Capítulo 38: Está saboroso?

O trabalho de hoje não estava nada corrido. Pela manhã, uma figura furtiva entrou silenciosamente, carregando uma grande espada nas costas, enquanto dois rabos de cavalo balançavam despreocupados. Vestia o uniforme da Equipe da Ordem — quem mais poderia ser senão Jing Chuxue?

Jing Chuxue lançou um olhar para Xu Changsheng. Quando ele se virou, ela imediatamente endireitou as costas com ar altivo, cruzou as mãos atrás das costas e fingiu indiferença. Aquela encenação toda fez Xu Changsheng rir.

— Líder Jing, que coincidência! — disse ele.

Jing Chuxue assentiu imediatamente: — Sim, que coincidência! — E emendou: — Só estou de passagem, fazendo uma ronda. — Fez uma pausa, com ar de quem queria encobrir a verdade e acrescentou: — Com certeza não vim ver se você já preparou meu presente! — E reafirmou: — Não, definitivamente não!

As palavras contraditórias dela divertiram ainda mais Xu Changsheng! Mas, considerando a tendência violenta da moça, ele teve de conter o riso.

Jing Chuxue também ficou corada e, um tanto sem jeito, tirou um pirulito do bolso e o estendeu para Xu Changsheng.

— Toma, é pra você.

— Estou indo embora! — disse ela, apressando-se em sair.

Xu Changsheng pegou o doce e, de repente, achou a garota muito fofa. Contudo, por algum motivo, ao vê-la de costas, com a enorme espada, sentiu certa solidão emanando dela.

Nesse instante, Zeng Qiang se aproximou:

— Líder Jing? O que faz por aqui?

Jing Chuxue respondeu friamente:

— Inspeção de rotina.

Zeng Qiang parecia já acostumado com aquele jeito dela, e sorriu:

— Líder Jing, hoje à noite nosso departamento vai se reunir para jantar. Você tem tempo?

Jing Chuxue parou bruscamente:

— Todos vão?

Os olhos de Zeng Qiang brilharam:

— Sim, sim, todos!

Jing Chuxue arregalou os olhos, inclinou a cabeça, olhou por trás de Zeng Qiang para Xu Changsheng e piscou, deixando claro o recado: Você vai?

Xu Changsheng sorriu:

— Sim, todos vão. Venha também!

Jing Chuxue, visivelmente tentada, respondeu com indiferença forçada:

— Tudo bem! Aceito, só desta vez!

Assim que terminou, virou-se e foi embora. Mas bastou dobrar a esquina para saltar de alegria!

...

Anoiteceu. Seis horas.

Zeng Qiang chegou à porta do restaurante com o grupo. Xu Changsheng então viu Jing Chuxue. Ela ainda vestia o uniforme da Equipe da Ordem, o que o deixou curioso, pois todos usavam roupas casuais.

— O que foi? Tá olhando o quê?! — Jing Chuxue lançou um olhar duro para Xu Changsheng.

Ele resmungou, sem aceitar o tom:

— Bonita desse jeito e não posso nem olhar? Se tem coragem, se cubra toda!

Jing Chuxue ficou surpresa e, de repente, caiu na risada. Rapidamente, virou-se, cobrindo a boca com as mãos, tentando não demonstrar o quanto estava feliz — mas por dentro, transbordava alegria.

Com as mãos cruzadas atrás da cabeça, caminhou ao lado de Xu Changsheng, com ar de líder:

— Pequeno Changsheng, você é bom! — disse ela. — De agora em diante, no instituto, eu cuido de você!

Xu Changsheng sorriu:

— Combinado, chefe!

Os olhos de Jing Chuxue brilharam. Gostou mesmo do título:

— Gostei disso, chefe! Pode me chamar assim daqui pra frente!

Chegaram logo ao restaurante. Era um local reservado, especializado em pratos autorais.

Zeng Qiang apresentou com um sorriso:

— Este restaurante é excelente! Dizem que só recebe um grupo por dia. Hoje, abriram uma exceção pra nós e dispensaram outros clientes.

Na Zona A, o padrão de consumo era elevado. Xu Changsheng folheou o cardápio, vendo os preços altos — cerca de mil por pessoa —, mas Zeng Qiang, atento a Jing Chuxue, parecia não se importar com o valor.

Porém, Jing Chuxue só tinha olhos para Xu Changsheng.

A mesa era enorme, disposta em círculo, e ao centro estava o proprietário, também o chef: um homem de meia-idade, sorriso afável.

— Sejam bem-vindos, pessoal do Instituto Augusto!

O diferencial daquele restaurante era o chef cozinhar bem no centro, servindo os pratos fresquinhos na bandeja giratória.

Xu Changsheng, em sua vida passada, já estivera em muitos restaurantes, mas percebeu que Jing Chuxue estava desconfortável. Ela olhava para os pratos, mas não se mexia, apenas fitava a comida, desejando provar, mas hesitava.

Isso atiçou ainda mais a curiosidade de Xu Changsheng.

Quando chegou uma porção de lagostins, e Jing Chuxue não tocou, ele perguntou sorrindo:

— Não gosta?

Ela corou e respondeu:

— Eu mesma como!

E, sem cerimônia, enfiou um lagostim inteiro na boca.

Xu Changsheng ficou boquiaberto. Jing Chuxue mastigou com dificuldade, o rosto ardendo de pimenta:

— Não é bom! Muito duro! Que horror...

Ele, ao invés de rir, sentiu pena dela. Percebeu que não era falta de vontade, mas sim que ela não sabia como comer. E, temendo ser alvo de chacota, preferia não tocar nos pratos.

Xu Changsheng ficou ainda mais intrigado com o passado dela.

Após hesitar um pouco, teve paciência. Descascou um lagostim e ofereceu:

— Aqui, experimente.

Só então Jing Chuxue percebeu que tinha comido errado e ficou sem graça. Mas Xu Changsheng não se importou, aproximou o lagostim de sua boca:

— Abre a boca?

— Não! Que vergonha! — murmurou Jing Chuxue, de cabeça baixa.

— Se não comer, vou ficar segurando aqui! Vamos, abre...

Envergonhada ao extremo, ela resmungou:

— Vai se danar!

Mesmo assim, abriu a boca.

Ao provar, fechou os olhos de prazer:

— Que delícia!

Xu Changsheng sorriu:

— Diga o que quer comer, eu ensino você.

Apertando a espada com as duas mãos, Jing Chuxue olhou nervosa para ele e perguntou baixinho:

— Você não vai rir de mim?

Xu Changsheng segurou o riso:

— Ninfas não comem comida terrena!

Jing Chuxue caiu na gargalhada:

— Eu não sou ninfa, quem é ninfa é a irmã Gong!

— Gosto muito de você, vamos ser amigos!

— Irmã Gong está sempre ocupada, nunca tem tempo pra mim.

Xu Changsheng nem se preocupou em saber quem era essa irmã Gong, mas suspirou triste:

— Então... não somos amigos?

— Sempre te considerei amigo!

— Ah... Que tristeza... Achei que nunca me considerou amigo!

Ao ouvir isso, Jing Chuxue ficou nervosa:

— Eu... eu... ora, eu até te dei doce, claro que somos amigos!

— Não fique triste, vou te proteger daqui pra frente!

— Sério, sou muito forte!

...

O jantar foi ficando cada vez mais animado. Todos começaram a beber.

Jing Chuxue também quis participar. Tomou um copinho, mas logo ficou com a língua ardendo:

— Ouvi dizer, pela irmã Gong, que se a mulher não se embriaga, o homem não tem chance. Estou te dando uma chance!

Xu Changsheng quase cuspiu o arroz de tanto rir. Aquela garota era adoravelmente ingênua! Não fazia ideia do significado daquilo.

Quando passou das nove, todos começaram a se despedir. Afinal, depois das dez, pessoas de outras zonas não podiam permanecer na Zona A, o que poderia causar problemas. Mas, como todos eram do Instituto Augusto, tinham alta permissão e os policiais mecânicos os reconheciam.

Foi então que Xu Changsheng ouviu o aviso do sistema:

[Plim! Amostra da Anomalia Grau-G coletada com sucesso. Agora, a toxicidade de determinadas secreções corporais suas pode ser aumentada! (Sem efeito sobre você!)]

Xu Changsheng ficou pasmo.

O que era aquilo? Como tinham coletado a amostra tão de repente?

Enquanto todos se levantavam para sair, o dono do restaurante sorriu amavelmente:

— E então, gostaram da comida?

Todos agradeceram:

— Estava ótimo, obrigado!

Jing Chuxue, com o rosto vermelho pela bebida, também exclamou animada:

— Bem apimentado!

Nesse momento, o dono caiu na gargalhada. O rosto outrora gentil se transfigurou em algo sinistro e terrível.

— Hahahaha! — gargalhou ele. — Gostaram? Oh... minha carne estava saborosa? Para recebê-los, cortei trinta quilos da minha própria carne!

O tom de voz era gélido, vindo das profundezas do abismo, e deixou todos petrificados.

...

...

ps: Agradecimentos ao irmão Deng Chaohong pela recompensa de 100.000! E a "Um sonho chamado realidade" pela recompensa de 1.500! Muito obrigado a todos!