Capítulo 97: Contaminação da Alma (Primeira Parte)

Na viela baixa, úmida e sombria, as paredes estavam completamente tomadas por heras, que não deixavam espaço algum. Havia acabado de chover. O asfalto estava encharcado, e por toda parte brotava musgo, tornando o chão ainda mais escorregadio. Todo o beco era encoberto pelo esplendor dourado do Edifício Xifeng, tão próximo que o sol não tocava o chão.

— Maldição, perdi de novo! — resmungou alguém.

— E ainda por cima me expulsaram. Que satisfação! — continuou, frustrado.

— Um dia, quando eu tiver dinheiro, vou esfregar na cara deles! — praguejava um homem que cambaleava pela viela. Ele segurava uma bituca de cigarro entre os dedos da mão esquerda, cuja brasa brilhava na noite, enquanto na outra levava uma garrafa de aguardente barata. Seus passos eram incertos, ora afundando, ora vacilando, avançando pelo beco.

Estava evidentemente bêbado. Desatento, escorregou no musgo e caiu junto ao muro. Sem largar a garrafa, tentou se segurar nas heras, mas acabou despencando pesadamente ao chão. Enfurecido, arrancou uma grande porção das plantas.

— Maldição! — gritou, — Até vocês me desprezam, não é?

Arremessou a garrafa para o lado e começou a descontar sua raiva nas heras do muro. Quando a energia se esgotou, sentou-se no chão, as calças encharcadas, e desatou a rir com amargura, alternando entre xingamentos, risos e lágrimas.

Foi então que um homem envolto em manto negro se aproximou, os passos leves e silenciosos.

— Queres vencer? — perguntou.

— Vai embora, idiota! — retrucou o bêbado, irritado.

O homem de negro hesitou, sem saber o que dizer.

— Está olhando o quê? Se não sair daqui, eu te arrebento! — ameaçou o bêbado, levantando-se e desferindo um soco no ar, antes de escorregar novamente no musgo e cair.

— Você... você... se tem coragem, não fuja! — resmungou, mas o homem de negro permaneceu calado.

De fato, neste mundo, até mesmo fantasmas evitam bêbados. Mas era justamente essa aura de desespero que ele buscava: alguém que não tem mais nada a perder, cheio de rancor e amargura. Esse cheiro o embriagava.

— Posso fazer você ganhar dinheiro, cada vez mais, até se tornar rico! — afirmou, aproximando-se com seriedade.

— Rico, a ponto de rivalizar com reis, mansões, carros luxuosos, mulheres belas... Tudo isso pode ser seu. Não deseja?

O homem caído ficou surpreso.

— Você tem dinheiro? — perguntou. — Empreste-me. Se eu ganhar, te devolvo, e ainda em dobro!

O manto negro riu suavemente.

— Dinheiro? Se eu quiser, tenho de sobra. O que posso te dar agora é a habilidade de ganhar dinheiro. Aceita?

O bêbado o encarou, desconfiado.

— E que habilidade é essa?

De repente, o vulto negro apareceu ao seu lado num piscar de olhos.

— Meus poderes são imensos! Você quer dinheiro, não é? Veja!

O homem de negro abriu a mão, e dela começaram a brotar moedas, ouro, joias, sem parar, até transbordar e cair ao chão. Não demonstrava o menor apego, mas o outro homem ficou extasiado.

Surpreendido, lançou-se ao chão como um lobo faminto, tentando juntar tudo para si.

— Gostaria de ter esse poder? — instigou o homem de negro.

— Quero! Quero! Ensine-me, por favor!

Abraçado às pernas do estranho, ele suplicava.

O homem de negro assentiu.

— Venha comigo.

E seguiu adiante. O bêbado se levantou e correu atrás.

A viela era longa, cheia de curvas e desvios até que chegaram a uma fábrica abandonada. Lá, já se reuniam sete ou oito pessoas. Quando viram o homem de negro entrar, recuaram, reverentes, olhando-o com inquietação, ignorando o recém-chegado.

Por fim, o homem de negro virou-se. Sob a aba comprida do capuz, não se via rosto, apenas sombras, aumentando a aura de mistério e respeito.

Ele levantou o olhar para o céu, segurando um estranho emblema, murmurando palavras inaudíveis.

Após um instante, abaixou a cabeça e encarou o grupo.

— Estariam dispostos a trocar tudo o que têm por uma fortuna inesgotável?

Sua voz era carregada de sedução.

O silêncio tomou conta, até que alguém respondeu:

— Quero viver, quero gastar esse dinheiro estando vivo.

O homem de negro sorriu.

— Muito bem. Então lhes pergunto: aceitariam trocar sua fé, sua alma, por esse poder?

Ao ouvirem isso, o grupo caiu na risada.

— Fé? Minha fé é o dinheiro!

— Isso mesmo! Me dê dinheiro, e eu acredito no que quiser!

O homem de negro assentiu.

— Então, venham um a um receber a dádiva do deus!

Logo, um deles correu até ele.

— Ajoelhe-se! Olhe para mim.

O homem obedeceu e, sob o capuz, não viu rosto, mas um abismo escuro. O homem de negro pôs a mão sobre sua cabeça e recitou palavras por um momento.

O homem sentiu uma onda de frescor na mente, depois um vazio, como se algo lhe faltasse.

— Pronto, levante-se.

O homem se ergueu, inquieto.

— Pisque os olhos. O que vê?

Ele piscou, e de repente percebeu que podia enxergar através das coisas. Visão de raio-X?

Surpreso, exclamou:

— Consigo ver através das coisas?!

Todos ao redor ficaram boquiabertos.

— Visão de raio-X? Como assim?

Espantados, os outros correram para o homem de negro como lobos famintos. Ele sorriu de lado. O coração humano... a ganância, o pecado original.

Todos se lançaram a seus pés, agarrando suas pernas como cães pedintes. Mas, no momento em que o homem de negro preparava-se para conceder sua dádiva, algo estranho aconteceu. De repente, sua cabeça tombou do corpo, sem sustentação. Não teve tempo de entender o que ocorria antes de perder a consciência para sempre.

A cena chocou a todos. O que havia acontecido? Olharam para a cabeça caída e ficaram atônitos. No chão, não estava um homem, mas... um macaco selvagem! A cabeça peluda, misturada de sangue, jazia no chão, jorrando sangue pelo pescoço.

Apavorados, os homens, agora sóbrios, fugiram em desespero, exceto um, ainda embriagado, que ficou parado, pegando a cabeça do macaco no chão.

[Símio selvagem de alma corrompida: macaco que, após beber por muito tempo das águas de um rio subterrâneo vermelho, teve sua alma corrompida pelo Deus Bei. Altamente valioso!]

[Objetivo da missão: registrar a informação.]

[Recompensa: 1. Força +5; 2. Contaminação da alma.]

Xu Changsheng franziu o cenho. Não esperava que não fosse Zhang Mu. Mas... quem seria o Deus Bei?

Naquele momento, ruídos vieram do lado de fora. Xu Changsheng pegou a cabeça e saiu apressado.

...

...

ps: O segundo capítulo será publicado entre cinco e seis da manhã. Descansem cedo e leiam amanhã cedo.