Capítulo 90: Precisamos Encontrá-la!

O carro avançou pela estrada lamacenta, com uma margem formada por um dique de terra e a outra por uma encosta árida. No campo, agricultores carregavam cestos nas costas e colhiam o milho de outono. Em 2006, nas áreas rurais, nem todas as casas tinham estradas de cimento à sua porta. As vias de barro eram irregulares e estreitas, e, como se para fazer uma brincadeira de mau gosto, alguns colocavam grandes pedras no caminho.

O sobrenome predominante do vilarejo era Li; os da família He tinham se mudado para lá muitos anos antes, por isso as terras menos férteis haviam sido destinadas aos recém-chegados. A casa de He Yuan ficava no ponto mais distante, junto à montanha, na face sombria, onde raramente a luz do sol chegava. Ao olhar para os campos sob a sombra da montanha, era fácil perceber que as lavouras não prosperavam ali, e certamente a colheita era escassa.

O carro não conseguiu avançar mais e Chen Hao estacionou em frente ao escritório da equipe administrativa da vila. O chefe do vilarejo já havia sido avisado e, ao ver o veículo chegar, correu para recebê-los. Naturalmente, seu sobrenome era Li. Assim que se encontraram, ofereceu cigarros e, com um sorriso forçado, exibiu dentes amarelados.

Luo Rui recusou o cigarro, então o chefe colocou-o atrás da orelha e voltou-se para Chen Hao: “Os líderes do distrito me avisaram. Vocês vieram investigar He Yuan?”

Chen Hao assentiu: “Sim, ela voltou para cá nos últimos anos?”

“Ah, essa moça... dizem que fugiu com um homem qualquer. Tem um coração duro, deixou os pais sozinhos em casa.”

“Quem disse isso?”

“Todo mundo fala.”

Chen Hao suspirou, resignado: “Nos leve à casa dela, por favor.”

O chefe do vilarejo manteve o sorriso, mas seu rosto demonstrou hesitação. “Olha, se vocês quiserem saber de algo, podem perguntar a mim. Lá só tem a mãe dela, que está louca há anos, e, pra falar a verdade, a família deles não está bem. Vocês não vão conseguir muitas informações lá.”

Chen Hao franziu a testa, olhando para Luo Rui e Cai Xiaojing. Os três sentiram que o chefe parecia relutante em acompanhá-los.

Com o rosto sério, Chen Hao disse: “Já que estamos aqui, é claro que vamos. Chefe, mostre o caminho!”

O sorriso do chefe se desfez e ele respondeu em voz grave: “Sigam-me, então.”

Após atravessar um canal de água suja e subir uma longa encosta, Luo Rui avistou uma casa de campo. Era uma residência isolada, sem ser feita de tijolos: a metade inferior das paredes era construída com pedras azuis, enquanto a parte superior era sustentada por tábuas de madeira. O telhado à esquerda estava prestes a desabar, e as telhas estavam todas inclinadas.

Abaixo, uma pequena porta estava entreaberta, deixando apenas uma fresta do tamanho de um dedo. Um homem sentado no batente olhava para baixo, sem expressão. Ao ver visitantes, levantou-se rapidamente.

O chefe do vilarejo apresentou: “Este é o pai de He Yuan.”

Chen Hao cumprimentou: “Olá, somos detetives da polícia do condado.” O homem, um pouco envergonhado, sorriu e logo trouxe dois bancos compridos de dentro da casa.

Luo Rui percebeu algo estranho: “Por que ele não fala?”

O chefe suspirou: “Ele é mudo.”

Chen Hao se irritou: “Por que não disse isso antes?”

“Bem... eu...”, o chefe hesitou, “ele não é totalmente mudo, consegue emitir sons.”

“Sempre foi assim?”

O chefe balançou a cabeça, com expressão sombria: “Não, antes não era. Isso aconteceu por causa da esposa dele.”

He Kang, o homem, ficou ao lado, apertando os lábios. Apontou para os bancos, indicando que deviam se sentar.

Luo Rui sorriu para o homem e perguntou ao chefe: “Por que dizem que foi culpa da esposa dele?”

O chefe explicou: “Tudo por causa de He Yuan. Ela disse que ia trabalhar na cidade e nunca mais deu notícias. Passou quase meio ano e todos no vilarejo comentavam que ela tinha fugido com um homem, mas a mãe não acreditava. O casal foi à cidade procurar várias vezes, mas nunca a encontraram.

A mãe é muito sensível, achava que a filha estava em perigo, então mandou He Kang procurar fora da cidade. O mundo lá fora é enorme, como achar alguém? Ele foi, gastou todo o dinheiro da viagem e voltou. Além disso, a mãe de He Yuan ficou cada vez mais louca, precisando de cuidados, então He Kang não ousou sair novamente.

Mas a mulher insistia, obrigando-o a buscar a filha, batendo e xingando. He Kang não teve alternativa, só aguentou calado. Mas a mulher ficou tão louca que pegou uma pinça de ferro em brasa e enfiou na boca do marido!”

Luo Rui sentiu um arrepio na espinha; Cai Xiaojing também se assustou, recuando vários passos. Pinça de ferro em brasa, enfiada na boca do próprio marido? Que crueldade!

Luo Rui olhou para He Kang, que estava ao lado, de cabeça baixa; havia de fato duas cicatrizes profundas nos cantos dos lábios dele.

Chen Hao, com o rosto sério, disse: “Isso é crime!”

Ao ouvir isso, o chefe do vilarejo agitou as mãos: “Não, chefe, isso é assunto da família, não é crime! Além disso, a mulher está louca!”

Era evidente que o chefe tinha motivos para não querer levá-los até lá.

He Kang, que não falava, também agitou as mãos e emitiu sons indistintos. Todos entenderam que ele dizia: “Não... não...”

Cai Xiaojing suspirou: “Isso aconteceu há dois anos. Se ela está realmente louca, não há como responsabilizá-la.”

O chefe e He Kang claramente ficaram aliviados.

Em seguida, todos sentaram-se nos bancos e Cai Xiaojing conduziu a entrevista. Como He Kang não podia falar, muitas respostas eram gesticuladas para o chefe, que respondia por ele.

He Yuan tinha dezoito anos, abandonou o ensino médio e nunca teve namorado. Em 2002, após o Ano Novo, foi trabalhar na cidade. Depois disso, desapareceu completamente.

Luo Rui e os outros sabiam o que aconteceu com He Yuan, mas não podiam revelar nada.

Por fim, Cai Xiaojing perguntou: “He Yuan tinha algo diferente das outras meninas?”

He Kang apertou os lábios, sem saber como responder. Como pai, seria difícil perceber diferenças em sua própria filha.

Cai Xiaojing suspirou: “Ela tinha amigas próximas? Alguma colega da escola?”

Ao ouvir, He Kang levantou-se e correu para dentro da casa. Pouco depois, trouxe uma fotografia e entregou a Cai Xiaojing.

Era uma foto de formatura do ensino médio de He Yuan, tirada numa escola da cidade. He Kang apontou para uma menina ao lado de He Yuan na segunda fila.

“Podemos levar essa foto?”

He Kang assentiu rapidamente e fez gestos para o chefe, que explicou: “O nome da menina é Du Fang, mora na cidade.”

“Ótimo, anotado.”

Como não havia mais perguntas, Cai Xiaojing levantou-se, seguida por Luo Rui e Chen Hao. He Kang fez uma reverência e gesticulou para o chefe, que traduziu: “Ele agradece; em dois anos, nunca vieram policiais aqui.”

Cai Xiaojing sentiu-se culpada, e Chen Hao também, ambos assentindo repetidamente, prometendo ajudar a encontrar a filha dele.

Nesse momento, Cai Xiaojing viu Luo Rui se aproximar da pequena porta que haviam notado antes. Ela apressou-se em segui-lo.

Luo Rui parou do lado de fora, hesitou um pouco, e então, cuidadosamente, empurrou a porta.

Um raio de sol penetrou na casa.

Ele viu que era uma cozinha.

Uma mulher, de cabelos desgrenhados, estava sentada diante do fogão.

Luo Rui não conseguiu ver o rosto dela.

Mas nas paredes de cimento, com fuligem de panela, estavam escritas três palavras, repetidas inúmeras vezes, de forma assustadora.

Encontre-a!

(Fim do capítulo)