Capítulo 20: Jinghua e Jiangnan — Debate Acirrado no Conselho Imperial
Os ministros no salão ficaram em alvoroço, ninguém esperava que Fan Xian fosse tão obstinado a ponto de preferir morrer a se defender minimamente. O ministro do Ministério dos Assuntos Civis, Yan Xingshu, ficou com o rosto fechado, prestes a dizer algo, mas ao levantar os olhos viu que os altos oficiais superiores à sua frente permaneciam em silêncio, o que o fez perceber que a situação certamente não era tão simples.
O velho general Qin, com sua barba grisalha, balançava suavemente na brisa do salão, os olhos semicerrados como se estivesse adormecido. Yan Xingshu lançou um olhar para o lado inferior, onde Qin Heng, filho do general e conselheiro do Conselho Privado, também mantinha a boca fechada, sem demonstrar mais a coragem que tivera no início da primavera para sugerir que Fan Xian fosse enviado como emissário ao Norte Qi.
Era natural que o setor militar permanecesse em silêncio; por um lado, mantinham boas relações com o Departamento de Supervisão, e por outro, essa disputa era entre os oficiais civis da capital, na qual não tinham interesse em se envolver. Porém, o acadêmico Shu, líder dos civilistas, também mostrava uma expressão respeitosa, mas parecia alheio à conversa diante do trono, enquanto vários ministros permaneciam imóveis como estátuas.
Yan Xingshu ponderou silenciosamente que não valia a pena antagonizar Fan Xian, um pequeno cão preto dado a provocações, apenas para defender a princesa maior, que estava longe em Xinyang, e assim manteve-se calado.
...
Sem que nenhum ministro repreendesse Fan Xian, o semblante do imperador continuava tenso, seus olhos brilhando com um lampejo frio ao encarar Fan Xian e dizer: “Se não quiser se defender, ouça como o oficial Lai vai explicar.”
Lai Mingcheng, o oficial superior do Ministério da Supervisão, avançou com a ordem imperial e leu em voz alta todos os atos ilegais atribuídos a Fan Xian no memorial, item por item, de forma clara e detalhada. Fan Xian sentiu um amargo pesar, pensando que Lai cumpria bem seu nome, pois estava jogando toda a culpa nele. Como poderia ter relação com as pequenas propinas que aqueles moleques tinham pedido no mês passado?
No salão, o murmúrio aumentou, e os olhares lançados a Lai Mingcheng e Fan Xian tornaram-se estranhos. A principal acusação era contra o eunuco Dai do palácio, suspeito de ter subornado o sobrinho, Dai Zhen, oficial do Departamento de Inspeção de Legumes, conforme relatado ao Departamento de Supervisão. Os ministros discutiam como Lai ousava envolver o palácio, enquanto desprezavam Fan Xian por aceitar apenas mil taéis de prata como suborno de Dai — os veteranos ali presentes dificilmente se importariam com tão pouca quantia.
Ao ouvir que o caso envolvia o palácio, o imperador manteve a expressão impassível e ordenou que os guardas chamassem o eunuco Dai para prestar depoimento no salão.
Embora os oficiais soubessem que tal método de investigação era um tanto imprudente, todos reconheciam que o imperador não era alguém preso a regras rígidas, além de terem curiosidade sobre o desfecho do caso, por isso permaneceram em silêncio.
Logo, o eunuco Dai foi conduzido ao salão. Ele já sabia do teor da acusação e, embora preocupado, também se mostrava confuso, pensando que só repassara a propina à concubina Yigui. Essa senhora tinha temperamento aberto, mas era muito discreta; além disso, sendo parente afastado de Fan Xian, não acreditava que ele o traísse. Então, como essa informação chegou até o Departamento de Supervisão?
Ao entrar, fez reverências ao imperador e, com lágrimas nos olhos, declarou que jamais cometeu tal ato: “Majestade, o senhor sempre proíbe os servos do palácio de terem contato com os oficiais da corte. Sou um homem medroso e jamais desobedeceria. Quanto ao jovem senhor Fan, ouvi seu nome, pois...”
O eunuco olhou com pena para o imperador: “Todo o reino conhece o grande poeta Fan Shixian. Embora eu seja um deficiente, ainda sou um cidadão de Qing e, sabendo que o jovem Fan foi enviado ao Norte Qi para trazer honra ao senhor, não posso deixar de sentir orgulho. Em conversas comuns, seu nome surge naturalmente. Contudo, nunca o vi pessoalmente, como poderia subornar alguém que nunca encontrei?”
Lai Mingcheng perguntou friamente: “Então, eunuco Dai, você realmente nunca viu o oficial Fan?”
O joelho do eunuco doía de tanto ajoelhar, e ele já havia xingado o intrometido oficial mentalmente várias vezes. Ao ouvir a pergunta, fingiu se lembrar: “Agora que me recordo, quando levei o decreto imperial à residência Fan no ano passado, vi o jovem Fan uma vez, mas apenas para entregar a ordem e sair imediatamente; se isso conta como um encontro, foi apenas essa única vez.”
Então, chorando, jurou solenemente: “Majestade, juro que nunca mais vi o jovem Fan. Se eu mentir, que meu intestino se rasgue e eu sofra uma morte terrível, e que renasça como eunuco no próximo vida.”
A maldição foi severa, e o imperador exclamou com raiva: “Que absurdo!”
Lai, com uma leve expressão de preocupação, disse: “O suborno não exige necessariamente o encontro pessoal... Eunuco Dai, pergunto se você tem um sobrinho afastado chamado Dai Zhen, que trabalha como oficial menor no mercado de lanternas no Departamento de Inspeção de Legumes?”
O eunuco não ousou negar e assentiu.
Lai então informou com severidade: “Majestade, esse Dai Zhen é um corrupto...” e relatou todo o caso investigado pelo Departamento de Supervisão, olhando friamente para Fan Xian e perguntando: “Posso saber, oficial Fan, onde está atualmente esse Dai Zhen?”
Fan Xian pensou por um momento e respondeu: “O caso está encerrado. Esse oficial Dai Zhen, após devolver a propina, foi destituído, mas desconheço seu paradeiro atual.”
Lai Mingcheng retrucou friamente: “Que desconhecimento conveniente. Você aceitou suborno do eunuco Dai, violando a lei, e ainda assim Dai Zhen, com seis anos de serviço no Departamento de Inspeção, roubou uma grande quantia da tesouraria do palácio. Você, oficial Fan, o libera com uma mera punição leve e uma multa de mil taéis. Não entendo o que há de tão sutil nesse acordo.”
Fan Xian respondeu com calma e ordem: “A investigação apurou que Dai Zhen acumulou quatrocentos e setenta e dois taéis em seis anos. De acordo com o terceiro artigo da lei de Qing, valores inferiores a quinhentos taéis resultam em destituição e multa, sem necessidade de transferência ao Ministério da Justiça. O caso foi concluído com a perda do cargo e uma multa de mil taéis. Gostaria de saber qual problema ou mistério o oficial Lai vê nessa decisão?”
O caso de Dai Zhen fora conduzido pelo Departamento de Supervisão, e a quantia exata roubada dependia da palavra de Fan Xian.
Lai, irritado, riu sarcasticamente: “Quatrocentos e setenta e dois taéis? Oficial Fan, estará enganando os ministros da corte?”
Era uma acusação grave, mas Fan Xian sorriu e respondeu: “Claro, Dai Zhen também desviou alguns legumes e frutas, que, segundo as regras, devem ser convertidos em prata. Sendo assim, realmente o Departamento foi um pouco descuidado. Agradeço ao oficial Lai pela observação.”
Lai, enfurecido com a desculpa, gritou: “Inaceitável! Dai Zhen roubou pelo menos quatro mil taéis em seis anos! A população está furiosa. Você, oficial Fan, está acobertando-o. Qual é sua real intenção?”
Silêncio tomou o salão, só se ouvia a voz raivosa do oficial da supervisão.
Fan Xian ergueu a cabeça lentamente, fitou-o com olhar frio e deu um passo à frente.
Lai Mingcheng recuou, intimidado pela expressão gélida no rosto do jovem.
Fan Xian olhou nos olhos dele e disse palavra por palavra: “Intenção? População furiosa? Permita-me perguntar, oficial Lai, sendo o responsável por denúncias do Departamento de Supervisão, se sabe da corrupção de Dai Zhen há seis anos, por que não apresentou uma única denúncia? Será que o senhor é o verdadeiro responsável por encobrir esses crimes? Se o povo está furioso, por que não pediu à prefeitura da capital que prendesse o culpado?”
Sua fúria surpreendeu todos no salão.
Sem dar chance para Lai responder, Fan Xian continuou com voz fria: “Assumi o cargo há pouco mais de um mês e já exposei a corrupção de Dai Zhen. Você, oficial Lai, sabia da revolta popular durante seis anos e ficou calado, agindo como um surdo! Agora que o Departamento de Supervisão investigou, você acusa a instituição de corrupção! Vocês do Departamento de Supervisão ficaram mudos por seis anos!…”
“Seis anos mudos! E agora me acusam de má conduta!”
Fan Xian cumprimentou respeitosamente o imperador no trono e se virou para interrogar Lai Mingcheng com ira: “Gostaria de saber, senhor, qual é sua verdadeira intenção!”
Essa série de perguntas deixou Lai desconcertado. Ele percebeu que, ao criticar a investigação, havia se comprometido — se admitisse que o Departamento de Supervisão ignorou a corrupção de Dai Zhen, não poderia contestar que Fan Xian havia decidido que o valor roubado era de apenas quatrocentos e poucos taéis. Sua raiva anterior, afirmando que Dai Zhen havia desviado uma enorme quantia e causado revolta popular, fora uma armadilha. Sendo oficial do Departamento de Supervisão, se sabia disso, por que permaneceu em silêncio por seis anos? Agora, ao atacar a investigação, tornou-se evidente que seu órgão invejava o Departamento de Supervisão e fabricava acusações falsas.
Os ministros no salão lançaram olhares hostis a Lai, enquanto olhavam para Fan Xian com admiração. Esses veteranos da corte sabiam muito bem qual era a raiz do problema, e a forma como Fan Xian desmascarou Lai e como este se expôs no mesmo momento dava-lhes um misto de respeito e receio — não parecia um jovem no início da carreira pública.
Todos pensaram consigo mesmos: Fan Xian não só escreve poesia e luta, como também sabe administrar. Realmente, Fan Jian teve sorte em criar tão capaz filho ilegítimo.
Lai Mingcheng, tremendo de raiva, sacudiu as mangas, ajoelhou-se diante do imperador e, com voz rouca, declarou emocionado: “Reconheço minha falha e peço severa punição. Mas o oficial Fan violou a lei e não pode ser poupado. Que o Tribunal Supremo investigue minuciosamente e obtenha provas!”
O imperador, já impaciente, observava Fan Xian com um leve sorriso nos olhos, mas logo fingiu impaciência e disse: “Chega, chega. Você, respeitável oficial, não sabe que o desvio de um pequeno funcionário é normal? Que punição há nisso? Apenas lembre-se de não exagerar em público e usar a revolta popular como argumento. Não sou imperador do Norte Wei ou do Norte Qi, e Qing não é esse tipo de reino. Não mais se deve buscar fama através dessas coisas.”
“Buscar fama?” Lai Mingcheng, envergonhado e furioso, recusou-se a aceitar tal reputação, rangendo os dentes enquanto permanecia ajoelhado, batendo a cabeça no chão incessantemente.