Capítulo 4: Você não se importaria, certo?

A casa de Xu Changsheng ficava no distrito E13 de Beicheng, situada na periferia da cidade. Quanto mais se aprofundava, mais nítidas ficavam suas lembranças. Para sua surpresa, nesta vida, seus pais ao partirem lhe deixaram alguns bens: um apartamento e um pequeno ateliê no subsolo, no segundo piso abaixo do térreo.

Era um condomínio antigo, com mais de cinquenta andares, deteriorado e desgastado. As paredes estavam cobertas de grafites, até mesmo a porta de segurança do prédio estava quebrada. O lixo doméstico se acumulava por toda parte, e era comum ver byt usados e alguns bonecos de silicone especiais. Sons de discussões, brigas e lamentos dolorosos ecoavam vez ou outra ao redor.

Xu Changsheng ignorava tudo, entrou no prédio e ao abrir a porta do elevador ouviu um rangido inquietante, como se o elevador pudesse despencar a qualquer momento. Quando estava prestes a entrar, uma mão agarrou seu ombro de repente. Seu rosto mudou de expressão, mas reagiu rapidamente: curvou-se, agarrou o braço do intruso, puxou, torceu e empurrou com força, apoiando-se nas costas e liberando toda sua potência num instante. O corpo todo parecia reagir como numa reação química. Um homem alto foi lançado para dentro do elevador com um golpe de costas, o impacto foi tão forte que o elevador apitou repetidamente.

— Ai, caramba, Xu Changsheng, você pega pesado demais! — reclamou o homem.

Xu Changsheng não lhe deu atenção; começou a ponderar sobre sua força... Parecia ter recebido um grande incremento. O que estava acontecendo? Quando sentiu o sangue pulsando intensamente em seu coração, compreendeu de imediato: o aprimoramento da função cardíaca! Subestimara o impacto desse avanço. O coração é o centro da circulação sanguínea, seu fortalecimento melhora todo o sistema circulatório, influenciando inclusive a explosão de força e a resistência de uma pessoa. A potência e velocidade de reação demonstradas agora eram incomparáveis ao habitual.

Com isso em mente, Xu Changsheng olhou finalmente para o homem que havia lançado ao elevador. O sujeito era alto, mais de um metro e noventa, robusto, pesando mais de cento e vinte quilos. Xu Changsheng reconheceu: era seu velho amigo, Mengzi, nome completo Yang Mengmeng, chefe de segurança num bar do distrito E13, envolvido com os grupos da região.

— Yang Mengmeng, por que não foi cuidar do bar hoje? — perguntou Xu Changsheng diretamente, sem mencionar o golpe de costas. Ao ouvir seu nome, Yang Mengmeng ficou envergonhado, mais abalado do que pelo golpe. Aproximou-se e abraçou Xu Changsheng:

— Ei, pelo amor de Deus, não me chame pelo nome! Mengzi quer manter a reputação, se alguém me reconhece, que vergonha!

Xu Changsheng entrou no elevador sem rodeios:

— O que você quer? Se não for nada, estou indo para casa.

Mengzi o puxou de volta e ergueu a mão direita:

— Minha mão mecânica está com defeito, me ajuda a ver. Nada de ir para casa, vamos direto ao ateliê.

Xu Changsheng franziu o cenho, prestes a recusar.

[Próteses mecânicas modificadas e de baixa qualidade: aumentam a força do braço em 50 kg, equipadas com lâminas de ataque.
Requisito da missão: registrar informações sobre a prótese mecânica.
Recompensa da missão: 1. Esquema da arma de braço nível G – lâmina; 2. +1 de capacidade física.]

Xu Changsheng viu o aviso e não pôde deixar de franzir a testa. Aquilo também podia ser registrado? E as recompensas... eram realmente generosas. Respondeu com um murmúrio, ansioso, e dirigiu-se ao ateliê. Mengzi acompanhava reclamando:

— Isso é um buraco sem fundo, gastei mais de cinquenta mil na modificação, só para reparar já custa mais de dois mil, é um verdadeiro roubo.

— Quando tiver dinheiro, vou atrás de um braço evolutivo estranho. É caro, mas pelo menos não quebra fácil!

Xu Changsheng permaneceu em silêncio, condizendo com sua personalidade anterior, evitando expor-se desnecessariamente. Mengzi já estava habituado, falava sozinho. Logo chegaram à porta do ateliê. Um letreiro pendia, “Ateliê Xu”, mas pelo acúmulo de poeira, era evidente que estava fechado há muito tempo.

De fato, após o acidente com seus pais, Xu Changsheng raramente vinha ali. Entrando, Mengzi fechou a porta. Xu Changsheng arrumou a bancada, tudo lhe era familiar, cresceu ali. O fato de Mengzi fechar a porta não despertou preocupação; era um dos poucos amigos que tinha, e se houvesse intenção hostil, Mengzi teria usado a lâmina da prótese durante o golpe de costas. Não havia motivo para alarme.

Os pais dos dois eram companheiros de guerra. Após a carreira militar, o pai de Xu Changsheng abriu o ateliê, enquanto o pai de Mengzi ingressou em um grupo local. Xu Changsheng era dedicado aos estudos, entrou na Faculdade de Medicina, tinha chances de sair do E13 e prosperar em áreas melhores. Mengzi, influenciado pelo ambiente, envolveu-se com todo tipo de gente, fascinado por grupos e disputas. O pai de Mengzi, frustrado, tentou de tudo, mas acabou desistindo, deixando o filho à própria sorte. O único consolo era que Mengzi fizera um amigo confiável: Xu Changsheng.

O tempo passou lentamente enquanto Xu Changsheng arrumava a bancada. Virando-se para Mengzi, disse:

— Sente-se, mova-se um pouco, encontre uma posição confortável.

Mengzi obedeceu, sentou e encaixou a prótese na bancada, movimentando os dedos, mas havia algo estranho. Xu Changsheng refletiu: em qualquer época, medicina era o curso mais difícil. Naquele tempo, a pressão era ainda maior; o currículo abrangia medicina tradicional, medicina de próteses, medicina forense, medicina misteriosa — tudo obrigatório.

Quem entrava na faculdade era um prodígio, equivalente aos melhores do país. Xu Changsheng não chegou a se formar; seus pais sofreram o acidente, perdeu a chance de continuar, retornando ao Instituto de Pesquisa Augusto, em Beicheng. Se tivesse seguido para o mestrado, escolheria medicina misteriosa ou medicina de próteses, áreas respeitadas e promissoras, verdadeiros pilares da sociedade. Dominar uma delas significava estar no topo.

Além disso, a medicina é a disciplina que mais explica o mundo. Medicina misteriosa e medicina de próteses talvez sejam as melhores formas de compreender este universo. Contudo, o conhecimento avançado era monopolizado pela Federação e pelos grandes conglomerados, inacessível ao cidadão comum.

Mengzi olhou para Xu Changsheng, sorrindo:

— Não fique pressionado, vim aqui só para você treinar, se estragar não tem problema, é acidente de trabalho, até o velho avarento vai ter que pagar. No final, vai para a oficina mesmo, então aproveite para praticar! Médico tem que pôr a mão na massa, aprender sempre. Mengzi está te dando uma chance, entende? Mengzi é seu amigo, não é?

Sorriu largo, e Xu Changsheng ficou mais tranquilo, sentindo esperança de concluir a missão.

— Pode desmontar se for preciso?

Mengzi mudou de expressão:

— Amigo, vá com calma, não estrague de verdade, isso custou mais de cinquenta mil, o velho avarento vai sofrer!

Xu Changsheng ignorou:

— Suba.

Mengzi sentou na cadeira, hesitante, colocou a mão no fixador:

— Eu devia ter visto o horóscopo hoje, não deveria ter vindo!

Xu Changsheng raramente sorria, mas começou seu trabalho. Cada peça desmontada, cada conhecimento adquirido, aumentava o progresso da missão.

[Registrando informações, progresso: 1%... 2%...]

Ele relaxou. Já Yang Mengmeng começou a se desesperar.

— Amigo, eu só queria um reparo, não para você desmontar tudo! Pelo amor de Deus, foi mais de cinquenta mil, se der problema, o velho avarento vai me matar! Mestre, por favor... tenha dó, pare de desmontar!

Quando viu a última peça removida, Mengzi quase perdeu as esperanças.

— Cinquenta mil... meu dote de casamento foi embora!

Nesse momento, Xu Changsheng ouviu a voz do sistema.

[Concluído! Recompensa adquirida: 1. Esquema da arma de braço nível G – lâmina; 2. +1 de capacidade física.]

Com o aumento da capacidade física, Xu Changsheng percebeu mudanças notáveis em força, resistência e energia. Era um aprimoramento de quase vinte por cento — algo enorme. O esquema da lâmina de braço nível G também ficou gravado em sua mente.

Xu Changsheng estava satisfeito. Olhou para Yang Mengmeng, que estava completamente desolado:

— Então, qual o defeito da sua mão?

Mengzi estremeceu, aquele gigante de mais de cento e vinte quilos, quase chorou. Tão abatido, parecia um verdadeiro grandalhão inocente.

Xu Changsheng sentiu-se um pouco culpado, encolheu os ombros e consolou:

— Eu esqueci de perguntar antes, espero que não se incomode, certo?