54. Encontro na Floresta (Parte 1)

Uma tênue luz estrelada atravessava a densa copa das árvores, derramando um brilho prateado sobre o chão coberto de folhas amarelas e vermelhas caídas. De vez em quando, passarinhos escondidos na sombra das árvores emitíam cantos suaves e melodiosos. A brisa que soprava era suave e gentil; se não fosse pela condição de fugitivo naquele momento, certamente seria uma noite de outono agradável e bela.

Harry segurava uma xícara de chá quente, inclinou-se para sair da tenda mágica e sentou-se de pernas cruzadas no chão. As vozes de Hermione e Rony vinham entrecortadas pela fresta da cortina da tenda. Harry coçou o nariz, sentindo-se um pouco constrangido, e caminhou cerca de dez metros até sentar-se num tronco seco, provavelmente partido por um raio, com a espessura de um balde.

— Aguenta firme, Rony... eu sei... logo vai melhorar... — dizia Hermione.

— ...dói... devagar... sem comida... tontura... — respondia Rony.

— ...me desculpe... não preparei nada... oh, Rony... — continuava Hermione.

Bem, estar separado deles definitivamente não era uma experiência agradável. Rony não estava gravemente ferido, mas havia perdido bastante sangue e estava fraco. O pior era que eles não estavam preparados para vagar pela floresta; a pequena bolsa de contas de Hermione não continha nenhum alimento. Todos acreditavam que à noite poderiam voltar para o número 12 da Praça Grimmauld e desfrutar do jantar quentinho e delicioso que Kreacher preparara para eles.

Harry observava Hermione sentada ao lado da cama improvisada de Rony, acariciando seus cabelos, com um olhar tão terno que parecia um beijo sobre o rosto do amigo. Sabia que, naquele momento, deveria dar espaço para que Hermione pudesse confortar o ferido. Mas os três cresceram juntos; de repente, dois tornaram-se amantes, e o que ficou sozinho inevitavelmente sentia um pouco de solidão e tristeza.

Especialmente agora, com tantas dúvidas e problemas a resolver, Harry desejava que os três pudessem se sentar juntos para discutir o que fazer a seguir. Ele suspirou, tomou um gole do chá quente para aquecer o estômago dolorido de fome, abriu a palma da mão, onde brilhava o pingente que havia tirado do pescoço de Umbridge, emitindo um brilho frio e sombrio, como os olhos de uma basilisco carregados de poder mortal.

Era o primeiro Horcrux que ele havia conseguido com tanto esforço, mas mesmo com todos os recursos do mundo, não conseguiram destruí-lo, nem sequer riscar a superfície. Harry revia cuidadosamente todas as pistas que Dumbledore lhe havia dado, e desesperadamente percebeu que o velho nunca mencionara um método para destruir os Horcruxes.

O diário, o anel, o pingente, o cálice de ouro, a serpente, a relíquia de Corvinal.

Harry pegou um galho seco e, sem pensar, começou a rabiscar na terra arenosa. Dumbledore suspeitava que Voldemort havia dividido sua alma em sete partes e criado seis Horcruxes, escondendo-os em vários lugares possíveis. Dumbledore destruiu o anel, ele destruiu o diário, o pingente estava em suas mãos; até agora, parecia que a missão de matar o Lorde das Trevas estava avançando bem... O diário, claro! Ele já havia destruído um Horcrux com o dente de basilisco!

Harry animou-se, mas essa euforia durou apenas um segundo. Ele simplesmente não poderia conseguir um dente de basilisco para destruir o pingente. Eles haviam escapado hoje do Ministério da Magia e agora teriam de enfrentar a incessante perseguição dos Comensais da Morte. Ele não podia se mostrar nem se comunicar com a Ordem da Fênix, muito menos voltar para Hogwarts. Quanto a Snape — Harry sacudiu a cabeça com força, como se quisesse expulsar aquele rosto desagradável, pálido e sombrio da mente — jamais pediria ajuda a ele, muito menos contaria algo tão importante! Até Dumbledore havia dito para não contar a ninguém além de Hermione e Rony sobre os Horcruxes, não é mesmo?

Pensando na reserva que Dumbledore tinha em relação à confiança em Snape, mesmo que mínima, Harry sentiu-se um pouco aliviado. Ele desenhou tortamente no chão com o galho um “dente venenoso”, encarando-o por um longo tempo, como se isso pudesse conjurar um dente verdadeiro.

Chegado a esse ponto, tudo o que ele sabia que podia fazer já fora feito. Agora precisava encontrar novas pistas nas memórias que Dumbledore lhe mostrara, nas três relíquias deixadas para eles, e avançar para a próxima etapa... Mas antes disso, Harry massageou o estômago roncando e bagunçou ainda mais seus já desarrumados cabelos negros.

O mais importante era conseguir uma boa refeição!

— Harry? — Hermione saiu da tenda acenando para ele. — Já são dez horas, hora de trocar de turno. Vá descansar um pouco.

— Certo. — Harry pulou do tronco e começou a caminhar em direção a Hermione. Prestes a perguntar sobre o estado de Rony, Hermione mudou repentinamente a expressão, levantou a mão e fez um gesto para que ele ficasse em silêncio.

— Você ouviu? — ela sussurrou em seu ouvido. — Parece que alguém está vindo.

Harry achou que ela estava nervosa demais, mas logo também percebeu um barulho estranho vindo do farfalhar das folhas nas copas, carregado pelo vento noturno.

***

— Parece que... algumas pessoas estão vindo para cá. — Hermione sacou a varinha, a voz trêmula. Harry sentiu o coração apertar, segurou firme a varinha, enquanto o suor frio começava a brotar em suas costas.

Certamente ninguém iria passear por essa floresta escura às dez da noite, e se os visitantes não tinham boas intenções, a situação seria muito grave. Eles estavam exaustos, fracos; Rony mal podia se mover, incapaz até de usar o traslador. Harry ouviu as batidas aceleradas do coração de Hermione e as suas próprias. De repente, várias morcegos voaram da copa das árvores, dando voltas antes de desaparecerem no céu. Então, seis figuras sombrias surgiram diante deles.

A esperança que Harry ainda guardava afundou de imediato.

Seis bruxos encapuzados de preto; um à frente, cinco atrás, formando um leque e avançando, claramente procurando algo. Pior ainda, dois deles eram conhecidos.

O lobisomem Greyback exibia sua imensa boca cheia de dentes afiados como facas. Ao seu lado, um rapaz alto, de cabelos platinados. Pele pálida, lábios finos e vermelhos, feições belas e marcantes... Draco Malfoy caminhava com passo calmo, como um elfo emergindo da noite. Mas essa cena encantadora irritava e enojava mais do que o rosto feroz do lobisomem.

Sim, eles jamais esqueceriam aquela noite... como a luz verde da morte saíra da varinha de Draco, atravessando o peito de Dumbledore... Hermione mordeu o lábio trêmulo, o ódio cruel e frio se espalhando pelo corpo como gelo. Todos os sentimentos reprimidos dos últimos três meses vieram à tona. Ela não queria, nem podia olhar para ele, com medo de perder o controle a qualquer instante... Hermione fechou os olhos com força; ao abri-los, encontrou o olhar de Draco fixo nela.

Quase gritou.

A luz das estrelas refletia em seus olhos cinza claros, ainda tão claros e magníficos como gemas. Naquele olhar inorgânico, frio e indiferente, parecia existir um buraco negro sem fundo — desolado, solitário, firme e ao mesmo tempo gentil.

Hermione sentiu-se paralisada, incapaz de desviar o olhar. Fixava aqueles olhos, e um pensamento absurdo surgiu em sua mente: ele a viu, através das múltiplas proteções lançadas ali, como se houvesse uma conexão misteriosa entre eles, como um lobo da neve seguindo o aroma até encontrar a violeta que floresce sob o gelo — ele a viu assim que apareceu.

— E então, Malfoy? Alguma reação? — Greyback perguntou impacientemente. Draco virou-se para ele, e Hermione percebeu que ele segurava um aparelho detalhado, cerca de 25 centímetros de altura, girando rapidamente e realizando análises complexas.

Hermione engoliu em seco, trocou um olhar ansioso com Harry, indicando que deveriam recuar para a tenda, prontos para fugir com Rony a qualquer momento.

Mesmo que o traslador agravasse os ferimentos dele, não havia escolha!

Ela já lera sobre aquele instrumento em “As Mais Notáveis Invenções Mágicas do Século XX”. Ele possuía um alcance de detecção assustador de cinco milhas. Embora muito delicado para uso em locais cheios de gente, em áreas remotas como aquela era a melhor ferramenta para capturar bruxos fugitivos. As proteções que colocaram para esconder seus rastros brilhavam como uma fogueira na escuridão, expondo-os aos inimigos.

Ela deveria elogiar Malfoy? Nem mesmo os aurors do Ministério teriam um aparelho tão caro e delicado para uma busca dessas. Hermione cerrou os dentes, rezando sem esperança para que o aparelho falhasse devido ao uso excessivo naquele dia... Para sua surpresa, parecia que Merlin realmente ouvira suas preces — pois Draco franziu a testa e disse aos Comensais atrás dele:

— Sem reação, vamos para o próximo lugar.

Aliviados, Hermione e Harry observaram o aparelho girar com leveza e elegância. Harry limpou o suor da testa e ficou tenso novamente.

Maldito seja, ele esquecera de apagar os rabiscos que fizera no chão!

Hermione notou sua inquietação, segurou sua mão com olhar interrogativo, mas Harry não podia se preocupar com isso agora. Ele encarava desesperadamente Draco se aproximar do tronco onde estivera sentado, no pequeno espaço de terra sem folhas, onde havia escrito os nomes dos seis Horcruxes...

Harry arrependeu-se profundamente de si mesmo. Mesmo diante de um perigo tão grande, não aprendera a ser cauteloso. Se Malfoy visse aquelas inscrições, descobrir seu esconderijo seria uma coisa; mas se ele as relatasse a Voldemort, alertando-o de que estavam atrás dos Horcruxes... seria o fim de tudo!

Ele acabara de colocar em risco o futuro de todo o mundo bruxo!

***

— Ainda nada? Tem certeza de que não está enganado? — o lobisomem resmungou. O olhar de Draco endureceu, e ele zombou:

— Greyback, está duvidando do meu julgamento?

O lobisomem ainda o temia, mas manteve a postura arrogante:

— Procuramos a noite toda! Você disse que o encantamento de detecção na tal praça poderia indicar a direção da fuga de Potter, e verificamos todos os lugares do mapa que você desenhou. Este é o último.

— Não se esqueça, temos dez grupos. O fato de não termos encontrado nada aqui não significa que os outros também não tenham. — Draco respondeu friamente e continuou andando. Harry sentiu como se cada passo dele fosse uma faca cravada em seu coração. Ele só podia torcer para que Draco não notasse as palavras no chão. Hermione, seguindo seu olhar, percebeu algo e se preparou para a luta.

— Mas você tem isso — Greyback arfava, apontando para o aparelho prateado na mão de Draco, desconfiado. — Isso é muito melhor do que procurar com os olhos e o instinto. Quem sabe você não está fingindo para Astoria...

Bang!

Uma luz roxa explodiu sobre o lobisomem, que soltou um uivo agonizante e caiu no chão. O dedo pálido de Draco saiu da capa preta, a varinha apontada, o rosto calmo. Um frio mortal emanava dele, fazendo os quatro Comensais abaixarem a cabeça, temerosos de encará-lo.

— Posso perdoar você por duvidar de mim, mas jamais por questionar minha lealdade ao Senhor. — Draco olhou para o lobisomem como se este fosse um cadáver, a voz cortante. — Astoria é insignificante! Se quiser eliminá-lo, o farei como esmagar um caracol! Você acha que um nobre Malfoy desperdiçaria o grande plano do Senhor por uma suspeita tola? Duvidar que eu deixaria Potter escapar de propósito?!

Sob a tênue luz das estrelas, ele era altivo, cruel e dominante, irradiando um poder que lembrava o próprio Lorde das Trevas. Embora fosse uma figura familiar, Hermione sentiu-o completamente estranho.

Ela já o vira matar Dumbledore e sabia que ele era o braço direito de Voldemort, muito distante daquele colega de classe que estudava junto dela na biblioteca... E, ao ouvi-lo dizer tais palavras, por que sentia uma dor sufocante no peito?

Hermione sorriu ironicamente, afastando a confusão e o frio que a prendiam. Draco já chegara ao tronco seco; seu passo hesitou um pouco — o coração de Harry quase saltou da garganta — e então pisou na terra descoberta das folhas.

Que Merlin os proteja! Harry sentiu que aqueles minutos foram mais tensos do que roubar o pingente no Ministério da Magia. Ele apertou a mão de Hermione e viu nela a mesma sensação de alívio.

Ninguém percebeu a amargura e surpresa no rosto de Malfoy; ele rapidamente revisou mentalmente os rabiscos que vira na terra, virou-se e, sob a capa longa, silenciosamente apagou tudo com o pé.

Harry Potter, quando vais aprender a não deixar tantas falhas? Mas... você me deu uma informação muito valiosa!

Draco sorriu com sarcasmo, guardou a varinha e olhou friamente para Greyback, que jazia no chão com a testa encostada na terra, respirando com dificuldade.

— Não perca mais tempo aqui, continue a busca. Se não confia em mim, pode se separar — avisou. — Mas lembre-se, não subestime; recentemente, dois idiotas perderam a vida tentando capturá-los.

O lobisomem olhou para ele com ódio, mas não falou mais nada. Harry e Hermione observaram os seis mudarem de direção para partir. Porém, mal saíram dez metros, e um som claro de “gorgolejo” escapou do estômago de um deles.

Merlin, que situação!