Capítulo 119: Contagem regressiva para a crise!

Xu Changsheng estava sentado em seu escritório quando ligou a televisão. Por coincidência, passava a transmissão ao vivo da conferência de imprensa. O local estava fervilhando de gente, e todos pareciam extremamente entusiasmados. Era evidente que o desenvolvimento deste novo medicamento tinha feito com que a elite de Beichen depositasse total confiança no Instituto August!

Após hesitar por um longo tempo, Xu Changsheng ligou para Zeng Qiang.

— Diretor Zeng, sou eu, Xiaoxu. Quando o senhor voltar, poderia trazer 10 doses do medicamento para mim? Farei a transferência do valor agora mesmo.

— Claro, sem problemas.

O Diretor Zeng estava no local da conferência. Xu Changsheng precisava urgentemente entender as propriedades daquela droga para esclarecer algumas questões. Primeiro: o medicamento seria, na verdade, o "Elixir da Perdição"? Segundo: haveria alguma conexão entre o vírus e o Instituto August?

Para ser sincero, a velocidade daquela pesquisa superava tudo o que Xu Changsheng considerava aceitável. Era rápido demais! Mesmo que ele soubesse como produzir uma vacina contra o H1N1, ainda levaria um bom tempo para desenvolver e fabricar. Após a criação, não seriam necessários testes clínicos para verificar a eficácia? No entanto, o medicamento do Instituto August parecia ter surgido do nada. Até mesmo a equipe do Setor C, onde ele trabalhava, não tinha sido envolvida. Isso o deixava perplexo.

Portanto, as dúvidas em sua mente precisavam ser sanadas. Se a droga fosse o Elixir da Perdição, isso provaria que o Instituto August tinha estabelecido algum tipo de vínculo secreto com a Igreja do Desespero. Por outro lado, se o vírus tivesse sido produzido e disseminado pelo próprio Instituto August… a situação seria ainda mais perigosa.

***

Ao meio-dia, Zeng Qiang retornou. Ele estava radiante e disse, sorrindo:
— Xiaoxu, os funcionários do nosso instituto podem tomar a vacina de graça, você nem precisa pagar! Além disso, sabe por que o Diretor Jiang You apareceu desta vez? Ele veio pessoalmente entregar o medicamento enviado de uma cidade de segundo nível! Assim que a gripe surgiu por lá, eles começaram imediatamente as pesquisas.

Enquanto falava, Zeng entregou uma caixa de remédios a Xu Changsheng:
— Aqui está, pegue.

Xu Changsheng perguntou com curiosidade:
— O Diretor Jiang veio pessoalmente entregar os remédios?

Zeng Qiang assentiu, achando natural:
— Claro. Assim que a gripe apareceu, o instituto da cidade de segundo nível começou a trabalhar nisso.

Xu Changsheng soltou um "ah" e sorriu. Após pegar o medicamento, voltou direto para seu escritório. Ele não é que não acreditasse nas palavras de Zeng Qiang, mas o campo de visão de Zeng era limitado, inferior ao dele. E Yang Tao, sendo seu informante, tinha certeza de que o Setor A não havia realizado nenhuma pesquisa relacionada. Havia muitas empresas farmacêuticas em Beichen, mas até aquele momento, nenhuma delas tinha apresentado resultados. Além disso, a Federação de Beichen sequer tinha tomado medidas de combate à epidemia. Isso sugeria que eles certamente tinham algum trunfo. Seria aquilo?

Contudo, havia algo que Xu Changsheng ainda não entendia. Ele mantinha contatos com a zona militar. O capitão da companhia de assalto, Yu Hai, lhe contara que o apoio das cidades superiores a Beichen estava diminuindo cada vez mais. O fornecimento de braços mecânicos para as técnicas de combate estava sendo reduzido progressivamente. Se fosse por falta de combates, tudo bem, mas as batalhas das forças de defesa da cidade não tinham diminuído. Por que, então, eles forneciam o medicamento, mas cortavam o apoio dos braços mecânicos? Isso era ilógico. Afinal, Beichen era uma das cidades-satélite das cidades superiores. Os líderes certamente entendiam que, se uma caísse, a outra sofreria as consequências. A queda de Beichen não trazia benefício algum para as cidades de segundo nível. Xu Changsheng não conseguia processar aquilo.

Por fim, ele abriu uma das ampolas e despejou o conteúdo na mão. Antes que pudesse realizar uma análise pelo sistema, sentiu um choque. Seu coração se contraiu violentamente. Com uma pontada súbita e excruciante, o líquido derramou no chão. Xu Changsheng segurou o peito, sofrendo, sem saber por que um sentimento de medo e pavor avassalador surgiu em seu íntimo. A dor era real, não apenas física, mas uma agonia que parecia atingir sua alma. Gotas de suor do tamanho de feijões escorriam por sua testa.

De repente, Xu Changsheng sentiu uma vontade superior se manifestar. Ele jurava que não estava fingindo nem atuando! Com as ampolas na mão, seu olhar tornou-se frio, desumano e indiferente:
— Tolos! Seres humanos estúpidos! Que absurdo! Nem mesmo os deuses seriam capazes de salvar seres tão egoístas como vocês!

Aquela voz veio e se foi rapidamente. Mas, mesmo depois que a entidade se retirou, Xu Changsheng permaneceu aterrorizado, balbuciando coisas que pessoas comuns não compreenderiam.

Após um longo tempo, a dor finalmente desapareceu. Se não fosse pelo remédio derramado no chão, Xu Changsheng teria pensado que tudo não passou de uma alucinação. O que tinha acabado de acontecer? Ele estava em pânico. Será que tinha sido possuído por um deus? Ele estava confuso.

Hesitante, agachou-se e tocou suavemente o líquido derramado.

[Medicamento produzido pela Associação de Médicos e pelo Instituto August: Sangue do Deus da Cura diluído inúmeras vezes. Pode curar pestes e doenças, mas foi tão diluído que não possui valor de coleta.]

Xu Changsheng ficou paralisado. Sangue do Deus da Cura diluído inúmeras vezes? Por alguma razão, ele pensou na gota de Sangue do Deus Bei que ainda estava em sua quinta câmara. Ele balançou a cabeça e deu um sorriso frio. Com razão era caro! Medicamentos feitos com sangue de um deus não poderiam ser baratos. Mas ele suspirou. Parece que, mesmo sendo divindades, eles não curam os pobres. Cada frasco custava 120 mil. Para as pessoas do Setor E, nem que vendessem tudo o que tinham conseguiriam comprar aquele remédio. E ele sentia que, em breve, aquele medicamento seria racionado. Afinal, nem o Deus da Cura conseguiria doar sangue todos os dias. Ele balançou a cabeça com um sorriso amargo. Para o povo comum, a graça divina era algo inalcançável.

Com esse pensamento, Xu Changsheng olhou para os medicamentos com sarcasmo e murmurou para si mesmo:
— Já que vocês não querem salvar, eu mesmo farei isso!

***

O trabalho de produção de vacinas não era estranho para ele, mas, de qualquer forma, precisava de um laboratório farmacêutico profissional. Para isso, a única opção era entrar em contato com Yang Sheng, vice-presidente da Associação de Médicos. Após pensar um pouco, ele fez a ligação.

A chamada foi atendida prontamente, mas ao fundo ouvia-se uma confusão tremenda.
— Sr. Xu, o que houve?
— Presidente Yang, onde o senhor está? Por que há tanto barulho?
Após um longo silêncio, a voz respondeu:
— Estou no Setor E.

Xu Changsheng ficou estupefato.
— Setor E? O que o senhor está fazendo lá?
Yang Sheng sorriu:
— Somos médicos, o que mais faríamos? Estamos salvando vidas, é claro.

Dito isso, Yang Sheng gritou:
— Larguem isso! O que estão fazendo? Isso é para salvar vidas, façam fila!

Nesse momento, Xu Changsheng ouviu uma voz muito familiar. Era Bai Suoting gritando:
— Por favor, não causem tumulto! Vamos salvar a todos! Poderiam seguir a ordem, por favor?
Havia choro na voz dela. Era evidente que ela estava desesperada.

Xu Changsheng ficou em silêncio. Ele nunca imaginou que, em uma situação daquelas, alguém teria a coragem de entrar no Setor E. Aqueles médicos, todos eles, viviam confortavelmente nos Setores A e B. Contudo, quando o governo estava pronto para abandonar o Setor E, aquele grupo não desistiu. Naquele instante, o sangue de Xu Changsheng começou a ferver. A atitude daqueles médicos o fez querer rir. Ele queria rir alto e dizer: "Não estou sozinho no meu caminho!". Queria apontar para o hipócrita Deus da Cura e dizer com desprezo: "Viu? Isso sim é ser um Deus da Cura, você não é digno!".

— Espere por mim — disse Xu Changsheng. — Tenho algo a tratar, conversaremos quando nos encontrarmos. Passe-me o endereço!

Yang Sheng hesitou ao ouvir:
— Sr. Xu… o senhor pertence ao Instituto August, não seria… prejudicial para o senhor?
Xu Changsheng riu:
— Como assim? Está me subestimando? Primeiro sou médico, só depois sou membro do Instituto August.

Ao ouvir isso, Yang Sheng ficou em silêncio por um momento e, com alegria, respondeu:
— Está bem! Vou lhe passar o endereço!

Após desligar, Xu Changsheng lembrou-se de Song Yaozi. Onde estaria ela, a presidente da Associação de Médicos de Beichen?

Xu Changsheng saiu do hospital em seu carro e dirigiu em direção ao Instituto August. Pelo caminho, viu muitas ambulâncias seguindo na contramão, carregadas de pessoas e equipamentos. Nos rostos de todos, via-se determinação. Quando os guardas nas barreiras viam os profissionais de saúde indo contra o fluxo, eles inspecionavam detalhadamente e, por fim, liberavam a passagem. Afinal, o governo federal havia prometido enviar profissionais de saúde.

No entanto, ele se perguntava se aquele envio estava sendo feito de forma voluntária. Xu Changsheng seguiu o grupo até o local onde Yang Sheng estava. Tratava-se de um hospital comunitário no Setor E1. Os profissionais de saúde já haviam organizado o trabalho de forma eficiente. Havia muitos pacientes! Não havia leitos suficientes; alguns estavam na porta, nos corredores ou até mesmo sentados do lado de fora recebendo soro. Ao ver aquilo, Xu Changsheng sentiu-se profundamente impactado. Parecia que ainda havia luz naquele mundo.

Ao encontrar Yang Sheng, percebeu que ele estava com as sobrancelhas franzidas e o rosto carregado de preocupação.
— Presidente Yang, o que houve? — perguntou Xu Changsheng.
Ao ver que ele chegara, Yang Sheng levantou-se apressado:
— Dr. Xu! Por favor, sente-se!

Xu Changsheng sentou-se à sua frente. Yang Sheng não conseguiu se segurar:
— Esta gripe é diferente de todas as anteriores! O vírus está em constante mutação. Nossa experiência é limitada e os remédios antigos quase não têm efeito. Temo que, se continuarmos assim, não aguentaremos por muito tempo. — Ele suspirou.

— Um frasco custa 120 mil, a maioria das pessoas do Setor E não pode pagar. Eles querem empurrar esse povo para a morte? — disse Bai Suoting, furiosa, ao fundo.
Yang Sheng deu um sorriso amargo:
— Quantas pessoas realmente se importam se eles vivem ou morrem? Ontem, o Comitê de Saúde de Beichen publicou a teoria da autoimunidade. Autoimunidade… até desenvolverem imunidade, quantas pessoas morrerão na cidade?

Yang Sheng bateu na própria testa:
— Ah, Dr. Xu, por que o senhor veio me procurar?
— Vim trazer a cura para os pacientes do Setor E! — respondeu Xu Changsheng.

Yang Sheng ficou paralisado, mas logo riu:
— O senhor sabe quantas pessoas vivem no Setor E? Ou quantos pacientes existem aqui? Com um remédio custando 120 mil, mesmo que eu vendesse tudo o que tenho, a quantos eu conseguiria salvar?
Xu Changsheng balançou a cabeça:
— Não! Não é o medicamento do Instituto August! Estudei o vírus através da cultura de escarro. Acho que consigo produzir uma vacina!

O silêncio tomou conta do ambiente. Yang Sheng arregalou os olhos e levantou-se da cadeira, empolgado.
— Xiaoxu! É verdade?
— É verdade! — confirmou Xu Changsheng, sério.
Yang Sheng tremia todo:
— Como fazemos? O que precisamos fazer? Diga-me!
— Preciso de um laboratório de engenharia genética padronizado.

Yang Sheng pensou por um momento e respondeu:
— Conheço o dono da Farmacêutica Yihua, vou levá-lo lá agora mesmo!

Yang Sheng não perdeu tempo e contatou o dono da empresa. A Yihua não era a maior empresa de Beichen, mas estava em ascensão. O mais importante era que a fábrica ficava no Setor E. Com a gripe, a situação estava crítica; nada produzido pela empresa podia entrar na cidade. O dono era um senhor de cabelos brancos, de 67 anos, que esperava por eles na porta, abatido.

Yang Sheng perguntou, curioso:
— Velho Sun, por que você não foi para o Setor A?
O velho suspirou:
— Se a Yihua também fosse embora, o povo do Setor E estaria perdido!

De fato, a empresa fabricava remédios para gripe e, nos últimos dias, eles estavam trabalhando sem parar. Ao saber das intenções de Xu Changsheng, o velho não hesitou.
— Eu ganho meu dinheiro com o povo do Setor E. É natural que eu faça algo por eles. Não se preocupe, Sr. Xu, se o senhor conseguir salvar esse povo, não quero um centavo de lucro dessa produção!

***

À noite, no Instituto August, Luo Lan estava sentada em seu quarto, encarando um espelho. De repente, a superfície do espelho ondulou. Um homem saiu de dentro dele.

— Saudações, Santa! — O homem usava uma túnica negra com fios vermelhos e era extremamente respeitoso diante de Luo Lan.

Naquele momento, Luo Lan estava completamente diferente da sua aparência durante o dia; seu estilo sedutor e maligno era o oposto de sua fachada diurna. Ela disse calmamente:
— Como estão as coisas?
— Tudo corre conforme o planejado! A influência da Igreja do Desespero no Setor E cresce a cada dia. Aqui está o que a senhora pediu.

Luo Lan olhou para o objeto nas mãos do homem e seus olhos brilharam:
— É isto… pode rastrear o Fruto do Desespero?

***

Nota do autor: Escrever isso foi muito difícil, escrevi e apaguei várias vezes… sinto muito pelo atraso.