Capítulo 128: Pernoite na Aldeia do Canto do Cervo

Os presentes não esperavam que Luo Rui fosse tão habilidoso em uma luta; num piscar de olhos, ele derrubou dois deles.

Xie Dong levantou-se do chão, segurando o peito com uma das mãos. Ele xingava aos berros e tentou avançar novamente, mas Tang Wenzhe o segurou imediatamente.

— Parem com isso! Somos todos amigos, por que agir de forma tão infantil?

Depois de dizer isso, ele se voltou para Luo Rui:

— Solte-o!

— Quem você pensa que é? — respondeu Luo Rui, sem se deixar intimidar. O olhar aterrorizante que lançou a Tang Wenzhe fez com que este se calasse instantaneamente.

Yuan Shi sentia como se um alicate de aço estivesse apertando seu queixo; a saliva escorria pelo canto da boca e ele emitia sons abafados. Era humilhante, e a dor era real. Rapidamente, levantou as duas mãos em sinal de rendição.

Ao ver isso, Luo Rui finalmente o soltou. Yuan Shi, careteando de dor, virou-se de costas para limpar a saliva do rosto. Embora houvesse hostilidade em seus olhos, ele não ousou se aproximar novamente.

— Pronto, está tudo bem agora. Já está tarde, vamos partir — disse Tang Wenzhe.

Yuan Shi e Xie Dong, ainda ressentidos, lançaram olhares ferozes para Luo Rui antes de entrarem nos carros. Três veículos seguiram em direção ao Monte Luming. Como estavam adiantados, planejaram seguir pela estrada nacional. O caminho passava por um denso bosque de bambus, embora, no início do inverno, as folhas estivessem caídas, tornando a paisagem pouco atraente.

Tang Wenzhe viajava sozinho no primeiro carro. Sua namorada estava no trailer, conversando com os outros três.

Xie Dong, enquanto dirigia, reclamava:

— Quem esse Luo Rui pensa que é? Como Mo Wanqiu pôde se interessar por ele?

Yuan Shi estava sentado atrás, enquanto Pan Xiaoxiao aplicava uma bolsa de gelo em seu rosto inchado.

— Essa desfeita não vai ficar assim. Vamos descobrir o que a família desse sujeito faz.

— A família dele não tem apenas um pequeno restaurante? — perguntou Xie Dong.

— Acho que não é tão simples — respondeu Pan Xiaoxiao. — Perguntei a Mo Wanqiu ontem à noite, e ela não quis falar. A família dele deve ter algum dinheiro.

Ela fez uma pausa, lembrando-se de algo:

— Wenzhe disse que ouviu algo sobre a Delegacia de Haijiang ontem à noite... Será que ele trabalha para a polícia?

— Polícia? — Fan Zhen, que brincava com os dedos, soltou um riso. — Isso é fácil. Vou ligar para o meu tio agora mesmo. Embora ele esteja suspenso, acabar com um policial é questão de minutos!

Ela pegou o telefone e discou. Os outros três sabiam quem era o tio de Fan Zhen: um ex-capitão de polícia da Delegacia de Haijiang, afastado por má conduta. Todos sabiam que, cedo ou tarde, ele seria readmitido. Eram todos do mesmo círculo; muitas coisas ali eram feitas apenas para as aparências.

Fan Zhen sorria com arrogância. Embora sua família não fosse rica, suas conexões eram profundas. O telefone foi atendido rapidamente. Assim que ela explicou a situação, no entanto, ouviu-se um estrondo de fúria do outro lado da linha, audível para todos no carro.

— Luo Rui? É melhor vocês não mexerem com ele!

— Ahn? Tio, mas ele...

— Ele o quê? Você acha que ele é apenas um estudante? Ele é o chefe da equipe de investigação criminal da Delegacia de Haijiang! Acabar com vocês é a coisa mais fácil do mundo. Não me venha falar que seus amigos têm dinheiro ou influência; mantenha distância dele!

O tio desligou o telefone furioso. Fan Zhen baixou o aparelho e os outros três permaneceram em silêncio absoluto. Após um longo momento, Yuan Shi resmungou:

— Ele é tão importante assim? Esqueçam, vou dormir! Me chamem quando chegarmos.

Era a típica atitude de quem encontra um obstáculo intransponível e escolhe fugir. Sem poder lidar com Luo Rui, fingiram que o que disseram antes não passava de bobagem. Pan Xiaoxiao jogou a bolsa de gelo de lado e sussurrou:

— Também vou dormir um pouco.

Havia uma cama na parte de trás do trailer; ela entrou e fechou a porta.

Xie Dong e Fan Zhen trocaram olhares e, simultaneamente, olharam para o Mitsubishi à frente. Tang Wenzhe dirigia bem, mantendo um ritmo constante. O Mazda de Luo Rui vinha por último. Ele estava confuso: por que o trailer à frente balançava tanto? O movimento durou apenas alguns minutos antes de o veículo retomar a estabilidade. Xie Dong, por sua vez, mostrava uma técnica de direção surpreendente, superando facilmente os trechos íngremes da rodovia.

...

O céu escureceu. Eles passaram por diversas aldeias e povoados, deixando para trás o barulho da cidade. Ao chegarem ao bosque de bambus, já estavam perto do Monte Luming.

Pararam os carros e caminharam um pouco pelo local. Mo Wanqiu, sentindo-se culpada pelo conflito de Luo Rui com os outros, ficou animada ao ver a floresta, apesar de desfolhada. As folhas secas no chão formavam uma camada espessa e macia sob os pés.

Xie Dong e Fan Zhen, entusiastas da fotografia, tiravam fotos constantemente. Yuan Shi, mal-humorado, tentou acender um cigarro, mas foi repreendido por Luo Rui. Se aquele lugar pegasse fogo, seria impossível conter um incêndio florestal.

Tang Wenzhe abraçava Pan Xiaoxiao, imitando cenas de romances de inverno. Mo Wanqiu comentou:

— Que casal bonito!

Luo Rui apenas torceu os lábios. Ele sentira o perfume de Pan Xiaoxiao em Yuan Shi. Se Tang Wenzhe não era um tolo, então era um homem que preferia ser enganado.

Quando se preparavam para partir, uma caminhonete surgiu subindo a encosta. Devido à inclinação, movia-se lentamente. Havia dois homens de meia-idade na cabine, ambos fumando. Ao verem o grupo na beira da estrada, o passageiro lançou-lhes um olhar feroz. Ele tinha uma cicatriz na testa que lhe dava uma aparência sinistra. No entanto, ao notar o trailer atrás, o olhar do homem mudou. Luo Rui viu claramente quando ele empurrou o motorista. Ambos observavam o trailer e o grupo de Yuan Shi.

Luo Rui memorizou a placa do veículo, que era de outra província. Antes que ele pudesse fixar todos os números, a caminhonete acelerou, fez a curva e desapareceu.

— Vamos, entrem nos carros! — gritou Luo Rui.

Os outros, ao verem a expressão dos homens, perceberam que algo estava errado. Em 2006, em áreas remotas, assaltos na estrada não eram apenas cenas de filme. Luo Rui se arrependeu de ter ido àquele lugar. Ele pegou um objeto que mantinha no porta-malas e o colocou sob o banco do motorista; se algo acontecesse, estaria preparado.

Os três carros partiram depressa. A previsão era chegar à Vila Luming, ao pé da montanha, às dez da noite, mas o chassi baixo do trailer forçou um ritmo lento. Já passava da meia-noite quando finalmente chegaram.

Ao desembarcarem, todos soltaram um suspiro de alívio.

— Viram? Não existem tantas pessoas más no mundo — disse Yuan Shi, rindo. — Os aldeões são simples, por isso escolhemos acampar aqui.

Como Luo Rui os apressara durante todo o trajeto, o comentário de Yuan Shi vinha carregado de sarcasmo. Tang Wenzhe, mais sensato, ponderou:

— É melhor prevenir. Nós quatro homens não corremos perigo, mas temos três moças conosco.

Xie Dong deu um tapinha em seu ombro:

— Não se preocupe, Tang, o Yuan nos protegerá...

Ao ouvir isso, Pan Xiaoxiao tossiu várias vezes.

— Parem de conversar e vamos procurar um lugar para descansar. Estou exausta. A estrada estava tão esburacada que quase vomitei.

...

No campo, a noite é diferente da cidade. Sem as luzes das estrelas, a escuridão é como um líquido denso e viscoso. Além disso, a temperatura caía rapidamente.

Eles estacionaram na entrada da vila, iluminando o local com os faróis. Luo Rui viu uma placa em um muro de contenção: "Proibido caçar na montanha, proibido porte ilegal de armas!"

Tang Wenzhe tentou usar o celular, mas o sinal estava fraco. Enquanto tentava fazer uma ligação, um jovem correu em direção a eles. Pela luz, não era possível ver seu rosto até que se aproximasse: ele tinha no máximo dezoito anos. No caminho, Luo Rui soubera que se tratava do guia contratado, chamado Xiao Jin. Naquela vila, todos possuíam o mesmo sobrenome; era uma linhagem fechada, quase sem forasteiros.

— Você é o Xiao Jin? — perguntou Tang Wenzhe.

— V-você é o Wenzhe? B-bem-vindos!

O jovem gaguejava muito, custando a completar as frases. Apesar disso, seu olhar era astuto; enquanto falava, seus olhos examinavam o grupo, como se tentasse memorizar cada rosto. Luo Rui, com sua experiência em investigações criminais, sentiu que havia algo errado. O brilho de ganância que passou pelos olhos de Xiao Jin ao observar o trailer não passou despercebido.

— Xiao Jin, somos sete pessoas. Você arranjou a hospedagem? — perguntou Tang Wenzhe.

Xiao Jin assentiu, apontando para a vila, indicando que tudo estava pronto. Yuan Shi pegou a carteira e tirou cinco notas de cem, entregando ao guia.

— Aqui está o pagamento pela hospedagem e pelo seu serviço como guia amanhã. O restante pagaremos quando descermos da montanha.

Xiao Jin recebeu o dinheiro sorrindo, mas seus olhos não saíram da carteira de Yuan Shi.

"Que tipo de pessoas são estas?" pensou Luo Rui. "Ingênuos, sem a menor experiência de vida! Não sabem que não se deve exibir dinheiro?"

Luo Rui desejava levar Mo Wanqiu embora imediatamente, mas já era tarde demais.

— Nós não vamos para a vila. Vamos dormir nos carros — declarou Luo Rui.

— O Xiao Jin já preparou tudo — disse Tang Wenzhe, surpreso. — Eu pedi especificamente para ele comprar roupas de cama novas, não será sujo.

Yuan Shi zombou:

— Tão habilidoso e tão covarde? O que foi, tem medo que eles te devorem?

Mo Wanqiu interveio:

— Você não consegue dizer algo que preste, consegue?

Yuan Shi ficou sem jeito, chutando algumas pedras.

— Vão vocês. Eu e Mo Wanqiu dormiremos no carro — insistiu Luo Rui.

Tang Wenzhe, impotente, teve que aceitar. Xiao Jin lançou um olhar enigmático para Luo Rui. Em seguida, o grupo pegou seus pertences e seguiu para dentro da vila. O caminho estava mergulhado em trevas. Xiao Jin, com uma lanterna, abriu caminho entre as casas baixas e sombrias. As janelas pareciam buracos negros, observando-os como olhos atentos.

E, de fato, havia vários pares de olhos escondidos na escuridão, observando-os.