Capítulo Quinze: Avanço, o Ramo Misterioso!

Dentro da caverna!

Lu Yao deixou de se preocupar com o que se passava no topo da caverna; naquele momento, ele se dedicava a lavar suas feridas ao redor do poço. A água era límpida, transparente até o fundo, e uma névoa gélida pairava sobre sua superfície.

"Essa água..." Foi então que o olhar de Lu Yao se fixou em seu braço esquerdo. Havia sido perfurado anteriormente pelo gorila negro; a ferida já estava cicatrizada, mas, ao limpar o sangue escuro com a água do poço, sentiu um frescor repentino, e a lesão começou a se regenerar diante de seus olhos.

A cena extraordinária deixou Lu Yao boquiaberto.

"Isto... como pode ser?!"

Mesmo sendo o próprio afetado, Lu Yao ficou completamente atônito com a descoberta.

"Deve ser alucinação, só pode ser alucinação!"

Ele ficou parado, admirando a transformação em seu braço esquerdo, e, após um longo momento, fechou os olhos, respirou fundo várias vezes para se acalmar e só então olhou novamente para seu braço.

A pele estava lisa e delicada. Tirando alguns resquícios de sangue coagulado, a lesão havia sumido por completo.

"Será que devo mergulhar inteiro?" Lu Yao sentiu-se tentado diante da água gelada.

"É mesmo, está tudo aqui ao meu alcance!"

Dando um tapa na testa, ele se virou para Wang Ye, que estava pálido e com a respiração fraca. Sem hesitar, Lu Yao o agarrou e o jogou dentro do poço.

O som de um corpo caindo na água rompeu o silêncio da caverna, levantando espirros.

Lu Yao não se importou, mantendo o olhar atento ao que acontecia. A névoa gélida rapidamente penetrou o corpo de Wang Ye. Suas feridas começaram a fechar-se numa velocidade visível, e até os ossos da perna partida se reconstituíram diante de seus olhos, como por milagre.

"Isso aqui só pode ser uma fonte celestial..." Lu Yao observava tudo, estupefato, incapaz de acreditar.

De repente, outro mergulho. Lu Yao pulou no poço, e o frio intenso fez seu corpo estremecer por um instante, antes que ele rapidamente se acostumasse. Sentia a energia gelada atravessar cada recanto do corpo, provocando uma sensação de formigamento deliciosa, impossível de conter um gemido.

Então, subitamente, seu sangue começou a ferver, um brilho dourado explodiu ao seu redor, e o sangue rugia dentro das veias como trovão. Substâncias negras e fétidas começaram a sair de seu corpo.

"Incrível, essa água realmente refina músculos e ossos, purifica a medula e remove impurezas." Lu Yao contemplava seu corpo banhado pela água da fonte, translúcido e límpido como jade.

"É uma maravilha! Não posso desperdiçar. Aqui é o lugar perfeito para avançar!"

Com um gesto, pegou da beira do poço sua mochila, de onde retirou os núcleos de demônio do tigre gigante e do rei lobo prateado, guardados para o momento de avançar de nível.

"Ah, tenho também o Fruto Vermelho Inato, que é raríssimo! Combinado com essa fonte gelada, talvez eu consiga chegar ao sexto, ou até ao sétimo estágio!"

Sem hesitar mais, engoliu os dois núcleos demoníacos e o fruto de uma vez, começando a acumular energia para romper os limites.

Um estrondo explodiu em seu interior: os núcleos e o fruto se dissolveram rapidamente, liberando uma energia espiritual impressionante que percorreu todos os meridianos de seu corpo, comprimindo seus músculos com força esmagadora.

Um zumbido percorreu seu corpo. A energia irrompeu e penetrou na morada da alma. Lu Yao estremeceu, como se um ponto vital fosse perfurado, sentindo-se leve e livre como nunca.

A energia fluía com perfeição: quinto estágio do Reino do Despertar, rompido!

Mas aquela energia poderosa não deu sinais de se dissipar; continuou a percorrer seus meridianos, desencadeando novas transformações.

Três estalos ecoaram de dentro de seu corpo, e mais um selo invisível se rompeu.

Sexto estágio!

Sétimo estágio!

Oitavo estágio do Reino do Despertar!

Só então, quando chegou ao oitavo estágio, a energia se dissipou por completo. Lu Yao não se levantou; avançar quatro estágios de uma vez era algo que exigia adaptação.

Sentiu novamente o fluxo de energia no corpo, vasto e intenso como um dragão serpenteando pelo mar. Por um instante, achou que poderia destruir um oceano inteiro com um único soco.

Sacudiu a cabeça para afastar tal pensamento assustador, levantou-se, pulou para fora do poço e trocou de roupa, tirando outra peça da mochila.

Dentro do poço, Wang Ye ainda não havia despertado, alheio ao tumulto da ascensão de Lu Yao.

Verificou seu estado: os ossos da perna estavam restaurados e, graças à água da fonte, Wang Ye também havia sido beneficiado pelo acidente.

Constatando que Wang Ye estava fora de perigo, Lu Yao deixou-o de lado e se dirigiu ao outro lado do poço. Só agora, com tudo calmo, começou a se questionar: como uma água de poderes tão extraordinários podia existir ali? Já havia verificado o poço, que era cristalino e sem nada de especial.

No topo da caverna, as estalactites também pareciam comuns. Lu Yao lembrava das aulas do colégio: as estalactites levam milhares ou centenas de milhares de anos para se formar, quando a água com dióxido de carbono penetra no calcário, reage com o carbonato de cálcio formando bicarbonato de cálcio solúvel, que goteja do teto da caverna e, ao perder dióxido de carbono, volta a se depositar como carbonato de cálcio.

Para desvendar o mistério, Lu Yao pulou, quebrou uma estalactite e examinou-a atentamente na mão.

"Não é isso... Então qual é o segredo? Estaria... no fundo do poço?"

Franzindo o cenho, ficou olhando fixamente para o fundo, frustrado com a ideia de sair de uma montanha de tesouros de mãos vazias.

Um grito agudo de águia rasgou o silêncio do topo da caverna. O rosto de Lu Yao mudou de expressão imediatamente.

Aproximou-se sorrateiramente do buraco, olhando para cima. Por entre a abertura, viu claramente uma garra enorme de águia negra sobre o ninho, suja de sangue que pingava do ninho até quase atingir seu rosto.

O buraco era pequeno, não dava para ver toda a criatura, mas Lu Yao reconheceu de imediato: era aquela mesma águia negra, uma fera temível do Reino do Mar de Amargura.

A ave parecia ter acabado de voltar da caça, e seus gritos ecoavam pelos penhascos, estrondosos. Mesmo no fundo da caverna, Lu Yao sentiu os ouvidos doerem.

De repente, do alto do penhasco, a águia emitiu outro grito, desta vez carregado de raiva e intenção assassina. O rasgar das asas fez Lu Yao pensar que havia sido descoberto. Logo depois, ouviu-se um urro indistinto de fera.

"Um gorila negro?" Lu Yao ficou espantado.

"Maldição, esse animal ficou me esperando tanto tempo? Será que matei o pai ou a mãe dele para guardar tanto rancor assim?"

Lu Yao ficou sem palavras, mas logo percebeu: era a águia negra voltando da caça e encontrando outra besta poderosa em seu território, sentindo-se desafiada.

Na luta entre as duas, uma certamente morreria ou se feriria gravemente. Se a águia negra eliminasse o gorila, seria perfeito. Apesar de saber que era improvável, Lu Yao não pôde deixar de fantasiar.

"Espera... O que é aquilo?"

Quando se preparava para terminar de espiar pelo buraco, Lu Yao notou algo estranho no ninho: um galho verde-escuro, muito diferente dos demais, misturado entre outros galhos, quase imperceptível.

Talvez fosse só impressão, mas sentiu que aquele galho exalava um aroma familiar.

"Seria o aroma da água do poço? Não é possível, será que acabei de encontrar a origem disso tudo?"

Arregalando os olhos, fixou-se no galho: era um ramo verde-escuro, já meio seco, mas, se não prestasse muita atenção, pareceria igual aos outros.

Mas, ao observar com cuidado, notava-se uma aura muito tênue, quase imperceptível, esvoaçando ao vento.

"Será que esse misterioso galho é a fonte da água milagrosa?"

"Mas, sendo ou não, como vou conseguir pegá-lo?"

Lu Yao franziu o cenho, preocupado. Para obter aquele galho, teria que enfrentar a ave monstruosa diretamente. Pelo que sentira antes, sua força superava até mesmo a do gorila negro.

Se o gorila negro estava no primeiro estágio do Reino do Mar de Amargura, aquela ave estaria, no mínimo, no segundo, talvez até no terceiro.

"Lu... irmão Lu, onde estamos?" Uma voz sonolenta rompeu o silêncio da caverna, assustando Lu Yao, que logo percebeu que Wang Ye havia acordado.

"Onde estamos? No inferno? Espera... minha perna?"

Ainda atordoado, Wang Ye sentiu algo estranho, esticou a perna e arregalou os olhos para Lu Yao: "Que lugar é esse? Por que minha perna está boa? Tenho certeza de que estava quebrada! Será que é um sonho?"

Lu Yao revirou os olhos e respondeu: "Você tem sorte, nem o Senhor da Morte quis te levar. Essa água é milagrosa, curou todos os seus ferimentos, inclusive a perna quebrada."

"Ah..." Só então Wang Ye entendeu, levantou-se de um salto e andou de um lado para o outro, radiante: "Está mesmo curada! Essa água é de uma fonte celestial? Como você descobriu isso, irmão Lu?"

"Espere, eu avancei até o nono estágio? É mesmo uma fonte milagrosa!"

Wang Ye, surpreso, percebeu que havia chegado ao nono estágio do Reino do Despertar, como se tivesse evoluído apenas dormindo.

"Que absurdo..." resmungou Lu Yao, antes de dizer: "General Wang, prepare-se, vamos sair daqui."

"Sair? Agora?" Wang Ye perguntou, confuso.

Lu Yao, resignado, explicou tudo o que acontecera enquanto Wang Ye estava inconsciente, inclusive os efeitos milagrosos da água.

É claro que omitiu o detalhe do galho verde-escuro no topo da caverna; afinal, cada um por si, e que o destino decida!