Capítulo 162: Batalha!

Chen Hao saiu correndo desesperado da boate e sentou-se no banco do motorista.

Wu Lei também o acompanhou. Quando ele tentou abrir a porta do carro, Chen Hao o impediu imediatamente.

"Fique aqui e continue interrogando! A única maneira de pegar o X é através da pista de Li Xue."

Wu Lei cerrou os lábios firmemente, observando Chen Hao avançar com o carro em direção à neve que caía copiosamente.

Enquanto dirigia, Chen Hao pegou o celular e ligou novamente para Lu Rui, mas o telefone do outro lado continuava desligado.

Com as sobrancelhas franzidas, ele ligou para Jiang Dawei e Li Xueming, mas obteve o mesmo resultado.

O coração de Chen Hao afundou no abismo, e sua pálpebra direita tremia cada vez mais.

Devido à velocidade excessiva e ao gelo acumulado nas ruas durante a madrugada, ele quase bateu o carro no guard-rail.

Em tantos anos de investigação criminal, Chen Hao nunca havia se sentido tão ansioso e perdido.

Era como se houvesse uma lâmina suspensa sobre sua cabeça, sem saber quando cairia.

Ao entrar no pátio da Delegacia de Polícia de Linjiang, antes mesmo de retirar a chave da ignição, ele correu para a entrada principal.

Como ainda não era o horário de expediente, o saguão principal contava apenas com alguns colegas do turno da noite.

Ao vê-lo, todos abaixaram a cabeça.

Chen Hao segurou um colega pelo braço e perguntou apressado: "Onde está o Diretor Hu?"

O homem balançou a cabeça em silêncio.

Chen Hao abordou outro funcionário com a mesma pergunta, mas obteve a mesma falta de resposta.

Sem escolha, subiu correndo até a sala do diretor.

A porta estava aberta, e a mesa de trabalho encontrava-se completamente vazia, restando apenas uma caixa de presente e um bilhete sobre a mesa de centro.

Chen Hao aproximou-se e pegou o bilhete, que dizia: "Por favor, entregue este chá a Lu Rui. É uma dívida que tenho com ele."

Chen Hao mordeu o maxilar, com os olhos injetados de sangue, encarando fixamente o bilhete.

Nesse momento, Yang Xiaorui bateu à porta.

"Chefe Chen..."

Chen Hao virou-se e viu Yang Xiaorui parada à porta, com o rosto banhado em lágrimas.

"O Diretor Hu... ele acabou de ir embora... soluço..."

Yang Xiaorui desabou em um choro convulsivo e caiu sentada no chão.

Chen Hao sentiu as pernas pesadas como chumbo. Caminhou lentamente até Yang Xiaorui e estendeu a mão para segurar seus ombros.

"Não fique triste, o Diretor Hu ficará bem!"

Yang Xiaorui levantou-se e limpou as lágrimas. Após passar a noite em claro, seus olhos estavam vermelhos e o rosto pálido.

"Sim, vou verificar as imagens de segurança agora mesmo para encontrar o último registro de Li Xue em vida! Chefe Chen, nós vamos conseguir pegar o X?"

Chen Hao assentiu com firmeza: "Sim, vamos pegá-lo!"

Yang Xiaorui fungou, voltou para sua mesa de trabalho e, reunindo forças, retomou suas atividades.

Chen Hao arrastou-se lentamente até sua própria sala e despencou na cadeira como se estivesse sem forças.

Com a cabeça erguida, olhava fixamente para o teto com o olhar vazio, sentindo uma angústia tão profunda que nem vontade de fumar tinha.

A neve continuava caindo lá fora, o tempo passava lentamente, e ele permaneceu imóvel daquele jeito.

Não sabe quanto tempo passou até ouvir passos desordenados ecoando pelo corredor.

A pessoa não bateu à porta e entrou diretamente em sua sala.

Chen Hao ergueu o olhar e viu Kang Bolin, que também o encarava.

"Chefe Chen."

Controlando suas emoções, Chen Hao perguntou: "Você não tinha ido embora?"

Sem responder diretamente, Kang Bolin disse: "Venha comigo ver a Diretora Wan."

As pupilas de Chen Hao se contraíram: "Diretora Wan?"

Sem demonstrar nenhuma expressão no rosto, Kang Bolin apenas assentiu: "Vamos."

Chen Hao levantou-se e o acompanhou para fora da sala.

Diferente do clima de pouco antes, agora o corredor estava lotado de pessoas. Todos caminhavam apressados e sem expressão, enquanto muitos carregavam caixas de papelão, cruzando os vários setores administrativos.

Chen Hao seguiu Kang Bolin até a sala do diretor e viu uma mulher alta de meia-idade sentada no sofá de atendimento. Com cabelos curtos na altura das orelhas e vestindo o uniforme oficial, o significado de sua presença era evidente.

Ao ver Chen Hao, ela levantou-se imediatamente e estendeu a mão: "Chen Hao? Apelido 'Fantasma Azul', o capitão de investigação criminal mais competente da província de Haidong! Muito prazer!"

Chen Hao apenas a encarou, sem estender a mão.

A mulher não demonstrou constrangimento; em vez disso, recolheu a mão e sorriu: "Sou a nova chefe da polícia de Linjiang, me chamo Wan Mingxia. Você provavelmente já ouviu meu nome, eu também vim da investigação criminal."

Chen Hao assentiu, mas permaneceu em silêncio.

Na verdade, Wan Mingxia já havia demonstrado grande consideração: sua secretária particular a ajudava a organizar a sala, mas ela evitou sentar-se na cadeira de Hu Changyu justamente para não ferir os sentimentos de um subordinado tão leal quanto Chen Hao.

Ignorando a frieza de Chen Hao, Wan Mingxia sorriu e disse: "Não se preocupem, o Diretor Hu foi apenas fazer um treinamento, ele está bem. E eu estou apenas substituindo-o temporariamente. A propósito, o Capitão Kang Bolin é o nosso novo vice-diretor de investigação criminal e dará todo o suporte a vocês. A segurança pública de Linjiang daqui em diante está nas mãos de vocês."

Chen Hao olhou para Kang Bolin, que se apressou em esclarecer: "Não olhe para mim, também sou temporário aqui e ainda estou meio perdido."

Wan Mingxia continuou: "Não se preocupem, tudo continuará exatamente como antes. Bem, vamos fazer uma reunião rápida para que todos possam se conhecer melhor."

Me hora depois, todos os policiais civis e equipes de apoio da Delegacia de Linjiang estavam reunidos na grande sala de conferências, incluindo Wu Lei e os demais que realizavam diligências externas.

Chen Hao fez várias ligações consecutivas para Lu Rui, mas o telefone continuava inalcançável.

Wan Mingxia começou se apresentando e, em seguida, expôs a situação atual, sem sequer mencionar o nome de Hu Changyu.

Os policiais presentes mantinham a cabeça baixa, encarando a mesa com expressões solenes e em total silêncio.

Até mesmo os aplausos para dar as boas-vindas à nova diretora foram escassos e dispersos.

Apesar de muitos temerem se envolver na caçada ao X, nenhum deles queria perder um bom diretor.

Observando a expressão de cada um, Wan Mingxia deu um leve sorriso e contou uma piada leve na tentativa de descontrair o ambiente.

Como a atmosfera não melhorou conforme ela esperava, decidiu passar diretamente aos assuntos operacionais.

Nesse instante, Chen Hao levantou a mão e, antes que ela pudesse autorizar, ergueu-se de imediato, proferindo as primeiras palavras após a posse da nova diretora:

"Diretora Wan, nossa missão mais urgente neste momento é capturar o X. A senhora parece ter esquecido que o roubo à mão armada ocorrido anteontem ainda continua sem solução!"

O rosto de Wan Mingxia endureceu. Ela fixou os olhos em Chen Hao e perguntou pausadamente: "X? Quem é o X?"

Chen Hao soltou uma risada sarcástica. Com um caso de tanta repercussão cobrindo todos os telejornais, ele simplesmente não acreditava que a diretora desconhecia o fato.

Ele olhou ao redor da sala e percebeu que muitos policiais abaixavam ainda mais a cabeça.

"O X é o cérebro por trás dos assaltos à joalheria e ao carro-forte..."

Ao ouvir isso, Kang Bolin remexeu-se desconfortavelmente na cadeira, enquanto o rosto de Wan Mingxia ficava lívido: "Ah, vocês até criaram um codinome para ele, X? Ou seja, algo inexistente. Aliás, eu ainda não havia entrado nesse assunto. Sobre o que você mencionou, isso não está sob a nossa jurisdição de investigação..."

Antes que ela pudesse terminar, Chen Hao a interrompeu rispidamente: "Não está sob nossa jurisdição? Diretora Wan, esse caso aconteceu há apenas dois dias e o X continua solto! Além do mais, já descobrimos uma pista crucial: a explosão na joalheria foi provocada por uma mulher chamada Li Xue, que introduziu os explosivos no local a mando dele, e Li Xue foi assassinada pelo próprio X na noite de ontem..."

Sem deixá-lo concluir, Wan Mingxia bateu com a mão na mesa e ergueu a voz: "Capitão Chen, eu compreendo perfeitamente o seu estado de espírito e sei o que o senhor pretende fazer! Mas escute até o fim. Como eu acabei de dizer, não participaremos mais dessa investigação. Peço o favor de que o Capitão Chen organize todo o material pertinente a este caso e o transfira para a Secretaria Provincial, pois a investigação ficará sob a responsabilidade do Diretor Zhu Yong!"

Chen Hao ficou chocado, a ponto de perder a voz por alguns segundos. Transferir o caso para a Secretaria Provincial?

Isso não significava que a alta cúpula da polícia finalmente reconhecia a existência do X? Significa que eles não haviam desistido do caso?

Soltando um suspiro, Wan Mingxia olhou para Chen Hao e depois para os demais policiais na sala: "Não se esqueçam de que foi o Diretor Hu Changyu quem lutou por isso. Muito bem, deixemos este assunto de lado por enquanto... Vamos tratar dos próximos tópicos..."

Com o espírito entorpecido, Chen Hao afundou de volta na cadeira. O que Wan Mingxia deixara implícito era claro para qualquer um: aquilo funcionava como uma troca.

O Diretor Hu sacrificara o próprio cargo para garantir que a investigação pudesse prosseguir.

Se ele não tivesse feito aquele pronunciamento na coletiva de imprensa, a pessoa sentada naquele cargo máximo hoje certamente não seria Wan Mingxia.

Enquanto a nova diretora falava incessantemente na reunião, a mente de Chen Hao vagava longe, e ele não absorveu uma única palavra.

Quase no final da reunião, um operador do centro de comunicações invadiu a sala de conferências visivelmente transtornado.

Ele lançou um olhar rápido a Chen Hao, aproximou-se a passos relutantes de Wan Mingxia e sussurrou algumas palavras ao seu ouvido.

Wan Mingxia levantou-se abruptamente da cadeira, olhou para Chen Hao e Kang Bolin e exclamou indignada: "Houve um homicídio nos arredores da cidade, uma família inteira de três pessoas foi assassinada! Chen Hao, Kang Bolin, levem seus homens imediatamente para investigar!"

Diante da ordem, Kang Bolin levantou-se prontamente. Vendo que Chen Hao continuava imóvel, deu-lhe um tapinha no ombro.

Foi só então que Chen Hao despertou de seu transe.

Ele acompanhou Kang Bolin para fora da delegacia e entrou no carro. Assim que partiram, o colega lhe entregue o bilhete escrito pelo operador.

Ao ler o conteúdo, as pupilas de Chen Hao se contraíram.

O texto dizia: Aldeia Yao, na periferia da cidade, família de três pessoas assassinada, chefe da família Yao Jun.

Tratava-se de uma chacina. A delegacia de Linjiang mobilizou imediatamente três viaturas, contando com a presença de legistas e peritos criminais.

Enquanto encarava o bilhete, o sangue de Chen Hao parecia ter congelado em suas veias, pois o nome de uma das mulheres da família era Yao Chun.

Percebendo a expressão anormal do colega, Kang Bolin demonstrou preocupação:

"Chefe Chen, você está bem? Pelo visto, passou várias noites em claro. Quer dormir um pouco durante o trajeto?"

Chen Hao engoliu em seco: "Deixe de bobagens! Dirija logo!"

Chen Hao reagiu com rispidez, parecendo incompreensível a Kang Bolin.

Ele sabia que, embora Chen Hao fosse uma pessoa difícil de lidar, nunca havia sido do tipo que perdia a paciência sem motivo.

Percebendo que havia exagerado, Chen Hao explicou rapidamente os detalhes da situação.

Ao ouvir tudo, Kang Bolin ficou tão chocado que quase perdeu o controle do volante.

"Quer dizer que Lu Rui e os outros foram à casa de Yao Chun de madrugada para investigar o X e não dão notícias desde então? E agora a família inteira de Yao Chun foi assassinada, e Lu Rui continua incomunicável?"

Chen Hao guardou o celular: "Exatamente, os celulares dos três estão desligados."

Kang Bolin sugeriu imediatamente: "Então peça ao departamento de informática da delegacia para rastreá-los e descobrir o último local onde o sinal de Lu Rui foi emitido."

Foi só então que Chen Hao se lembrou e ligou imediatamente para Yang Xiaorui a fim de instruí-la.

Após desligar, Chen Hao respirou fundo e resmungou: "Droga, eu devo estar ficando louco!"

Kang Bolin consolou-o: "Você está há muito tempo sem descansar, além de tudo o que aconteceu com o Diretor Hu... A propósito, é melhor comunicarmos à diretora. Afinal, ela acabou de assumir o cargo e não podemos omitir isso dela."

Chen Hao assentiu: "Então ligue você para ela."

Kang Bolin olhou de soslayo: "Olha, Chen Hao, não é por nada, mas a Diretora Wan não é uma pessoa má, e ela também tem suas razões. Nós, investigadores, só precisamos fazer nosso trabalho direito; o resto não nos compete. Se você ligar para ela, servirá como um gesto de boa vontade, e ela certamente compreenderá."

Chen Hao olhou-o surpreso. Kang Bolin deu de ombros: "Não me culpe por não ter ficado do lado de vocês antes; eu também fui chamado de volta às pressas pela cúpula. As coisas são imprevisíveis: mal cheguei a Guangxing e recebi outra ligação exigindo meu retorno a Linjiang, a ponto de nem ter desempacotado minhas coisas na sala. Chen Hao, você é o melhor capitão de investigação criminal de Haidong, e é uma honra ser seu parceiro, então não me trate com frieza, hein?"

Chen Hao concordou com a cabeça e perguntou: "Qual é o número da Diretora Wan?"

Assim que Kang Bolin forneceu o número, Chen Hao discou. Ao ouvir o relato, Wan Mingxia permaneceu em silêncio por longos segundos.

Ela jamais imaginou que, logo no primeiro dia de mandato, enfrentaria um crime bárbaro dessa magnitude, e para piorar, conectado ao caso do X.

De repente, sentiu que a cadeira que ocupava era extremamente desconfortável.

"Chen Hao, preserve bem o local do crime, vou falar com o Diretor Zhu agora mesmo."

Ao ouvir o som da chamada sendo encerrada, Chen Hao guardou o telefone no bolso.

Kang Bolin também sentia a cabeça latejar. Ele pensava que a situação havia se acalmado, mas nunca esperava por uma reviravolta tão trágica.

Dessa vez, todos haviam pisado em um terreno minado.

A neve não dava trégua. As três viaturas deixaram a cidade e chegaram rapidamente ao destino.

Diante deles erguia-se um pequeno prédio de três andares. Os policiais da jurisdição já haviam isolado a área com fita policial, enquanto curiosos aglomeravam-se do lado de fora, apontando e cochichando.

Assim que Chen Hao e Kang Bolin desembarcaram, o chefe da delegacia local e alguns moradores aproximaram-se apressados.

"Chefe Chen..." O delegado não conhecia Kang Bolin e hesitou em como se dirigir a ele.

Chen Hao apresentou-o: "Este é o nosso novo vice-diretor de investigação, chame-o de Capitão Kang."

O delegado cumprimentou-o prontamente: "Capitão Kang, olhe só a situação. O corpo foi descoberto por um morador que havia combinado de ir à cidade com Yao Jun esta manhã. Ele chamou do lado de fora por um bom tempo e, como ninguém respondeu, subiu para verificar e encontrou a porta destrancada. Ao entrar, deparou-se com a família de Yao Jun assassinada..."

Enquanto o delegado falava, um idoso ao seu lado balançava a cabeça incessantemente com o rosto desprovido de cor: "Fiquei aterrorizado! A filha de Yao Jun, Yao Chun, tinha acabado de sobreviver à tomada de reféns na joalheria, e quem diria que uma desgraça dessas cairia sobre a família dela logo em seguida!"

As pessoas ao redor expressavam profunda comoção. Todos haviam assistido aos telejornais; nos últimos dias, a atmosfera em Linjiang era de extrema tensão e pânico, como se houvesse um peso esmagador no peito de cada cidadão.

O idoso não conteve o comentário: "Será que foram os mesmos criminosos? O diretor da polícia não disse que ainda há um bandido escondido nos bastidores? Se isso continuar, Linjiang deixará de ser um lugar seguro. Um parente meu tem uma vendinha na cidade e tem fechado mais cedo todas as noites com medo de que algo aconteça."

O delegado repreendeu-o imediatamente: "Não diga asneiras! A polícia não está de braços cruzados. O senhor não viu a notícia na TV? O Diretor Hu Changyu arriscou a própria vida negociando com os criminosos. Com ele lá, Linjiang é um lugar totalmente seguro!"

Ouvindo tais palavras, Chen Hao sentiu um nó doloroso na garganta.

A gravidade da situação não permitia devaneios. Acompanhado por Kang Bolin, ele caminhou apressado em direção à entrada.

Os legistas e peritos criminais já trabalhavam no interior da residência.

No térreo, a sala de estar e o piso ao redor estavam cobertos por manchas de sangue coagulado. O corpo de um homem de meia-idade jazia próximo à mesa de centro, com duas perfurações profundas no pescoço.

Julgando pela idade, tratava-se indubitavelmente do dono da casa, Yao Jun.

Ele provavelmente fora subjugado de surpresa pelos criminosos e teve a artéria carótida perfurada por uma adaga, caso contrário o volume de sangue não teria sido tão abundante.

Subindo a escada, Chen Hao e Kang Bolin alcançaram o segundo andar.

Ali havia três cômodos. Em um deles, o corpo de uma mulher de meia-idade foi encontrado próximo à cama, com o coração perfurado e vestindo roupas de dormir.

O ataque provavelmente ocorrera sobre a cama, e ela deve ter rolado para o chão após ser atingida.

O cenário no outro quarto era simplesmente aterrorizante.

Uma jovem mulher jazia nua sobre a cama, com as roupas arrancadas.

Com os cabelos desgrenhados e sangue ao redor dos lábios, sua cabeça estava voltada para a janela fechada, enquanto flocos de neve caíam pesadamente lá fora.

Uma adaga estava cravada bem no meio de seu peito, com a lâmina quase inteiramente inserida, restando apenas o cabo à mostra.

Chen Hao já havia visto fotografias dela anteriormente: tratava-se de Yao Chun, a funcionária que quase perdera a vida na joalheria e conseguira escapar graças à intervenção e à astúcia de Lu Rui.

Ela escapara da morte na ocasião, mas quem diria que, apenas um dia depois, seria brutalmente assassinada junto com toda a sua família.

Ao avistar Chen Hao, o legista aproximou-se e informou: "Todos os membros desta família foram mortos por instrumentos cortantes e perfurantes, com ferimentos letais. A jovem sofreu abusos sexuais antes de morrer, embora pareça que o agressor não tenha deixado fluidos corporais. Enviarei o relatório detalhado posteriormente."

Chen Hao assentiu e, quando ia dizer algo, ouviu um policial chamá-lo.

Virando-se junto com Kang Bolin, viram dois policiais correndo escada acima com expressões de pânico.

A pálpebra direita de Chen Hao voltou a tremer: "O que aconteceu?"

"Chefe Chen, encontramos a viatura da delegacia e também..."

Chen Hao cerrou os olhos levemente, na tentativa de fazer a pálpebra parar.

Kang Bolin exigiu impaciente: "Afinal, o que houve? Abram a boca logo!"

Engolindo em seco, o policial respondeu: "E também os corpos do Irmão Li e do Tio Jiang!"

O clima no recinto congelou instantaneamente. Até mesmo os peritos detiveram suas atividades.

O tremor na pálpebra de Chen Hao cessou, mas seu coração disparou desritmadamente.

"Onde eles estão?"

"Na estrada para cá, numa mata logo abaixo. A viatura deles está lá dentro!"

"Levem-me lá agora mesmo!"

Ao ouvirem a notícia, todos os policiais presentes abandonaram o local e correram para as viaturas, partindo em disparada para o novo local indicado.

Li Xueming e Jiang Dawei eram os investigadores mais seniores, com longos anos de serviço em Linjiang; não havia quem não os conhecesse.

A notícia repentina dessa tragédia abateu a todos com um peso insuportável.

A bordo das viaturas, o grupo deslocou-se rapidamente para o bosque mencionado.

Ao chegarem, depararam-se com a viatura da polícia estacionada entre as árvores.

Com as portas fechadas, o banco traseiro revelava duas silhuetas inertes.

Após uma inspeção preliminar, o legista constatou que Li Xueming havia sido baleado na cabeça, enquanto Jiang Dawei tivera a garganta cortada por um instrumento cortante.

Diante de tamanha brutalidade, Chen Hao despencou sentado na neve, com o olhar completamente estático.

Em tantos anos de carreira policial, ele jamais entrara em pânico diante de qualquer caso complexo, mas os eventos das últimas trinta e seis horas haviam levado sua resiliência psicológica ao limite do colapso.

A carteira de cigarros aberta no bolso sequer continha um único cigarro consumido.

Compreendendo a gravidade extrema da situação, Kang Bolin apressou-se em contatar Wan Mingxia.

Duas horas mais tarde, a diretora chegou. Ao avistar os corpos cobertos por lençóis brancos, seu rosto empalideceu.

Assumindo o cargo naquele exato dia e deparando-se com uma sequência tão macabra de eventos, ela sentiu que não suportaria a pressão.

Se ligasse novamente para a Secretaria Provincial para relatar mais essa ocorrência, as consequências e repreensões seriam inimagináveis.

Aproximando-se de Chen Hao, ela questionou aflita: "Foi o X quem fez isso?"

Erguendo o olhar, Chen Hao respondeu: "Não sei."

Wan Mingxia perdeu a paciência: "Como não sabe? Não eram vocês que estavam investigando o X? E aquele chefe de equipe chamado Lu Rui, ele não estava junto investigando com eles? Onde está ele agora?"

Chen Hao balançou a cabeça em silêncio, sem disposição para responder.

Dando um suspiro pesado, Wan Mingxia perguntou: "Chen Hao, você ainda está escondendo alguma coisa de nós?"

Com a mente completamente atordoada, Chen Hao era incapaz de organizar os pensamentos em meio a tantas pontas soltas.

Ele assistiu de forma entorpecida aos corpos de Li Xueming e Jiang Dawei serem colocados na viatura, antes de ser puxado por Kang Bolin para o interior de um dos veículos.

De volta à delegacia, Chen Hao trancou-se em sua sala, proibindo a entrada de quem quer que seja.

Sobre sua mesa repousava a caixa de chá que Hu Changyu presenteara a Lu Rui. Ele permaneceu encarando o objeto com o olhar vago, como se estivesse catatônico.

Durante o período, Yang Xiaorui e Kang Bolin bateram à porta diversas vezes, sem obter nenhuma resposta.

Somente quando a noite já havia tomado conta do lado de fora, Wan Mingxia ordenou que a porta fosse aberta à força e entrou acompanhada por Kang Bolin.

"Chen Hao, estou lhe comunicando oficialmente que, devido ao seu esgotamento extremo e estado de fadiga, o melhor é que o senhor tire uma licença de uma semana. Vá para casa dormir um pouco, e deixe as investigações sob a responsabilidade temporária do Capitão Kang."

Chen Hao olhou para Kang Bolin, que imediatamente desviou o olhar.

Sentindo que algo estava terrivelmente errado, ele ouviu Wan Mingxia acrescentar: "Vá para casa, descanse bem, fique com sua esposa e filhos. Quando estiver recuperado, poderá retornar ao trabalho."

Levantando-se sem pronunciar uma única palavra, Chen Hao caminhou a passos trôpegos para fora da sala.

De fato, ele precisava urgentemente de descanso para colocar os pensamentos em ordem e entender o que estava acontecendo.

Porém, ao alcançar o saguão principal, viu Yang Xiaorui e Wu Lei correndo em sua direção.

Wu Lei puxou-o imediatamente para um canto isolado e disse aflito: "Chefe, a chacina na família de Yao Chun e as mortes do Velho Li e do Tio Jiang... há indícios de que o assassino possa ser o Lu Rui!"

A expressão de Chen Hao congelou.

Wu Lei continuou: "A adaga deixada na cena do crime, além de ser a arma usada para matar a família de Yao Chun, também foi a arma que tirou a vida do Tio Jiang, e as impressões digitais nela pertencem a Lu Rui! Agora a Diretora Wan suspeita que Lu Rui seja o assassino, e inclusive acredita que ele seja o próprio X!"

Ao ouvir aquilo, uma descarga de energia pareceu reanimar o corpo de Chen Hao: "Lu Rui é o X? Que absurdo! Quando o assalto à joalheria em Guangxing aconteceu, Lu Rui estava na montanha Luuming!"

Dito isso, Chen Hao virou-se bruscamente e caminhou em direção à sala da diretora, retirando no mesmo instante a carteira de cigarros do bolso. Retirou um cigarro, acendeu-o com o isqueiro e tragou profundamente.

O "Fantasma Azul" caminhava tragando seu cigarro e empurrou com força a porta da sala de Wan Mingxia.

...

A embarcação seguia seu curso adiante, sem realizar nenhuma parada ao longo do trajeto.

Lu Rui calculava que o local de seu embarque devia ter sido o cais de Linjiang, e aquele rio corria em direção à cidade de Guangxing, desaguando no mar pela zona norte urbana.

Quase meio dia havia se passado desde seu sequestro, e sua mente tornava-se cada vez mais lúcida.

O *modus operandi* daqueles criminosos era altamente profissional, muito superior ao de marginais comuns. Pela forma fria como eliminaram Li Xueming e Jiang Dawei, ficava claro que matar não lhes causava nenhum remorso — algo que parecia ser rotina para eles.

Além disso, tratava-se de um grupo altamente disciplinado. Durante toda a viagem, ninguém trocara uma só palavra, mantendo um silêncio absoluto, o que diferia completamente do comportamento de facções criminosas convencionais.

Por mais que pensasse, Lu Rui não conseguía deduzir quem eles eram.

No entanto, fosse quem fossem, o fato de não o terem executado imediatamente significava que ainda havia uma chance.

Ele tentou se desvencilhar das cordas que atavam seus punhos, mas quanto mais puxava, mais apertado o nó ficava.

Aqueles homens claramente entendiam do assunto; até para amarrar prisioneiros demonstravam grande perícia.

Lembrou-se então de uma observação feita certa vez por Yuan 石, que dizia ter passado a infância acompanhando o pai em barcos de pesca e costumava brincar amarrando caranguejos.

Seriam aqueles homens pescadores?

Ele também chegara a ponderar se Yuan Biao estaria por trás de tudo, mas não encontrava nenhum motivo lógico para tal perseguição.

Ademais, Yuan Biao era um empresário e dificilmente teria audácia suficiente para ordenar a morte de policiais como Li Xueming e Jiang Dawei.

Enquanto divagava, ouviu a porta ser empurrada e passos se aproximando.

Em seguida, o capuz que cobria sua cabeça foi arrancado.

A claridade repentina ofuscou sua visão. Piscando rapidamente para se adaptar à luz, Lu Rui deparou-se com um homem corpulento de pé diante dele.

Logo depois, outros indivíduos entraram no compartimento, liderados pelo homem com a cicatriz no rosto que ele vira antes.

Sorrindo, o homem da cicatriz o encarou: "Lu Rui, adivinha onde estamos?"

Lu Rui abriu um sorriso irônico: "Não me diga que estamos em águas internacionais?"

O homem da cicatriz deu de ombros: "Passar pela alfândega é assim tão fácil? Sem rodeios, já estamos na cidade de Guangxing, e alguém pagou caro pela sua cabeça, então não nos culpe."

"Compraram minha cabeça? E por que ainda não me mataram?"

"Matar você é fácil, mas entregar um prisioneiro vivo vale muito mais, além de provar a nossa competência, não acha?"

Lu Rui examinou os homens ao redor. Todos exibiam expressões sérias e contidas, possuindo uma postura nitidamente distinta dos criminosos comuns de sequestro e homicídio.

O homem da cicatriz continuou: "Não adianta olhar. Nosso grupo não atua no país, só voltamos por sua causa."

Lu Rui sorriu: "Eu tenho toda essa importância assim? Quem será que pagou tanto? Quanto eu valho?"

"Isso você não precisa saber! Vim aqui apenas para informá-lo da sua situação atual. Pelo que ouvi falar a seu respeito, você já solucionou muitos casos importantes e é um oponente digno; já que vai morrer, pelo menos deve saber quem somos."

"Ah, querem que eu morre sabendo quem são? Quem são vocês, afinal? Tão formidáveis assim?"

O homem da cicatriz ajeitou a gola do terno: "Nossas origens são do norte, mas para sobreviver, os jovens cruzam aquele rio... você entende, não é?"

Lu Rui compreendeu imediatamente: "Entendi perfeitamente."

Estreitando ligeiramente os olhos, ele perguntou: "Posso saber quem os contratou?"

O homem da cicatriz balançou a cabeça: "A nossa profissão exige sigilo absoluto sobre a identidade dos clientes, concorda? De qualquer forma, você descobrirá em breve."

Dito isso, ele trocou algumas palavras em coreano com um homem de baixa estatura que o acompanhava.

O coreano assentiu e, após a saída do grupo liderado pelo homem da cicatriz, fechou a porta.

Em seguida, pegou um osso carnudo de algum lugar, sentou-se numa cadeira de pernas cruzadas e começou a mastigar vorazmente.

Só então Lu Rui entendeu o motivo do silêncio durante a viagem: o domínio do mandarim daquele grupo era péssimo, enquanto o coreano era a língua que dominavam com fluidez.

Assistindo ao homem saborear a comida com tanto apetite, o estômago de Lu Rui começou a roncar de fome.

Ele engoliu a saliva e contei rigorosamente o apetite voraz que ameaçava traí-lo.

O homem comia alheio à sua presença, sem lhe dirigir um único olhar.

Lu Rui resolveu provocá-lo: "Ei, deixe-me perguntar uma coisa."

O coreano lançou-lhe um olhar de soslaio e resmungou: "Se-bal!"

Era um xingamento em coreano que Lu Rui já havia ouvido muitas vezes em dramas televisivos, mas ignorou o insulto e continuou: "Minha cabeça vale quanto?"

"Se-bal nom-ma!" O coreano praguejou novamente e, esticando a perna bruscamente, tentou atingi-lo com o osso que roía.

Mantendo a calma, Lu Rui não recuou e disparou: "Eu tenho 50 milhões! Você quer?"

O movimento do coreano congelou no ar, encarando-o com expressão confusa.

Como não falava coreano, Lu Rui repetiu em chinês: "Tenho um cartão bancário com 50 milhões!"

Dessa vez a mensagem foi clara. O coreano largou o osso no chão e levantou-se.

"Você... espere, vou chamar..."

Dizendo isso em um chinês rudimantar, ele deu meia-volta em direção à porta.

Lu Rui insistiu de imediato: "Vai mesmo chamar os outros? Vocês não fazem isso por dinheiro? Cinquenta milhões permitem que você viva sem preocupações o resto da vida! Seja aqui ou na Coreia, você poderá viver no luxo, cercado daquelas atrizes coreanas famosas... sabe como é, é dez vezes melhor do que roer osso de cachorro!"

Aquelas palavras atingiram em cheio a cobiça do coreano.

Hesitando por um instante, ele parou e voltou-se para Lu Rui.

Com os nervos à flor da pele, Lu Rui agachou-se simulando estar prestes a se levantar: "O cartão está no meu bolso traseiro, venha pegar você mesmo, mas me traga algo para comer depois."

Sem responder, o coreano aproximou-se diretamente...

Aproveitando o momento exato, Lu Rui jogou o peso do corpo para trás e deu um impulso violento com as pernas para a frente.

Com o movimento, suas mãos, que estavam amarradas nas costas, deslizaram para a frente do corpo.

Simultaneamente, desferiu um chute certeiro no rosto do coreano, derrubando-o no chão.

Percebendo a vulnerabilidade do adversário, Lu Rui não hesitou: apanhou o osso pesado do chão e, segurando-o com ambas as mãos, avançou sobre o homem.

Mirando com precisão, desferiu um golpe certeiro na boca do coreano antes que ele pudesse gritar novamente.

O homem emitiu um som abafado, e os golpes começaram a chover impiedosamente sobre sua cabeça.

Uma, duas vezes...

"Quer me xingar de 'se-bal'? Toma essa!"

A cabeça do coreano já se encontrava ensanguentada e desfigurada. O osso, provavelmente a pata traseira de um cão, era extremamente duro e escorregadio; após desferir mais de dez golpes, Lu Rui perdeu o controle da empunhadura e o objeto escapou de suas mãos.

Sem tempo a perder, ele vasculhou os bolsos do agressor e encontrou uma adaga.

Colocando o cabo da lâmina entre os dentes, começou a serrar freneticamente a corda em seus pulsos, enquanto mantinha os olhos fixos na porta com extrema vigilância.

Felizmente, a eliminação rápida impedira que o coreano alertasse os demais.

Livre das amarras, Lu Rui correu até a porta e espiou pela pequena janela de vidro.

Ninguém parecia ter notado nada.

Retornando ao interior do cômodo, apanhou o osso do chão e voltou à posição junto à porta.

Foi quando avistou, num canto atrás da porta, uma caixa de isopor contendo inesperadamente um machado de incêndio.

Largando o osso, pegou o machado com ambas as mãos.

Olhando novamente pela janela, viu dois homens de terno aproximando-se pelo corredor.

Escondido atrás da porta com as pernas afastadas e segurando o cabo do machado com firmeza, Lu Rui respirou fundo duas vezes.

A porta começou a se abrir lentamente...

O machado desceu com força total...