Capítulo 108: Ela ouviu os passos dele!

A equipe de perícia chegou rapidamente, composta por quatro pessoas vestindo uniformes azuis, bonés e carregando maletas metálicas. O líder, um homem alto de óculos, era alguém que Luo Rui não conhecia.

Cai Xiaojing apresentou-o: "Este é o velho Zhao, Zhao Ming. Todos nós o chamamos de irmão Zhao."

Luo Rui apertou sua mão. Zhao Ming reconheceu o jovem diante de si; ele o tinha visto dias atrás na Villa Wangjing. Como soube que fora ele quem encontrara os corpos das duas garotas, Zhao Ming prestou uma atenção especial ao rapaz e ficou um pouco surpreso ao vê-lo ali.

Cai Xiaojing explicou a situação novamente, prevendo que teria de continuar apresentando a identidade de Luo Rui aos demais. Ao ouvir, embora surpreso, a expressão de Zhao Ming não mudou muito; ele era um homem de temperamento estável.

Luo Rui perguntou: "Irmão Zhao, preciso saber duas coisas. Primeiro: o sangue na parede pertence ao locatário? Segundo: nas impressões digitais e fios de cabelo encontrados no local, além do proprietário, há vestígios de mais alguém?"

Zhao Ming assentiu: "Chefe Luo, os resultados só sairão à noite."

"Demora tanto assim? Nem é uma cena de homicídio."

Zhao Ming sorriu sem responder. Luo Rui entendeu imediatamente; o pessoal da perícia tinha seus próprios métodos de trabalho. Profissionais da área técnica são assim, focados e especializados; o melhor é não interferir, desde que haja resultados, qualquer caminho serve.

O proprietário forneceu o número de celular de Xue Qiao. Ao discar, Cai Xiaojing ouviu a mensagem de que o aparelho estava desligado. Se fosse confirmado o desaparecimento, poderiam solicitar à operadora o rastreamento da localização, desde que ela não estivesse usando um chip pré-pago sem registro. Em 2006, muitos usavam chips descartáveis: quando os créditos acabavam, jogavam fora e trocavam por outro, ao contrário do futuro, onde a identificação civil obrigatória tornava tudo mais rastreável.

Luo Rui e Cai Xiaojing foram ao condomínio. Se existe um "centro de inteligência" em um complexo residencial, a área com equipamentos de ginástica é certamente um deles. Ao chegarem lá, viram de tudo: senhores fazendo exercícios, outros balançando o corpo em barras horizontais, dois homens dançando, e o mais impressionante: um idoso rastejando pelo chão com mãos e pés. Sua velocidade era tamanha que parecia uma aranha gigante. Se alguém visse aquilo no meio da noite, provavelmente teria um ataque cardíaco.

Luo Rui observava aquilo fascinado, quase esquecendo que estava ali a trabalho. Cai Xiaojing abordou uma senhora e mostrou a cópia da identidade de Xue Qiao: "Minha senhora, esta mulher mora neste condomínio. A senhora a conhece?"

A mulher nem olhou, levantou-se e acenou para os outros idosos ao redor: "Ei, venham aqui! Alguém já viu esta mulher?"

O grupo se aproximou, movido pela curiosidade inerente a quem não tem muito o que fazer.

"Quem são vocês? Por que estão perguntando sobre alguém do nosso condomínio?"

"Olá, senhor. Somos da polícia."

"Polícia?" O idoso empurrou o colega ao lado: "O seu filho não trabalha na promotoria? Quem ganha mais, a polícia ou o seu filho?"

"Claro que é o meu rapaz. Quando a polícia prende alguém, não tem que enviar para a promotoria?"

"É verdade. Aquele moleque meu é que não tem sorte, prestou concurso por anos e não passou, teve que se contentar com um contrato temporário."

Luo Rui, vendo que a conversa se desviava, ficou sem palavras. Ele pegou a cópia das mãos de Cai Xiaojing e gritou: "Senhores e senhoras, vocês viram esta mulher? Ela é minha irmã, desapareceu há poucos dias. Talvez tenha sido levada por algum homem, e meus pais me mandaram procurá-la!"

Ao ouvir isso, o grupo se animou. Nada atrai mais as pessoas do que uma fofoca. Eles se amontoaram para ver a foto, mas a maioria balançou a cabeça negativamente. Apenas um ou dois disseram que parecia familiar, mas não tinham certeza. Por fim, um idoso que morava no mesmo bloco disse que a tinha visto, mas que ela sempre usava um chapéu, independentemente da estação, o que impedia que vissem seu rosto claramente.

Luo Rui agradeceu e foi com Cai Xiaojing para a sala de segurança. Os seguranças também não a reconheceram, então tiveram que recorrer às gravações das câmeras. Naquela época, as imagens eram muito borradas e exigiam tempo para análise. Havia dois portões no condomínio; para ganhar tempo, Luo Rui focou nos registros noturnos e matinais dos últimos dias, comparando-os com a foto da identidade.

O trabalho era exaustivo, mas era a única evidência possível para determinar se Xue Qiao fora sequestrada ou forçada a sair. Investigação criminal exige precisão; qualquer descuido tornaria o trabalho ineficaz. Cai Xiaojing sentou-se na cadeira, sem desviar os olhos da tela. Havia um grande fluxo de pessoas, e a fadiga visual era inevitável. Quando seus olhos se cansavam, Luo Rui assumia.

Após várias trocas, finalmente encontraram uma mulher que parecia ser Xue Qiao, três dias antes. Por volta das sete e meia da manhã, ela saía pelo portão principal carregando uma mochila preta e usando um boné amarelo, que impedia ver seus olhos. Para confirmar, Luo Rui chamou o idoso que conversaram antes. Ele olhou e assentiu imediatamente: "É ela mesma."

Não parecia um sequestro; ela saía normalmente. Os dois se entreolharam, questionando se ela teria apenas viajado e o proprietário, ao entrar no apartamento e ver a mensagem na parede, teria chamado a polícia por engano.

Cai Xiaojing perguntou: "Vamos continuar?"

Luo Rui era o chefe da equipe, e Cai Xiaojing, como subordinada, aceitava essa nova hierarquia, seguindo sua liderança.

"Vamos!" respondeu Luo Rui sem hesitar. "Embora a saída pareça normal, não há imagens dela retornando ao condomínio, e já se passaram três dias inteiros!"

Cai Xiaojing especulou: "Será que ela voltou para sua cidade natal?"

"Também investigaremos isso."

"Como ainda não confirmamos a natureza do caso, quer que eu ligue para perguntar?"

Luo Rui assentiu e acrescentou: "Inspetora Cai, você já parou para pensar por que Xue Qiao não pagou o depósito do aluguel?"

"Ah? Bem..." Cai Xiaojing corou. Como responder àquilo? Dizer que ela não tinha dinheiro e teve que se submeter ao proprietário lascivo?

Luo Rui percebeu pelo seu constrangimento que ela havia entendido errado. "Inspetora, minha análise é a seguinte: Xue Qiao não deixou de pagar o depósito por falta de dinheiro."

"Então, por quê?"

"Ela provavelmente pensou que, se algo lhe acontecesse e o proprietário não recebesse o aluguel na data certa, ele usaria a chave para entrar e verificar, veria a mensagem na parede e chamaria a polícia por ela."

"Mas aquele homem entrou várias vezes!"

"Exato, isso ela não previu. Mas, ironicamente, isso funcionou a seu favor, pois ele acionou a polícia imediatamente. Isso prova, indiretamente, que Xue Qiao pode realmente estar em perigo."

Cai Xiaojing teve que admitir que o raciocínio de Luo Rui era muito ágil. Sob sua ótica, os atos de Xue Qiao com o proprietário tinham um propósito oculto. Contudo, havia algo que Luo Rui não mencionou: por que ela precisaria do proprietário para denunciar seu desaparecimento? Ela não tinha família ou amigos? Se alguém estivesse tentando prejudicá-la, não deveria ter avisado alguém próximo? Luo Rui guardou essa dúvida para si, pretendendo analisá-la quando tivesse mais pistas.

Em seguida, focaram em investigar suas relações sociais. Luo Rui chamou Gu Dayong para retornar à delegacia de sua jurisdição, onde os três pegaram grossas listas telefônicas. Eles ligaram para todos os hospitais da cidade de Guangxing, um por um. O resultado foi nulo: nenhum hospital tinha uma enfermeira chamada Xue Qiao.

Gu Dayong tirou os óculos de leitura e suspirou: "Será que o proprietário se enganou e a profissão dela é falsa?"

Cai Xiaojing concordou: "É bem provável. Geralmente, ao alugar um imóvel, especialmente mulheres solteiras que moram sozinhas, é comum não revelar informações pessoais reais."

Luo Rui jogou a lista telefônica na mesa e fechou os olhos. Mal assumira o cargo de chefe e já enfrentava um dilema. Naquela época, com sistemas de monitoramento obsoletos e sem smartphones, encontrar alguém era mais difícil do que subir aos céus.

Após pensar um pouco, Luo Rui disse: "Só nos resta o método mais rudimentar: imprimir panfletos e perguntar aos transeuntes nos arredores do condomínio e nos pontos de ônibus."

Gu Dayong massageou as têmporas: "Está bem, vou pedir aos rapazes da delegacia que façam isso."

Cai Xiaojing quis ir junto, mas Luo Rui a conteve: "Vamos às clínicas particulares próximas."

Cai Xiaojing entendeu o raciocínio; clínicas particulares também tinham enfermeiras, embora houvesse inúmeras espalhadas pela cidade, o que tornaria a busca difícil. Ambos partiram imediatamente, visitando o comércio local. Até tarde da noite, quando as lojas começavam a fechar, não haviam encontrado nada.

A paciência de Luo Rui estava se esgotando. Já haviam percorrido mais de dez quarteirões. Ao ver uma clínica à frente, Luo Rui disse: "Esta é a última. Se não houver pistas, vamos para casa dormir."

Cai Xiaojing concordou, exausta e com as pernas doloridas. Já passava das onze da noite. Quando Luo Rui chegou à porta, a porta de metal enferrujada começou a ser baixada. Ele estendeu a mão e a segurou com força. O médico, vestindo um avental branco, assustou-se e olhou para fora.

"Quem são vocês?"

...

Não havia luz, apenas uma escuridão sem fim. Podia-se ouvir o som de gotas d'água caindo sobre canos metálicos: *plim, plim*. Talvez tivesse passado um dia, talvez um mês. Ela não sabia; perdera a noção do tempo.

Sentia muito frio e estava encolhida no chão, abraçando o próprio corpo na tentativa de encontrar um pouco de calor. O homem levara todas as suas roupas; ela estava completamente nua. Felizmente, não era inverno, senão não teria sobrevivido àquela noite.

Como ela fora levada? Lembrava-se vagamente de uma mão grande cobrindo sua boca e, em poucos segundos, perdera a consciência. Ela reconhecia aquele cheiro; o professor de farmacologia havia mencionado na aula: éter, capaz de causar desmaio rápido. Depois que o homem a dopou, ela foi levada rapidamente.

Onde estava? Sentia uma fome terrível, como se seu estômago estivesse contraindo. Não comia há muito tempo e seu corpo estava fraco. Pelo tempo de digestão do seu estômago, suspeitava que estivesse presa ali há no máximo três dias...

Mas, naquele momento, não pôde pensar mais. O homem estava descendo. Ela ouviu seus passos.