Capítulo 65: Um Aroma Estranho e Familiar

No início, Xu Changsheng pensava que fora escolhido porque Zhang Mu estava selecionando os participantes. Chegou a acreditar que era porque Zhang Mu não conseguia mais adiar o inevitável, talvez quisesse uma oportunidade para eliminá-lo.

Porém, ao ver quase metade da equipe de Ordem mobilizada e o capitão, o homem de bigode, liderando pessoalmente o grupo, percebeu de súbito: desta vez, a missão fora muito mais grave do que imaginara.

No pátio do Instituto Augusto, Zhang Mu, responsável pela Zona C, após chamar os nomes, dirigiu-se à multidão:

“Esta missão fora é bastante complicada. Talvez tenhamos que passar a noite na Zona F19 e só retornar depois de concluí-la.”

“Assim que eu terminar de falar, todos podem ligar para suas famílias, informar a situação. Quando partirmos, todos os nossos aparelhos serão bloqueados até o fim da missão.”

“Portanto, esta tarefa é de extrema importância! Todos devem levá-la a sério.”

“Cada um de vocês foi escolhido por ser um funcionário exemplar da Zona C. Não é apenas uma missão, mas uma oportunidade de crescimento. Todas as descobertas feitas durante a missão serão recompensadas com pontos.”

Xu Changsheng percebeu que Zhang Mu talvez não conhecesse bem a verdade dos fatos. Por isso, não conseguia fornecer informações concretas. Os demais também ouviam tudo sem entender direito, curiosos sobre o verdadeiro objetivo da missão.

Xu Changsheng, porém, fora testemunha ocular da transformação do corpo de Yang Lao em algo semelhante a pedra. Pela narrativa de Yang Lao, não havia muitos detalhes: ele apenas passeara casualmente naquele dia, sem mencionar nada específico.

Claro, não se podia descartar que Yang Lao já tivesse mudado, escondendo informações essenciais. Em condições normais, quando o corpo começa a se petrificar, o processo é extremamente doloroso: falta de ar, anemia, hipóxia, o coração parando aos poucos...

Se alguém perguntasse qual seria a forma mais cruel de morrer neste mundo, seria, sem dúvida, sentir a aproximação lenta da morte.

Sem hesitar, pode-se afirmar: a morte de Yang Lao foi terrivelmente dolorosa.

No entanto, o mais arrepiante era que Yang Lao, do início ao fim, mantinha um sorriso nos lábios.

Isso era realmente estranho, quase inexplicavelmente bizarro.

Xu Changsheng, médico experiente, acreditava entender bem a natureza humana dos pacientes. Achava que Yang Lao era uma pessoa relaxada, acostumada às críticas da esposa, por isso não se importava.

Mas agora, a situação parecia diferente.

Conectando todos os indícios, Xu Changsheng tornou-se ainda mais alerta quanto ao ocorrido.

Afinal, havia oitenta e uma cadáveres semelhantes no local! Que tipo de poder seria capaz de petrificar oitenta e uma pessoas?

O grau de estranheza ultrapassava tudo o que Xu Changsheng conhecia.

E, segundo as informações recebidas, tudo acontecera dentro de uma igreja?

Seria algum tipo de ritual?

Todos petrificados, sorrindo em meio à dor...

Será que eram todos fiéis de alguma seita?

O Vaticano, neste mundo, não era tão poderoso quanto se imaginava. Por muito tempo, sua influência fora reprimida pelo governo federal, e atualmente, na Cidade Bei, só atuavam nas zonas periféricas, E e F, sobrevivendo com dificuldades.

Apesar disso, pelas experiências recentes de Xu Changsheng, percebia vagamente que talvez... o Vaticano possuísse de fato algum tipo de poder especial.

Como, por exemplo, aquela frase de Ju Xiaoxiao, brincando sobre almas.

Xu Changsheng sabia bem da importância da alma. Quando a alma se fortalece, pode até revitalizar o corpo. Nos últimos tempos, ele sentiu pequenas transformações em sua energia e vigor.

Será que... o destino de hoje estaria mesmo relacionado ao poder misterioso do Vaticano?

Ao imaginar isso, Xu Changsheng sentiu uma expectativa crescente.

Será que... existia mesmo um deus neste mundo?

Como seria esse deus? Um ser humano excepcional? Com três cabeças e seis braços? Ou... nem sequer seria humano?

Quando Zhang Mu terminou de falar, os presentes começaram a discutir em voz baixa.

No meio da multidão, Jing Chuxue caminhava com sua espada gigante às costas, parecendo procurar algo entre as pessoas. Andava e pulava, e por ser baixinha, precisava saltar para enxergar melhor.

Finalmente, ao encontrar um rosto familiar na multidão, Jing Chuxue sentiu uma felicidade inexplicável, esforçando-se para conter o sorriso e se virando satisfeita.

Era como aquela alegria secreta de um estudante ao descobrir que a pessoa de quem gosta, da turma ao lado, também vai participar do evento escolar.

Mesmo sem razão aparente, era uma felicidade genuína.

Talvez essa sensação pura fosse o verdadeiro júbilo.

Pouco tempo depois, os veículos chegaram.

Todos embarcaram.

Para a maioria, a viagem à Zona F19 era uma novidade. Muitos nunca haviam estado na Zona F, desconhecendo totalmente o lugar.

Além disso, como era uma ação conjunta entre o Departamento Especial e a equipe de Ordem, acreditavam que a segurança estaria garantida.

Por isso, ninguém estava muito nervoso.

O Departamento Especial, oficialmente chamado de Departamento de Inteligência Especial da Federação, era uma unidade especializada em lidar com situações graves, perigosas e estranhas.

Sua força de combate superava até mesmo a equipe de Ordem.

Os veículos avançaram rapidamente.

Mesmo assim, levaram mais de três horas para chegar à Zona F19.

Ao verem, pela janela, as montanhas de lixo doméstico e resíduos industriais acumulados, todos mostraram expressões de repulsa.

Mas ninguém percebia que, de alguma forma, todos tinham participação nisso.

Ou melhor, ali estava o verdadeiro rosto da Cidade Bei.

Depois de várias voltas, os veículos pararam em um terreno vazio, já isolado por fitas de segurança.

Os policiais pareciam há muito impacientes, afinal, esse tipo de situação não era de sua responsabilidade.

Era assunto do Departamento Especial!

O uniforme do Departamento Especial era uma roupa de combate escura, enquanto o da equipe de Ordem era cinza-prateado, facilitando a distinção.

“Chefe Pang, finalmente chegou!” O policial gordo à frente sorriu: “Se demorasse mais, estaríamos indo embora!”

Só então Xu Changsheng notou um homem calvo, com mais de dois metros de altura, corpulento como uma torre, exalando uma aura ameaçadora.

Um verdadeiro durão!

Como era de esperar, o homem ignorou completamente o policial gordo, contornou os demais e entrou pela fita de segurança.

Logo após, um som grave e abafado ecoou: “Preparar os equipamentos!”

O policial gordo não se incomodou, riu friamente, pensando: “Que arrogância! Espero que não morra sem saber como!”

Nós ganhamos o nosso dinheiro, não precisamos arriscar a vida!

Em seguida, gritou: “Pessoal, vamos embora!”

“Boa sorte pra vocês!”

Ao terminar, o ronco de várias motocicletas soou.

Todos realmente foram embora.

Não ficou ninguém!

Xu Changsheng desceu do veículo, observando uma igreja aparentemente insignificante, construída com ferro abandonado.

O ar estava impregnado de um cheiro peculiar.

Ele aspirou profundamente, achando o aroma estranho.

Parecia familiar!

Mas não conseguia recordar de onde.