12 Lealdade (parte 2)

Após suportar a maldição da dor lancinante, o aparatar não foi uma experiência agradável; em diversas ocasiões, Draco suspeitou que seu corpo quase se desfez, e o ponto de aparecimento estava sempre bastante desviado do destino pretendido. Na última vez, ele finalmente se encontrou numa viela suja e escura, apoiando-se na parede úmida e pegajosa, fechando os olhos enquanto lutava para conter a náusea e a fraqueza que borbulhavam em seu peito. Se não fosse pelo fato de ter se alimentado apenas de um café da manhã e passado o dia todo assim até o entardecer, certamente teria vomitado naquele instante.

Pisando na água suja do chão, ele entrou por uma chaminé na viela, esperando impacientemente que as crianças que brincavam de esconde-esconde na esquina se dispersassem. Só então lançou um punhado de Pó Flu e pronunciou o nome do seu destino.

O escritório de Snape.

Uma chama verde cintilou, e Draco, tossindo, caiu no tapete do escritório subterrâneo. O homem que corrigia trabalhos sentado atrás da mesa ergueu preguiçosamente seus olhos negros para olhar para ele, e seu semblante mudou ligeiramente.

Ele sabia que devia estar uma visão lamentável; até mesmo Severus Snape parecia nervoso, apressando-se até ele, estendendo a mão para levantá-lo do tapete e acomodá-lo no sofá, antes de chamar alguém do outro lado da sala para trazer uma poção: “Relaxante, para aliviar a dor nervosa causada pela maldição da dor lancinante.”

“Obrigado, professor.” A voz de Draco começou a tremer; talvez o simples fato de estar de volta a Hogwarts tivesse relaxado seus nervos tensos, permitindo que o medo e a ansiedade reprimidos transparecessem.

Ainda não era momento para distrações; aquele homem à sua frente era um fiel subordinado do Lorde das Trevas, e Draco precisava ser cauteloso para não revelar nada.

Snape sentou-se em silêncio, de braços cruzados, observando enquanto Draco bebia a poção de um gole. Quando ele terminou, lançou um feitiço simples para curar a testa e os dedos, limpou o sangue e o suor do rosto e se dirigiu à porta. Só então Snape falou:

“O que você fez para que o Senhor das Trevas usasse a maldição da dor lancinante em você? Está relacionado ao progresso daquela missão?”

“Não, professor.” Draco respondeu brevemente, com uma expressão relutante.

Snape arqueou as sobrancelhas com um sorriso meio irônico: “Você não confia em mim, Draco? Duvida da minha lealdade ao Lorde das Trevas?”

“Claro que confio na sua lealdade,” Draco sorriu de leve, “mas isso não significa que eu tenha que lhe reportar tudo, certo?”

Snape abaixou os olhos para as mãos de Draco, seus dedos pálidos apertando a varinha, mas não conseguia esconder o tremor: “Você está com medo, Draco. Posso ajudá-lo...”

“Não! Eu não preciso! Ele me escolheu, então eu tenho que fazer isso sozinho!” Draco gritou histericamente, querendo sair dali rápido. Estava exausto, nervoso e prestes a perder o controle. “Caso contrário, não enfrentarei apenas a maldição da dor lancinante, e você sabe muito bem disso, não é, professor Snape?”

Snape cerrou os lábios, seus olhos negros brilhando com um olhar avaliador, prestes a responder, quando a porta do escritório foi batida.

“Severus? Você está aí? Minha festa de Natal já começou há meia hora, mas você ainda não veio, então—” A porta se abriu e Slughorn apareceu, vestindo um smoking roxo cintilante e um chapéu com franjas, sorrindo amplamente. Surpreso ao ver os dois encarando-se, ele exclamou: “Oh, Severus, o que está acontecendo? E este é—”

“Malfoy.” Draco desviou o olhar, impaciente com a expressão de quem tentava lembrar seu nome.

“Por que o senhor Malfoy está no seu escritório? E...” Slughorn olhou para o rosto pálido e fraco de Draco, não achando que eles estivessem tendo uma conversa casual.

“O senhor Malfoy estava discutindo comigo algumas questões sobre Defesa Contra as Artes das Trevas e se esqueceu da hora da festa. Peço desculpas.” Snape disse sem muito entusiasmo, aproximando-se de Slughorn e resmungando: “Vamos, não podemos deixar o nosso mestre desaparecer dos olhos dos estudantes por muito tempo.”

“Claro, claro.” Slughorn pareceu recobrar o foco, riu alto e bateu no ombro de Snape. Como se seu braço pudesse se esticar, puxou Draco pela mão, arrastando-o para fora, empurrando-os na direção das escadas: “Este senhor Malfoy também deve vir! Ainda tão tarde e discutindo assuntos de estudo? Que aluno exemplar. Filho, o Natal está chegando, você deveria relaxar um pouco!”

Eu realmente preciso relaxar. Deveria voltar a dormir ou ir à Sala Precisa — mas de jeito nenhum participar de uma festa de Natal! Draco tentou puxar o braço para se soltar, mas o professor velho segurava firme e ele não podia ser rude a ponto de se libertar à força. Em pouco tempo, os dois sonserinos, um grande e outro pequeno, foram jogados com cara fechada em uma sala decorada com cortinas verde-escuras, vermelhas profundas e douradas. Lá dentro, vários estudantes em trajes de gala seguravam taças de vinho e conversavam. A aparição repentina dos três chamou atenção.

“Continuem, continuem! Todos, continuem!” Slughorn riu alto, sinalizando para a banda continuar a tocar. As pessoas desviaram o olhar e retomaram a conversa anterior. Snape foi levado para perto de um grupo que parecia composto por funcionários do Ministério da Magia, enquanto Draco ficou na entrada. Algumas garotas vestidas com longos vestidos coloridos passaram rindo, e não muito longe, Blaise estava de costas, conversando com uma mulher maquiada. Draco não queria que aquele falante os visse naquele estado. Com um suspiro irritado, ele decidiu procurar um lugar tranquilo para se esconder e sair logo em seguida.

Um nobre de sangue puro não suportaria aparecer desarrumado numa festa, ainda que a considerasse vulgar e estúpida. Mas antes disso, talvez devesse pegar algo para comer... Draco caminhou em direção à janela, onde havia uma mesinha com petiscos e cerveja amanteigada. Atrás das grossas cortinas parecia um bom lugar para se esconder. Quando chegou perto da mesa, um corpo quente e macio o esbarrou pelas costas, uma sensação tão agradável e familiar que ele se virou rapidamente, segurando a cintura da pessoa que quase caiu.

“Oh, obrigada... Malfoy?!” Hermione, segurando a saia para se firmar, arregalou os olhos surpresa ao vê-lo, mas não se afastou. Em vez disso, empurrou o peito dele e juntos se esconderam atrás da cortina, apressando-se para fechá-la, encostando-se lado a lado na janela.

Passou por eles um passo apressado, e Draco estreitou os olhos, curioso para saber quem seria capaz de assustar Hermione a ponto de ela preferir se esconder com ele a ser encontrada. Ela usava um vestido cor-de-rosa que realçava sua pele clara e luminosa. Os cabelos castanhos estavam soltos, presos frouxamente atrás da cabeça, com algumas pérolas decorando.

Muito bela, embora um pouco despenteada.

Só de olhar para ela, a névoa que pesava em seu coração começou a dissipar-se sem que percebesse. Draco sorriu, com uma suavidade que o surpreendeu: “Que diabos você está aprontando, Granger?”

O rosto de Hermione corou, e ela lançou um rápido olhar para ele, desconfortável: “Ah... Eu acabei de escapar do Cormac, quero dizer, eu o deixei para trás...”

“Cormac? Cormac McLaggen? Seu acompanhante na festa de Natal? Ele tentou algo com você?”

Percebendo o tom de desagrado na voz dele, Hermione olhou para Draco com estranheza. Ele parecia mais pálido do que o habitual, com sombras sob os olhos, e todo o seu corpo exalava um cansaço cinzento. O uniforme escolar estava sujo de lama e amassado, muito diferente da sua usual aparência impecável.

A luz filtrava-se suavemente pelas cortinas, iluminando seu rosto lateralmente, delineando uma linha elegante da sobrancelha ao queixo, seus longos cílios caídos, o olhar cansado pousado suavemente no dela, quase como um gesto de ternura. Nesse ambiente relativamente amigável, estar ali com seu rival Malfoy a deixava um pouco constrangida. Hermione desviou o olhar. Ela só havia convidado Cormac para irritar Ron, mas acabou se complicando: “Sim, mais ou menos isso. Eu realmente não deveria tê-lo convidado, ele é como uma árvore com vários braços—”

Draco desviou o olhar dela para a multidão difusa além da cortina, com voz calma disse: “Se ele consegue fazer você ter mais medo dele do que de mim em apenas uma noite, eu devo lhe dar crédito.”

O rosto de Hermione ficou ainda mais vermelho. Ela olhou para a expressão impassível de Draco e hesitou: “Não, quero dizer, pelo menos você não—Você nos salvou da última vez...”

Sua voz era tranquila e suave, sem raiva ou gritos. Uma frase simples que trouxe uma sensação quente e doce ao coração dele. Draco ficou surpreso, percebendo que não poderia deixar aquela conversa amigável continuar — a recente Legilimência ainda estava fresca em sua mente. Sua cabeça parecia uma cesta pendurada no braço do Lorde das Trevas, pronta para ser vasculhada a qualquer momento; essas memórias eram perigosas e ele precisava evitá-las ao máximo.

Draco fechou os olhos e recuperou sua frieza arrogante: “Pelo menos não tentou mexer com você? Isso é verdade, meu gosto ainda não é tão ruim assim. Quanto àquela situação, já disse que foi um acidente infeliz, e me arrependo profundamente de ter interrompido vocês para reportar ao Merlin.”

Hermione ficou sem palavras, incrédula por ter, por um instante, achado que Malfoy não era tão desagradável e tentado um diálogo normal com ele. Ela o encarou com raiva, preparando-se para sair, quando a cortina foi abruptamente levantada, e uma cabeça cheia de cachos dourados entrou: “Oh! Hermione, sua esperta, onde você está? Eu te procurei—Eh?!”

Assustada, Hermione olhou para a cabeça de Cormac McLaggen e recuou para perto de Draco, claramente achando que aquele homem interessado nela representava uma ameaça maior do que Draco, que demonstrava total desinteresse. McLaggen entrou na sala, olhando-os desconfiado. Se fosse qualquer outra dupla, certamente imaginaria algum segredo romântico entre menino e menina, mas Hermione Granger e Draco Malfoy? Estariam escondidos para discutir uma briga ou um duelo?