Capítulo 4

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== Capítulo 4: Tomar uma Decisão ==
A beleza de Xie Yan era como flores de primavera brilhando intensamente. Ela abriu um sorriso radiante e delicado, ofuscando até as flores de ameixeira ao redor: “Irmãzinha, jovem mestre Zhang.”
Xie Jiao apertou inconscientemente o lenço de seda branco nas mãos, o rosto tornando-se ainda mais encantador e delicado. Ela lançou um olhar rápido para a Princesa Changping e perguntou: “Irmã, por que você e a princesa vieram ao Jardim das Ameixeiras?”
A Princesa Changping, sendo uma princesa legítima da família imperial, tinha uma posição nobre e um olhar elevado; moças comuns de famílias ricas não ousavam provocá-la. Por isso, Xie Jiao só tinha visto a princesa de longe em banquetes no palácio. Para sua surpresa, agora a princesa veio ao Jardim das Ameixeiras acompanhada de Xie Yan. Pensando nisso, seu lenço quase foi amassado de tanto apertar.
Como membro da família real, a Princesa Changping era sensível às emoções alheias. Ela lançou um olhar a Xie Jiao e disse com um sorriso forçado: “Foi esta princesa que trouxe a irmã Jiao Jiao aqui, mas não sei por que a segunda senhorita Xie e o jovem mestre Zhang estão aqui.”
Antes que Xie Jiao pudesse responder, Zhang Ling deu um passo à frente e colocou Xie Jiao atrás de si, como se temesse que a princesa e Xie Yan fossem prejudicá-la: “Este servo achou que o cenário do Jardim das Ameixeiras era belo, então trouxe a irmã Jiao para conhecer, mas não esperava encontrar a princesa e a senhorita aqui.”
Zhang Ling realmente queria se casar com Xie Jiao, então não tinha nada a esconder. Quanto a Xie Yan, se ela tivesse algum descontentamento, poderia direcioná-lo a ele, mas não poderia maltratar Xie Jiao.
A Princesa Changping arregalou os olhos, achando a audácia dele exagerada.
Antes de sair do palácio, a irmã Jiao Jiao havia trocado sua roupa por algo mais simples na ala lateral, e a Imperatriz Mãe aproveitou para explicar por que havia trazido a irmã Jiao Jiao para o palácio. A princesa ficou surpresa; embora a mãe de Jiao Jiao já tivesse falecido, Jiao Jiao ainda era a filha mais velha da família Marquês de Yiyong. Como o jovem mestre Zhang não tinha crédito algum? Agora parecia que ele estava falando sério.
E esse tipo de pessoa era considerada um dos jovens mais destacados das famílias nobres da capital. Que absurdo.
Zhang Ling era alto, com quase dois metros, e Xie Jiao parecia ainda mais delicada ao seu lado. Ela olhou para Zhang Ling e, com voz suave e fraca, disse: “Sim, o irmão Ling me disse que as ameixeiras do Jardim das Ameixeiras estavam no auge da floração, então vim com ele, mas não esperava encontrar irmã e a princesa aqui.”
Ela nascera mais tarde e não sabia muito sobre as coisas dos mais velhos, então demorou a descobrir que a mãe de Xie Yan fora amiga íntima da atual Imperatriz Mãe. Se não fosse pela morte precoce da mãe de Xie Yan, sua irmã certamente teria muito mais prestígio hoje.
Os olhos de Xie Yan brilhavam como pérolas do Mar do Leste. Ela não queria mais se envolver com Xie Jiao e Zhang Ling, então simplesmente acenou com a cabeça e disse: “As ameixeiras aqui realmente floresceram lindamente. Vocês dois continuem apreciando. Eu e a princesa não queremos atrapalhar.”
A Princesa Changping mal podia esperar para ir embora e tentou puxar a mão de Xie Yan para sair.
Mas antes que partissem, Xie Jiao falou com voz triste: “Irmã, você ainda está chateada porque estou com o irmão Ling? Nem quer conversar mais comigo? Papai e mamãe têm sentido muito a sua falta estes dias e disseram para eu pedir desculpas a você quando voltasse.”
A princesa e Xie Yan pararam. O vestido de Xie Yan esvoaçava com o vento, seus cabelos negros dançavam, e ela abaixou levemente a cabeça, com um rosto inocente: “Você está brincando. Só não quero atrapalhar o carinho entre você e o jovem mestre Zhang.”
Esse olhar “inocente” provocou Zhang Ling, que franziu a testa: “Sei que a senhorita ainda se sente injustiçada, mas eu e a irmã Jiao somos sinceros um com o outro. Eu certamente me casarei com ela. Se a senhorita tiver alguma reclamação, que venha falar comigo, não atrapalhe a irmã Jiao.”
Ao ouvir isso, Xie Jiao puxou levemente a manga do casaco de Zhang Ling, emocionada: “Irmão Ling.”
Xie Yan franziu as sobrancelhas delicadamente. Quando ela teria feito alguém sofrer? Se ele quer se casar com Xie Jiao, ela não colocaria uma faca no pescoço dele para impedir.
A Princesa Changping não queria falar, mas Zhang Ling continuou, deixando-a perplexa. Ela ergueu o queixo e revirou os olhos: “Em qual olho você viu que a irmã Jiao Jiao está sendo difícil com a irmãzinha? Jovem mestre Zhang, você deve ter lido muitos livros de filósofos, sua cabeça só pode estar cheia de pedras.”
O Jardim das Ameixeiras estava silencioso, mas um criado não resistiu e riu baixinho, tapando a boca apressadamente.
Zhang Ling ficou pálido, mas diante da irmã do Imperador, não teve coragem de rebater e ficou imóvel.
Xie Yan então falou com voz clara: “Jovem mestre Zhang tem um amor profundo pela irmã, o que é tocante. Se você realmente gosta dela, por que não pede a mão dela logo? Os pais dela certamente ficarão felizes.”
Ao mencionar isso, o rosto de Zhang Ling escureceu. Ele também queria pedir a mão de Xie Jiao logo, mas o imperador estava pressionando. Se ele fosse ao Marquês de Yiyong pedir a mão, poderia perder seus cargos e honras.
“Hoje, irmã Jiao e eu viemos para apreciar as flores, não para ouvir suas declarações de amor. Vocês parem de falar.” A Princesa Changping já não queria mais ouvir. Ela bateu na manga do vestido de Xie Yan, soltando algumas pétalas de neve, e murmurou: “Irmã Jiao Jiao, vamos.”
Essas palavras foram como um tapa no rosto de Xie Jiao e Zhang Ling. Xie Jiao ficou irritada e olhou para Zhang Ling com tristeza: “Irmão Ling.”

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Zhang Ling imediatamente a abraçou para confortá-la: “Agora sou secretário no ministério imperial, trabalhando sinceramente para o imperador. Quando eu for promovido, não deixarei mais a irmã Jiao sofrer.”
Xie Jiao se acalmou bastante. Na capital, jovens como Zhang Ling, de família nobre e promissores, eram raros. Ela já podia imaginar o dia em que se tornaria uma esposa de primeira classe, algo que Xie Yan provavelmente jamais alcançaria, nem em seus sonhos.
Ela ergueu o olhar e falou seriamente: “Eu acredito em você, irmão Ling. Esperarei você vir me buscar.”
“Não é à toa que a Imperatriz Mãe diz que eles são irritantes. Isso é demais.” A Princesa Changping levou Xie Yan para um pavilhão e, respirando fundo o ar fresco, perguntou: “Irmã Jiao Jiao, você não está chateada?”
Xie Yan sorriu levemente, com um brilho radiante nos olhos: “Mesmo que estivesse chateada, eles ainda estariam juntos. Não vale a pena.”
“A irmã Jiao Jiao é boa demais. Aquele jovem mestre Zhang é um homem frio e sem coração. Se gosta tanto dela, por que não pede logo a mão? Ninguém sabe da má fama dele na cidade.” A Princesa Changping era direta e não tinha a paciência de Xie Yan. Mandou os criados trazerem os bolinhos que tinham levado e disse astutamente: “Mas pode ficar tranquila, com a Imperatriz Mãe cuidando, certamente encontraremos um bom marido para você.”
“Então desde já agradeço, princesa.” Xie Yan ficou surpresa ao ver os bolinhos servidos: “Princesa, não era para apreciar as flores?”
A princesa ficou um pouco envergonhada e pegou um bolinho de neve de uma taça de jade: “Ah, irmã Jiao Jiao, experimente este bolinho de neve, é delicioso.”
Ela não tinha tempo para apreciar flores, só queria dar uma olhada. A princesa não tinha paciência para nada.
O bolinho chegou até a boca de Xie Yan, que sorriu levemente e provou: “Está gostoso.”
Mesmo tendo passado apenas um dia juntas, Xie Yan percebeu que a Princesa Changping era uma pessoa muito sincera e emotiva.
Ficaram sentadas no pavilhão do Jardim das Ameixeiras por mais de uma hora. Quando as criadas colheram algumas flores, a princesa levou Xie Yan de volta ao palácio com elegância.
Antes de entrar no Palácio Cining, ouviram a voz alta da princesa: “Imperatriz Mãe, voltamos.”
A Imperatriz Mãe sorriu: “Vocês voltaram cedo hoje.”
A princesa imediatamente ofereceu uma flor de ameixeira em plena floração para a Imperatriz Mãe. Vendo que ela estava de bom humor, continuou: “Imperatriz Mãe, estas flores são para o irmão imperial. Vou levá-las para ele agora.”
Tão apressada...
A Imperatriz Mãe estranhou: “Está tarde. Amanhã será o mesmo.”
Ela pensava que no dia seguinte, a princesa Changping poderia levar a irmã Jiao Jiao ao Gabinete Imperial. Se ela se desse bem com o Imperador, mesmo que ele partisse algum dia, poderia protegê-la um pouco.
“Se for amanhã, as flores já estarão murchas.”
A Imperatriz Mãe suspirou, chamando Xie Yan para perto: “Então vá você, irmã Jiao Jiao, e venha aquecer-se.”
“Obrigada, Imperatriz Mãe.” Xie Yan caminhou leve até a Imperatriz, que tocou sua mão gelada e suspirou: “Changping é assim, fala e faz na hora. Está muito frio para ver as ameixeiras, Meng, traga o bacia quente.”
Xie Yan apressou-se a explicar: “A princesa só quer demonstrar sua devoção filial. Na verdade, não está tão frio.”
A Imperatriz Mãe mostrou-se impassível, tocando a flor na testa de Xie Yan. Essa bondade dela era uma bênção ou um problema, ela não sabia.
A princesa Changping chegou em liteira e foi direto ao Gabinete Imperial. Ao ver a jovem, o eunuco Li apressou-se: “Esta humilde servidão saúda a princesa Changping.”
A princesa olhou para a porta fechada atrás dele: “O irmão imperial está aí?”
Li sorriu: “O Imperador está dentro. A princesa pode entrar.”
A princesa entrou feliz: “Changping saúda o irmão imperial. Estas flores de ameixeira foram colhidas hoje no jardim fora do palácio, especialmente para o irmão.”
Xiao Chen, praticante de artes marciais, já ouvira o barulho lá fora. Sem se importar, continuava revisando documentos e disse preguiçosamente: “Deixe na porta.”

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“Sim.” A princesa colocou as flores na mesa e ficou quieta ao lado, sem falar.
Depois de um tempo, o Imperador levantou os olhos semicerrados e perguntou desinteressado: “Quem te deixou chateada?”
“Quem teria coragem de me deixar chateada? Alguém deixou a irmã Jiao Jiao chateada.”
O Imperador demorou a entender a quem ela se referia. Era sua prima, claro. Ele respondeu calmamente: “O que houve?”
Vendo a falta de interesse dele, a princesa fez bico: “Foi aquele tal jovem mestre Zhang e a meia-irmã da irmã Jiao Jiao.”
Xiao Chen indicou que ela continuasse. A princesa prosseguiu e, ao terminar, piscou para o irmão: “Irmão imperial, você acha que o jovem mestre Zhang está maltratando a irmã Jiao Jiao?”
Sua prima tinha mesmo um gênio raro e bom. O Imperador concluiu: “E o que você quer fazer?”
A princesa se aproximou dele, mas foi barrada pela caneta vermelha na mão do Imperador. Ela recuou e perguntou timidamente: “Irmão imperial, a irmã Jiao Jiao está na idade de casar. O reino tem muitos bons candidatos. Poderia ajudar a escolher um bom marido para protegê-la?”
O Imperador não respondeu. Ele sempre evitava interferir nos casamentos das moças do palácio, mesmo que fossem filhas da amiga da Imperatriz Mãe. Isso dependia da vontade delas.
A princesa começou a fazer charme, tentando impedir o irmão de revisar os documentos: “Por favor, irmão imperial.”
“Vou perguntar à irmã Jiao Jiao o que ela quer.” Xiao Chen abaixou os olhos e respondeu calmamente: “Li, acompanhe a princesa para fora.”
O Imperador não gostava de ser interrompido durante os assuntos de estado. Se ignorasse a princesa, ela provavelmente insistiria. Li sorriu e se aproximou da princesa: “Por aqui, princesa Changping.”
A princesa ficou feliz: “Então não esqueça, irmão imperial.”
Com o apoio do irmão, quem seria capaz de menosprezar a irmã Jiao Jiao?
No dia seguinte, o sol brilhava forte. Após a audiência matinal, o Imperador não revisou documentos. Li percebeu que ele tinha instruções: “Majestade.”
Xiao Chen sorriu levemente: “Vá para o Palácio Cining, não precisa de liteira.”
Li ficou surpreso, mas logo entendeu. O Imperador devia estar indo ao Palácio Cining por causa da senhorita Xie.
Uma multidão seguiu o Imperador até o Palácio Cining, sem aviso prévio. Perguntaram onde estava a senhorita Xie e, ao saber que ela estava nos fundos do palácio, Li mandou que ficassem na entrada enquanto ele acompanhava o Imperador até os fundos.
Como a neve ainda não havia derretido, o jardim estava branco, facilitando a visão de Xie Yan.
Ela vestia um vestido leve e esvoaçante de chiffon, com postura graciosa. Nas mãos, segurava uma espada curva, com lâmina afiada. Enquanto o vestido e as mangas dançavam ao vento, folhas caíam silenciosamente.
Os cabelos negros de Xie Yan se moviam com o ritmo da dança com a espada, exibindo uma elegância singular. Sua velocidade e precisão ao manejar a espada eram hipnotizantes.
Até Li, o eunuco, ficou surpreso. Pensava que a senhorita Xie era apenas uma moça delicada, mas não esperava vê-la dançando com a espada.
O Imperador levantou a mão e, lembrando-se das palavras da irmã na noite anterior, abanou preguiçosamente o leque. O Marquês de Nanjun realmente desperdiçava um talento raro, não reconhecia uma joia preciosa.
Xie Yan sentiu a mudança no ambiente e recolheu a espada, virando-se: “Quem está aí?”
“Sou eu, o Imperador.”