Capítulo Seis: Em Busca de uma Saída!

Acordou de verdade!

Lu Yao sentia-se incrédulo diante do que acabara de presenciar. Embora soubesse que era possível romper as amarras genéticas e despertar novos genes, testemunhar aquilo com seus próprios olhos o deixou profundamente abalado.

— E então? Sente alguma diferença? — perguntou Lu Yao, curioso.

— É como se tivesse me livrado de uma prisão, minha vida foi elevada a outro patamar. Sinto uma afinidade muito maior com o elemento água! — respondeu Chen Xi, absorvendo as mudanças em seu corpo.

— Agora, ao atravessarmos a floresta em busca de um assentamento humano, teremos muito mais chances — comentou o velho Chen, sorrindo.

— Vamos, então... — disse Lu Yao, levantando-se e arrumando uma mochila, que prendeu às costas. Vasculhou os cômodos próximos em busca de algum alimento seco e, em seguida, foi à loja de lembranças ao lado procurar uma nova pá de sapador.

Sem armas apropriadas, a pá era resistente e servia bem para defesa pessoal. A anterior já havia sido arremessada longe durante o combate com o tigre gigante.

Quando todos terminaram de arrumar suas coisas e estavam prestes a partir, algumas pessoas surgiram no corredor — provavelmente outros sobreviventes que haviam se refugiado ali.

Lu Yao reconheceu entre eles um jovem que, dias antes, empurrara uma mulher para a morte em troca da própria sobrevivência. Seu rosto imediatamente se tornou severo.

— O que querem? — indagou Lu Yao, a voz carregada de desconfiança.

— Ora, não nos interpretem mal. Só estamos de passagem. Meu nome é Li, Li Daoling. E você, como se chama, meu caro? — respondeu o homem à frente, de meia-idade, vestindo um terno preto e óculos, com ares de erudição. Enquanto falava, ajustou os óculos no nariz e exibia um sorriso afável.

Definitivamente, não era alguém simples.

Apesar do semblante cordial, a postura de Li Daoling exalava uma energia perigosa, como a de um lobo em pele de cordeiro.

— O que desejam, afinal? — perguntou Lu Yao, impassível.

— Vejo que estão de saída. Lá fora está perigoso, repleto de feras selvagens — disse Li Daoling, ignorando o tom hostil de Lu Yao.

— E o que isso lhe importa? Sair ou ficar é decisão nossa — respondeu Lu Yao.

— Ei, garoto, não se faça de valente. Ainda não acertamos as contas do chute de alguns dias atrás. Agora que o senhor Li está interessado em vocês, passem logo essa mulher para cá. É sua chance de provar lealdade! — rosnou o jovem sobrevivente que estava atrás de Li Daoling.

— Procurando a morte... — murmurou Lu Yao, o rosto gelado. O velho Chen e Chen Xi também ficaram tensos.

Um frio aterrador emanava do corpo de Chen Xi, e seus olhos brilhavam ameaçadores.

O jovem recuou instintivamente, engolindo em seco, tomado pelo medo.

— Vocês também despertaram habilidades? — Li Daoling perdeu a compostura diante daquela cena.

— Deixem comigo — disse Lu Yao, dirigindo-se a Chen Xi, que entendeu o recado, puxou o avô para o lado e recuou.

— Saiam da frente, ou morram — avisou Lu Yao, empunhando a pá.

— Meu amigo, já que também despertaram, por que não unimos forças? Podemos conquistar um território, atrair seguidores e, neste mundo caótico, construir um legado — propôs Li Daoling.

— Caminhos diferentes não se cruzam. Vai sair ou não? — retrucou Lu Yao, a paciência esgotada.

— Se é assim... morra! — gritou Li Daoling, avançando.

Com músculos rijos como aço, investiu como um tigre, golpeando o chão com tamanha força que o corredor inteiro estremeceu.

— Se tivesse partido para a ação antes, não precisava de tanto discurso — zombou Lu Yao, já preparado. Atacou como uma fera, lançando um soco poderoso.

O impacto de ambos os punhos gerou um estrondo ensurdecedor, rachando as grades ao redor e obrigando todos a se afastarem. O ar explodiu em ondas de choque, balançando suas roupas violentamente.

O embate foi equilibrado: Li Daoling foi lançado ao ar, caindo após algumas voltas, enquanto Lu Yao recuou vários passos, sentindo a força do adversário.

— Então você também despertou força física! — exclamou Li Daoling, impressionado, as mãos dormentes e o peito agitado pelo choque.

Lu Yao permaneceu calmo, mas por dentro sentia-se inquieto. Li Daoling também havia rompido sua limitação genética e se tornado muito mais forte. Contudo, Lu Yao percebia que ainda não tinha atingido todo o seu potencial.

Pressentia que sua verdadeira transformação estava relacionada ao que acontecera naquele misterioso espaço, não apenas ao corpo em si.

Agora, ele ansiava pelo momento em que romperia de vez suas amarras genéticas. O mundo que se avizinhava seria, sem dúvida, a era da evolução humana.

— Então é essa a força após romper as amarras genéticas? É assustador, como uma besta em forma humana — murmurou o velho Chen, admirado.

— Xi, o que acha do rapaz Lu? — cochichou o avô.

— Vovô, o que está insinuando? — corou Chen Xi, envergonhada.

— Sua família certamente teve problemas, ou já teriam vindo buscar vocês. Eu observei o rapaz Lu: é decente, despertou dons, combina contigo. O futuro será dos despertos. E, afinal, seu avô aqui já lutou na Guerra Patriótica, sei reconhecer talento — disse o velho, ignorando o constrangimento da neta.

— Vovô...

— Está bem, não falo mais.

No corredor, Lu Yao e Li Daoling continuavam a lutar. Lu Yao ficava cada vez mais feroz e entusiasmado, enquanto Li Daoling começava a perder terreno.

O poder de Lu Yao explodia, cada golpe rachava as paredes e espalhava detritos. Seu sangue circulava em alta velocidade, e um brilho dourado parecia surgir sob a pele.

Sentia uma opressão indescritível dentro de si, como se algo lhe prendesse. Ele sabia que era a barreira genética, e que, ao romper essa prisão, despertaria um novo gene.

— Ainda não basta, mais! — berrou Lu Yao, intensificando os ataques. Li Daoling, já exausto, mal conseguia se defender. Até que, num descuido, Lu Yao encontrou uma brecha e desferiu um soco certeiro.

— Aargh! — gritou Li Daoling, cuspindo sangue e voando longe. Caiu ao chão e, apesar de se debater, não conseguiu se levantar.

Os demais, ao verem Li Daoling à beira da morte, ficaram tomados pelo pânico. O jovem que outrora se mostrava feroz mal conseguia ficar de pé, trêmulo de medo.

— Que pena... — murmurou Lu Yao, recolhendo o punho, decepcionado por ainda não ter rompido sua limitação. Sentia, porém, que estava a um passo de despertar um novo gene.

— Por favor, poupe minha vida! — implorou o jovem, ajoelhando-se diante de Lu Yao ao vê-lo se aproximar.

— Senhorita Chen... — disse Lu Yao, olhando para Chen Xi, esperando sua decisão.

— Por favor, tenha piedade! Eu estava errado! — o rapaz virou-se para Chen Xi, suplicando.

Um estrondo seco ressoou, seguido de um grito agudo. O jovem foi lançado ao chão, onde teve alguns espasmos e silenciou de vez. Os outros não ousaram erguer os olhos, tomados de terror.

— Vamos embora — disse Chen Xi, voltando-se com frieza, indiferente à morte que acabara de causar.

Lu Yao tocou o nariz, surpreso com a determinação e a frieza de Chen Xi. De fato, é melhor não provocar uma mulher!

Ao descerem até a praça, viram rastros de sangue e destruição por toda parte.

Lu Yao aproximou-se do local onde antes havia uma pedra monumental. Agora estava vazio, a pedra havia desaparecido.

Lu Yao ficou intrigado, refletindo. Lembrava-se, antes de desmaiar, de ver seu próprio sangue sendo absorvido pela pedra, que então reluzira intensamente, tirando-lhe a consciência.

Será que aquele espaço misterioso era o interior da pedra? E onde ela teria ido parar?

No fim, naquele lugar estranho, o homem careca lhe entregara um machado e uma pedra enorme, mas, ao verificar seu corpo depois, não encontrou nenhum desses objetos.

Teria sido tudo um sonho? Se fosse, como explicar as mudanças no corpo, a força quase inesgotável que sentia agora?

— O que houve, Lu Yao? — perguntou Chen Xi, ao vê-lo absorto.

— Nada, vamos seguir. Por onde vamos? — Lu Yao balançou a cabeça, voltando ao presente.

— Pelo oeste. Fica próximo à Zona de Combate do Sul — apontou o velho Chen.

Lu Yao olhou demoradamente para o velho, sem dizer nada, e partiu em direção ao oeste.

— Cuidado, adiante há mata fechada, provavelmente com bestas mutantes à espreita. Vou à frente, sigam-me de perto.

Caminhando entre a vegetação densa, árvores monumentais se erguiam por toda parte, como se tivessem entrado subitamente na floresta amazônica.

O chão estava coberto de espinhos e pegadas de grandes animais, entrelaçadas. À beira, ainda era possível ver vestígios de casas desmoronadas. O mato era tão alto quanto uma pessoa, e cipós grossos se enrolavam como serpentes.

Ali, nem mesmo o sol do meio-dia atravessava a copa das árvores.

Lu Yao manejava a pá, abrindo caminho e atento a cada ruído.

— Inacreditável... essas árvores gigantes cresceram em apenas um ou dois dias — exclamou o velho Chen, visivelmente impressionado.

— Atenção, há pegadas de um animal grande aqui! — alertou Lu Yao, de repente, analisando uma marca no chão.

A pegada era do tamanho de uma bola de futebol — a criatura devia ser enorme.

— Parece pegada de urso — disse o velho Chen, avaliando ao lado.