20 O Mar de Papoulas

Após planejar minuciosamente a invasão a Hogwarts, o isolamento da Ordem da Fênix, o cerco a Dumbledore e as rotas de fuga, Voldemort autorizou Draco a usar a Marca Negra para convocar todos os Comensais da Morte presentes para participarem do assassinato do diretor de Hogwarts. Em seguida, um sibilado estranho ecoou em sua garganta, e a serpente gigante, Nagini, deslizou imediatamente até ele, começando a desfrutar de seu chá da tarde. Com suas presas, ela rasgou o cadáver diante de mais de cinquenta Comensais da Morte, devorando-o pedaço por pedaço até que seu longo corpo estivesse distendido em formas grotescas. Satisfeita, ela soltou um ruído contido e rastejou de volta para perto de Voldemort, enrolando-se com dificuldade para continuar seu cochilo. No chão da capela, restaram apenas pilhas de roupas e restos de ossos, sobre uma mancha de sangue cujo odor era nauseabundo.

O processo foi tão sangrento e aterrorizante que até os Comensais da Morte mais insanos desviaram o olhar; muitos tremiam, engolindo em seco para conter o nojo e o pavor. Voldemort, apoiado elegantemente no altar, observava tudo com um sorriso no rosto serpentino. Com os dedos longos, limpou o sangue do canto da boca da serpente, reteve cinco homens ao seu lado e ordenou que os demais partissem de forma "chamativa".

Draco lançou um olhar para a mãe, que permanecia inconsciente, e seguiu o fluxo de pessoas para fora da pequena capela. As nuvens carregadas que pairavam permanentemente sobre o Vale de Godric tornaram-se ainda mais espessas. Colunas de fumaça negra ergueram-se dos vales, girando triunfantes sobre a pequena vila antes de lançarem uma gigantesca Marca Negra no céu. Lá embaixo, as pessoas começaram a fugir aos gritos de terror; os Comensais da Morte riam freneticamente, explodindo algumas casas com feitiços antes de ganharem altitude e partirem, roçando o sol pálido e baço no horizonte.

Isso seria a manchete de amanhã do Profeta Diário, sem dúvida. E então, as pessoas descobririam na capela os restos mortais de Ottaway Pepper, desaparecido há mais de uma semana — um duro golpe para o Ministério da Magia, que recentemente tentava promover o Vale de Godric como uma "terra de esperança" para elevar o moral da população (provavelmente porque não conseguiram o apoio de Potter para a propaganda).

Voldemort era, de fato, o maior bruxo das trevas que a Grã-Bretanha já vira; cada ação sua era calculada para o máximo proveito. Se não fosse por ele, um imprevisto, a família Malfoy certamente já teria se rendido, e as antigas famílias bruxas, sem dúvida, o seguiriam com ainda mais lealdade.

Draco, parado em meio a um arbusto de espinhos, olhou para a Marca Negra que brilhava em verde. Sua varinha vibrava levemente em sua mão, como se resistisse ao feitiço que acabara de conjurar. O jovem bruxo, com o rosto inexpressivo, girou sobre os calcanhares e aparatou.

Transformando-se em uma névoa, ele deslizou sobre a superfície do Lago Negro em direção à floresta verdejante na margem. Draco pousou suavemente na clareira de onde partira horas antes. Sob a luz do sol, radiante e em total contraste com o Vale de Godric, belos feixes de luz filtravam-se pelas folhas. Ele caminhava sobre o musgo fresco que brotava no solo quando, no mar de papoulas fora da floresta, avistou a última pessoa que gostaria de ver naquele momento.

— Malfoy...? — Hermione levantou a cabeça do livro ao ouvir passos e estacou ao reconhecê-lo.

Harry e Rony tinham escrito apenas duas linhas na biblioteca antes de darem a desculpa de que o tempo estava bom e, largando os deveres, arrastarem Gina e Dino para jogar quadribol. Hermione fora levada para assistir e, ao ver que os quatro logo a esqueceram, caminhou sozinha até ali. Atraída pelo belo campo de flores, não resistiu e sentou-se, mas mal lera algumas páginas quando encontrou a pessoa que menos queria ver.

Draco permaneceu rígido, desviando o rosto para evitar o olhar dela. Hermione fechou o livro e arqueou as sobrancelhas delicadas. Em circunstâncias normais, Malfoy teria feito um comentário sarcástico, dado uma risada de desprezo ou a ignorado completamente, como se ela fosse ar, mas nunca teria ficado ali parado.

O sol, já declinando, trazia um tom avermelhado, suave e inebriante. A brisa da primavera era amena e o campo de flores, exuberante. Os cabelos soltos de Hermione moviam-se levemente, enquanto Malfoy parecia uma sombra em preto e branco, totalmente desconectada do ambiente, incapaz de absorver qualquer calor ou cor.

— Você... — Hermione levantou-se e abriu a boca, confusa, sem saber o que perguntar. A aura dele estava diferente daquela vez no Natal. Naquela época, Malfoy passara da arrogância desleixada para um silêncio frio; agora, ela sentia como se ele existisse em um mundo diferente do dela. Naquele momento, ela sentiria curiosidade, mas agora, sentia medo e não queria investigar o porquê.

A menos de dez metros de distância, de um lado o mar de flores primaveris, do outro, um deserto de gelo de uma noite eterna. Ele estava submerso em uma escuridão sem fim e em um frio cortante que os separava.

Ambos caíram em silêncio. Draco, como se sob o efeito de um feitiço de petrificação, olhava para o lado sem se mover, como se esperasse que ela fosse embora. Hermione também sentia que deveria fazê-lo, mas seus olhos permaneciam fixos no perfil pálido e refinado dele. Mesmo sem ter apreço por ele, era impossível não notar a fragilidade impossível de ocultar em suas feições; algo muito grave devia ter acontecido.

Hermione mordeu o lábio. Era difícil e constrangedor tentar demonstrar preocupação por um arqui-inimigo. Enquanto ela vasculhava a mente por uma frase para quebrar o silêncio, uma sombra cinzenta surgiu no meio do mato, vindo direto em sua direção.

— Ah! — Com os nervos à flor da pele, Hermione soltou um grito de susto. A criatura, talvez assustada com o grito, não conseguiu fazer a curva e chocou-se contra uma pequena árvore entre os dois.

*Pá!*

Com um baque surdo, a árvore inclinou-se e a imprudente sombra cinzenta caiu. Era um coelho selvagem. Hermione corou levemente pelo susto exagerado. O coelho inocente levantou-se com dificuldade e começou a correr em círculos, com o traseiro rechonchudo balançando, incapaz de seguir uma linha reta.

— Uh, isso é...?

— ...Torceu o pescoço.

— Oh... parece que sim.

A atenção de ambos foi atraída pelo coelho. Hermione soltou um suspiro de alívio e Draco finalmente saiu de seu estado de estátua. Ele virou o rosto, ergueu a mão com a varinha e murmurou algo baixo. Após um clarão de luz branca, o coelho, que corria em círculos com o pescoço torto, parou subitamente. Ele sacudiu o pescoço, agora curado, mexeu as orelhas, piscou os olhos redondos e pretos e disparou de volta para a floresta com uma velocidade ainda maior do que antes. Segundos depois, Hermione teve a certeza de ter ouvido outro "Pá!".

— ...Pff.

— ...

A tensão diminuiu um pouco. Hermione guardou seu exemplar de *Guia Avançado de Transfiguração* na bolsa. Se fosse antes do sexto ano, ela certamente acharia que ver Malfoy curando um coelho era um truque, mas vindo do Malfoy de agora, isso lhe pareceu natural, sem qualquer estranheza.

Talvez ele realmente tivesse mudado...?

— Bem, Draco, você está bem? — Hermione perguntou, hesitante, ao ver que ele continuava com um ar ausente. Inesperadamente, seus olhos vazios focalizaram nela. O azul límpido de suas íris parecia o luar atravessando nuvens finas, e o brilho que cruzou seu olhar por um instante foi tão deslumbrante que fez o campo de flores parecer pálido. Hermione sentiu um aperto no peito e compreendeu, de repente, por que tantas garotas eram fascinadas por ele.

— Como você me chamou?

Hermione sobressaltou-se com o tom intenso dele e apressou-se a remediar:

— Draco... bem, se você não se importar... é que sinto que você está diferente de antes. Você não tem mais nos provocado tanto... quer dizer, você até nos ajudou algumas vezes neste semestre. Talvez possamos parar de ser tão hostis um com o outro...

— Eu sou um Sonserino, meu pai é um Comensal da Morte. Por que você acha que poderíamos parar de ser hostis? — Draco interrompeu-a rispidamente, mas o tom de sua voz não continha o sarcasmo de costume, soando apenas monótono e quase frágil.

Isso era anormal demais. Diante de um Malfoy assim, Hermione não teve tempo de pensar se sua atitude de compaixão traria problemas maiores e suavizou a voz, dizendo de forma tranquilizadora:

— Mas isso não define quem você é. Embora nunca tenhamos nos dado bem, acho que, no fundo, você não é um "vilão". Você é diferente daqueles Comensais da Morte...

Ela não esperava que suas palavras tivessem um efeito tão forte. Alguma barreira transparente nos olhos de Draco se quebrou, e sentimentos de frieza e solidão transbordaram. Ele parecia um fiel ajoelhado diante de um altar pedindo redenção, olhando fixamente para ela, como se implorasse para ser salvo da escuridão. Então, ela estendeu a mão em sua direção.

Os lábios de Draco se entreabriram, como se estivesse paralisado de surpresa, como se ela tivesse oferecido a coisa mais tentadora do mundo. Hermione sorriu e continuou a convencê-lo:

— Você até ajudou um coelho, você não quer realmente ferir ninguém. Você não pertence ao lado dele, porque você não é como ele, que tira vidas inocentes...

Suas palavras tiveram, mais uma vez, um efeito drástico. Draco Malfoy parou todos os movimentos. Hermione viu algo parecido com um veneno chamado desespero correr pelas veias dele, cobrindo seu rosto com uma aura de morte. Ele fechou os olhos com força e, ao abri-los novamente, eles estavam preenchidos pela frieza e pelo escárnio que ela mais conhecia.

— Parar de ser hostis? Granger, seu cérebro finalmente pifou de tanto ler livros? Você quer que um Malfoy de sangue puro conviva em paz com bruxos imundos e inferiores como vocês? — Draco cruzou os braços, com um sorriso de escárnio nos lábios. — Como você pôde ter uma ideia tão estúpida? Eu sempre achei que, mesmo que uma mulher como você seja inútil de cabo a rabo, pelo menos seu cérebro funcionava... E você quer tentar me aliciar?

A mudança de atitude foi rápida demais. Hermione olhou para ele, incapaz de se adaptar. A fragilidade, a gentileza e o desejo de momentos atrás pareciam nunca ter existido. Ele continuou, com um tom arrogante e cruel:

— Será que é porque Potter finalmente percebeu que Dumbledore está velho demais e não é confiável, precisando recrutar aliados em massa? Ou é porque os Weasley estão tão pobres que querem minha ajuda financeira? Ou será que... — ele semicerrou os olhos de propósito, com os cílios densos encobrindo o olhar belo, e tocou o lábio inferior com o dedo, num misto de arrogância e sedução — ...você, como as outras garotas, quer provar qual é o gosto de um beijo de um Malfoy?

Se antes Hermione conseguia manter a razão, achando que ele poderia ter algum motivo oculto, as últimas frases foram um insulto imperdoável. Malfoy tinha um talento real para destruir qualquer boa impressão com uma única frase, fazendo-a sentir que sua demonstração de bondade fora extremamente estúpida.

Hermione recolheu a mão e disse, cerrando os dentes:

— Se elas vissem essa sua expressão de serpente, não tenho certeza se ainda o achariam tão bonito.

— Obrigado. Comparar-me a uma serpente é um elogio.

— Eu faço questão de te dar esse elogio, porque percebi que você sempre será uma serpente egoísta e venenosa.

A mão de Draco se moveu, mas Hermione foi mais rápida e apontou a varinha para ele. Draco pareceu querer rir por um momento, baixou os olhos para a mão dela e ironizou:

— Então a justa Grifinória vai atacar para eliminar esta serpente? Isso é simples, não é, Granger? Basta conjurar aquele feitiço...

— Não me coloque no mesmo patamar que alguém como você! Não ouse insultar meus amigos de novo! — Hermione interrompeu-o, furiosa, erguendo a varinha de forma ameaçadora. Seus olhos cor de âmbar encaravam Draco com severidade, e suas bochechas pálidas estavam tingidas de um rubor de raiva. — Eu pensei que poderia encontrar em você alguma nobreza real ou valores respeitáveis, mas, por trás dessa fachada fascinante e dessa pose altiva, você não passa de uma serpente peçonhenta!

Após gritar essas palavras num acesso de fúria, ela não recebeu qualquer contra-ataque. Malfoy parecia ter travado, agarrando o peito com a mão e curvando-se sobre a árvore ao lado; o rosto, já pálido, perdeu qualquer traço de cor. Hermione sentiu um pouco de remorso e, enquanto hesitava sobre guardar ou não a varinha, o rapaz já havia se virado. A capa luxuosa ondulou como um grande pássaro negro, afastando-se em meio às cores esplêndidas do entardecer.

Hermione teve a estranha sensação de que Draco Malfoy estava prestes a desaparecer no mar de papoulas, para nunca mais voltar.

Ela abriu a boca, mas, no fim, não disse nada.