Capítulo 4: Para que ela não se sinta tão sozinha

O perfil da jovem também apareceu diante de todos. Ela era muito jovem, aparentando pouco mais de vinte anos, e o rosto já mostrava sinais de inchaço. Em seus braços, segurava um gato preto de tamanho médio, cuja pelagem havia perdido o brilho. A cabeça do animal pendia sobre o braço da garota, os olhos fechados e pesados, sinal claro de que já estava morto.

Embora a luz fosse fraca, logo Roque percebeu as marcas de estrangulamento no pescoço da jovem. Eram profundas, com a pele ao redor tingida de púrpura. Henrique, acostumado a cenas como aquela, não demonstrou nenhuma reação; apenas semicerrou os olhos e, com a ponta da caneta, endireitou a cabeça da menina, expondo sua face por completo aos presentes.

Roque prendeu a respiração, sentindo uma dor aguda no peito. Esforçou-se para recordar qualquer informação sobre o assassinato no Hotel Dragão Celeste de sua vida anterior, mas não encontrou pista alguma. O tempo era crucial. Ele havia retornado ao ano de 2006. Se não fosse a interferência de sua própria existência, será que o corpo da jovem teria sido descoberto mais tarde? Mesmo que fosse, não demoraria muito. Afinal, o verão fazia com que a decomposição acelerasse, bastando um dia para que o cheiro se tornasse perceptível. O odor ainda não era tão forte, o que permitia deduzir que a morte não tinha ocorrido há mais de um dia; considerando o ar-condicionado ligado no compartimento, o prazo máximo poderia se estender por mais meio dia.

Desde pequeno, Roque sempre se interessara por investigação policial, especialmente pelos romances de dedução japoneses. Naquele período, Keigo Higashino ainda não era famoso, e os assassinatos com truques perversos não haviam se popularizado. Os livros que mais lia eram os de Matsumoto Seicho, de suspense social, e os de Soji Shimada, voltados para enigmas intricados.

Como era preciso aguardar o pessoal da perícia técnica, ninguém ousava mexer na cena. Henrique examinou o quarto cuidadosamente, franzindo levemente a testa; o ambiente estava bastante alterado, e provavelmente não haveria muitos vestígios a serem coletados. Chamou em voz alta para Grande Valente, que estava na porta:

— Chefe Valente, mande logo o pessoal coletar as provas. Neste hotel, todos devem ser minuciosamente interrogados: garotas, gerente, segurança, até o pessoal de apoio!

E, além disso, avise o setor técnico, ligue para a capitã Cecília, ela deve estar ainda no escritório.

Grande Valente assentiu apressadamente, instruindo um policial ao lado a cumprir as ordens. Henrique saiu do quarto, pegou a garota agachada no canto e a fez ficar de pé junto à porta para identificar o corpo.

— Conhece ela? — perguntou.

A jovem estava paralisada de medo, o rosto pálido, incapaz de olhar. Henrique segurou sua nuca, girando o rosto dela para dentro do quarto:

— Olhe para ela! Preste bem atenção!

Roque conteve o fôlego, sentindo o coração acelerar, cada vez mais rápido...

— O capitão Henrique é famoso por seu temperamento explosivo — sussurrou Grande Valente à policial ao lado. — Tem um apelido: o Demônio Azul. Imagine só, para capturar criminosos ferozes, só mesmo um sujeito desses.

A policial concordou, reconhecendo que o apelido era justo. O nome de uma pessoa é como a sombra de uma árvore.

A menina respondeu trêmula:

— Conheço... Eu conheço, ela é a Gatinha.

— Nome verdadeiro! Qual é o nome verdadeiro dela?

— Eu... não sei. Nossos nomes são escolhidos pela madame!

Henrique soltou a garota, e antes que ele pudesse pedir, Grande Valente já chamava o gerente do saguão.

— O nome verdadeiro dela deve ser Valentina Gu — disse Roque.

Ao ouvir isso, Henrique e Grande Valente voltaram-se para Roque, os olhos repletos de dúvida. Grande Valente abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada, só pensou em praguejar: esse rapaz ainda é um estudante do ensino médio? Não só conhece todos os lugares ilegais da cidade, como ainda sabe o nome verdadeiro da vítima... Como pode dizer que é inocente? Que é injustiçado?

Henrique se aproximou de Roque, com o rosto sério:

— Como sabe disso?

— Ela costumava frequentar o restaurante que minha família tem. Uma vez, ouvi ela atendendo o telefone enquanto comia. Como estava de cabeça baixa, não podia atender, então deixou no viva-voz. A pessoa do outro lado a chamou de Valentina Gu.

O prato favorito dela era arroz com pé de porco; sempre pedia cinco ovos cozidos a mais, para eu colocar em um saco plástico, que ela usava para alimentar os gatos de rua do beco.

— O que mais sabe sobre ela?

Roque inspirou fundo; embora fossem coisas da outra vida, ainda se lembrava com clareza:

— Ela sempre vinha ao meio-dia, sozinha. Gostava de usar vestidos brancos, não usava maquiagem, adorava sorrir, e quando sorria, seus olhos pareciam belas luas crescentes...

Henrique, experiente, percebeu logo a tristeza na voz de Roque. Agora que sabiam o nome da vítima, a investigação ganhava um rumo. Só restava aguardar a coleta das provas para iniciar o rastreamento em larga escala.

— Ela foi morta por alguém que a conhecia — disse Roque de repente.

Grande Valente puxou Roque pelo braço:

— Rapaz, não fale besteira. Isto é um caso de homicídio, não uma equação matemática!

Henrique discordou:

— Em casos assim, geralmente é por roubo. Muitas garotas têm muito dinheiro consigo, alguns se aproveitam disso e acabam matando.

— Não concordo com você! — Roque rebateu, sem nenhum receio do Demônio Azul.

Um agente à paisana riu, e Roque reparou que ele era pouco mais velho que ele, sempre acompanhando Henrique; devia ser um novato na polícia.

— Que confiança! Meu mestre tem uma taxa de resolução de noventa e cinco por cento; só de olhar a cena já sabe o rumo da investigação. E você, um estudante de ensino médio, talvez nem tenha dezoito anos...

Era uma provocação à juventude e falta de experiência de Roque. E de fato, era estranho um estudante do ensino médio debater com o vice-chefe da equipe de homicídios sobre a natureza do caso. Parecia absurdo.

Roque, porém, não se abalou. Suspirou e apontou para a jovem no armário.

— Olhem o jeito como ela está sentada.

— O que tem a posição dela? — perguntou Grande Valente, curioso.

Henrique soltou um riso irônico; em termos de experiência policial, ninguém na delegacia ousava se comparar a ele, nem mesmo a capitã Cecília, que sempre escutava seus conselhos. Mas, surpreendentemente, estava sendo contestado por um estudante.

Ele pensou em mandar Roque embora, afinal, um local de homicídio não era lugar para estranhos. Mas agora, Roque despertava seu espírito competitivo.

— Pode falar.

— Muito bem — Roque se concentrou, levantando dois dedos. — Há dois pontos-chave que me fazem pensar que foi alguém conhecido, não um roubo.

— Qual o primeiro? — incentivou Grande Valente.

— Observem a posição da garota. Após matá-la, o assassino não a jogou de qualquer jeito no armário, mas a colocou de forma cuidadosa, ereta. Isso mostra que o assassino não queria que ela ficasse desconfortável, mesmo depois de morta.

— E o segundo?

— O gato no colo dela. Pensem: pelo modo como foi morta, certamente ela lutou antes de morrer. Como poderia segurar um gato? Então, é provável que o assassino tenha colocado o animal lá de propósito. E por quê?

Nesse ponto, Grande Valente estava impressionado, apressando a pergunta:

— Por quê?

— Para que ela não ficasse tão sozinha.