Capítulo 159: Caminhando no Gelo Fino, Já uma Ilha Isolada (Capítulo Unificado)

Passada a meia-noite.

Gabinete do diretor do Departamento de Polícia da Cidade de Linjiang.

Devido ao incidente daquele roubo de proporções monstruosas, ele já acumulava duas noites seguidas em claro, sem pregar os olhos.

A secretária trouxe uma xícara de café e, ao estendê-la, ele recusou com um gesto da mão: "Quem bebe essa porcaria? Prepare-me uma xícara de chá bem forte."

A secretária assentiu e, assim que empurrou a porta para sair do gabinete, viu Yang Xudong parado do lado de fora.

— Bom dia, secretário Yang.

— O diretor Hu está lá dentro?

A secretária pensou consigo mesma que aquilo era mais do que óbvio.

Ao vê-lo, Hu Changyu pronunciou-se imediatamente: "Secretário Yang, o senhor chegou."

A secretária abriu caminho às pressas e encostou a porta com suavidade.

Yang Xudong trazia uma garrafa térmica nas mãos e fitava Hu Changyu com o olhar fixo.

— Diretor Hu, velho Hu!

Hu Changyu fingiu não entender: "Secretário Yang, o que houve comigo?"

— Nós não tínhamos acertado tudo antes da reunião?

Ao ver que ele punha as cartas na mesa, Hu Changyu ergueu as sobrancelhas.

Pouco antes, mal a reunião terminara, com exceção de Yang Xudong, todos os outros tinham saído com o semblante carregado, virando as costas sem pronunciar uma única palavra.

Portanto, assim que o encontro acabou, Yang Xudong veio imediatamente procurá-lo.

Hu Changyu sabia muito bem que ele não agia sozinho.

Hu Changyu respondeu no mesmo instante: "Secretário Yang, eu já havia dito que relatarei os fatos tal como eles são! O senhor provavelmente interpretou mal as minhas palavras."

Yang Xudong apontou para ele: "Você, hein? Só quer saber de jogos de palavras! Diga-me claramente de uma vez por todas: o que afinal você pretende fazer?"

Hu Changyu replicou sem hesitar: "Durante a reunião, eu já disse que a polícia de Linjiang continuará as investigações para desenterrar esse indivíduo!"

Yang Xudong abriu um sorriso largo.

Hu Changyu franziu a testa, e o clima despencou instantaneamente a um ponto de congelamento.

Yang Xudong aproximou-se dele, estendeu a mão e deu tapinhas no ombro de Hu Changyu.

No fim, não disse mais nada; abriu a porta e retirou-se a passos largos.

Assim que ele saiu, Chen Hao e um grupo de investigadores irromperam pelo gabinete.

— Diretor Hu!

— Diretor Hu, como foi? O que o secretário Yang disse?

Hu Changyu lançou um olhar gélido para o vaso de zamioculcas.

Ao verem a sua expressão, todos silenciaram. Os demais podiam não entender, mas Chen Hao trabalhava na Cidade de Linjiang havia mais de dez anos e sabia perfeitamente o que estava em jogo.

O coração de Chen Hao despencou para o abismo.

Entre os investigadores que haviam entrado no gabinete, não estava Kang Bolin. Como ele não pertencia àquela jurisdição, naturalmente mantinha-se afastado do caso para evitar problemas desnecessários.

Nesse momento, todos na delegacia sabiam que já não se tratava apenas de rastrear pistas e capturar foragidos, mas sim de dançar na beirada de um precipício.

Hu Changyu soltou um suspiro e olhou para a secretária: "O que os jornalistas e a mídia lá fora estão dizendo agora?"

A secretária respondeu depressa: "Diretor Hu, estão todos à espera."

Hu Changyu suspirou: "Isso é exatamente o que as instâncias superiores querem ver."

A secretária olhou para os lados e, vendo que eram todos de confiança, falou sem rodeios: "Diretor Hu, o que faremos?!

Isto já não é um assunto interno da nossa delegacia. Se dissermos agora que ainda há assaltantes à solta... estaremos a carregar brasas no colo!"

O nome da secretária era Tan Zhiyuan. Sendo o assistente mais próximo de Hu Changyu, a glória e a ruína de um eram as do outro; por isso, as suas palavras foram francas e o seu tom, profundamente apreensivo.

Ao ouvi-lo, Chen Hao ficou com o rosto lívido.

Como investigador da linha da frente, o seu principal trabalho era rastrear e capturar criminosos.

O caminho está sob os nossos pés, escolha o seu!

Hu Changyu olhou para Chen Hao, abriu um leve sorriso e perguntou: "Qual é a sua opinião?"

Chen Hao mordeu o canto dos lábios, meditou longamente e, em seguida, fitou os olhos de Hu Changyu: "Há dez horas, quando a explosão ocorreu na joalharia, Luo Rui disse-nos pelo telefone para continuarmos a avançar!"

— Continuar a avançar?

Hu Changyu ergueu as sobrancelhas e sacudiu o distintivo no ombro, como se ali houvesse uma camada invisível de poeira.

Ele olhou para as duas bandeiras sobre a mesa, endireitou a postura e declarou: "Vamos. Aquela corja de jornalistas ainda está à nossa espera."

Quando estava prestes a sair do gabinete, o telefone sobre a mesa tocou.

Tan Zhiyuan correu para atender. Pegou no auscultador, encostou-o ao ouvido e, mal ouviu a primeira frase, tapou imediatamente o bocal com a mão e disse a Hu Changyu: "É aquela pessoa que está a ligar."

Os olhos de Hu Changyu estreitaram-se levemente: "Diga que não estou."

Tan Zhiyuan suspirou e assentiu com desânimo.

Sem lhe prestar mais atenção, Hu Changyu conduziu Chen Hao em direção ao auditório.

Mal entraram, a multidão de repórteres agitou-se ao vê-los.

Hu Changyu reparou que, além dos jornalistas da televisão local, havia também órgãos de imprensa vindos da Cidade Imperial.

Diante da gravidade daquele caso, os repórteres agiam como tubarões ao sentirem o cheiro de sangue; todos se mostravam eufóricos, cochichando entre si e trocando informações.

Embora já tivessem feito entrevistas do lado de fora da joalharia, os detalhes da ocorrência ainda não haviam sido expostos minuciosamente.

Assim que Hu Changyu se sentou, um repórter não conteve a curiosidade e perguntou: "Diretor Hu, ouvimos dizer que os criminosos já estão todos mortos?"

Hu Changyu não respondeu de imediato. Esperou que os funcionários ajustassem os microfones, deu um gole de água e encarou o repórter que acabara de fazer a pergunta: "Posso responder à sua questão! Embora o caso já tenha sido esclarecido, o nosso departamento não tenciona encerrar o processo!"

Ao ouvirem isso, irrompeu um alvoroço na sala.

Esclarecido? Mas sem encerramento? O que isso significava?

Os jornalistas de raciocínio mais rápido deduziram imediatamente alguma coisa e começaram a disparar perguntas.

Como a equipe designava os repórteres autorizados a falar, muitas perguntas acabaram sem resposta.

O funcionário lançou um olhar profundo a Hu Changyu e apontou para um repórter local.

O homem levantou-se, segurou o microfone e disse: "Em primeiro lugar, felicito o Departamento de Polícia de Linjiang por desvendar um caso criminal de tal magnitude. Os quatro criminosos eram implacáveis, acumularam vários homicídios e agora foram todos abatidos. Considera-se um feito extraordinário, e o diretor Hu merece todo o mérito."

Com uma expressão solene, Hu Changyu assentiu levemente.

O funcionário indicou outro repórter, também da imprensa local.

O homem levantou-se e tomou o microfone: "Diretor Hu, sob o seu comando e alinhamento tático, bastou apenas um dia para que o caso fosse resolvido..."

Hu Changyu franziu fortemente o cenho. Olhou para o funcionário e sentiu o coração afundar-se.

Chen Hao também percebera a anomalia: aquilo não era uma conferência de imprensa, mas sim uma festa de comemoração premeditada.

A mensagem subliminar era cristalina: se a conferência terminasse ali, todos ficariam felizes, celebrando em paz e harmonia.

Todos teriam um futuro brilhante!

Contudo, Hu Changyu interrompeu de imediato os elogios rasgados do repórter local e apontou para um jornalista correspondente da Cidade Imperial: "Você, faça a sua pergunta..."

O funcionário congelou por um instante e, fingindo não ter ouvido, fez um gesto com a mão indicando que o repórter local continuasse.

O jornalista da Cidade Imperial já se levantara, mas não obteve o microfone.

Uma sensação profunda de impotência invadiu o peito de Hu Changyu.

Ele acalmou o espírito, mas, em sua mente, surgiu subitamente a imagem de Luo Rui a entrar na joalharia.

Ele ainda não era polícia, poderia ter recusado entrar no estabelecimento e negociar com os criminosos, mas não recuou.

No limiar entre a vida e a morte, ele ainda dizia a Chen Hao: continuem a avançar!

Continuem a avançar!

Hu Changyu aproximou-se do microfone e anunciou em voz alta: "Caros jornalistas, obrigado pela vossa presença. O que tenho a dizer-vos é o seguinte..."

No quarto do hospital.

Luo Rui, Cai Xiaojong, Chu Yang e Su Mingyuan assistiam à transmissão televisiva da conferência de imprensa da polícia de Linjiang.

Nesse momento, a voz de Hu Changyu ecoava com extrema clareza nos ouvidos de todos.

"Apesar de o caso ter sido esclarecido, o verdadeiro cérebro continua em liberdade! Desconhecemos temporariamente a sua identidade e o seu paradeiro. Ele é inteligente e, através de um planeamento meticuloso, conseguiu manter-se à margem de tudo.

Contudo, acredito que iremos capturá-lo e fazê-lo pagar perante a justiça. A principal tarefa do Departamento de Polícia de Linjiang a partir de agora será caçar este indivíduo, para que as vítimas inocentes possam descansar em paz!"

Uma única frase provocou ondas de choque!

Tanto os jornalistas na sala de imprensa quanto os dirigentes nos gabinetes e os agentes na base da polícia de Linjiang ouviram aquelas palavras.

O significado de Hu Changyu era inequívoco: o assunto estava longe de terminar!

Luo Rui cerrou os lábios com firmeza. Ele não se enganara, não se enganara a respeito de Hu Changyu!

Cai Xiaojing mantinha também uma expressão severa; o seu corpo tremia levemente e os seus olhos marejavam-se de lágrimas.

Luo Rui estranhou. Ela conteve as emoções e virou o rosto, como se quisesse esconder-se dele.

Dominando o pranto, Cai Xiaojing levantou-se, mas o telemóvel tocou.

Ao olhar para o ecrã, viu que era uma chamada de Wei Qunshan.

Após atender e escutar por alguns instantes, a sua expressão tornou-se extremamente desconfortável — uma mistura de perplexidade, revolta e incredulidade.

Percebendo que algo estava errado, Luo Rui abriu a boca para perguntar, mas Cai Xiaojing estendeu-lhe o aparelho.

Assim que levou o telemóvel ao ouvido, ouviu a voz de Wei Qunshan: "Luo Rui, é você?"

— Chefe Wei, sou eu!

Wei Qunshan soltou um suspiro e disse: "Já falei com a Xiaojing. Vocês devem regressar imediatamente."

Luo Rui sobressaltou-se: "Regressar?"

"Mas..."

"Não há 'mases', voltem!"

Luo Rui franziu as sobrancelhas, mas acabou por verbalizar o que pensava: "Chefe Wei, o senhor teme que algo grave aconteça?"

Wei Qunshan respondeu: "Já aconteceu! Vocês já viram a conferência de imprensa, não foi? Não preciso dizer mais nada, devem compreender."

Luo Rui insistiu: "Chefe Wei, quero continuar a investigar junto com o diretor Hu!"

Wei Qunshan e Hu Changyu eram velhos parceiros; mesmo após a transferência do primeiro, a amizade entre ambos permanecia inabalável.

Do outro lado da linha fez-se um longo silêncio, seguido por um suspiro: "Podes ajudá-los a título pessoal, mas a Xiaojing e os outros têm de voltar!"

Luo Rui apertou o telemóvel com força: "Chefe Wei, eu compreendo! Obrigado pela sua compreensão."

Wei Qunshan concluiu: "Ótimo, muito bem! Luo Rui, lembra-te destas palavras: a honra da nossa corporação policial jamais pode ser abandonada!"

Luo Rui cerrou os dentes: "Nunca me esquecerei."

Wei Qunshan desligou. Luo Rui devolveu o telefone a Cai Xiaojing.

— O chefe Wei ordenou que partissem imediatamente da Cidade Linjiang.

Cai Xiaojing assentiu: "Deves compreendê-lo. Já te disse antes: tudo o que o chefe Wei faz está em absoluta consonância com o juramento que prestou."

Luo Rui: "Eu compreendo."

Chu Yang e Su Mingyuan olharam para Luo Rui, que lhes disse: "Liderem o caminho. Eu bem queria investigar convosco e apanhar este cabecilha, mas..."

Luo Rui fez um gesto vago: "Vão. Haverá outras oportunidades no futuro."

Cai Xiaojing fitou-o demoradamente antes de partir acompanhada pelos dois subordinados.

No corredor, cruzaram-se com Mo Wanqiu. Assim que esta entrou no quarto, deparou-se com Luo Rui a arrancar o cateter de soro do dorso da mão.

Assustada, exclamou: "Os teus ferimentos nem sequer sararam, o que estás a fazer?!"

Luo Rui despiu a bata do hospital e vestiu a sua própria roupa. O movimento brusco fez com que a ferida de bala no ombro latejasse.

Ele conteve a dor, olhou para Mo Wanqiu e sorriu.

Mo Wanqiu compreendeu instantaneamente a sua intenção: "Vais investigar o caso?"

Luo Rui riu-se: "Se não for para investigar, seria para ir a um encontro?"

Mo Wanqiu fez umbeiço: "De jeito nenhum! Tens de descansar. Com um ferimento tão grave... acaso és o único polícia do mundo? Além do mais, tu nem sequer és polícia ainda."

Calçando os sapatos, Luo Rui puxou Mo Wanqiu para um abraço e beijou-lhes vigorosamente a face.

"Um dia serei polícia! Tenho de ir. Se estiveres livre, faz companhia aos meus pais e aproveitem para passear pela cidade."

Luo Rui disparou pelo corredor como uma rajada de vento. Mo Wanqiu permaneceu imóvel, enxugando as lágrimas. Na mão, trazia uma tigela de sopa de galinha que acabara de cozinhar, esquecendo-se completamente de lhe pedir que provasse um gole.

Departamento de Polícia da Cidade de Linjiang.

Na pequena sala de reuniões, todos exibiam rostos carregados de apreensão; ninguém dizia nada, nem ousava abrir a boca.

Terminada a conferência de imprensa, o alvoroço espalhou-se por toda a cidade.

As opiniões dividiam-se no exterior, sem que houvesse um desfecho claro.

Chen Hao fumava cigarro após cigarro, e o cinzeiro transbordava de pontas.

Wu Lei tentou dizer algo, mas recebeu um olhar fulminante de Yang Xiaorui ao seu lado.

Pouco depois, Hu Changyu entrou na sala. Todos se levantaram num ímpeto, fitando-o com intensidade.

Hu Changyu trazia olheiras profundas. Abriu um sorriso e dirigiu-se aos presentes: "O que foi? Já perderam o ânimo? O nosso caso ainda não está resolvido. Vamos fazer uma análise analítica para definir os próximos passos."

Chen Hao assentiu, apagando a ponta do cigarro no cinzeiro.

Avançou até ao quadro branco e, ao pegar no marcador, viu uma silhueta aproximar-se da porta.

Segurando o ombro e contorcendo-se com uma careta, Luo Rui sorriu: "Ora essa! Vão começar a reunião sem mim? Afinal de contas, sou o herói solitário que resgatou os reféns. Vão deixar-me de fora? O senhor, meu 'demónio azul', tem coragem de fazer isso?"

Chen Hao paralisou por um segundo antes de pestanejar: "Pensei que tivesses apanhado o autocarro de regresso com o Kang Bolin e os outros."

Luo Rui entrou na sala e saudou Hu Changyu com a cabeça: "Diretor Hu."

Hu Changyu encarou-o, e os seus olhos iluminaram-se de súbito — uma surpresa tão inesperada quanto agradável.

Luo Rui virou-se para Chen Hao: "Espera... será que me destituíram do cargo de líder da equipa de investigação criminal? Se for o caso, terei de me colar a ti como um parasita e ser o teu assistente. Será que o Wu Lei me aceita?"

Ele olhou para Wu Lei, que acenou vigorosamente com a cabeça em sinal de concordância.

Contudo, aquela sala de reuniões estava quase vazia.

O coração de Luo Rui afundou-se: "Onde estão os outros?"

Chen Hao encolheu os ombros com resignação: "Foram todos para casa."

Luo Rui voltou-se para Hu Changyu: "Diretor Hu, o senhor..."

Hu Changyu sorriu: "Não foste tu quem disseste para continuarmos a avançar? Nós, os velhos guardas, seremos sempre polícias da linha da frente; capturar criminosos é a maior honra de um agente da lei."

Luo Rui cerrou os lábios, assentiu com solenidade e sentou-se à mesa.

Apertando fortemente o marcador, Chen Hao começou a recapitular o caso.

As fotografias dos quatro assaltantes, de Ouyang Qian e de Kong Fei foram afixadas no quadro branco.

Como os seis já estavam mortos, Chen Hao escreveu um enorme "X" no topo do quadro, simbolizando o cérebro oculto por trás de tudo.

Girando o corpo, Chen Hao fitou os oito investigadores presentes na sala — entre eles, Yang Xiaorui, que exercia apenas funções burocráticas.

"O tempo urge, por isso vou cingir-me aos pontos essenciais. Durante a nossa reunião por vídeo, Luo Rui apontou que, tanto no assalto à joalharia em Guangxing quanto no ataque ao furgão de valores, esse 'Mestre Tang' atuou como o arquiteto principal. Mais tarde, ele utilizou um tal de Ge Hong — que nunca havia dado a cara — para assumir o seu lugar, mantendo-se na sombra.

Após análises e comparações, verificámos que a observação de Luo Rui procede: em termos de estatura e postura corporal, o Mestre Tang e o outro pareciam duas pessoas completamente distintas! E este Ge Hong era mais alto e de completação mais robusta.

Esta é a prova mais direta da existência desse mandante oculto.

Agora, o nosso objetivo é descobrir como capturá-lo. Quais são as vossas opiniões?"

Yang Xiaorui ergueu a mão: "Chefe Chen, estive a monitorizar o telemóvel de onde partiram as mensagens. Desde que Luo Rui entrou na joalharia, esse aparelho permaneceu desligado e o cartão SIM foi retirado; é provável que já não volte a ser utilizado. No entanto, essa pessoa esteve fisicamente presente na cena do crime! Será que podemos inquirir as testemunhas oculares para tentar identificá-lo?"

Antes que Chen Hao respondesse, Wu Lei retrucou: "Isso é muito difícil. Quando a explosão ocorreu, eu e a chefe Cai fomos ao local e não encontrámos ninguém suspeito. Como pretendes investigar?"

Yang Xiaorui fuzilou-o com o olhar: "Nossa, que sabichão! Então diz-me tu como investigar!"

Wu Lei argumentou: "Acho improvável que este indivíduo tenha recrutado seis pessoas do nada para cometer um crime desta envergadura. Ele decerto mantinha laços estreitos com pelo menos um deles, como Tong Xiong, Jiang Shu ou outros. Se investigarmos o círculo social desses elementos, deveremos encontrar pistas."

Chen Hao suspirou: "Se investigássemos através dos procedimentos normais, não haveria problema. Mas olhem para nós: contando com Luo Rui, somos apenas dez pessoas. Com uma carga de trabalho tão pesada, como vamos conseguir? E, envolvendo tanta gente, precisamos de apanhá-lo o mais rápido possível, senão..."

Se conseguissem capturá-lo de imediato, ainda haveria margem para manobra.

Assim que proferiu estas palavras, todos emudeceram, com um brilho de desânimo nos olhos.

Hu Changyu tentou falar por diversas vezes, mas limitou-se a suspirar, incapaz de proferir qualquer palavra.

De pé diante do quadro, Chen Hao matutava incansavelmente sobre qual seria o melhor ponto de partida.

Nesse instante, Luo Rui levantou-se e sorriu: "Pessoal, não desanimem! Há um pormenor em que nenhum de vocês reparou."

Chen Hao conhecia demasiado bem aquele sorriso de Luo Rui; se ele não estivesse confiante no caso, jamais exibiria aquela expressão matreira.

Os olhos de Hu Changyu também voltaram a brilhar.

Luo Rui explicou então: "Já mencionei na videoconferência que este mandante é excessivamente inteligente, implacável e sanguinário. O objetivo de mandar Tong Xiong fazer reféns não era ajudá-los a escapar, mas sim explodi-los a todos juntamente com o edifício.

Além disso, ele queria eliminar-me, razão pela qual instruiu Tong Xiong a atrair-me para o interior.

O seu plano beirava a perfeição e, se não fosse um imprevisto, ele teria escapado ileso, sem deixar qualquer rasto que permitisse a sua detenção.

Os assaltantes na joalharia desconheciam a existência de explosivos; logo, quem os colocou ali? E a que horas?

Felizmente, consegui detetar a bomba a tempo após entrar, caso contrário todas as provas teriam desaparecido.

Os seus cúmplices, as câmeras de vigilância, os reféns — tudo teria sido pulverizado.

Mas agora, todos os reféns continuam vivos!

Se não me engano, este indivíduo esteve na joalharia antes do assalto, talvez disfarçado de cliente!

Se interrogarmos as testemunhas sobre o que aconteceu na altura, conseguiremos desenterrá-lo!"

(Fim do capítulo)