Capítulo 9: Jinghua e Jiangnan — Um Lugar Único

A noite em Kyoto era um pouco mais tranquila do que na antiga capital do Norte. Os cidadãos do Reino de Qing ainda não estavam habituados ao que se chamava de era dourada, por isso, na maioria das vezes, preferiam permanecer em casa à noite. Claro, isso não incluía as embarcações floridas no Rio Liujing ou as casas de entretenimento na parte oeste da cidade.

Fan Xian caminhava lentamente no escuro, de mãos cruzadas nas costas. Deng Ziyue o seguia a alguns passos, carregando uma caixa. De repente, Fan Xian parou e acenou para as sombras à sua frente e atrás. Os agentes do Instituto de Supervisão, encarregados de protegê-lo, surgiram discretamente do escuro.

— Todo mundo em Kyoto sabe que vocês estão comigo, por que permanecerem escondidos nas sombras? — disse Fan Xian sorrindo.

Deng Ziyue sorriu amargamente e explicou: — Os oficiais da corte não gostam de ver espiões do Instituto pelas ruas, e o povo sente medo... isso poderia afetar a sua imagem, senhor.

Fan Xian entendeu o que ele quis dizer e replicou rindo: — Vocês sempre andando pelos telhados, não têm medo de atrapalhar o sono dos outros?

Os subordinados se entreolharam sem saber o que dizer, mas seguiram a ordem do senhor Fan e saíram para a rua. Eram todos oficiais que não tinham muita sorte no Instituto de Supervisão, mas quando Wang Qinian recebeu a missão de formar o Grupo Qinian, ele selecionou cuidadosamente pessoas competentes. Agora, acompanhando o Senhor Fan, esses homens estavam experimentando a glória: em qualquer uma das oito divisões do Instituto, ao tratar de assuntos oficiais, eram sempre tratados com respeito e, além do salário mensal, recebiam uma generosa gratificação. Essa mudança lhes fazia sentir-se sortudos por seguir o Senhor Fan.

Já perto da meia-noite, com o frio aumentando, Deng Ziyue adiantou-se alguns passos e colocou um fino sobretudo preto sobre os ombros de Fan Xian, depois voltou ao seu lugar. O grupo de sete ou oito pessoas avançava, todos vestidos com o uniforme preto especial do Instituto: roupas longas até os joelhos, de tecido fosco, conferindo-lhes uma aparência sombria.

À luz do luar, eles mantinham uma formação de distância elegante, silenciosos e sincronizados, protegendo Fan Xian no centro enquanto avançavam. O brilho prateado da lua parecia neve, e as vestes negras, tinta.

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No dia seguinte, Fan Xian foi ao prédio do Instituto de Supervisão, ao lado da Avenida Tianhe.

Ao entrar, oficiais do Instituto, com rostos serenos, o saudavam com reverências.

— Bom dia, Senhor Supervisor.

— Bom dia, Senhor Fan.

Ele respondeu com um sorriso a todos, sem parar, dirigindo-se a uma sala nos fundos, onde encontrou os sete chefes das oito divisões reunidos.

Fan Xian fez uma leve reverência, e os sete chefes, cautelosos, levantaram-se para retribuir, especialmente Yan Ruohai, que olhou para Fan Xian com uma expressão alegre e um pouco de gratidão. Parecia que ele passara dias harmoniosos em casa com Yan Bingyun e seu filho, e estava de bom humor. Apenas Chen Pingping, sentada ao fundo da longa mesa em sua cadeira de rodas, observava Fan Xian com um sorriso enigmático.

Ele tossiu levemente e sentou-se ao lado direito de Chen Pingping, surpreendido por não ver o professor presente. Parecendo adivinhar seus pensamentos, Chen Pingping acariciou os joelhos suavemente e, com voz aguda, disse:

— Ele foi se divertir no Jiangnan, não consegui segurá-lo.

Fan Xian sorriu, baixou a voz e olhou à frente.

— Quando é que você vai sair para se divertir também?

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Chen Pingping olhou para ele e respondeu:

— Isso depende de quando você estiver preparado para assumir o cargo.

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Reuniões no Instituto de Supervisão eram raras, e por sorte Fan Xian compareceu às duas que ocorreram recentemente, ambas relacionadas a ele.

Depois de ouvir o relatório de Fan Xian sobre sua viagem ao Norte, os oficiais ficaram aliviados: enquanto a rede de espiões ao norte permanecesse intacta, nada mais importava. Quanto à nomeação de Wang Qinian para cuidar temporariamente dos assuntos do Norte, não houve objeções – Fan Xian, como supervisor, tinha esse direito, e Wang Qinian já tinha experiência suficiente no Instituto. Se ele não tivesse falhado no passado, provavelmente já seria chefe de uma divisão. Agora que seguia Fan Xian, sua promoção não era fora do comum. Além disso, o Norte era uma região perigosa, como demonstrava o destino do jovem senhor da família Yan.

No entanto, o anúncio sobre as mudanças internas do Instituto surpreendeu a todos: após a morte de Zhu Ge na primeira divisão, o diretor nunca havia nomeado um sucessor, esperando que o jovem Yan Bingyun retornasse para assumir o cargo. Para surpresa geral, o diretor anunciou que Yan Bingyun seria nomeado chefe da quarta divisão — mas quem ficaria então responsável pela primeira divisão? E Yan Ruohai?

Chen Pingping levantou as pálpebras com certo cansaço:

— Ruohai ficou cansado de ficar tanto tempo no Instituto, então pediu para renunciar ao cargo na quarta divisão. Amanhã será enviada uma carta ao Ministério do Pessoal para que ele consiga um cargo tranquilo na capital, para desfrutar da aposentadoria.

Parecia que Chen Pingping não estava muito contente com a decisão de Yan Ruohai, mas este, preocupado com o destino do filho durante o último ano, realmente estava cansado da vida no Instituto. Além disso, ele sabia que não podia haver dois chefes da família Yan ao mesmo tempo nas oito divisões, e para abrir espaço para Yan Bingyun, teve que renunciar primeiro.

Os chefes das oito divisões do Instituto tinham uma posição aparentemente modesta, mas na prática detinham grande poder, e nem mesmo os vice-ministros do governo ousavam desafiá-los.

Fan Xian olhou para Yan Ruohai e percebeu cansaço, mas também um leve alívio em seu olhar.

Com o diretor e Yan Ruohai já definidos para a quarta divisão, ninguém falou mais no assunto. Então o chefe da segunda divisão perguntou:

— A primeira divisão está vaga há tanto tempo, alguém precisa cuidar dela. Mu Tie... — ele balançou a cabeça — é leal, mas só sabe bajular, sua capacidade é fraca. A primeira divisão é a mais crucial do Instituto, supervisiona todos os oficiais da capital, e precisa de um líder competente.

Os outros chefes concordaram, pois a primeira divisão era o posto mais prestigioso entre as oito, e ninguém ali, ao contrário de Yan Ruohai, queria se retirar tão cedo.

Chen Pingping então se voltou lentamente para Fan Xian, que ainda tinha dúvidas no rosto, e disse:

— A partir de hoje, a primeira divisão não terá chefe. O Senhor Supervisor Fan assumirá sua gestão integralmente.

Embora dita com calma, essa declaração pesou muito no coração de todos. Imediatamente, dissiparam qualquer ambição de disputa pelo poder; quem ousaria desafiar o Senhor Fan? Ele era seu superior e um personagem claramente destinado a suceder o diretor Chen. Com ele comandando a primeira divisão, ninguém ousaria contestar.

No entanto, todos se sentiram respeitosos. O poder do supervisor já era grande, e agora, com Fan Xian também à frente da primeira divisão, essa área não precisaria mais de intervenção direta do Instituto, mas passaria a coordenar os demais setores, elevando ainda mais seu prestígio — em outras palavras, Fan Xian era o soberano da primeira divisão, e suas ordens seriam cumpridas sem questionamentos.

Fan Xian ficou surpreso e perguntou:

— Diretor, assumir o cargo de supervisor já é um desafio para mim, nunca lidei com assuntos específicos. Se eu gerenciar a primeira divisão precipitadamente, temo que isso não traga benefícios ao Instituto...

Chen Pingping respondeu com firmeza:

— Justamente por não ter experiência é que confiamos a primeira divisão a você, para que adquira essa prática.

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Após a reunião, os subordinados do Instituto felicitaram Fan Xian. O ambiente no Instituto era mais saudável que em outros departamentos do governo, então ele não ouviu bajulações exageradas. Quando todos se foram, Yan Ruohai ficou para agradecer pessoalmente a Fan Xian.

Fan Xian sentiu uma timidez desconhecida e respondeu rindo:

— Eu e Bingyun nos demos bem desde o início, e tudo foi trabalho do Instituto, eu não fiz muito. Senhor Yan, não precisa agradecer, sou apenas um novato envergonhado.

Yan Ruohai admirou a humildade do jovem nobre, sorriu levemente e bateu em seu ombro:

— Daqui a alguns dias, enviarei um convite para o senhor visitar minha residência.

— Com certeza, com certeza — Fan Xian não recusaria e estava curioso para saber como a jovem senhorita Shen estava na casa dos Yan.

...

Na sala, restavam apenas Chen Pingping e Fan Xian.

— Palhaçada — Chen Pingping franziu a testa olhando para ele — sei que Bingyun é calmo e maduro demais para trazer aquela mulher para Kyoto. Imagino que essa tenha sido sua ideia.

Todos temem Chen Pingping, mas diante dele, Fan Xian sempre brincava como um jovem aprendiz. Após protestar inocentemente, disse:

— Diretor, isso não tem nada a ver comigo. A jovem senhorita Shen, ao entrar na comitiva, ficou sempre junto à carruagem da grande princesa. Eu não podia simplesmente tirá-la à força.

Chen Pingping semicerrava os olhos:

— Durante o retorno a Kyoto, mandei os cavaleiros negros seguirem a comitiva. Se não fosse por seu sinal, como aquela mulher teria entrado sozinha na comitiva?

Fan Xian ficou sem palavras e, após um momento, suspirou:

— Não passa de uma ligação amaldiçoada.

Chen Pingping amava profundamente o jovem e não quis repreendê-lo muito, mas questionou:

— Por que você mandou o Grupo Qinian revelar sua presença?

Fan Xian sabia que não poderia esconder a verdade e respondeu sorrindo:

— Porque quero tornar o Instituto mais transparente. Ficar escondido no escuro, assustando as pessoas, não é necessário.

— Transparência? — Chen Pingping franziu as sobrancelhas — É bom que tenha essa intenção.

Fan Xian puxou o cobertor sobre os joelhos dela e falou suavemente:

— Devagar, sem pressa.

            Fim.