57. Pensando em Mudança (Parte Final)

Cinquenta bruxos enviados para caçar Potter retornaram finalmente de mãos abertas à mansão. O grupo aguardou tenso por dois dias até que Voldemort reaparecesse, envolto em uma aterrorizante aura de magia negra. Ao saber do resultado, ele descarregou sua fúria, como era de se esperar, sobre o infeliz Yaxley, que, de Comensal da Morte outrora proeminente, passou a servir de refeição para Nagini.

Após resolver esse assunto de forma apressada, Voldemort não deu ordem alguma e partiu novamente às pressas.

No salão impregnado de cheiro de sangue, Draco e os demais ajoelharam-se sobre o piso de mármore frio. Ele observou Voldemort, acompanhado por sua inseparável cobra, desaparecer do campo de visão, a barra da túnica negra incapaz de ocultar sua inquietação, enquanto um sorriso irônico se desenhava lentamente em seus lábios.

A mente do Lorde das Trevas devia ter sido fatiada da mesma forma que sua alma. Será que ele confiava demais naqueles "servos", ou acreditava de verdade que a Varinha das Varinhas era onipotente? Agora o Ministério da Magia estava sob o controle dos Comensais da Morte, e os membros da Ordem da Fênix, privados de Dumbledore e do Salvador, encontravam-se acuados a ponto de não ousarem sequer mostrar o rosto. Diante de uma oportunidade tão magnífica para expandir sua influência e consolidar seu domínio, ele simplesmente abandonava tudo para ir em busca de uma varinha?

Draco caminhou com o grupo para fora do salão. As dezenas de Comensais da Morte que aguardavam do lado de fora os saudaram respeitosamente. Ele olhou ao redor para aqueles Comensais da Morte do alto escalão — assassinos sádicos, mulheres loucas, lobisomens, que maravilha... E os únicos dois seguidores dotados de intelecto por acaso eram espiões!

Seus olhos cinzentos encontraram os olhos negros de Snape, que fez um aceno imperceptível com a cabeça antes de caminhar a passos largos em direção à porta. Contudo, antes que sua mão pudesse tocar a maçaneta, uma voz feminina e estridente o chamou: — Espere, Severus, não saia correndo!

O atual diretor de Hogwarts virou-se com o rosto gélido e uma expressão que exalava uma aura de "afaste-se de mim": — O que foi?

— Faz muito tempo que você não relata ao Mestre a situação em Hogwarts. Creio que preciso saber se, sob a sua gestão, aqueles pirralhos têm se comportado e mostrado decência.

Os finos lábios de Snape curvaram-se em um sorriso mordaz: — Se a minha memória não me falha, Bellatrix, não tenho a obrigação de lhe prestar contas de nada.

Bellatrix aproximou seu rosto emaranhado de cabelos pretos do de Snape e soltou uma risada estridente: — Mas todo servo leal tem o dever de supervisionar se os outros estão trabalhando com afinco para o Mestre. Por que os irmãos Carrow não compareceram a esta reunião? Por que você não permitiu que aparecessem?

— Eu não os proibi de aparecer. O Lorde das Trevas convocou a mim, e o castelo de Hogwarts deve ser vigiado pelos nossos homens a qualquer momento. Você estava presente quando ele me deu essa ordem, Bellatrix; talvez estivesse cochilando naquele instante, ou o estresse recente tenha afetado a sua mente. Terei o maior prazer em lhe fornecer uma poção, pela nossa amizade em servir ao mesmo Lorde das Trevas.

Bellatrix ficou furiosa. Seus lábios se contorceram como se acabasse de engolir uma lesma. Os Comensais da Morte já estavam acostumados com suas tentativas de arrumar problemas para Snape e acabar sendo fustigados pela língua afiada dele a ponto de perderem o controle da própria magia. Com um entendimento tácito, recuaram um pouco e, contendo a excitação, passaram a assistir ao espetáculo. Ouvindo aquela sucessão de frases longas e requintadas desferidas pelo diretor da Sonserina — capazes de matar alguém de raiva —, Draco sentiu uma ponta de saudade daquela sala de poções sempre envolta em fumaça... e dos colegas com quem dividira seis anos de aulas.

— Você sempre sabe usar as palavras, Severus. O Mestre lhe concede sua confiança por misericórdia, mas eu farei questão de vigiá-lo de perto — de vigiar todos vocês! — Ela disse, lançando um olhar a Draco, que pretendia subir as escadas. O rapaz ergueu uma sobrancelha, parou e fitou-a com frieza.

Desde o incidente da busca às famílias de bruxas, sua querida tia Bellatrix estava cada vez mais insatisfeita com ele. Draco sabia que parte disso era fruto das intrigas de Pedro Pettigrew, mas o motivo principal era a inveja e o ressentimento dela, que parecia ter transferido para ele todo o descontentamento que antes nutria por Lúcio.

Bellatrix continuou: — Eu sei de tudo. Exatamente ontem, aquela garotinha da família Weasley e o aborto da família Longbottom esgueiraram-se para a sala do nosso recém-empossado diretor na tentativa de roubar a espada da Grifinória! Severus, que eu me lembre, o Mestre ordenou que você entregasse a espada para ser guardada com segurança...

Assim que essas palavras foram ditas, os Comensais da Morte estremeceram. A expressão de Snape permaneceu impassível, enquanto o sorriso irônico aprofundava-se: — Como bem disse, essa espada está guardada em um lugar seguro e apropriado. É impossível que tenha sido "roubada" da minha sala.

— O problema não é se a espada foi roubada ou não, mas sim o fato de você ter ocultado o ocorrido...

— Ocultado? — Snape interrompeu-a, seus olhos negros faiscando com frieza. — Um punhado de pirralhos estúpidos tentou uma ação sem sentido. Acha que algo assim merece ser usado para perturbar o Lorde das Trevas, quando ele claramente tem assuntos muito mais importantes para tratar pessoalmente?

Bellatrix lembrou-se da pressa com que Voldemort havia partido e engoliu em seco: — Weasley e Longbottom são seguidores fanáticos de Dumbledore, e ele mencionou especificamente a espada da Grifinória em seu testamento! O ato deles certamente tem ligação com o Salvador...

— Os membros da Ordem da Fênix são todos supostos fanáticos. Talvez você devesse se preocupar com quantos sanduíches Arthur Weasley comeu hoje de manhã; afinal, pode ser que Dumbledore tenha dado instruções especiais sobre isso antes de morrer! Em vez de ficar apavorada com o comportamento excêntrico de alguns pirralhos menores de idade... Bellatrix, eu nem imaginava — Snape bateu palmas de forma exagerada e suspirou — que alguém que já morreu há mais de meio ano ainda pudesse lhe causar tanto medo.

— Como eu poderia ter medo...

— Então realmente não consigo compreender qual é o seu objetivo ao dizer tudo isso esta noite. — Snape cruzou os braços, sua voz aveludada deslizando como uma serpente gélida sobre os ouvidos. — Se acha que isso é um assunto de enorme gravidade, invoque o Lorde das Trevas agora mesmo e conte-lhe você mesma!

O rosto pálido de Bellatrix adquiriu um tom vinoso de tanta raiva. Ao saber do incidente, ela tivera a intuição instintiva de que havia ali um significado mais profundo, algo absolutamente desfavorável a Voldemort. Pretendia primeiro interrogar Snape e exigir permissão para interrogar os estudantes, para só então relatar o caso ao Lorde das Trevas com resultados concretos. Contudo, após aquela troca de farpas, o assunto havia sido reduzido a uma ninharia sem importância, e ela própria parecia apenas estar invejando Snape, inventando desculpas e armando confusão sem motivo.

Ela sentia que havia sido encurralada em uma armadilha, que a realidade não era aquela, mas não conseguia encontrar palavras para retrucar. Encarou Snape com ódio. Sempre desconfiara da lealdade dele, mas era forçada a admitir que aquele homem era astuto demais...

— Exijo punição severa para esses estudantes — disse Bellatrix secamente. — Eles precisam aprender uma lição com a Maldição Cruciatus.

— Agradeço a sua preocupação, mas a decisão sobre a punição foi tomada cinco minutos após terem sido pegos, e ela está sendo aplicada neste exato momento sob a supervisão de Amico.

— Ah? Que punição é essa? Diga para todos ouvirem! — insistiu ela, ainda relutante, esperando descobrir algo na expressão de Snape. — Draco certamente gostaria de saber como tem sido a vida recente de seus colegas de escola, não é?

Sem esperar que ela de repente transferisse o assunto para si, Draco adotou um sorriso aristocrático e falso: — Colegas de escola? Quantos bruxos na Inglaterra não passaram por Hogwarts? Por essa lógica, seriam muitos "colegas" para eu me preocupar. — Apoiando-se no corrimão de madeira escura e lustrosa, ele subiu as escadas degrau por degrau. — Os irmãos Carrow não vão decepcioná-la, tia Bellatrix.

Malfoy desapareceu no corredor do segundo andar. Percebendo que o anfitrião da mansão dava sinais claros de querer expulsá-los, os Comensais da Morte ali embaixo começaram a se retirar. Snape lançou um olhar de soslayo para a expressão horrendo de Bellatrix, ajeitou sua capa negra e caminhou com arrogância em direção à porta.

— Espero que na próxima vez encontre acusações mais criativas para me imputar, em vez de desperdiçar o meu tempo dessa maneira. Não tenho o luxo de ficar enfiado aqui comendo e dormindo como você; o diretor de Hogwarts é um homem muito ocupado.

Com o fechamento da pesada porta dourada, o eco do grito furioso de uma mulher atravessou a fresta: — ... Snape!!

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— Explique. O que significa isso?

Um pedaço de pergaminho voou em sua direção com um assobio, quase colando-se ao seu nariz. Draco apanhou o papel no ar e sorriu para o homem que acabara de surgir no quarto: — Minha ortografia está correta. Significa exatamente o que você está vendo.

O atual diretor, que deixara a Mansão Malfoy havia apenas cinco minutos, soltou a pequena mão de Bibby. O pobre elfo doméstico, aterrorizado pela aura gélida que o homem exalava, cambaleou, curvou-se para Draco e desapareceu com um estalo. Snape sentou-se na cadeira estofada diante da escrivaninha, puxou de sua mão o pergaminho com a palavra "Varinha das Varinhas" e o encarou com o rosto sombrio.

— Os elfos domésticos são criaturas maravilhosas. São mais eficientes do que corujas, Rede de Flu e transplantação juntas — comentou Draco. — Parece que o método funcionou. A partir de agora, trocar informações será muito mais prático.

Snape soltou um muxoxo: — Isso não passa de privilégio da aristocracia.

— Se Bellatrix espalhar a história sobre os Grifinórios roubarem a espada, e isso chegar aos ouvidos do Lorde das Trevas...

— Eu pude impedir os irmãos Carrow uma vez, mas não posso impedi-los de ver o Lorde das Trevas para sempre. Esse assunto jamais poderia ser ocultado para sempre, mas... — Snape esboçou um sorriso irônico. — Acha que ele é capaz de deduzir alguma coisa a partir disso agora?

Draco sorriu e não insistiu mais no assunto.

Cada vez mais, ele concluía que Voldemort não podia ter origens verdadeiramente nobres. Afinal, qualquer jovem criado em uma família aristocrática de sangue puro e influente recebia algum tipo de educação sobre essas questões. Como um "revolucionário" que liderava uma guerra, aquela falta absoluta de visão política parecia ser menos uma questão de "não querer" e mais de "não saber".

Batendo com a varinha em um dos cantos da escrivaninha, um porta-lápis esculpido em forma de glicínias pareceu ganhar vida. Seus ramos desabrocharam em camadas, revelando do fundo uma bacia de pedra de aspecto antigo.

— Uma Penseira... Pensei que os métodos de fabricação desses artefatos alquímicos estivessem perdidos.

— Pelo menos até agora ninguém conseguiu fabricar uma com sucesso. Esta eu encontrei remexendo no porão dos Malfoy; é do mesmo período da de Dumbledore. — Ele apontou a varinha para a própria têmpora e extraiu um fio de substância prateada, deixando-o cair suavemente na bacia de pedra. — Há pistas demais e são complexas demais. Explicar tudo seria perda de tempo; é melhor você assistir diretamente. Há muitas "memórias de memórias" aqui dentro, consegui extrair apenas os fragmentos mais importantes, mas serão suficientes para você entender o que está acontecendo.

Snape lançou-lhe um olhar e debruçou-se sobre a bacia.

Servindo-se de uma xícara de chá de Ceilão, Draco caminhou com a taça de prata até a janela. O céu noturno do início do outono estava claro e vasto; a lua despontava na borda do horizonte como uma linha tênue, enquanto algumas estrelas dispersas brilhavam como diamantes partidos espalhados sobre veludo azul-escuro, exibindo uma beleza fria e misteriosa.

Ele percebeu de repente que, desde que fugira daquela torre mortal, o mundo aos seus olhos parecia resumir-se sempre à noite... Noites de carnificina, noites de conspiração, noites de terror, noites gélidas e solitárias, passadas em claro, atormentadas por dores e saudades.

Quantas noites como aquela ainda teria de suportar até ver a alvorada? Agarrava-se avidamente ao fio de calor que trançava seu coração, como um afogado que se apega desesperadamente a uma teia de aranha caída diante dos olhos; por mais tênue que fosse a esperança, ele não ousava soltá-la.

Lembrando-se das manhãs em que se sentava no Grande Salão de Hogwarts para observá-la discretamente tomando o café da manhã, das tardes em que passava por ela de propósito ou sem intenção na biblioteca, dos momentos na sala de aula em que competiam em segredo para ver quem concluía um feitiço primeiro, ou de quando, no campo de Quadribol, encolhia-se entre a multidão enquanto a ouvia vibrar e gritar o nome de outros... Detalhes tão vívidos, memórias tão doces e dolorosas, pareciam agora pertencer a outra vida.

As memórias que ele deixara não eram longas, contendo apenas a conversa entre Dumbledore e Grindelwald sobre as Relíquias da Morte, a mensagem deixada por Potter na areia e as lembranças de Umbridge a respeito do medalhão. Snape terminou de ver rapidamente, recostou-se na cadeira estofada e mergulhou em pensamentos. Draco tomou o último gole do chá amargo e retornou para trás da escrivaninha.

Poucos minutos depois, o Rei das Serpentes foi o primeiro a falar: — Portanto, você pediu a Phineas Nigellus para me dizer...

Draco assentiu.

— Harry Potter... — Snape rangeu os dentes com força, com toda a sua frieza à mostra. — Igualzinho ao pai, tem capim na cabeça! Ainda bem que ele cruzou com você, senão tudo estaria perdido!

— É sorte, mas no fundo era inevitável. — Draco sorriu. — Fui eu quem os encontrou de propósito.

— Você...? — Snape hesitou, depois olhou com certa ironia para o brasão bordado dos Malfoy na altura do peito esquerdo de sua túnica. — Quase me esquecia, aquela garota Granger carrega com ela o seu livro de memórias; para descobrir onde ela está, você nem precisa pensar. Sendo assim, por que não enfiou logo a espada da Grifinória debaixo do travesseiro deles?

Draco torceu os lábios: — De que adianta dar a eles antes da hora? Eles saberiam como usá-la? Assim que pedi a Phineas Nigellus que revelasse discretamente o modo de uso, eles fugiram da antiga casa dos Black.

— Nisso devo elogiar a sua senhorita sabe-tudo. Por algum motivo, ela enfiou aquele retrato precioso dentro da própria bolsa. Poucos minutos antes de eu partir, Phineas Nigellus apareceu correndo para reclamar que já havia dito o que precisava e exigiu veementemente que eu resgatasse seu pobre retrato.

Sentindo o coração dar um salto descompassado por causa de "sua senhorita sabe-tudo", Draco usou a varinha para recolher o fio de memória na Penseira, deixando-o queimar-se silenciosamente na ponta da varinha.

— Minhas pistas terminam aqui. E quanto a você?

— Eu não tinha nenhuma descoberta nova a princípio, mas, depois de ver isso... você certamente deve estar se perguntando por que a espada da Grifinória é capaz de destruir Horcruxes, não é?

— Exatamente.

— Minha suspeita — se o que Potter escreveu no chão forem realmente Horcruxes — é que, até o momento, as Horcruxes destruídas, além do anel, devem incluir o diário.

— O diário... — Os olhos de Draco se arregalaram. — Quer dizer que no segundo ano...

— Sim. Lúcio cometeu um erro que acabou acertando o alvo, embora com certeza ele nunca tenha lhe contado detalhadamente o que aconteceu. Eu só sei que Potter invadiu a suposta Câmara Secreta e, segundo dizem, matou um basilisco com a espada da Grifinória. — Snape contraiu o canto dos lábios, lembrando-se sem satisfação da Taça das Casas que perdera naquele ano justamente devido aos atos heróicos de Potter. — Ele trouxe de volta um diário danificado, com um grande buraco que parecia ter sido queimado por pinças de ferro, marcas que certamente não foram causadas por uma espada.

— Aquele diário também era uma Horcrux? Como tem tanta certeza?

— Porque Lúcio me disse que era um objeto que o Lorde das Trevas lhe confiara para guardar com extremo cuidado e que, ao descobrir que o diário havia se perdido após seu retorno, ele o torturou furiosamente com a Maldição Cruciatus por meia hora. Lúcio quase achou que seguiria o mesmo destino dos Longbottom. (Os pais de Neville haviam enlouquecido por causa da Maldição Cruciatus.)

As mãos de Draco se fecharam com força, um lampejo de fúria cruzando seu rosto. Ele conteve suas emoções por um instante e perguntou: — Além da espada, o que mais naquela câmara poderia destruir uma Horcrux?

— A única possibilidade são as presas do basilisco ou, para ser mais exato, o veneno do basilisco.

Os olhos de Draco brilharam: — O veneno mais poderoso, capaz de causar danos letais irreversíveis, e que só pode ser neutralizado pelas lágrimas derramadas voluntariamente por uma fênix... Exato! É o veneno mais maligno, ainda mais sombrio do que uma Horcrux...

O tom habitualmente sombrio de Snape elevou-se levemente: — Maravilhoso, agora descobrimos duas maneiras de destruir Horcruxes. O livro *Magia da Morte Imparável* menciona que, em termos de poder destrutivo comparável ao veneno do basilisco, há também o Fogo Maldito.

— As lâminas fabricadas pelos duendes absorvem e se fortalecem com aquilo que as impregna... É por isso que a espada ganhou novas propriedades! — concluiu Draco de uma vez. Toda a dúvida acumulada em seu coração dissipou-se, trazendo-lhe uma sensação imediata de leveza. Como era bom conversar com uma pessoa inteligente. Ele olhou com um sentimento de gratidão para o professor à sua frente; tendo de atuar todos os dias diante de um bando de Comensais da Morte rudes e estúpidos, ele sentia cansaço só de abrir a boca.

— Portanto, pelos Malfoy, você decidiu se juntar à missão do Salvador para destruir as Horcruxes? — perguntou Snape de repente.

Draco sobressaltou-se e ergueu os olhos para Snape. Naqueles olhos negros, habitualmente carregados de sarcasmo, repousavam a calma e a sabedoria, fazendo com que nenhuma das palavras que ele preparara para disfarçar chegasse a ser dita.

Ele baixou o olhar, acariciando a própria varinha: — Ninguém sabe disso. Mas eu preciso fazer.

Ele sabia que aquela seria uma escolha extremamente perigosa e que seus pais jamais concordariam...

Snape permaneceu em silêncio por um momento, levantou-se e disse com calmaria: — Acredito que a coisa mais sensata a fazer agora seja ir a Nurmengard. A Varinha das Varinhas não pode de jeito nenhum cair nas mãos dele. Uma vez que o Lorde das Trevas volte sua atenção para cá, não teremos mais liberdade para agir com facilidade.

— Você...

— Nas minhas memórias, Hogwarts parece guardar um tesouro extremamente precioso... Se eu realmente conseguir encontrá-lo, será uma surpresa. — Snape posicionou-se no centro do quarto. — E agora, preciso retornar imediatamente para a escola. Leve-me até o Lago Negro.

Draco mordeu o lábio inferior e convocou o elfo doméstico. Snape segurou o braço delgado da criatura, lançou-lhe um último olhar, seus lábios finos moveram-se levemente, mas, no fim, não disse mais nada.

Ele observou o local onde seu aliado mais confiável desaparecera e, momentos depois, deixou escapar um sorriso genuíno, misto de alívio e amargura.

Snape não o reprovaria, da mesma forma que Dumbledore aceitara seu plano que beirava o sacrifício próprio — porque ambos compreendiam demais aquele sentimento de proteger algo a todo custo. Haviam perdido tanto, e aquela frágil luz que restava em suas vidas, custasse o que custasse, não podia ser deixada a apagar-se nas próprias mãos.

Embora nem mesmo Dumbledore pudesse imaginar que os dois acabariam desenterrando tantos segredos, não é mesmo?

Draco ergueu o rosto para contemplar a luz das estrelas do lado de fora da janela e, com um leve movimento dos dedos, apagou as luzes do escritório.