Capítulo 108: Contanto que o Espírito Não Vacile (Por Favor, Assine)

Quando Luolan entrou completamente pela superfície do espelho, a cena diante de seus olhos a fez sentir-se pequena e insignificante. Era uma catedral do clero. Nas paredes, havia relevos que pareciam retratar sofrimento, difíceis de encarar, como se cada olhar pudesse ser contaminado pela dor ali esculpida. No centro do templo erguiam-se imponentes colunas cilíndricas, gravadas com escrituras sagradas. Contudo, ao se aproximar, Luolan percebeu que aquelas colunas gigantescas não eram feitas de pedra, mas pareciam ser tíbias de gigantes, com manchas de sangue ainda fresco escorrendo por suas superfícies.

Ao adentrar, um sentimento de desespero dominou seu coração. Levantou os olhos e viu uma fileira de figuras esqueléticas, todas ajoelhadas diante de um altar. O chão estava coberto por um tapete vermelho vivo que se estendia por todo o salão da igreja. Que lugar seria aquele? Antes que pudesse refletir, o som de um antigo sino a interrompeu — um badalar solene que evocava os rituais medievais do clero, reminiscentes do persistente martelar de um trabalhador obstinado ou das notas ressonantes de sinos antigos.

De repente, apareceu diante dela uma figura vestida com um manto vermelho. "Você está certa do que quer?", perguntou o homem com voz grave e rouca, fitando-a atentamente. Luolan, bela e elegante, trajava roupas justas e meias negras que delineavam suas curvas perfeitas. "Sim, estou certa", respondeu ela com firmeza. Ele acenou. "Venha comigo. Como santa, você servirá eternamente à sua fé; tudo em você pertencerá a Deus. Após o batismo, você não será mais a mesma. Está disposta?" Luolan confirmou com determinação. O homem sorriu: "Muito bem! Deus ouvirá sua voz."

Ele a conduziu a uma sala que continha apenas uma fonte. Ali, uma sombra humana ajoelhava-se, com a cabeça encimada por uma criatura indistinta, asas de águia nas costas e correntes metálicas nos pés. A figura segurava o próprio coração, do qual jorrava sangue incessantemente. Luolan, observando o líquido escorrer, perguntou: "O que é isso que sai daí?" O homem respondeu com um sorriso: "É o desespero."

No Instituto Augusto, setor C, em um quarto VIP, Zeng Qiang olhava de modo resignado para Xu Changsheng: "Diga, como é que você se machuca toda hora?" Xu deu um sorriso constrangido: "Quando um javali me investe, não tem o que fazer." Zeng riu e disse: "Da próxima vez, não saia para os arredores da cidade." Xu concordou: "Certo, obrigado, chefe." Antes que Zeng pudesse continuar, uma mulher delicada entrou carregando uma marmita. Ele piscou para Xu: "Tá bom, vou nessa!"

Xu revirou os olhos ao ouvir a voz da mulher, que disse com um tom infantil e sorridente: "Hoje eu preparei carne de javali cozida especialmente para você, para você se vingar!" Xu quis cobrir os olhos, pensando que ela o tratava como uma criança, como quando a mãe ajuda a afogar a mágoa de uma queda. Bai Suoting, sem se importar, sentou-se ao lado dele e explicou: "Isso se chama ‘quebrar ossos e espalhar cinzas’, ‘espasmos e descamação’, cozido e ensopado! Em suma, comer isso é uma vingança!" Zeng Qiang comentou, admirado: "Por que Xu tem tanta sorte? E ainda por cima é filha da membro Bai."

Bai Suoting colocou os pratos sobre a mesa — quatro ou cinco acompanhamentos e arroz. Pegou um pedaço de carne, levou à boca e soprou delicadamente: "Abra a boca, vou te alimentar!" Xu protestou: "Estou com a costela machucada, não com o braço quebrado!" Bai ergueu as sobrancelhas e arregalou os olhos, fingindo surpresa: "Você é médico e não sabe que uma costela quebrada envolve várias complicações?" Xu olhou para ela, incomodado com a brincadeira. "Vamos conversar?" perguntou ele. "Só depois de comer, para termos energia," respondeu Bai com seriedade. Xu, então, decidiu ser direto: "Você quer ficar comigo?" Bai corou, os olhos brilhando: "Você me descobriu!" Xu resignou-se e deitou-se.

No dia seguinte à sua internação no VIP, Xu planejava ir para casa, mas Bai Suoting apareceu inesperadamente, pagou para que ele permanecesse e passou a trazer comida e cuidar dele diariamente, deixando-o perplexo. Já era o terceiro dia. No início, Xu não tinha uma boa impressão dela, e por isso, na última vez, não lhe deu muita atenção. Decidiu então esclarecer as coisas.

"Quero ir para casa."
"Você ainda está doente!"
Xu queria dizer que sua filha, Xu Jiujiu, não ouvia suas histórias há dias e devia estar com saudades.
"Sou médico, sei o que faço."
"Eu também sou médica."
"Você é obstetra, isso é demais!" Xu resmungou.
Bai deu de ombros: "Então chamarei outro médico para consultar."
Xu suspirou: "Por favor, não use sua beleza, dinheiro e influência para fazer o que quiser."
Bai sorriu maliciosamente: "Não posso evitar, é natural!"
Xu suspirou novamente: "Irmã, não perca tempo comigo, sou alguém que você nunca terá."
"Mesmo se você tivesse meu corpo, não teria meu coração."

Bai percebeu que para lidar com um gênio como Xu era preciso usar métodos pouco convencionais. Orgulhosa, perguntou: "Então me diga, por que me detesta tanto?"
Xu respondeu: "Eu... não detesto."
"Mentira, você me humilhou naquela caverna!" Bai falou irritada.
Xu sorriu envergonhado: "Na verdade, fui eu quem errou."
"Senti que perder tantos soldados para te salvar foi desnecessário."
"Você também foi vítima."
Bai revirou os olhos e riu: "Claro, você acha que eu queria ser capturada?"

Durante essa semana, a saúde de Xu melhorou e sua relação com Bai tornou-se mais próxima. No entanto, Gong Yun olhava para eles com desconfiança sempre que se viam juntos. O grupo especial para a Igreja do Desespero se reuniu duas vezes, mas sem ações concretas. A maior preocupação de Xu era Luolan, que desde o último incidente não dera notícias, e Yang Tao também não obtinha informações, o que deixava Xu ansioso.

Com o tempo, Xu e Bai discutiam técnicas para ter filhos — ou melhor, ele ensinava Bai, não o contrário. O tempo esfriava e aumentavam os casos de gripe, e Bai finalmente parou de importunar Xu, que se alegrava por poder focar em suas tarefas.

Para Xu, um homem com duas vidas passadas como solteiro, mulheres e amor só atrapalhavam seu progresso — exceto sua filha Jiujiu. Ao chegar em casa, ouviu uma voz delicada e encantadora:
"Irmãozinho, você finalmente voltou! Jiujiu sente tanta saudade do giegie!"
Uma garota de rabo de cavalo duplo, vestindo uniforme escolar, apareceu oferecendo chinelos. Xu sentiu uma paz interior. Bai Suoting não se comparava a Jiujiu.

Sentado na cama, desfrutava da massagem da filha enquanto contava a ela histórias de "A República" de Platão. Jiujiu tinha um gosto peculiar para histórias, preferindo livros de filosofia que muitas vezes faziam Xu bocejar, como Hegel e Descartes. Se não fosse pela vasta erudição de sua vida passada, teria sido exaurido pela criança.

Porém, não podia se demorar no conforto. Luolan e Luoxia estavam limpas e esperando por ele. O Torneio dos Heróis da Cidade aproximava-se como um prazo final. Luolan faria de tudo para encontrar a semente do desespero. A cada dia que se aproximava do torneio, o perigo para Xu aumentava.

Por causa de sua condição física, a pesquisa do braço mecânico foi atrasada. O design e inovação do arco reflexo ainda não estavam dominados, sendo necessário seguir os planos, o que era um grande problema, pois todos eram de nível F. Para desenvolver um braço mecânico de combate nível G, o arco reflexo era um obstáculo. Sem ele, soldados não poderiam usar braços mecânicos nível F. Para ganhar reconhecimento e aumentar seu valor humano, Xu precisava criar o braço mecânico nível G — sua única esperança de se fortalecer.

Depois de um bom tempo neste mundo estranho, Xu percebeu que, embora repleto de mistérios, os humanos não tinham técnicas de cultivação ou artes marciais. O progresso vinha apenas por meio de modificações e uso de extratos bizarros — próteses mecânicas, membros estranhos ou artefatos esquisitos — tudo seguia a mesma lógica. Mas para evoluir, era preciso um valor humano elevado. Quanto maior o valor, mais chances de modificações e uso dos extratos. Por isso, Luolan se empenhava tanto em conseguir o fruto do desespero.

Durante sua estada no hospital, Xu temia um surto repentino, mas não aconteceu. Entretanto, o fruto do desespero em sua mente era uma bomba-relógio oculta, e só poderia ser desarmada ao derrotar Luolan.

Naquele dia, antes de sair do trabalho, Xu recebeu uma ligação de Bai:
"Xu Changsheng, você está no instituto?"
"Sim, por quê?"
"Tem uma paciente com parto difícil, pode vir?"
Os olhos de Xu brilharam: "Claro, estou indo!"

Desligou e apressou-se para o hospital onde Bai trabalhava, o Hospital Público de Beicheng, sempre cheio de gente. Devido à gripe, usava máscara. Subiu para o segundo andar, no setor de obstetrícia, onde foi cumprimentado com familiaridade. Até a diretora Hu Aihua sorria para ele:
"Xu, deveria vir trabalhar aqui, vivo pedindo sua ajuda e fico constrangida."
"Vamos operar!" respondeu Xu com sorriso.

Com sua participação, os partos foram mais tranquilos, e os bebês nasceram rapidamente. Segurar um recém-nascido dava a ele grande satisfação. As mães expressavam gratidão sincera, e o valor humano de Xu aumentava um pouco a cada vez — pouco, mas melhor que nada. Além disso, recebia honorários pelas consultas, o que não o incomodava. Se tivesse mais oportunidades, ficaria ainda mais feliz.

Hu Aihua sugeriu que Xu se filiasse à Associação Médica de Beicheng, onde poderia encontrar novas oportunidades. Xu não havia pensado nisso, mas agora percebeu que não precisava salvar vidas apenas pessoalmente para ganhar reconhecimento — poderia escrever um livro sobre técnicas de parto e cuidados pré-natais para doar à associação e assim aumentar seu valor humano. Afinal, talento não deve ser desperdiçado.