Capítulo Doze: A Maré das Feras!

Fora da antiga cidade, assim que todos saíram, a Cidade Antiga de Xuanyuan ergueu-se aos céus sob os olhares atônitos da multidão e, num piscar de olhos, desapareceu.

Lu Yao refletia consigo mesmo: hoje, havia aqui pelo menos um milhar de pessoas. Se cada uma das 36 cidades antigas tivesse tanta gente, e todos obtivessem algum tipo de oportunidade, o cultivo se tornaria a tendência dominante desta era. Desde o início, quando a maré de energia espiritual desceu dos céus e o mito retornou ao mundo, a humanidade já trilhava um caminho repleto de espinhos.

Com o ressurgimento da energia espiritual da Terra, surgiram prodígios de talento excepcional que romperam as amarras genéticas e adentraram o Reino do Despertar; alguns até despertaram habilidades extraordinárias, dons semelhantes às artes divinas lendárias.

Havia trinta e seis dessas cidades antigas e, conforme descrito pela voz misteriosa, cada uma delas suprimiu um portal de raças alienígenas. Agora, com o ressurgimento da energia, as cidades ressurgem e, como se previu, as raças alienígenas logo retornariam — uma era dourada está prestes a recomeçar!

Lu Yao recordou a cena presenciada no espaço de herança dentro da cidade antiga: enxames de besouros negros cobriam o céu e a terra, e cada sombra de inseto lhe transmitia uma sensação de perigo extremo, apenas de pensar nisso sentia um frio na espinha e o rosto tomado pelo pavor.

Seriam estas criaturas, os besouros negros, as tais raças alienígenas que estavam por vir?

Na tradição da China, Xingtian era o deus da matança, que disputou o trono imperial com o Imperador Amarelo, sendo derrotado, decapitado e esquartejado por cinco cavalos. Estariam nos enganando? O que realmente aconteceu na antiguidade? Por que houve invasão de raças alienígenas? Seriam todas na forma destes besouros? Quanto mais Lu Yao pensava, mais confuso ficava.

— Jovem, como se chama? Parece que está indo para Hengzhou? —

Nesse momento, Wu Ye se aproximou, dirigindo-se ao pensativo Lu Yao.

Ao ouvir a pergunta, Lu Yao levantou a cabeça e viu, além de Wu Ye, um homem e uma mulher que o acompanhavam. Indagou, um tanto confuso:

— Senhor... como devo chamá-lo? Eu sou Lu Yao.

— Haha, culpa minha. Sou Wu Ye, do Distrito Militar Oriental, comandante das Forças de Exploração. Estes dois são meus colegas. Notei que estava confuso, por isso resolvi perguntar.

Wu Ye bateu levemente na própria testa, sorrindo.

— Comandante Wu...! — Ao saber que ele vinha do Distrito Oriental, Lu Yao mostrou-se ansioso: — Vocês estão próximos de Huizhou, tem notícias concretas de lá?

— Vai para Huizhou? Já foi assumida pelo Distrito Central, mas fica perto de nosso distrito. Muitos refugiados de Huizhou vieram para nossos assentamentos humanos. Tem parentes lá? — Wu Ye continuou: — Estou indo justamente para o Distrito Central, tenho camaradas lá. Que tal viajarmos juntos e ver se consigo ajudar?

Lu Yao hesitou, sem compreender por que um comandante militar era tão cordial.

Wu Ye percebeu sua cautela e sorriu, pronto para falar, mas de repente sua expressão mudou. Um rugido bestial estrondoso atravessou os ares vindo das montanhas Ningzhen ao sul!

— Roooaaaar...!

O bramido não cessou, ecoando várias vezes em sequência.

— Roooaaaar...!
— Auuuu...!
— Muuuu...!

— O que é isso...? — Lu Yao olhou, tenso, na direção das montanhas Ningzhen. Acabara de atravessar por lá e sabia o quão aterrorizante eram, especialmente nas profundezas, onde talvez habitassem bestas ferozes de grande porte.

Pelos sons, sentia claramente, misturada aos rugidos, uma selvageria sanguinária.

— Auu! Auu...!
— Auuuu, auuuu...!
— Muu, muu...!
— Sss, sss...!

Em seguida, os rugidos das feras tornaram-se alternados, respondendo-se mutuamente, ressoando de todos os lados.

De repente, as outrora silenciosas montanhas Ningzhen se tornaram tumultuadas.

Logo, ao sul, no topo de uma montanha colossal, uma longa luz vermelha ergueu-se abruptamente; ao mesmo tempo, um rugido dominador ressoou daquela luz!

Lu Yao e Wu Ye olharam para lá, atentos. Vagamente, no topo, viram uma fera monstruosa, sua presença avassaladora: olhos vermelhos do tamanho de lanternas, corpo de dezenas de metros, cintura espessa como um barril, nas costas um par de asas imensas que obscureciam o céu, escamas rubras brilhando sinistramente, cabeça com chifres e bigodes, quatro garras poderosas que marcavam o ar, rodeada por chamas escarlates que ardia ferozmente.

Uma lagarto? Não, um lagarto mutante!

Uma fera mutante do Reino do Mar Amargo!

Lu Yao e Wu Ye se entreolharam, ambos compreenderam imediatamente!

O lagarto mutante disparou aos céus e começou a voar em círculos, cada volta acompanhada de um rugido assustador.

Mas não era tudo: ao norte, leste e oeste das montanhas Ningzhen, outros rugidos de feras ecoaram.

Ao norte, um gorila negro de três metros saltava e corria, olhos cheios de fúria, batendo o peito com estrondos, uma aura assassina girando em torno, seu poder não menor que o do lagarto.

A leste, num penhasco, voava uma águia negra gigante, corpo colossal, asas com dezenas de metros de envergadura, cada batida provocava vendavais, velocidade espantosa; no topo da cabeça, uma pluma dourada ondulava ao vento como uma chama.

A oeste, um rugido de tigre rompeu os céus, carregando uma majestade real. Um tigre branco colossal avançou, na testa o ideograma "rei" brilhava, impondo respeito.

Quatro feras do Reino do Mar Amargo!

Horrível, não só surgiram feras desse nível, mas quatro ao mesmo tempo! Ambos ficaram arrepiados, tomados pelo temor.

Logo, Lu Yao, Wu Ye e os demais sentiram claramente: com a aparição das quatro feras, as demais criaturas das montanhas Ningzhen entraram em frenesi. A terra começou a tremer como se mil exércitos estivessem galopando, incontáveis bestas rugindo em uníssono!

— Auu! Auu...!
— Auuuu, auuuu...!
— Muu, muu...!
— Sss, sss...!
— ............

O tremor da terra aumentava, ameaçando desabar como num terremoto, fazendo todos sentirem um peso sufocante.

— Não é bom, estão vindo em nossa direção, é uma onda de bestas!
— O que está acontecendo, corram!
— Fujam...!

Lu Yao e Wu Ye trocaram olhares e dispararam em fuga!

Não havia tempo para pensar por que todas as feras das montanhas estavam em fúria.

Apenas uma besta do Mar Amargo já era suficiente para aniquilar a esperança. O Reino do Despertar tinha nove estágios, cada um representando nova força; ao romper o nono, destruíam o "Palácio Púrpura" — o mar de energia descrito em romances — e finalmente abriam o Mar Amargo.

Se o Despertar era fortalecer músculos e ossos, usando energia sanguínea para aprimorar o corpo, o Mar Amargo era o nascimento do poder espiritual, capaz de nutrir habilidades e fenômenos extraordinários; enquanto o mar não secar, o poder não se exaure — um salto de qualidade.

Dez cultivadores de nono estágio do Despertar não enfrentariam um único do primeiro estágio do Mar Amargo, salvo raríssimas exceções de gênios que desafiam o impossível.

— Rumble, rumble...!

A horda de feras se aproximava, o barulho ensurdecedor fazia todos correrem em pânico.

— Rápido, à frente está o abrigo!
— Tem tropas dos assentamentos próximos aqui?
— Está sonhando? Com tantas feras, quem ousaria dar reforço?

Atrás, alguns já ficavam para trás, exaustos, seus gritos sendo engolidos pela onda bestial, sem sequer causar comoção.

— Huf... Huff... Comandante, os assentamentos pequenos não resistirão à fúria desta onda!
— Isso mesmo, comandante, estávamos indo ao Distrito Central, sem armas pesadas — e armas comuns nada fazem contra essas feras!

O homem e a mulher que corriam atrás de Wu Ye já estavam sem fôlego.

— Vamos para a Cidade da Vitória, lá o velho Zhou tem um batalhão, há túneis subterrâneos seguros. Zhao Li, chegando lá, vá direto à base principal do Distrito Oriental e peça ao General Zhang que envie reforços! — ordenou Wu Ye.

— Comandante, mas...! — a mulher tentou protestar, sendo interrompida.

— Isso é uma ordem! Execute imediatamente!
— Sim, comandante!

Wu Ye então virou-se para Lu Yao, que também corria desesperado:

— Irmão Lu, parece que antes do fim desta onda de bestas, teremos que lutar juntos!

Lu Yao mal tinha ânimo para responder, corria olhando para trás.

As quatro grandes feras, por sorte, não vinham junto com a onda, o que era seu único consolo. Ainda assim, muitos já haviam ficado para trás, ao menos metade, tamanha era a brutalidade do ataque.

Lu Yao sentia-se apavorado só de pensar; quando atravessara as montanhas, tomara o caminho mais longo, pelos contrafortes, por dias e dias. Agora percebia a sorte de não ter cruzado o centro das montanhas — se encontrasse aquelas quatro criaturas, não teria sobrevivido.

Quando a cidade antiga surgiu, ele mal saíra das montanhas. E a cidade também apareceu próxima dali. Haveria ligação entre esses fatos?

Seria possível que as raças alienígenas não fossem apenas os besouros negros vistos no túmulo de Xingtian? Talvez estas próprias bestas da Terra fossem uma forma de raça alienígena, ou ao menos suas descendentes.

— Comandante Wu, o que encontrou na herança das lápides? — Lu Yao perguntou de repente.

— Como...? — Wu Ye parecia absorto, demorou a reagir, olhando intrigado para Lu Yao.

— O que encontrou na herança das lápides, pode contar?

— Ah... Isso? Nada demais. Recebi a herança do Senhor dos Ventos, um general lendário sob comando do Imperador Amarelo. Com o poder dos Ventos Celestiais, todos os demônios eram varridos do céu! — respondeu Wu Ye, sem dar muita importância, mesmo enquanto corria. Seu domínio do vento já estava sendo levado ao extremo.