Capítulo 164: Homens magricelas, vamos juntos

"Se-ibal nom-ma!"

O homem com a cicatriz soltou um grito agonizante, olhando para a sua mão direita, que agora não passava de uma massa de sangue e carne esmagada, com os ossos brancos à mostra.

Ele cobriu a mão rapidamente, recuando vários passos.

Gotas de suor do tamanho de feijões pingavam de sua testa. Encostado na popa da embarcação, ele já não tinha para onde fugir, restando-lhe apenas contemplar a cena com uma incredulidade absoluta.

Ele não conseguia compreender. Aquele jovem claramente fora trancado no porão, com os pulsos amarrados para trás e sob vigilância constante; como diabos ele havia conseguido escapar?

Quem o amarrara fora o homem de estatura baixa, um indivíduo que outrora trabalhara como pescador naquelas águas e cuja técnica era extremamente profissional. Em teoria, era impossível romper aquelas amarras!

Contudo, mais do que a confusão em sua mente, o que sentia era um pavor avassalador diante da própria situação.

Se o seu palpite estivesse correto, todos os seus comparsas provavelmente já tinham sido postos fora de combate por este tal de Luo Rui!

Que tipo de bravura indômita era aquela?

Nem mesmo os lutadores mais temidos do sindicato possuíam tal capacidade de combate.

Observando Luo Rui caminhar lentamente em sua direção, empunhando um machado, o coração do homem cicatrizado disparava descontroladamente, enquanto gemidos de dor irrompiam de sua boca sem controle.

— Você... o que você quer?

Luo Rui cessou a marcha, baixando o machado gotejante de sangue, cujo dorso repousava agora sobre o convés.

Seu olhar era o de um tubarão implacável, fixo no homem cicatrizado sem pestanejar.

— Tenho algumas perguntas. Responda-me!

O homem balançou a cabeça freneticamente:

— Pode falar!

Luo Rui articulou cada palavra com frieza:

— Quem quer a minha cabeça?

Suportando uma dor lancinante, o homem usou a mão ilesa para tatear o bolso interno do paletó, de onde retirou uma fotografia, estendendo-lha.

— ... Um sujeito de Hong Kong chamado Dente Podre nos encontrou. Ofereceu dez milhões para te acharmos e te levarmos vivo até a presença dele...

Luo Rui estreitou os olhos:

— Dente Podre?

— Isso, ele mesmo. É um chefão de uma tríade de Hong Kong. Nos procurou há meio mês, deu-nos a foto, forneceu as informações sobre você e até alugou este barco. Nós apenas cumprimos ordens!

O homem falava de forma entrecortada, principalmente devido à dor excruciante no braço. Se não estivesse cerrando os dentes com todas as forças, já teria desmaiado há muito tempo.

E se desmaiasse naquele momento, quem saberia se aquele jovem não o jogaria ao mar para servir de alimento aos peixes?

Luo Rui apertou a fotografia entre os dedos. Retratava seu próprio rosto de frente, tendo como pano de fundo a entrada da delegacia do distrito de Haijiang; na ocasião, ele provavelmente acabara de sair de lá.

Luo Rui não se lembrava de ter sido fotografado clandestinamente, mas, pelas roupas que vestia, o clima não estava tão frio, o que indicava ter ocorrido há cerca de dois meses.

— Dente Podre? Chefão de tríade? Qual é o nome verdadeiro dele?

O homem assentiu:

— O nome dele é Bao Tianqiang, o leque branco do Wo Shing, o estrategista da facção.

— Tem alguma foto dele?

O homem negou com a cabeça:

— Não. Mas ele é muito fácil de reconhecer: careca, gosta de vestir trajes tradicionais e, mesmo num frio rigoroso, carrega sempre um leque com os caracteres "Lealdade e Justiça" escritos.

Luo Rui assentiu:

— Foram esses do Wo Shing que fizeram o contato com vocês?

O homem respondeu:

— Exato. Mas se o próprio Dente Podre veio em pessoa, isso eu já não sei...

Hesitando por um instante, acrescentou:

— Mobilizar tanto recurso para te encontrar sem permitir que tiremos a sua vida... imagino que essa corja queira te levar para Hong Kong.

Luo Rui fitou-o fixamente:

— Diga-me, o que você falou é a verdade?

Com o rosto banhado em suor, o homem cerrou os dentes e afirmou:

— É a verdade absoluta, não há uma única mentira!

— Então por que ele procurou vocês? Por que não agiram com as próprias mãos?

Sem a menor hesitação, o homem replicou:

— Para eles, vir ao continente é muito arriscado, gera muita atenção. Conosco é diferente, nós...

Luo Rui cortou-lhe a palavra:

— Entendi! Diga-me, a quem vocês servem?

— Geummun! O Grupo Geummun de Incheon!

Luo Rui estreitou levemente os olhos. Jamais ouvira tal nome; por mais pomposo que soasse, não passava de mera máfia.

O homem implorou:

— Poupe-me a vida, e ficaremos quitados, afinal você também já matou vários dos nossos. Além disso, a comissão paga pelo Wo Shing não ficou conosco, foi para o caixa do grupo. Se eu não voltar, o presidente Geum certamente virá cobrar satisfações no futuro.

As palavras arrancaram um sorriso irônico de Luo Rui. Diante daquela situação e em solo estrangeiro, o infeliz sequer compreendia onde estava, e ainda vinha falar de presidente e cobranças?

Contudo, o homem carecia totalmente de tato:

— Luo Rui, você é extremamente forte, eu admito! Se eu voltar a Incheon, posso recomendá-lo ao presidente Geum. Você abrirá novos caminhos para si mesmo e não precisa ofender um homem da estirpe dele. Saiba que o Wo Shing de Hong Kong também quer o seu fim, se...

Luo Rui achou estranho. O homem suportava uma dor lancinante e despejava tantas palavras num fôlego só, parecendo...

Antes que Luo Rui pudesse discernir a intenção, sentiu uma fisgada dolorosa nas costas. Ao girar o corpo, deparou-se com o homem de camisa florida — que jazia no chão momentos antes — agora erguido, empunhando uma adaga.

A lâmina havia penetrado profundamente em sua lombar; se o agressor não estivesse ferido, o golpe teria sido desferido diretamente contra o seu coração.

Aproveitando o momento em que virara o rosto, o homem cicatrizado usou o braço são para envolver o pescoço de Luo Rui num mata-leão apertado.

— Se-ibal, usem a arma, malditos! Rápido! — gritava o homem, enquanto estrangulava Luo Rui com todas as forças.

Manco, o homem de camisa florida apressou-se em recolher a pistola caída no convés.

Luo Rui levou as mãos ao braço do homem cicatrizado que envolvia seu pescoço, agarrou-lhe o polegar e forçou-o para baixo com violência.

Um grito de dor escapou do ferido, mas ele não afrouxou o aperto.

A adaga cravada na lombar de Luo Rui permanecia no mesmo lugar. Vendo isso, o homem cicatrizado usou o joelho para golpear o cabo da arma, fazendo-a penetrar ainda mais no corpo de Luo Rui.

— Argh! — Luo Rui conteve um gemido, respirando fundo pelo frio que sentia. Vendo que o homem da camisa florida já havia recolhido a arma de fogo, ele libertou a mão direita e tateou a própria lombar.

Suportando a dor lancinante, agarrou o punho da adaga e puxou-a com força para fora.

Em seguida, empunhou a lâmina à sua frente, ergueu-o num impulso e desferiu um golpe certeiro para trás.

A ponta da adaga penetrou diretamente no olho esquerdo do homem cicatrizado!

— Ah, se-ibal! — O globo ocular do homem estourou, e o sangue jorrou instantaneamente.

Nesse exato instante, Luo Rui desvencilhou-se do abraço com facilidade.

Devido a essa reviravolta, o homem da camisa florida hesitou e não acionou o gatilho a tempo.

Quando Luo Rui saltou, o tiro foi disparado, atingindo a borda da embarcação e espalhando uma chuva de faíscas.

Como o seu coxa estava ferida por bala, os movimentos do homem da camisa florida eram lentos. Ao girar o corpo para disparar novamente contra Luo Rui...

Notou que este já havia arrancado rapidamente um gancho de ferro da popa, uma ferramenta utilizada para içar peixes de grande porte — o mesmo artefato que, nas zonas rurais, empregava-se para segurar o queixo dos porcos durante o abate.

Empunhando o gancho, Luo Rui cravou-o com força no ombro esquerdo do agressor, desferindo logo em seguida um pontapé violento no abdômen dele.

Enquanto o gancho ancorava-se no ombro, o estômago do homem recebia o impacto de uma bota, fazendo a peça de metal penetrar quase inteiramente na carne.

A arma escapou-lhe dos dedos, despencando no convés, e ele desabou de costas com um baque seco.

...

Luo Rui lançou um olhar ao redor: o homem cicatrizado também perdera a capacidade de lutar; agachado no convés e encostado na borda, gemia sem parar enquanto tentava estancar o sangue do olho esquerdo com as mãos.

Enquanto isso, o homem da camisa florida contorcia-se no chão, tentando erguer-se em vão.

Aqueles marginais vindos da península eram realmente resistentes a pancadas! Não admira que tivessem tanta audácia a ponto de atacar a polícia!

Luo Rui apalpou a própria lombar; sua mão veio coberta de sangue. Ele torceu o tronco, constatando que os rins pareciam ilesos; caso contrário, estaria perdido.

Aproximou-se, puxou o gancho de ferro e ergueu o homem da camisa florida.

— Seu magricela, venha comigo!

Arrastou-o até a borda, sentando-o lado a lado com o homem cicatrizado.

Em seguida, endireitou o rosto do indivíduo e cerrou os punhos.

— Se-ibal! Desgraçado!

Luo Rui desferiu socos implacáveis contra aquela face!

— Irmão Li, tio Wei, vejam lá do alto, estou vingando vocês!

Os punhos caíam como chuva sobre a cabeça do homem, arrancando-lhe jatos de sangue da boca e fazendo vários dentes se soltarem.

Quando o homem da camisa florida já exalava apenas o último sopro de vida, Luo Rui voltou-se para endireitar a cabeça do homem cicatrizado.

— Olhe nos meus olhos! Eu disse para olhar nos meus olhos, porra!

O rosto do homem estava banhado em sangue, restando-lhe apenas o olho direito funcional, enquanto ele engolia em seco.

— Poupe-me... Se não, o presidente Geum vai te caçar e matar toda a sua família! O Wo Shing também não vai te dar sossego, você nunca mais terá um dia de paz!

Luo Rui esboçou um sorriso gélido e acertou-lhe o queixo com um soco seco.

O sangue respingou na borda do barco, enquanto flocos de neve caíam sobre as águas do rio.

Apenas quando seus próprios nós dos dedos incharam, Luo Rui cessou o espancamento.

Ambos os criminosos respiravam com dificuldade, mas ainda continuavam vivos.

Luo Rui ergueu-se, soltando um longo suspiro denso.

O ferimento na lombar continuava a sangrar, e ele pressionava o local firmemente com a mão.

Retornou à cabine de comando do barco de pesca, encontrou a caixa de primeiros socorros e envolveu o ferimento com ataduras.

De volta à popa, revistou o bolso do paletó do homem cicatrizado e encontrou um smartphone Samsung.

Por sorte, o aparelho não tinha senha e pôde ser desbloqueado imediatamente.

Folheando a lista de contatos, localizou com facilidade o número registrado como "Dente Podre".

Sem hesitar um segundo, efetuou a chamada.

Momentos depois, a linha foi atendida.

A voz do outro lado indagou de imediato:

— E então? O homem foi capturado?

Ouvindo o sotaque carregado de mandarim truncado, o olhar de Luo Rui tornou-se gélido e duro.

— Ouvi dizer que você estava me procurando?

O interlocutor emudeceu por um instante, sem emitir som.

Com a voz completamente desprovida de emoção, Luo Rui questionou:

— Dente Podre, do Wo Shing de Hong Kong? A mando de quem você está agindo?

— Você mexeu com quem não devia!

Após disparar a frase, o indivíduo desligou bruscamente.

Luo Rui sentou-se na borda do barco, permitindo que a brisa gélida do rio açoite seu rosto em brasa.

Teve o impulso de ligar para Chen Hao, mas sentiu uma escuridão invadir sua mente; o telefone despencou nas águas do rio e ele desabou sobre o convés.

A exaustão acumulada nos últimos dias, somada aos ferimentos graves, finalmente o derrotaram.

...

Delegacia do Distrito de Haijiang.

No escritório do chefe de polícia, Wei Chungshan contemplava o céu acinzentado junto à janela. A neve parecia intensificar-se e, com a chegada da noite, toda a cidade de Guangxing provavelmente estaria sotoposta sob um manto branco.

Cai Xiaojing aguardava sentada no sofá de recepção, diante de uma xícara de chá fumegante que sequer tocara.

Há meia hora, receberam a notícia de que Luo Rui estava desaparecido e que os dois policiais encarregados de investigarem ao seu lado haviam sacrificado as vidas.

O comandante Zhu, do Departamento Provincial, deslocara-se com sua equipe para a cidade de Linjiang. A princípio, a missão era investigar o caso X, mas, diante da tragédia ocorrida, viu-se obrigado a dividir o efetivo para apurar a chacina e o assassinato dos policiais.

...

Ambos haviam trabalhado em Linjiang no passado, e os recentes acontecimentos deixavam-no com uma sensação persistente de pavor, sobretudo o desaparecimento de Luo Rui, que impelira Cai Xiaojing a correr diretamente para a sala de Wei Chungshan.

Wei Chungshan sentia-se de mãos atadas; aquilo já escapava à sua jurisdição.

Cai Xiaojing soltou um suspiro profundo, prestes a articular algo, quando o telefone em seu bolso vibrou.

Ao retirá-lo, viu que se tratava de um número desconhecido. Ao atender, reconheceu a voz de Mo Wanqiu:

— Capitã Cai, onde está o Luo Rui?

Cai Xiaojing abriu os lábios, mas nenhuma palavra lhe acudiu. Tanto Mo Wanqiu quanto Luo Rui costumavam chamá-la de "Inspetora Cai"; agora, ao mudarem o tratamento, revelavam o desespero que as consumia.

— Capitã, estou na delegacia de Linjiang. Eles dizem que Luo Rui desapareceu, e o celular dele não chama... Soluço... Capitã Cai, onde ele está? Só liguei porque não tenho mais a quem recorrer. Perguntei ao capitão Chen, mas ele não me diz nada, e Yang Xia蕊 está me evitando! Minha família inteira está aterrorizada, e o Luo Rui estava tão gravemente ferido... Soluço...

Cai Xiaojing respirou fundo, adotando um tom o mais sereno possível:

— Wanqiu, fique tranquila, ele vai ficar bem.

O choro de Mo Wanqiu persistia do outro lado.

Cai Xiaojing consolou-a:

— Não chore. Assim que houver alguma novidade, serei a primeira a avisá-la.

Com a chamada encerrada, Wei Chungshan virou-se.

Cai Xiaojing fitou-o:

— Chefe Wei, será que quem levou o Luo Rui foi...

Wei Chungshan negou com a cabeça:

— Provavelmente não. Ninguém ousaria agir de forma tão abjeta, muito menos ter a audácia de assassinar o pequeno Li e o velho Wei.

Ele não apenas conhecia os dois policiais mortos como mantinha com eles uma relação de grande proximidade, em especial com Jiang Dawei, com quem Wei Chungshan costumava disputar partidas de xadrez nos momentos de folga.

Incapaz de conter a agonia, a preocupação de Cai Xiaojing com a segurança de Luo Rui superava a de Mo Wanqiu. Imaginara que Wei Chungshan teria alguma solução, mas percebia agora que ele também se encontrava impotente.

Ela apanhou o aparelho e discou o número de Chen Hao.

Nesse exato momento, Chen Hao postava-se sob a nevasca intensa.

Após atender à chamada de Cai Xiaojing, trocou poucas palavras com ela e encerrou a ligação.

Originalmente, ele e Wu Dahao tinham a missão de investigar o caso X, mas, com a ciência do desaparecimento de Luo Rui e a morte dos dois policiais por parte do Departamento Provincial, o curso das investigações fora redirecionado.

Agora, a polícia de Linjiang precisava concentrar esforços máximos para elucidar o crime, resgatar Luo Rui e capturar os assassinos de Li e Wei!

Encontravam-se na estrada de terra onde ocorrera a cena do crime.

Como a neve caía copiosamente, as marcas de pneus que haviam sido reveladas momentos antes voltavam a ser cobertas de branco.

Após a perícia técnica, constatou-se a presença de dois rastros de pneus no local: um pertencente à viatura policial conduzida por Luo Rui e sua equipe, e o outro a uma van moderna.

Ao raptarem Luo Rui, os criminosos decerto utilizaram aquela van.

Mas para onde teria ido o veículo?

Esse era o enigma que exigia resposta imediata.

Além de Chen Hao, o local estava apinhado de policiais civis e de choque, contando inclusive com o esquadrão de cães farejadores.

Contudo, devido à espessura da neve, o olfato dos cães restara comprometido, limitando-se a circundar a orla da floresta em círculos infrutíferos.

Wu Dahao parecia pouco disposto a participar das buscas; queixando-se do frio intenso, permanecia enclausurado no interior da viatura, uma atitude que Chen Hao optou por ignorar.

A cidade de Linjiang encontrava-se sob toque de recolher, e as forças de segurança realizavam buscas em grande escala, sem, contudo, obter qualquer pista sobre os marginais.

Chen Hao inspirou o ar gélido e viu Wu Lei aproximar-se correndo através da neve.

— Chefe, temos novidades!

Ao ouvir o chamado, Wu Dahao desceu prontamente do veículo, apoiando-se com dificuldade na perna manca.

Ignorando-o, Wu Lei dirigiu-se diretamente a Chen Hao:

— Xiaorui analisou as câmeras de segurança. À meia-noite de hoje, uma van preta moderna cruzou efetivamente os portões da cidade. Após sair, presumivelmente seguiu nesta direção, mas a partir daí o veículo desapareceu dos radares. Já alertamos as demais unidades para investigarem a procedência da van e a identidade dos ocupantes.

Chen Hao assentiu, enquanto Wu Dahao franzia o cenho, especulando:

— Uma van? Faz todo o sentido, comporta sete ou oito pessoas. Se saíram da cidade, onde estão as imagens de retorno? Será que tomaram outro destino?

Wu Lei ponderou:

— Se não retornaram à cidade, para onde poderiam ter ido?

Assim que terminou de falar, o telefone de Chen Hao tocou, exibindo uma chamada de Kang Bolin.

Segundos depois, ele guardou o aparelho:

— Vamos, encontramos uma testemunha.

O grupo embarcou prontamente e, uma hora mais tarde, estacionou diante de uma modesta hospedaria.

Kang Bolin aguardava na entrada. Ao vê-los desembarcar, aproximou-se de imediato:

— É neste estabelecimento. A van partiu daqui ontem de madrugada. O gerente afirmou que cinco homens se hospedaram por dois dias.

Chen Hao entrou na hospedaria acompanhado por ele. O gerente, postado atrás do balcão, ergueu-se às pressas com o semblante aterrorizado.

Fitando-o fixamente, Chen Hao indagou:

— Esse grupo registrou identificação?

Esfregando as mãos nervosamente, o homem negou com a cabeça:

— Policiais, nós somos apenas um pequeno comércio...

Wu Dahao cortou-lhe a palavra de imediato:

— Pequeno comércio? Cinco marmanjos se hospedam e vocês não exigem documentos? Não achou isso suspeito? Sabe que cometeu um crime acobertando isso?

Com uma expressão de choro, o gerente não ousou retrucar.

Com o rosto fechado, Chen Hao fez um gesto para conter Wu Dahao.

— Gerente, não precisa ter medo. Diga-nos, como eram essas pessoas?

Engolindo em seco, o homem balbuciou em tom baixo:

— Todos vestiam ternos, e o líder tinha uma cicatriz na sobrancelha. Os outros quatro também pareciam muito agressivos. Eles não conversavam muito, por isso não consegui notar nenhum sotaque específico.

— Há câmeras de segurança no estabelecimento?

O gerente assentiu energicamente, saindo de trás do balcão:

— Sim, há. No início deste ano, a delegacia local exigiu que eu instalasse.

Dez minutos depois, Chen Hao e os demais agachavam-se diante de um computador de mesa, analisando as imagens gravadas.

Logo após a meia-noite de hoje, cinco homens vestidos com trajes pretos saíram efetivamente da hospedaria, enquanto o funcionário de plantão cochilava debruçado sobre o balcão.

Sobre o móvel repousava um recipiente com balas de hortelã; um dos indivíduos, vestindo uma camisa florida, apanhou um punhado delas e distribuiu aos companheiros.

Retrocedendo nas imagens, Chen Hao constatou que o check-in ocorrera ao meio-dia de dois dias antes. Pelo modo como perscrutavam o ambiente ao redor, demonstravam total desconhecimento da cidade de Linjiang.

Apertando os olhos, Kang Bolin comentou:

— Com um frio desses, andarem apenas de camisa e terno... Seria imunidade ao frio?

Wu Dahao concordou:

— Realmente não parecem ser da nossa região.

Pouco depois, os policiais encarregados das diligências externas aproximaram-se a passos largos, trazendo duas informações cruciais.

A primeira indicava que, ao jantarem fora, os suspeitos haviam conversado entre si; o dono do restaurante, ao atentar para a língua utilizada, julgou provável que fossem procedentes da península.

A segunda revelou o paradeiro final registrado da van: o veículo encontrava-se estacionado nas imediações do porto de Linjiang.

A pista revestia-se de enorme importância, impelindo Chen Hao e sua equipe a rumarem para lá sem demora.

Tratando-se do inverno rigoroso e da baixa temporada, o cais estava praticamente deserto, com as embarcações atracadas lado a lado ao longo da margem.

Um homem que aparentava ser o mestre de um barco aproximou-se e relatou os fatos.

Segundo seu testemunho, na madrugada anterior, um barco de pesca vindo de Guangxing ancorara ali, permanecendo durante toda a noite. Por volta das quatro horas da manhã de hoje, a embarcação desceu o rio em direção, muito provavelmente, ao porto de Guangxing.

Por não pertencer à frota de Linjiang, o mestre retivera o detalhe com clareza na memória.

Além disso, Chen Hao já inspecionara a van: encontrava-se trancada e completamente vazia por dentro.

O cenário aclara-se por completo. Compreendia-se agora a razão pela qual a busca em terra firme fora infrutífera: eles haviam fugido por via fluvial, e isso antes mesmo de a polícia montar o cerco.

A viatura de Zhu Yong também aportou no cais, após este tomar conhecimento da situação.

Ao desembarcar, questionou Chen Hao de imediato:

— Vieram da península?

Chen Hao assentiu:

— Pelos traços do sotaque, é bem provável. Podem ser elementos da máfia de lá.

Zhu Yong franziu o cenho, intrigado:

— Como diabos o Luo Rui foi se meter com essa gente?

Wu Dahao manifestou-se:

— Isso complica as coisas. Eles não são locais, o caso escalou para um incidente internacional!

Abraçando o próprio corpo, Kang Bolin ponderou:

— O fato de não terem liquidado o Luo Rui de imediato prova que ele ainda está vivo.

Wu Dahao inquiriu:

— Então o que pretendem com ele?

Com o olhar estreitado sobre as águas do rio, Chen Hao raciocinou:

— Guangxing é um porto internacional com instalações alfandegárias. Será que pretendem contrabandear o Luo Rui para fora do país?

A hipótese conferiu a Zhu Yong uma expressão severa. Ele apanhou o celular prontamente e efetuou uma ligação para Guangxing.

Assim que Wu Chaoxiong, do Departamento Provincial, atendeu, repassou a ordem para que Wei Chungshan se dirigisse ao porto com urgência, requisitando o apoio da polícia de choque.

Enquanto a balsa não cruzasse a fronteira alfandegária, capturá-los seria apenas uma questão de tempo; contudo, a grande incógnita que remoía a mente de todos era: Luo Rui continuava vivo?

Dada a gravidade da situação, Zhu Yong mobilizou sem demora uma lancha da patrulha marítima para abreviar o tempo.

Como Linjiang ainda exigia comando local, Kang Bolin permaneceu na cidade, enquanto Chen Hao e Wu Dahao embarcaram acompanhados por um esquadrão de policiais de elite fortemente armados.

Desde a partida do porto, Zhu Yong mantinha contato ininterrupto com Wei Chungshan através de ligações contínuas.

Ao receber as coordenadas, Wei Chungshan partiu imediatamente rumo ao porto de cargas, escoltado por Cai Xiaojing e por um destacamento de forças especiais.

Após localizar o responsável pela alfândega local, Wei Chungshan recitou a matrícula da embarcação de pesca, mas obteve como resposta que o navio jamais dera entrada no porto.

Wei Chungshan franziu o cenho. Se o barco zarpara às quatro da manhã, já deveria ter chegado havia horas.

Cai Xiaojing especulou:

— Será que desembarcaram no meio do caminho?

Ele retrucou:

— Impossível. Não há portos entre Guangxing e Linjiang, e o rio é largo demais. Para onde essa corja poderia escapar?

Tomada pela apreensão, Cai Xiaojing questionou:

— E se algo aconteceu durante o percurso?

Wei Chungshan cerrou os dentes:

— Consiga uma lancha da patrulha marítima, vamos subir o rio contra a correnteza! Não acredito que esses desgraçados tenham asas para voar!

Cai Xiaojing assentiu com a cabeça, correndo para providenciar a embarcação.

Em seguida, Wei Chungshan voltou-se para o comandante da polícia de choque:

— O comandante Zhu disse ao telefone que eles pretendem levar o Luo Rui para o exterior. Certamente há uma embarcação de apoio os aguardando no porto. Já alertei a alfândega; vá agora mesmo, localize os navios e indivíduos suspeitos e imobilize-os imediatamente!

O capitão da tropa executou a ordem sem demora, embora, antes de partir, deixasse um contingente à total disposição de Wei Chungshan.

Vinte minutos mais tarde, Wei Chungshan e Cai Xiaojing embarcaram na lancha, navegando rio acima em direção a Linjiang.

...

(Fim deste capítulo)