Capítulo Cinco: O Grilhão Genético, o Despertar!

— Água... água!

Não sabia quanto tempo havia se passado, mas quando a consciência de Lu Yao retornou, sentiu imediatamente a boca seca e a garganta ardendo.

— Lu, rapaz, você acordou! Que sorte a sua, três dias se passaram, eu já estava quase certo de que não sobreviveria! — O velho Chen, ao vê-lo despertar, apressou-se a dizer.

— Como está o corpo? É estranho, seus ferimentos de luta com o cão selvagem e o tigre se recuperaram depressa demais, é inacreditável.

— Onde estamos? Por que estou aqui?

Lu Yao olhou ao redor com curiosidade. Naquele espaço misterioso, vagou por anos incontáveis, quase a ponto de enlouquecer. Finalmente, alcançou um rio dourado, e mal havia pisado ali quando um homem corpulento de cabeça raspada veio descendo da correnteza. Antes que Lu Yao pudesse cumprimentá-lo, o homem disse algo incompreensível, e logo uma pedra colossal e um machado dourado voaram em sua direção. Depois disso, tudo escureceu e perdeu os sentidos.

— Estamos no segundo andar do shopping, a situação é esta... — O velho Chen então contou a Lu Yao o que havia acontecido.

Quando Lu Yao estava prestes a morrer nas presas do tigre, o monumento de pedra brilhou intensamente em dourado, o musgo caiu, sons celestiais ecoaram, e essa cena fantástica assustou o tigre mutante, que fugiu. O velho Chen, ao perceber a mudança do clima lá do terceiro andar, desceu imediatamente com Chen Xi para socorrer. Ao chegarem, o monumento de pedra havia desaparecido misteriosamente, restando apenas Lu Yao caído no chão.

Sem perder tempo, o velho Chen buscou cordas e ferramentas, esforçando-se ao máximo para levar Lu Yao ao segundo andar. Com medo dos perigos lá fora, ele e Chen Xi permaneceram escondidos no shopping por três dias, alimentando-se do que encontravam no terceiro andar.

— Lu, rapaz, o que aconteceu afinal? — perguntou o velho Chen. — Por que o monumento desapareceu?

— Não sei. Só senti que estava prestes a ser engolido pelo tigre, então tudo escureceu e perdi a consciência.

Lu Yao não revelou os eventos estranhos que se seguiram, pois sabia que era preciso manter cautela. Além disso, ele próprio ainda não compreendia o que ocorrera.

— BAM!

Nesse momento, ouviram o som de vidro quebrado do lado de fora, junto com vozes humanas.

— O que está acontecendo? — Lu Yao perguntou, intrigado.

— Nos últimos dias, muitos sobreviventes vieram para cá procurando comida. O shopping está pouco danificado e há muitos suprimentos. Por isso, agora há muita gente aqui — explicou o velho Chen, percebendo a dúvida de Lu Yao.

Lu Yao assentiu, não dando muita importância. Afinal, estavam em uma grande avenida comercial de Fuzhou, era natural que as pessoas buscassem refúgio ali. Agora, todos pensavam primeiro em ir ao maior shopping para encontrar suprimentos.

— Ainda não veio nenhuma equipe de resgate? — Lu Yao perguntou.

— Não. O pior aconteceu. Com o tempo de sua inconsciência, já se passaram quatro dias, e estamos no centro de Fuzhou. Em condições normais, as equipes de busca já teriam chegado, a menos que...

O velho Chen interrompeu sua fala, preocupado.

— Você suspeita que o governo central da China está em crise?

Lu Yao também pensou nesse terrível desfecho: talvez a capital, Jingzhou, já estivesse caída. A grande catástrofe que abalou o mundo poderia ter afetado ainda mais Jingzhou.

Se Jingzhou estivesse em ruínas, as ordens do governo não chegariam, tornando cada província tão desorientada quanto moscas sem cabeça.

— Exato. Suspeito que não apenas o governo central, mas também toda a administração de Fuzhou está paralisada. Só assim explicamos a ausência de equipes de resgate por tanto tempo.

O velho Chen guardou para si um pensamento: se o governo central falhasse, as regiões entrariam em estado de administração militar, obedecendo aos comandantes supremos das zonas de guerra.

— Chen, normalmente, em casos de emergência, como as equipes de resgate chegam mais rápido? — perguntou Lu Yao.

— De helicóptero, claro... Ah?

O velho Chen respondeu automaticamente, mas de repente olhou surpreso para Lu Yao, como se tivesse entendido algo.

— Exato. Pense: se gatos, cães e outros animais mutaram, e o céu? Lá há águias e pássaros. Será que também não mudaram?

O velho Chen ficou em silêncio. Sim, se animais terrestres mutaram, as aves também. Assim, o céu seria um território proibido; aviões enfrentariam risco constante de queda.

Os três permaneceram em silêncio, preocupados. Já se passaram quatro dias, e ninguém sabia como estava a situação lá fora. Lu Yao pensava nos pais, longe em Huizhou, e sentia o coração inquieto. Esperar não era solução, ninguém sabia quando chegaria o resgate. E se não viesse? Ou se os próprios socorristas estivessem ocupados demais para ajudar? Era uma possibilidade assustadora.

— Chen, senhorita Chen, acho que precisamos sair e buscar uma solução. Esperar aqui não é o melhor caminho — disse Lu Yao, levantando-se.

— Lá fora está perigosíssimo, talvez não consigamos nem sair do shopping!

Com feras selvagens soltas, sair seria suicídio, mas não havia alternativa melhor.

— Hmm...

Quando todos se preparavam para agir, Chen Xi, ao lado, segurou o ventre, com expressão de dor intensa, exalando um frio cortante pelo corpo.

— O que houve? — Lu Yao perguntou, olhando para o velho Chen.

— Não sei. Isso começou na primeira noite em que você estava inconsciente e me assustou. Depois de um tempo, ela voltou ao normal. Talvez seja cansaço, mas sem hospital, só podemos procurar algum médico entre os sobreviventes.

Enquanto conversavam, o frio em Chen Xi aumentava, sua expressão tornava-se ainda mais dolorosa, o rosto belo se contorcia de sofrimento.

— Vovô, sinto que o frio e a dor estão durando cada vez mais!

— Algo está errado, senhor Chen. Parece que a senhorita está... despertando? — Lu Yao não sabia por que dissera "despertando"; foi instintivo, como se já estivesse gravado em sua mente.

— Despertando? Está dizendo que Xi está mutando? — O velho Chen alterou o semblante.

— Não, é uma evolução. Essa grande mudança destruiu algumas algemas genéticas humanas. Não apenas animais estão mudando, os humanos também começaram a mutar!

— Veja isto...

Enquanto falava, Lu Yao fechou o punho e socou a parede ao lado. Ouviu-se um ruído seco: seu punho afundou na parede até o pulso.

— Impossível!

O velho Chen prendeu a respiração, incrédulo. Chen Xi também arregalou os olhos, espantada.

— Descobri isso há pouco. Os ferimentos de luta com o cão selvagem e o tigre não só se curaram, como desapareceram completamente.

— No início, não percebi nada estranho; apenas senti ausência de fadiga ou dor, como se tivesse força ilimitada. Somando isso ao estado da senhorita Chen, percebi que talvez tenhamos rompido as algemas genéticas, iniciando uma evolução corporal.

Lu Yao ergueu a manga da camisa, mostrando o braço, antes marcado por garras do cão selvagem, agora liso e suave.

— Por que estou normal? Será que só os jovens despertam? — O velho Chen se acalmou, mas perguntou, intrigado.

— Talvez dependa da constituição, varia de pessoa para pessoa; quem sabe você desperte mais tarde.

Lu Yao não sabia responder ao velho Chen. No fundo, sabia que sua própria mudança não era apenas um despertar, provavelmente estava ligada ao tempo que passou inconsciente e à experiência no espaço misterioso. Lá, viu o homem corpulento de cabeça raspada, caminhando sobre o rio dourado, empunhando um machado colossal, com uma presença quase divina.

Até agora, Lu Yao sente-se como se estivesse vivendo um sonho, irreal. Tudo o que aconteceu o convenceu de que há seres sobrenaturais no mundo, pois nada pode ser explicado pela ciência.

— Ah!

Nesse momento, Chen Xi soltou um grito de dor.

— Xi, como está? — O velho Chen perguntou, aflito.

— Frio... muito frio!

— Aqui estão roupas, como está? Ainda sente frio? — O velho Chen, desesperado, tirou o casaco e o colocou sobre ela.

— Lu, rapaz, rápido, vá ao quarto ao lado procurar mais roupas, depressa!

— Ah...

De repente, uma onda de frio ainda mais intensa explodiu de Chen Xi, lançando o velho Chen para longe. O frio se espalhou pelo ambiente, obrigando Lu Yao e o velho Chen a recuar até a porta.

Lu Yao sentiu-se bem, sem desconforto, como se o frio não o afetasse. Mas o velho Chen estava coberto de gelo: cabelos, sobrancelhas, barba e até as roupas com uma camada de escarcha.

Lu Yao, ao perceber, puxou o velho Chen para fora do quarto.

No corredor do segundo andar, Lu Yao segurou firmemente o velho Chen, impedindo-o de entrar, e disse:

— Chen, seja racional; a senhorita precisa enfrentar essa provação sozinha. Se superar, romperá as algemas genéticas e viverá melhor daqui para frente. Ou prefere que ela continue sendo comum e esquecida?

O velho Chen ficou em silêncio, mas recuou, observando o quarto com olhos ansiosos.

Lá dentro, já não se via Chen Xi; o frio condensou-se em uma espécie de casulo que envolvia todo o seu corpo.

Assim permaneceu por quase meia hora, até que a transformação terminou.

Chen Xi abriu os olhos, suas pupilas estavam completamente brancas, e um frio sutil emanava de seu corpo.

O velho Chen correu até ela, perguntando com preocupação:

— Xi, como está? Sente algum desconforto?

Chen Xi fechou os olhos, sentiu-se por um instante, e então os abriu de novo, dizendo:

— Vovô, estou bem, sinto-me melhor do que nunca, parece realmente diferente. Veja!

Ela ergueu a mão direita e, ao apertar o ar, um pequeno globo de gelo apareceu sobre sua palma, irradiando frio intenso.

O despertar foi bem-sucedido!

Lu Yao e o velho Chen trocaram olhares, ambos surpresos diante do que viam.