Capítulo 15

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== Capítulo Quinze: A Grande Alegria do Imperador ==
“Que pena não ter conhecido o primo mais cedo.”
Os olhos de Xiao Chen se moveram ligeiramente, um sorriso surgindo nos lábios, como a neve derretendo sobre o topo de uma montanha gelada, seu rosto era claro e belo como jade. Ele inclinou-se levemente para frente, parecendo muito interessado naquela fala, e perguntou: “Por quê?”
De longe, a postura dos dois parecia a de um jovem belo e incomparável envolvendo nos braços uma jovem radiante como uma flor, muito íntimos.
Os eunucos e servos próximos, como Li Gonggong, baixaram a cabeça. Por algum motivo, eles sempre sentiram que o imperador tratava a senhorita Xie de forma diferente. Mesmo que se chamassem de “primo e prima”, o imperador nunca permitira que a princesa Changping se aproximasse tanto dele.
No jardim repleto de flores da primavera, eles não tinham ânimo para apreciar a paisagem.
A respiração quente do imperador soprava no pescoço branco de Xie Yan, fazendo-a encolher a respiração. As pestanas de Xie Yan tremiam levemente, ela sorriu suavemente: “Se eu tivesse conhecido o primo mais cedo, não teria que suportar as dificuldades deles.”
Mas, na verdade, Xie Yan não estava incomodada por eles; ela apenas dizia isso para agradar o imperador, pois ele a tratava muito bem.
Sim, era para agradar o imperador.
Se o imperador fosse um bom primo, ela naturalmente seria uma boa prima.
Lábia afiada...
O imperador soltou uma risada leve, depois serviu-se de uma xícara de chá, tomou um gole e disse: “Prima, é bom que você tenha entendido. Aqui na capital há muitos jovens como Zhang Ling; você não precisa se importar com eles.”
Inconscientemente, o coração do imperador já estava se inclinando para ela.
Xie Yan baixou os olhos levemente, parecendo especialmente delicada, e falou com voz suave: “Seguirei os conselhos do primo.”
Xiao Chen bebeu o chá restante de uma só vez, com postura descontraída, levantou-se vagarosamente: “Vamos.”
“Senhorita Xie, espere.” Li Gonggong apressou-se, acenou com a cabeça para Xie Yan.
A carruagem imperial se afastou com grande pompa. Apenas então Cui’er soltou um suspiro de alívio. O imperador parecia ter um temperamento muito bom, mas sua presença era tão imponente que ela sempre ficava um pouco nervosa, tendo que agir conforme os olhares de Li Gonggong.
Cui’er bateu no peito, aproximou-se para servir mais chá a Xie Yan e perguntou timidamente: “Senhorita, vai voltar para casa?”
Desta vez, a casa do Marquês Yiyong e a do Conde do Sul firmaram um casamento, mas o senhor e a senhora não contaram para a senhorita. A senhorita não precisa voltar para sofrer com isso, mas se realmente não souber, temo que o senhor e a senhora possam acusá-la de ingratidão.
A luz quente do sol brilhava sobre Xie Yan, fazendo-a parecer uma figura saída de uma pintura. Ela tocou a xícara de chá com os delicados dedos de jade e balançou a cabeça: “Não vou.”
“É melhor que a senhorita não volte, para não ficar irritada ao ver aquela família.”
Xie Yan olhou para as flores do jardim imperial, e sua mente involuntariamente evocou o rosto impressionante do imperador, com sobrancelhas desenhadas como tinta, os olhos de pêssego ligeiramente inclinados, formosos e elegantes, majestosos e dignos.
Seus pensamentos dispersaram-se levemente, ela respirou fundo e começou a apreciar seriamente a paisagem da primavera diante dela, mexendo de vez em quando na xícara de chá, um pouco distraída.
Cui’er já vira esses gestos na princesa Changping. Naquela época, a princesa dizia que achava o palácio entediante demais. Será que a senhorita também acha o palácio entediante?

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Enquanto isso, no gabinete imperial, o jovem imperador estava furioso. Os servos que o atendiam ajoelhavam-se silenciosamente sobre os tapetes de seda: “Recebem meu salário e só pensam em me oferecer concubinas?”
Nem o chefe dos Guardas de Elite ousava responder. Lu Shen tinha o rosto frio e disse com voz seca: “Na verdade, esses ministros também se preocupam com o reino.”
Mas essa preocupação com o reino era apenas uma parte. Para esses ministros, o que realmente importava era o poder em suas mãos. Agora, não apenas as posições de concubinas estavam vagas no harém, como nem a imperatriz havia sido escolhida. Se uma família conseguisse dar o passo à frente, logo se tornaria sogra do imperador, desfrutando de toda a glória familiar.
Não é de se admirar que esses ministros estivessem ansiosos, alguns queriam que o imperador escolhesse concubinas, outros que definisse logo a imperatriz. Entre as candidatas mais cotadas na capital estava Liu Rumei, filha do chanceler Liu.
Xiao Chen era de beleza um pouco extravagante, pele clara, com um meio sorriso enigmático: “Se eles realmente se preocupassem com o reino, não veríamos eles se preocupando com o povo. Será que escolher concubinas resolveria os problemas do povo?”
Lu Shen ficou em silêncio. O imperador nunca foi alguém submisso; esses ministros querendo forçá-lo pela insistência estavam fadados ao fracasso.
“Majestade, o senhor Chang chegou.”
Chang Heng, vindo de família humilde, passou em primeiro lugar nos exames imperiais no primeiro ano do reinado de Changping e era muito estimado pelo imperador atual. Era belo e elegante, secretário do Ministério da Justiça, e além da relação oficial de soberano e súdito, eram grandes amigos íntimos.
Além disso, Chang Heng era extremamente justo. Quando foi coroado campeão dos exames, conquistou o coração de muitas jovens, mas sua família já havia arranjado um casamento para ele. Pouco depois de assumir o cargo, sua noiva de origem humilde apareceu com o contrato de casamento, e ele não hesitou em aceitar, apesar de poder ter casado com uma família nobre. Os dois foram um casal amoroso por muitos anos.
“Deixe-o entrar.”
“Saúdo o Imperador.” Chang Heng entrou vestido com uma túnica oficial púrpura escura, com um saco de ouro na cintura, sua postura era elegante e seu sorriso suave: “Majestade, por que está irritado? Ouvi lá fora.”
Xiao Chen resmungou com desdém, sobrancelhas arqueadas: “É só essa questão da escolha de concubinas.”
Desde a fundação da dinastia, todos os imperadores tiveram muitos concubinos, mas este atual subiu ao trono cedo e dedicava-se ao reino, por isso não havia ainda nomeado uma imperatriz nem escolhido concubinas.
Chang Heng baixou a cabeça um pouco e sorriu: “Na verdade, essa questão é fácil de resolver.”
Lu Shen olhou para ele e perguntou: “Não sei qual é sua ideia, senhor Chang?”
O imperador claramente não planejava escolher concubinas, mas os ministros não paravam de insistir. Se o senhor Chang tivesse uma boa sugestão, seria excelente.
Chang Heng olhou para todos na sala e falou pausadamente: “Majestade, penso que pode ceder aos ministros e iniciar a seleção. Se encontrar alguém adequado, pode nomeá-la como bela, apenas uma figura decorativa no palácio. Isso calaria a boca dos ministros e o senhor não ficaria mais irritado.”
“...”
Lu Shen nem ousava olhar para o imperador, riu nervosamente: “Senhor Chang, está brincando.”
Isso era mesmo uma brincadeira? Muitos na capital admiravam o imperador. Se ele quisesse escolher mulheres para o palácio, haveria muitas candidatas. Mas o problema é que o imperador simplesmente não quer.
Xiao Chen riu levemente, sem ira, falou calmamente: “Senhor Chang, já que se preocupa tanto comigo, a fronteira do Sul acabou de enviar três belas mulheres. Logo pedirei a Li Changhai que as encaminhe para o senhor.”
Os outros não puderam evitar um sorriso irônico. Todos sabiam que o senhor Chang tinha uma vida conjugal harmoniosa com sua esposa. Se aceitasse essas mulheres, sua esposa não perdoaria.
O sorriso de Chang Heng congelou, ele imediatamente fez uma reverência e recusou: “Agradeço a boa intenção, Majestade, mas não tenho o privilégio de desfrutar dessas belas mulheres. Por favor, perdoe-me.”
Xiao Chen arqueou as sobrancelhas: “Então, senhor Chang, a ideia que propôs, eu também não posso desfrutar.”
Chang Heng entendeu a insinuação do imperador e assentiu.
O imperador atual era talentoso tanto nas artes quanto nas armas, raro em sua época, e tão capaz quanto o antecessor. Ele não pretendia iniciar uma seleção, mas se no futuro gostasse de alguma jovem, ela entraria no palácio com o status pelo menos de uma das quatro concubinas. Quem sabe qual família seria tão afortunada a ponto de receber tal favorecimento real?
Chang Heng sorriu silenciosamente e levantou-se.
Nesse momento, um pequeno eunuco entrou para informar: “Majestade, a princesa Changping já levou a senhorita Xie para fora do palácio. Segundo a governanta Meng, a senhorita Xie ficará na residência da princesa por um tempo.”
Xiao Chen levantou a mão: “Já sei.”
A senhorita Xie...
De qual família ela é?

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No Palácio Cining, a princesa Changping, vestida de forma nobre e radiante, segurava a mão de Xie Yan para despedir-se da imperatriz viúva: “Mãe, vou levar a irmã Jiao Jiao comigo.”
Já era quase março, e a princesa Changping estava ansiosa para organizar o casamento da irmã Jiao Jiao. Por isso, disse à imperatriz viúva que queria levar a irmã para morar na residência da princesa por um tempo, e planejava organizar alguns banquetes para admirar as flores, convidando jovens das principais famílias da capital, para ver se algum agradaria a Xie Yan.
A imperatriz viúva ouviu e não soube se ria ou chorava. Ela nem havia se preocupado tanto com seu próprio casamento, mas estava realmente muito atenta ao casamento de Jiao Jiao. Afinal, seria melhor definir logo um casamento para que os bons jovens da capital não fossem todos escolhidos por outras famílias.
“Você é mesmo imprevisível.” A imperatriz viúva bateu levemente na testa da princesa Changping, mas não havia nenhum sinal de repreensão em seus olhos: “Jiao Jiao, vá com ela. A residência da princesa fica no bairro movimentado da capital, em frente ao maior salão de chá da cidade. Você deve se acostumar fácil.”
Changping era animada. Ela morava no Palácio Cining e fazia a imperatriz viúva se preocupar com ela. Voltando para a residência da princesa, além de ficar mais à vontade, a imperatriz viúva também ficaria mais tranquila. O único mistério era se o casamento de Jiao Jiao se concretizaria.
Xie Yan olhou para a princesa Changping, que piscou para ela com sobrancelhas arqueadas, sorrindo levemente: “Obrigada, imperatriz viúva, e obrigada, princesa.”
Ter mais uma companhia para brincar deixava a princesa Changping muito feliz, e ela disse impacientemente para a imperatriz viúva: “Mãe, deixo tudo comigo. Espere por boas notícias.”
A imperatriz viúva sorriu alegre, batendo palmas: “Tudo bem, estarei esperando.”
Por Chang Heng ser um conselheiro próximo do imperador, Li Gonggong o acompanhou pessoalmente até a saída do palácio. Pensando na menção da “senhorita Xie”, ele perguntou a Li Gonggong: “Senhor Li, não sei de qual família é a senhorita Xie mencionada pelo eunuco. Nunca ouvi falar dela antes.”
Xie...
Deve ser a filha da casa do Marquês Yiyong. Porém, a família Yiyong estava em declínio entre as casas dos condes e marqueses na capital. A filha mais renomada da família era a segunda senhorita Yiyong, mas já se sabia que ela havia se casado com Zhang Ling, secretário do Ministério da Luz do Condado do Sul.
“Senhor Chang, a senhorita Xie mencionada pelo eunuco é a filha mais velha da casa do Marquês Yiyong, filha do marquês com a falecida senhora. A mãe da senhorita Xie era amiga próxima da imperatriz viúva antes de entrar para o palácio. Desta vez, sabendo que a família Yiyong não se importa muito com a senhorita Xie, ela foi levada ao palácio para que se arranje um bom casamento para ela.” Li Gonggong virou-se e sorriu para ele: “Ela e o imperador se tratam como ‘primo e prima’.”
Chang Heng mudou levemente a expressão, pensativo.