Capítulo 76: A verdade que você acredita?

Rui Lou estava inquieto. Não, ele estava de pé, e de tempos em tempos lançava olhares furtivos para Jing Cai. Era vergonhoso demais! Lutando para conter a agitação interna, voltou sua atenção para Ru Xiao. Essa mulher, maquiada em excesso e vestida de maneira provocante, era na verdade muito bonita; se estivesse de rosto limpo, provavelmente teria mais sucesso nos negócios. Parecia ter menos de trinta anos, mas sua experiência era evidente; falava e agia com maturidade. Naquele momento, sentada na cama, apoiava as mãos na beirada, transmitindo uma impressão de fragilidade.

Jing Cai puxou uma cadeira e sentou-se em frente a ela, segurando um gravador. Para dissipar as preocupações de Ru Xiao e evitar especulações sobre o propósito da visita, a porta do quarto estava aberta. O dono da pousada já havia aparecido uma vez, assustado ao ouvir sobre a polícia, e tentou expulsá-los, mas Hao Chen o mandou embora.

Jing Cai limpou a garganta e perguntou, encarando Ru Xiao: “Em que instituição de amparo você viveu?”

Ru Xiao balançou as pernas cobertas por meias pretas e respondeu: “Só existe uma instituição aqui na cidade, como poderia haver mais?”

“Quando você entrou?”

“Meu pai morreu, minha mãe me abandonou naquele ano, deixe-me pensar... Deve ter sido no verão de 1984.”

Jing Cai olhou o notebook: Liji Zhu foi entregue à instituição em 1986 pelo tio, então as datas coincidem.

“Na época, você conhecia uma menina chamada Liji Zhu? Ela era dois anos mais nova que você.”

Ru Xiao piscou: “Liji Zhu?”

Rui Lou apressou-se a explicar: “O apelido dela era Xiaoxiao Zhu!”

“Ah, você está falando dela?” O rosto de Ru Xiao mudou; de início havia interesse, mas em poucos segundos a expressão se tornou defensiva.

Rui Lou notou a mudança: “Ela viveu na mesma instituição que você, depois tornou-se uma grande estrela. Você não pode não conhecê-la, certo?”

“É...” Ru Xiao hesitou, baixou o olhar, fixando os olhos no chão.

Até Jing Cai percebeu que havia algo errado.

Sem dar tempo para Ru Xiao pensar, Jing Cai pressionou: “Afinal, você a conhece ou não?”

“Senhora policial, que caso vocês estão investigando?”

Hao Chen respondeu friamente: “Não pergunte, apenas diga tudo o que sabe!”

“Liji Zhu foi assassinada, não foi?”

“O quê?” Rui Lou ficou alarmado, e os três trocaram olhares.

Externamente, só se sabia do desaparecimento; a notícia do assassinato ainda não havia sido divulgada. Embora o chefe Lai tenha chamado jornalistas para fotografar, só liberaria a informação após a resolução do caso. Depois de um dia de visitas, tanto Ru Xiao quanto Ju Yang davam como certo que Liji Zhu estava morta; como essas duas sabiam tanto sobre ela?

Rui Lou aproximou-se de Ru Xiao: “Por que você acha que ela foi assassinada?”

Ru Xiao fez uma careta: “Ela deveria morrer, essa mulher sofreu demais estando viva!”

Essa frase parecia confirmar o lado obscuro de Liji Zhu, semelhante ao que Ju Yang dissera.

Hao Chen, inquieto: “Conte tudo, desde o começo!”

Ru Xiao pensou por alguns instantes e assentiu lentamente.

“Na época, eu já vivia há dois anos na instituição, Xiaoxiao Zhu chegou depois. Nos primeiros anos, tudo bem, ela era pequena, ninguém ligava. Ela vivia sorrindo, gostava de brincar com os meninos; se não chovia, dizia: ‘Hoje o tempo está ótimo, se tivéssemos dinheiro para doces, seria ótimo fazer um piquenique.’ Eu não sabia por que ela era assim, achava que era uma louca, então fui me afastando. Ela era muito bonita, vocês sabem, uma mulher bonita atrai uma cambada de canalhas. Até que um dia, depois do jantar, um rapaz a arrastou para trás do dormitório. Fiquei assustada e fui ajudá-la. Mas quando cheguei, ela sorria para o rapaz e dizia: ‘Ela também quer se juntar a nós.’ Eu realmente não entendo como ela conseguia sorrir naquela situação. Depois daquele dia, ela continuou como se nada tivesse acontecido! Todos os dias sorria, dizia que o tempo estava bom, que as flores eram lindas, que se pudesse ser uma borboleta seria ótimo, assim poderia voar bem alto...”

Quanto mais Jing Cai ouvia, mais gelada ficava. Seu rosto ficou pálido e a caneta em sua mão começou a tremer.

Mesmo Hao Chen, acostumado com criminosos terríveis, cerrou os dentes de raiva ao ouvir.

“Malditos animais!” Rui Lou exclamou.

Eles lembravam claramente: um dia antes, quando o corpo de Liji Zhu foi resgatado, mesmo morta, ela ainda sorria.

Como alguém com uma vida tão trágica ainda conseguia sorrir?

O tom de Jing Cai era como pólvora: “Qual era o nome daquele rapaz?”

Ru Xiao suspirou, mergulhando nas lembranças e, um pouco abalada, respondeu depois de hesitar: “Nós o chamávamos de Pimenta, porque ele gostava de jogar pimenta em pó nos pratos dos outros. O nome verdadeiro, acho que era Dayang Jin.”

“E onde ele está agora?”

“Senhora policial, como eu poderia saber?”

“Pense bem, ele era daqui, certo?”

“Depois que saí da instituição, nunca mais o vi.”

Rui Lou continuou: “Você conhece alguém chamado Qiang Feng? Deve ter mais ou menos sua idade.”

Ru Xiao inclinou a cabeça: “Ele também era da instituição?”

“Ele era um mendigo.”

“Existem muitos mendigos ao redor da instituição, realmente não sei de quem você está falando.”

Nenhum deles tinha visto Qiang Feng; só sabiam que ele era sujo e de personalidade sombria.

“Então me diga, além de ficar na instituição, Xiaoxiao Zhu passava tempo com alguém? Ela procurava alguém, ou alguém vinha procurá-la?”

“Senhora policial, isso eu realmente não sei. Depois daquele incidente no banheiro, nunca mais me aproximei dela. Se quiser saber mais, vá à instituição. Todos os anos faço doações para eles, como forma de agradecer por terem me acolhido e me permitido sobreviver.”

Rui Lou ficou surpreso: “Você ainda doa dinheiro para a instituição?”

“Não posso?” Ru Xiao endireitou o rosto: “Meu dinheiro é sujo?”

“Não, não!” Rui Lou se apressou em negar: “Não foi isso que eu quis dizer.”

“Eu sei como vocês, policiais, nos enxergam: nos desprezam, não é? Vi isso tantas vezes que não me importa mais. O meu maior desejo é que as crianças da instituição tenham o que comer e possam sentir o aroma das flores.”

Após essas palavras, o olhar dos três para ela mudou.

“Posso perguntar, até hoje, quanto você já doou?”

Ru Xiao respondeu com indiferença: “Ao longo dos anos, somando tudo, deve chegar a quase cinquenta mil. Tenho um livro de contas na bolsa, se não acreditarem, podem conferir.”

Rui Lou recusou com gestos; ela era uma santa.