Capítulo Dez: Rompendo as Correntes, Abatendo o Grande Tigre!
— Roooaaaar!
— Auuuuuu!
Duas vozes estrondosas ecoaram, e o Rei Lobo Prateado e o Tigre Gigante rapidamente se lançaram em combate cerrado.
O Rei Lobo Prateado saltou, transformando-se em um raio de luz prateada, investindo ferozmente contra o Tigre Gigante. Este, por sua vez, ergueu a cabeça e soltou um urro furioso, liberando uma aura selvagem por todos os lados. Sua boca se abriu e uma esfera de fogo foi disparada, indo direto na direção do Rei Lobo Prateado.
— Auuuu!
O Rei Lobo Prateado balançou o rabo, como uma corrente de estrelas de prata; um único golpe de sua cauda partiu o fogo ao meio, que rapidamente se dissipou no ar em faíscas.
— Boom!
Em seguida, a cauda do Rei Lobo, sem perder o ímpeto, chicoteou em direção ao Tigre Gigante. Este se virou agilmente, desviando do ataque, e continuou sua investida, enquanto o Rei Lobo girava a cabeça e abria a bocarra sangrenta, tentando morder o tigre.
Os dois poderosos reis das feras se digladiavam em fúria, e a onda de choque de sua luta devastava todo o perímetro de cem metros ao redor. A alcateia de lobos, incapaz de suportar a pressão da batalha, já havia batido em retirada.
As árvores gigantescas tombavam em série, abrindo rachaduras profundas no solo. A maior delas tinha vários metros de largura e dezenas de comprimento.
Luo Yao, percebendo o perigo, já se retirara há vários quilômetros dali. O homem de meia-idade ferido desaparecera sem deixar rastro, e Luo Yao não se preocupou em procurá-lo, continuando a se esconder cautelosamente, enquanto uma ideia ousada fermentava em sua mente.
Os dois reis das feras lutaram do leste para o oeste, depois do oeste para o leste, transformando toda a região num campo de batalha. Árvores colossais e pedras maciças eram reduzidas a pó em meio à fúria do confronto.
A luta atingia seu clímax, e o Rei Lobo Prateado começava a perder terreno. Em um momento fatídico, o tigre encontrou uma brecha no abdômen do lobo e cravou ali suas presas.
— Auuuu...!
No desespero, o Rei Lobo Prateado virou-se e mordeu a pata dianteira do Tigre Gigante. Este, sentindo a dor, soltou o lobo, que saltou cambaleante para longe. O ventre branco estava ensopado de sangue, aberto por um corte profundo, de onde as entranhas quase transbordavam. Era evidente que não sobreviveria.
O Tigre Gigante também mancava, pois sua pata dianteira havia sido quebrada pela mordida do Rei Lobo.
Ambos estavam mortalmente feridos!
O Tigre Gigante, contudo, parecia ter uma ligeira vantagem.
Neste momento, Luo Yao entrou em ação. Seu corpo reluziu em dourado, a energia percorrendo cada centímetro de seus músculos. Ele tornou-se uma flecha de luz, lançando-se diretamente contra o Tigre Gigante. A adaga de liga metálica em sua mão brilhou com frio intenso, mirando o pescoço do tigre.
No instante derradeiro, uma sombra negra desceu sobre a cabeça de Luo Yao, cortando o ar.
— Rápido demais!
Luo Yao se assustou, impulsionando-se com força para o lado, desviando por pouco da sombra, que era nada menos que o rabo do Tigre Gigante, tão duro quanto um açoite de ferro!
— Roooaaaar!
O Tigre Gigante rugiu enfurecido e saltou sobre Luo Yao. As garras grossas e ameaçadoras reluziam com uma luz negra.
— Droga, mesmo com a pata quebrada, esse tigre ainda é feroz! — Luo Yao deu um salto para trás, levantando a adaga para se proteger.
— Bam!
A adaga de liga metálica e as garras do tigre colidiram com violência. Luo Yao aproveitou o rebote do impacto e realizou um salto mortal, rolando pelo chão para absorver a força e se afastar.
Mentalmente, Luo Yao estava extremamente concentrado e surpreso: "Essa besta já deve ter atingido um nível de inteligência quase humana. Lutou tanto com o Rei Lobo e ainda tem força de sobra. Segundo o que disseram, isso já ultrapassou o terceiro estágio, talvez esteja perto do quarto. Para matá-lo, preciso de um momento de descuido."
Se não fosse pelo vigor acumulado em quase uma semana de lutas contra bestas mutantes, Luo Yao não teria a menor chance contra esse tigre.
— Roooaaaar!
O Tigre voltou a atacar, recordando-se vividamente daquele macaco de quatro patas. Sim, a lembrança era clara: da última vez, quase perdeu a vida; aquela rocha negra, reluzindo dourado, exalava uma aura primitiva que lhe provocou um pavor instintivo, obrigando-o a fugir para sobreviver.
— Roooaaaar!
Os olhos do tigre brilharam com ódio enquanto ele abria o grande queixo para o alto. De repente, uma esfera de fogo foi disparada de sua boca, queimando o ar diante de Luo Yao.
— Droga, esqueci que essa fera cospe fogo!
Luo Yao se jogou no chão, rolando, mas faíscas ainda atingiram sua roupa, que começou a arder imediatamente.
— Aaaaah!
A dor excruciante das chamas percorrendo seu corpo abalou seus nervos, os músculos vibravam e seu corpo irradiava uma luz dourada.
No interior de seu corpo, o sangue corria como trovão, fervente, circulando por todo o organismo, começando no umbigo, o chamado Grande Circuito Celestial dos taoístas, e descendo até o Palácio Púrpura.
Logo, a energia vital jorrava do Palácio Púrpura para todas as partes do corpo. Essa vitalidade intensa e vigorosa forjava Luo Yao, refinando seus tecidos sem cessar, num ciclo infinito.
E então — crack! — ouviu-se o som de algo se rompendo dentro de Luo Yao.
Na mente, um estrondo: era como se um grilhão se abrisse em seu corpo.
De repente, o sangue explodiu em poder, rompendo uma barreira invisível.
Por um instante, sua consciência expandiu-se, Luo Yao sentiu que seu espírito havia escapado do corpo.
Talvez fosse ilusão, mas no momento em que rompeu suas amarras e despertou seu gene, Luo Yao viu passar, fugaz, uma estela negra no fundo de sua mente, que logo desapareceu.
Ele hesitou, mas não se deteve, concentrando-se em experimentar a nova força que lhe inundava o corpo.
O farfalhar distante do vento, o som dos insetos sob a terra, o trovão do sangue correndo em suas veias — tudo lhe era claro aos ouvidos. Ele podia sentir com nitidez tudo o que acontecia num raio de cem metros ao redor!
A amarra genética se abrira, um novo gene despertara, e Luo Yao compreendeu.
Nível do Despertar, nona etapa!
Após a nona, rompe-se o Palácio Púrpura e desbrava-se o Mar do Sofrimento!
Essa era a mensagem gravada nas profundezas de seus genes após o Despertar.
"É poder demais! Então é assim que se sente após o Despertar... Acho que consigo abater um dragão agora!" Luo Yao semicerrava os olhos, inebriado por essa força.
Tudo isso se passou em meros instantes.
O Tigre Gigante, vendo Luo Yao intacto, urrou e saltou alto, investindo novamente.
— Maldito, desta vez é o seu fim!
Luo Yao girou e chutou uma enorme rocha ao lado, que voou como se lançada por uma catapulta, colidindo com o tigre.
O Tigre não perdeu nem um pouco de velocidade. Sua cauda, como um chicote, partiu a pedra ao meio e, sem pausa, ergueu a pata para atacar Luo Yao.
Mas Luo Yao, após o chute, avançou como um raio, veloz em direção ao Tigre.
— Roooaaaar!
— Morra!
Gritou Luo Yao, enquanto seu corpo, ágil como o de uma serpente, desviava com precisão da garra letal do tigre. No mesmo movimento, a adaga de liga metálica em sua mão seguiu a trajetória do salto, cortando o ar.
A lâmina descreveu um arco, acelerando em pleno voo.
— Fssh!
— Roooaaaar!
O golpe foi tão rápido quanto um raio, cortando diretamente o pescoço do Tigre Gigante.
Ouviu-se o som da carne sendo rasgada e ossos partidos. Luo Yao sentiu nitidamente a lâmina penetrando e cortando a escápula do tigre.
— Auuu...!
O Tigre, em dor lancinante, virou-se para dar o bote, tentando imitar o contra-ataque fatal do Rei Lobo.
— Ha! Hoje sou como Wu Song, o matador de tigres do monte Jingyang — ou melhor, o matador de tigres da Cordilheira Ningzhen. Morra!
Luo Yao gargalhava loucamente, jogou fora a adaga, fechou o punho e bateu impiedosamente na cabeça do tigre.
Soco após soco, e o tigre urrava de dor. Após o Despertar, a força de Luo Yao era ainda maior. Não tinha poderes sobrenaturais, mas a potência de seu corpo era tal que o tigre tossia sangue a cada golpe.
Os olhos do tigre, tomados de fúria, pareciam querer devorar o mundo. O símbolo de rei em sua testa quase saltava da pele; em seu olhar, pouco a pouco surgia uma expressão de incredulidade.
Jamais poderia imaginar que aquele macaco de quatro patas, que outrora poderia esmagar com um tranco, seria agora seu carrasco.
— Morra!
Vendo o tigre ofegante e derrotado, Luo Yao se ergueu, os músculos saltando sob a pele dourada, o sangue retumbando como trovão. Uma força dez vezes maior do que antes explodiu de repente.
O chão rachou sob seus pés. O Tigre sentiu uma força irresistível emanando do punho de Luo Yao.
No instante seguinte...
— Boom!
— Bam!
Diante do olhar aterrorizado da fera, seu corpo gigantesco foi lançado longe, caindo pesadamente na floresta, derrubando árvores ao redor que demoraram a se aquietar.
— Huff... huff...!
O Tigre tombou, arfando, o olhar tomado de resignação.
Luo Yao pegou novamente a adaga, cravando-a com força na testa do tigre.
— Fssh!
Um cristal dourado, em forma de losango, saltou de dentro.
— Núcleo demoníaco?
Sentindo uma ânsia intensa em seu corpo, Luo Yao murmurou para si mesmo.
Não era de se admirar que, ao despertar, a misteriosa pedra em sua mente lhe transmitira a mensagem: os despertos podiam absorver os núcleos demoníacos das feras e evoluir a níveis superiores.
O núcleo, de cor dourada, coberto de veios, irradiava uma aura impressionante. O tigre estava morto, mas o poder selvagem permanecia!
— Ainda falta um...
Luo Yao guardou o núcleo e olhou para o local onde o Rei Lobo Prateado ainda se debatia, sem morrer. Após a mutação, a vida dessas feras era extraordinariamente resistente.
Agora, porém, os olhos do lobo estavam tomados de terror, sem mais a altivez de outrora.
Matando também o Rei Lobo Prateado, Luo Yao obteve outro núcleo demoníaco de seu crânio.
— Agora sim, a fortuna sorri aos audazes!
Fez uma limpeza rápida, encontrou o pacote perdido na floresta e trocou de roupa. Depois, esfolou o Tigre e o Rei Lobo, guardando as peles.
Eram um valioso tesouro!
Luo Yao suspirou, satisfeito. Se não fosse por sua coragem e astúcia ao ficar para assistir ao embate, jamais teria se tornado o verdadeiro vencedor.