Capítulo Trinta: Seita da Alegria

— General Han, não precisa se desculpar. Já que me conhece, serei direto: vim até a Cidade Desbravada apenas para procurar minha família — disse Lu Yao.

— Procurar a família? Só isso? — Ao tratar do assunto sério, Han Xin ficou com a expressão séria e perguntou.

— Só isso! — confirmou Lu Yao.

— Sendo assim, Ling Kong, vá chamar o secretário Wang, aquele que está listando os nomes dos sobreviventes — ordenou Han Xin imediatamente após ouvir a resposta.

— Sim, general!

Cerca de dez minutos depois, Ling Kong voltou acompanhado de um homem de óculos de aros pretos.

— General, me chamou? — perguntou o homem, prestando continência ao general Han Xin.

— Jovem Lu, qual o nome de seus familiares? Pode informar ao secretário Wang — Han Xin fez um gesto ao secretário e olhou para Lu Yao.

— Secretário Wang, entre os sobreviventes aqui, há alguém chamado... Lu Qingshan ou Yu Qiujü? — Lu Yao perguntou, a voz trêmula, olhando para o secretário com um olhar cheio de temor, complexidade, medo e esperança.

O secretário Wang olhou para Han Xin e rapidamente pegou a lista em mãos, folheando-a desde o início.

O tempo passava lentamente, ninguém dizia nada, apenas o som das páginas viradas cortava o silêncio. Lu Yao observava, ansioso.

— Não há. Excluindo os soldados, há oitenta e cinco mil trezentos e doze sobreviventes na Cidade Desbravada, mas nenhum nome corresponde — respondeu por fim o secretário Wang.

Ao ouvir isso, Lu Yao sentiu-se como se tivesse caído num abismo gelado; toda esperança transformou-se em fumaça.

Embora já soubesse que as chances eram mínimas, naquele instante, seu coração sentiu uma dor e desilusão indescritíveis.

Desde Fuzhou, foi sempre essa esperança que o sustentou. Por várias vezes em perigo, não desistiu, acreditando que sua família o aguardava.

Mas agora, essa esperança se esfacelou; a terra natal se perdera, os entes queridos, desaparecidos.

— Jovem Lu, meus pêsames... Valorize o presente — Han Xin, ao lado, percebeu a mudança no ânimo de Lu Yao. Era uma dor silenciosa, maior do que a morte do espírito, algo que já testemunhara muitas vezes, a ponto de ter o coração calejado.

— Onde fica o Jardim Literário? — De repente, Lu Yao, até então em silêncio, ergueu a cabeça e perguntou.

— Fica ao sul daqui, a cerca de dois quilômetros — respondeu Han Xin, apontando na direção.

— Muito obrigado, general Han. Com licença! — Lu Yao agradeceu, virou-se e saiu a passos largos.

— General, isso... — Ling Kong olhou para as costas de Lu Yao, intrigado.

— Se não me engano, o Jardim Literário deve ser a casa dele — disse Han Xin.

— Lá virou uma cadeia de montanhas e ruínas — comentou Ling Kong.

— Deixe isso para lá. Se ele realmente veio só procurar alguém, não precisamos mais nos preocupar com ele — Han Xin fez um gesto de desprezo e continuou: — Além disso, muitos sobreviventes têm chegado ultimamente à cidade. Ling Kong, secretário Wang, vocês dois devem verificar com cuidado, registrando tudo. Principalmente os despertos, que devem ser rigidamente controlados. Se causarem problemas, reprimam com firmeza, sem piedade.

— Sim, general!

...

Huizhou, ao pé da Montanha da Grande Fortuna.

Ali ficava antes o Jardim Literário. Após as grandes mudanças do mundo, o pequeno monte de onde se apreciava a vista transformou-se numa enorme montanha de milhares de metros de altitude.

À noite, a montanha escura se escondia nas sombras, parecendo uma fera ancestral ameaçadora.

“Rooaar!”

“Auuuu!”

Rugidos de bestas ferozes ecoavam vagamente pelo pico. O local era pouco frequentado, ainda mais à noite, quando as feras saíam para caçar, por isso poucos se aventuravam por ali neste horário.

Naquele momento, ao pé da montanha no lado oeste, algumas silhuetas corriam e se enfrentavam em combate.

— Li Qiuying, você não vai escapar. Como ousa roubar algo da nossa seita Hehuan!

— Entregue o tratado do Dao e pouparei sua vida!

Vestidos de roupas negras justas, alguns homens cercavam uma mulher de vestido branco, cada um empunhando uma longa espada. O líder, um jovem de uns vinte e sete ou vinte e oito anos, segurava num braço um leque dobrável e, no outro, uma espada, que apontava para a mulher com ferocidade.

— Haha, Zhao Yu, sua ganância é asquerosa. Isso foi algo que encontrei nas ruínas da cidade antiga. Por que seria seu? Só porque recusei várias vezes entrar para essa tal seita Hehuan, você quer me matar? — Li Qiuying olhou para Zhao Yu com desdém.

— Li Qiuying, sua vadia, gosto tanto de você, convidei-a para a seita Hehuan e você despreza. O mundo mudou. Nossa seita Hehuan é uma antiga escola de cultivo, cobiçada por tantos e poucos têm chance de entrar — Zhao Yu balançou a cabeça, entre zombaria e crueldade, e prosseguiu: — Acha que por ter despertado o corpo espiritual do Fênix-de-Fogo é especial?

— O corpo espiritual do Fênix-de-Fogo, nos registros da seita, é apenas um excelente cadinho, uma parceira natural para cultivo duplo.

— Entregue o tratado do Dao agora, e pouparei sua vida, deixando-a ser meu cadinho.

Li Qiuying, com o olhar gélido e os músculos retesados, estava pronta para lutar com tudo. Ainda assim, respondeu:

— Diga-me, o tratado do Dao que achei nas ruínas, foi Wen Yang quem lhe contou?

Ao ouvir isso, Zhao Yu empalideceu, mas logo recuperou a compostura.

— Já não desconfiava?

— Então era ele mesmo... Que jogo sujo, realmente matou dois coelhos com uma cajadada só — murmurou Li Qiuying, sem alterar a expressão.

— Ele é esperto. Ensinei-lhe as técnicas da seita Hehuan, agora já é o favorito da nossa grande irmã — Zhao Yu sorriu. — Chega de conversa, entregue logo o tratado. Quer ganhar tempo? Esqueça, ninguém ousaria vir aqui a esta hora...

Mal terminou de falar, sua expressão mudou de repente.

“Vruuum!”

Um brilho afiado disparou como um raio na direção de Zhao Yu. Ele desviou-se num movimento rápido, recuando com agilidade; a lâmina passou de raspão pelo seu rosto e voou em direção a outro homem do grupo.

A lâmina era tão veloz que cortou o ar, fazendo o rosto de Zhao Yu arder.

“Ahhh!”

Um grito terrível rasgou a noite. Zhao Yu e os outros se assustaram, virando-se para trás: uma pequena adaga estava cravada no peito de um dos homens, de onde sangue jorrava.

— Uma adaga? Como ousa atacar com arma oculta? Matem-no, não importa se vive ou morre! — Zhao Yu, recuperado do susto, bradou furioso.

Os comparsas ergueram as espadas e avançaram.

Mas Li Qiuying foi mais rápida. As adagas em sua mão voaram como dardos, rápidas como relâmpagos, atingindo os inimigos.

“Vruum, vruum, vruum!”

Cada lâmina encontrava a garganta de um oponente. Em poucos instantes, caíram mortos, as mãos no pescoço, olhos arregalados pelo terror.

— Maldita! Vai morrer!

Zhao Yu explodiu em fúria, lançando-se como uma águia sobre Li Qiuying.

O punho cortou o ar com um assobio agudo, como o grito de uma ave de rapina.

“Vruum!”

No instante crítico, Li Qiuying, com o olhar glacial, lançou uma adaga com a mão direita.

“Bang!”

A adaga colidiu com a sombra do punho e ricocheteou, arremessando-se contra Li Qiuying, levantando poeira ao atingi-la. Ela gritou de dor, sendo lançada ao chão com violência.

— Insensata! Já atingi meio passo no Mar de Amargura. Não quis aceitar? Hoje mesmo irei tomá-la à força para me ajudar a atravessar essa barreira! Hahahaha! — Zhao Yu olhou para Li Qiuying ferida, sorrindo com lascívia.

— Nem pense... — Li Qiuying, alarmada, olhou ao redor em desespero.

De repente, viu uma silhueta adiante. Achou estar delirando, esfregou os olhos e olhou de novo: à distância, uma figura de roupas cinzentas subia a montanha de cabeça baixa.

— Socorro...! — Li Qiuying gritou instintivamente naquela direção, correndo como quem se agarra a uma tábua de salvação.

— Acha que pode fugir? Vai correr para onde? — Zhao Yu não viu a silhueta e pensou que ela tentava escapar, sorrindo cruelmente atrás dela, saboreando o desespero da presa.

— Senhor, me salve... — Apesar dos ferimentos, Li Qiuying correu velozmente e logo alcançou a figura.

— Se... senhor bonito? — Quando chegou perto, estava prestes a falar, mas a figura virou-se repentinamente e olhou para ela, interrompendo-a.

Li Qiuying arregalou os olhos para aquele rosto jovem: pele bronzeada, traços marcantes e profundos, um olhar levemente triste.

Lu Yao também olhava para ela, confuso. De longe, vira que a moça era perseguida.

Mas já presenciara tantas matanças... Neste tempo, era comum, e ele já não tinha mais o coração piedoso de outrora, apenas a indiferença.

Por isso, afastou-se propositalmente, mas, para sua surpresa, acabou sendo alcançado pela mulher.

— Senhorita, precisa de alguma coisa? — perguntou Lu Yao.

— Senhorita é você! Sua família inteira é de senhoritas! — Li Qiuying, ouvindo isso, explodiu, esquecendo por um instante que ainda era perseguida.

— Ah... — Lu Yao coçou o nariz, constrangido.

— Então há mesmo alguém aqui... Quer bancar o herói salvador? — Zhao Yu, que se aproximava, ficou surpreso ao ver Lu Yao ali àquela hora, naquela floresta.

Mas, ao perceber que Lu Yao não emanava nenhuma energia espiritual, relaxou imediatamente, nem sequer cogitando que ele pudesse ser alguém do Mar de Amargura. Achou apenas que era mais um sobrevivente imprudente.