Capítulo Sete: A Identidade do Velho Chen!

Continuando em frente, os rostos de Lu Yao e seus companheiros demonstravam seriedade. Nas profundezas da floresta, de tempos em tempos, podiam avistar algumas serpentes deslizando ao longe. Embora não fossem venenosas particularmente letais, seus corpos robustos e marcados por padrões mutantes bastavam para arrepiar Lu Yao e os demais apenas com um olhar.

Avançavam com extrema cautela, sem ousar fazer barulho. Para além das serpentes, o que mais inquietava Lu Yao eram os insetos e aranhas ocultos entre as folhas e moitas. Apesar de pequenos, alguns eram tão venenosos que uma única picada seria fatal em circunstâncias normais. Agora, com mutações imprevisíveis, um descuido poderia significar morte instantânea.

Subitamente, um ruído de fricção soou à frente. Lu Yao parou de imediato, sinalizando a Chen Lao, que vinha atrás, para se preparar.

— O que foi? — sussurrou Chen Lao.

— Shh, tem algo à frente, parece uma fera de grande porte! — respondeu Lu Yao em voz baixa, retirando uma pá militar da mochila.

Naquele instante, a densa vegetação adiante se abriu, e uma criatura colossal, com mais de dois metros de altura e corpo semelhante ao de um porco coberto de longos espinhos, surgiu resfolegando, abrindo caminho entre o mato.

O coração de Lu Yao estremeceu. Que criatura era aquela? Um animal mutante? Parecia um porco, mas todo recoberto de espinhos!

Nesse momento, uma informação surgiu em sua mente: por um breve instante, vislumbrou uma enorme rocha, que logo desapareceu. Aquela pedra… agora estava em sua mente? E o machado dourado, estaria ali também? Lu Yao teve um olhar intrigado.

Porco Demoníaco dos Espinhos de Sangue.

Essa era a mensagem transmitida pela pedra. Sua maior arma eram os espinhos que cobriam todo o corpo, capazes de serem lançados como projéteis quando ameaçado, transformando qualquer um descuidado em alvo de espinhos.

O Porco Demoníaco dos Espinhos de Sangue tinha pele grossa e carne resistente, difícil de abater, e uma força descomunal. Suas presas longas podiam matar até um tigre.

Assim que surgiu, o monstro fixou os olhos pequenos e cruéis em Lu Yao e seus companheiros, soltando um brilho feroz. Com um impulso das quatro patas, todos os músculos se retesaram e dezenas de espinhos foram disparados como flechas, cobrindo o céu e mirando Lu Yao.

— Cuidado!

— Ah... que criatura é essa?

Lu Yao agarrou Chen Lao, saltando de leveza impressionante para o alto, desviando da maioria dos espinhos. Alguns, porém, foram derrubados por Chen Xi, que vinha logo atrás.

— Afastem-se! — ordenou Lu Yao.

Vendo sua primeira investida falhar, o Porco Demoníaco avançou com uma velocidade surpreendente, incompatível com seu porte maciço. As presas erguidas pretendiam transpassar Lu Yao.

Em resposta, Lu Yao saltou alto, torcendo o corpo no ar e mudando de direção para evitar por pouco o ataque das presas.

Mal pousou, a criatura, como uma montanha, já avançava para esmagá-lo, sem lhe dar tempo para respirar.

Lu Yao bufou, não recuando. Com um movimento ágil, lançou-se como uma flecha, ergueu a pá militar e desferiu um golpe violento contra o corpo do monstro.

Um som surdo ecoou. A lâmina da pá rasgou a pele espessa do animal, expondo carne e quebrando várias costelas. A criatura urrava de dor, recuando diante dos golpes de Lu Yao.

Furioso por não conseguir vencer, o Porco Demoníaco entrou em frenesi, erguendo ainda mais espinhos e soltando um urro de raiva antes de lançar-se novamente sobre Lu Yao.

— Morra! — gritou Lu Yao, investindo mais uma vez e golpeando o monstro com a pá.

Os gritos agudos do monstro cortaram a floresta, assustando bandos de aves.

Depois de alguns instantes, o Porco Demoníaco tombou, jorrando sangue, morto de forma miserável.

— Que criatura era essa? Um javali mutante? — perguntou Chen Lao, aproximando-se, estupefato.

— Essa coisa não é deste mundo. Feras alienígenas apareceram! — afirmou Lu Yao, guardando a pá e se dirigindo a Chen Lao.

— Como assim?

— Por que não? Se os humanos podem evoluir e despertar poderes, que mal há em surgirem feras desconhecidas? — Lu Yao refletiu. — A sensação que tenho é de que essa mutação ainda está em curso. Essas árvores colossais não parecem ter crescido em uma noite, parecem mais ter surgido do nada.

— Impossível. Nós vimos as plantas e árvores crescerem a olhos vistos! — Chen Lao estava atônito. A hipótese de Lu Yao era assustadora demais.

— E como explicar essas feras desconhecidas?

Diante dessa pergunta, Chen Lao ficou em silêncio, sem resposta.

— Lu Yao, olhe aquilo — disse Chen Xi, apontando para a testa do Porco Demoníaco.

Na testa, já aberta pela pá de Lu Yao, havia um objeto negro em forma de losango, envolto por veias vermelhas que emanavam uma energia desconhecida.

Usando uma faca, Lu Yao retirou o objeto e o observou atentamente na palma da mão.

— Isso deve ser o núcleo demoníaco do Porco Espinhoso. Despertos podem absorvê-lo para evoluir seus genes.

Chen Xi lançou um olhar profundo para Lu Yao, sem dizer palavra. Chen Lao, ao lado, também deixou transparecer um brilho nos olhos.

Cada um tinha seus segredos. Aquela fera não era deste mundo, mas nem Chen Lao nem Chen Xi perguntaram como Lu Yao sabia tanto. Eles próprios tinham segredos, e bastava que compreendessem a gravidade da situação.

Após descansarem um pouco, seguiram viagem, ainda mais cautelosos. Pelo caminho, viam prédios desmoronados, árvores brotando do concreto e carros abandonados em desordem. Algumas portas ainda abertas, testemunhos do pânico repentino dos motoristas ao fugirem, sem tempo sequer para fechar o carro.

A transformação foi abrupta, sem qualquer aviso.

Lu Yao e seus companheiros não ousaram se demorar, avançando com prudência por cinco ou seis horas até finalmente atravessarem a floresta.

— Está anoitecendo. Antes que escureça, precisamos encontrar abrigo — disse Lu Yao, parando e olhando para Chen Lao e Chen Xi. — É perigoso andar à noite.

— Devemos estar na região suburbana, mas o terreno mudou tanto que só dá para ter uma noção aproximada de onde estamos. Às vezes tenho a impressão de que nem estamos mais na Terra — confessou Chen Lao, atônito ao olhar ao redor. Se não fossem as ruínas familiares, os carros abandonados e o asfalto desgastado, sentiria mesmo ter atravessado para outro mundo.

— Vamos continuar... aquilo é...?

Lu Yao olhou para o pôr do sol no horizonte, mas subitamente seu olhar se deteve.

— Chen Lao, olhem ali, tem gente.

Chen Lao ergueu a cabeça e viu, entre a vegetação, silhuetas humanas em formação organizada.

Ao perceberem quem eram, o cansaço desapareceu do rosto de Chen Lao, que exclamou, cheio de alegria:

— Aqui! Estamos aqui! Lu, são pessoas da Zona Militar do Sul, é a equipe de resgate, estamos salvos!

Chen Lao gritava e acenava energicamente. Logo, o grupo avistou a movimentação.

Em pouco tempo, uma equipe de soldados com uniformes camuflados verde-oliva aproximou-se. O líder, um homem altivo com insígnias de coronel nos ombros, por volta dos quarenta anos, olhou para Chen Lao e Chen Xi, emocionado:

— Chefe, senhorita, enfim os encontramos!

Chen Lao e Chen Xi sorriram aliviados.

— Que bom, Lichuan, você chegou na hora certa! — disse Chen Lao, rindo, aliviado de todo o cansaço acumulado.

— Depois da grande transformação, as comunicações caíram. Organizei uma equipe para procurá-los imediatamente. Foram dias sem notícias, já estávamos quase sem esperança. Mas graças a Deus, conseguimos!

A emoção de Zhao Lichuan era evidente. Após tantos dias lutando contra feras e perdendo companheiros, finalmente reencontrar o velho chefe era motivo de alívio.

— Deixe-me apresentar: se estamos vivos, eu e Xi, devemos muito ao Lu — disse Chen Lao, puxando Lu Yao e apresentando-o a Zhao Lichuan.

Lu Yao estava surpreso. Sabia que Chen Lao não era uma pessoa comum, mas não imaginava que fosse o antigo comandante da Zona Militar do Sul.

Agora entendia o porquê de sua postura: embora idoso, mantinha vigor e imponência incomuns, com um ar altivo e sereno, como alguém alheio ao mundo.

Chen Xi também era assim: mesmo depois de tirar uma vida pela primeira vez, permaneceu calma, digna de uma filha de militar.

— Meu jovem, muito obrigado por cuidar do chefe e da senhorita. Em nome de todos, agradeço — disse Zhao Lichuan, fazendo uma continência a Lu Yao.

— Não foi nada, apenas fiz o que devia — respondeu Lu Yao, apressando-se em retribuir a gentileza. Afinal, Zhao Lichuan era coronel, equivalente ao vice-prefeito de uma cidade, um verdadeiro líder militar.

— Lichuan, como está a situação lá fora? — perguntou Chen Lao, ansioso.

— Chefe, o sol está se pondo. Vamos conversando no caminho, precisamos chegar ao acampamento antes que anoiteça.

— Certo!

...

A cerca de cem quilômetros da Zona Militar do Sul, Zhao Lichuan e sua equipe haviam limpado uma grande área para instalar um acampamento provisório.

Durante o trajeto, enquanto conversavam, Lu Yao ficou a par da situação do mundo exterior.

Na véspera da grande transformação, a estação espacial tentou contatar a Terra ao detectar anomalias. Antes que os operadores pudessem reagir, todas as estações e satélites perderam sinal e energia, caindo em descontrole e despencando em direção ao planeta.

As comunicações globais cessaram abruptamente, gerando caos. Logo vieram os abalos sísmicos, a chuva de luz dourada no céu.

Pesquisas posteriores apontaram tratar-se de uma “chuva de energia espiritual”, capaz de despertar a inteligência dos animais e romper as barreiras genéticas humanas — um fenômeno chamado pelos antigos de “chuva celestial”.

De fato, o crescimento acelerado das árvores, a mutação dos animais e a evolução dos humanos com o despertar de poderes confirmaram tal hipótese.