Capítulo 14: Jinghua e Jiangnan — A Decisão Sábia do Eunuco Dai

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À beira do lago, Fan Xian ensinou a Ye Ling’er algumas pequenas técnicas, na verdade, havia furtado os segredos do grande golpe do caixão da família Ye, mas eles, por sua vez, chamaram o mestre desde o ano passado até hoje, fato que o fez rir e se alegrar um pouco. Perguntou: “Para onde vai?”

Ye Ling’er respondeu: “Vou à sua mansão encontrar Wan’er.” Após dizer isso, lançou um olhar para a jovem da família Shen ao seu lado, bufando pelo nariz, sem dizer mais nada.

Fan Xian detestava a forma como ela, apesar de livre por natureza, carregava uma pitada de arrogância, julgando os outros apenas por seu próprio senso de certo e errado, então permaneceu em silêncio. Ele adotou a postura do mestre, e Ye Ling’er parecia muito impressionada com isso; depois de um ano juntos, ela sabia que Fan Xian era alguém que prestava muita atenção aos detalhes e sorriu, dizendo: “Não fique bravo, sei que agora você é uma figura importante no Tribunal de Supervisão, mas querer esconder uma bela mulher não precisa ser assim, mostrando-a na rua.”

Fan Xian sorriu, sem responder. Nesse momento, o congestionamento à frente parecia aliviar um pouco; a carruagem da família Ye passou à frente, mas parou naquele ponto, como se Ye Ling’er tivesse notado algo interessante.

Fan Xian acenou para que a carruagem seguisse, e ao chegar atrás da carruagem da família Ye, ele desceu com sua capa de chuva; Deng Ziyue e outros membros do grupo Qi Nian também rapidamente o seguiram.

Ye Ling’er, na carruagem, viu-os caminhando sob a chuva com aquelas capas cinza-escuras e percebeu que Fan Xian não estava apenas passando pela entrada do mercado das lanternas, mas realmente tinha vindo ali para tratar de assuntos oficiais.

...

O inspetor Dai Zhen do Departamento de Inspeção de Vegetais do Mercado das Lanternas tinha como trabalho diário esperar que seus subordinados trouxessem frutas e legumes da cidade para dentro, classificá-los por qualidade, distribuí-los no mercado e também cuidar dos alimentos diários da corte imperial e das principais residências nobres do reino. Em termos simples, ele era um assistente do chef dos nobres do Reino Qing — embora essa função fosse bastante ampla: um talo de aipo não valia muito, mas cem talos já tinham valor; um ovo não valia quase nada, mas cem ovos podiam render uma boa festa.

O Departamento de Inspeção de Vegetais não era exatamente um órgão oficial, não tinha status nem patente, e talvez porque fornecesse para tantos lugares, não possuía sequer um órgão supervisor direto. Talvez os oficiais achassem que não dava para tirar vantagem enviando verduras para a capital, por isso não davam muita atenção. Fan Xian sabia, porém, que essa situação decorria das reformas frequentemente iniciadas e abandonadas ao longo dos anos, e que a confusão e redundância dessa instituição refletiam as brincadeiras do imperador.

Dai Zhen, como chefe do departamento, vinha ganhando dinheiro tranquilamente com ovos e verduras, acreditando ser o único a saber quantos benefícios escondidos havia nesses negócios aparentemente insignificantes. Às vezes, ria sozinho na cama à noite, e mesmo sua concubina favorita sempre o instigava a pedir um cargo oficial decente com seu tio, pedido que ele nunca aceitou.

Vender verduras a esse nível, pensava Dai Zhen, era ser o primeiro da história.

Mas naquele dia ele não estava para piadas nem risos. Sob a chuva de outono, oficiais do Tribunal de Supervisão fecharam sua pequena repartição e bloquearam o escritório do Mercado das Lanternas — onde ficavam os vendedores de verduras que abasteciam um terço dos alimentos diários de Kyoto.

Com o rosto pálido de raiva, Dai Zhen foi ao escritório e, vendo aqueles oficiais vestidos de preto, tentou suavizar a cena, dizendo: “Ah, nobres do primeiro departamento, pensei que com o outono chegando haveria frutas e verduras raras no mercado para oferecer...”

O líder da operação era Mu Feng’er, que sabia que aquela ação era uma demonstração do chefe Fan Tisi em Kyoto, e não podia haver descuidos. Olhando friamente para Dai Zhen, disse: “Senhor Dai, venha conosco.”

Os oficiais do primeiro departamento rapidamente lacraram os registros e começaram a prender pessoas no mercado, levando-as em carruagens para fora.

A chuva continuava, e o coração de Dai Zhen gelava. Com um sorriso forçado, disse: “Eu não me atrevo a me chamar senhor, senhor Mu deve estar equivocado.” Ele tentou suborná-lo com uma nota de prata.

Mu Feng’er olhou para ele com um pouco de pena, pensando se ele realmente não sabia que Fan Tisi estava no comando do primeiro departamento. Dois oficiais frios do Tribunal de Supervisão se aproximaram e chutaram Dai Zhen nos joelhos, fazendo-o cair, depois o amarraram com uma corda especial nos punhos, um nó difícil de desfazer, com movimentos precisos, experiência de quem já fazia isso muito.

Dai Zhen caiu no chão, confuso, com dor nos pulsos, envergonhado e furioso, e não resistiu a gritar: “O que vocês estão fazendo?!”

Mu Feng’er tocou os documentos que levava, pensou um pouco e respondeu: “Estamos cumprindo ordens, senhor Dai, pedimos sua cooperação.”

Dai Zhen entrou em pânico, seus olhos reviraram e ele gritou: “Socorro! Tribunal de Supervisão é ladrão e assassino!”

Enquanto a equipe do Tribunal de Supervisão invadia o Departamento de Inspeção de Vegetais na chuva, os curiosos moradores de Qingguo já haviam se reunido, mas com medo do preto intenso dos oficiais, não se aproximavam muito. Vendo o senhor Dai, sempre arrogante, ser preso tão desajeitadamente, ficaram apreensivos. Os capangas de Dai Zhen aproveitaram o grito para tumultuar, bloqueando a passagem dos oficiais.

Com as mãos amarradas, Dai Zhen pensava rápido, sabendo que o Tribunal de Supervisão nunca desistiria, então gritava desesperadamente “Tribunal de Supervisão ladrão e assassino!”, esperando que seu tio no palácio recebesse a notícia cedo e o salvasse antes que fosse preso na temida cela do Tribunal, onde quem entrava sofria mutilações.

Mu Feng’er franziu o cenho e, tirando os documentos do bolso, leu as acusações contra Dai Zhen para a multidão.

Os trabalhadores comuns de Kyoto acreditavam nas autoridades e, sabendo que Dai Zhen era corrupto, aceitaram as acusações. Mas dispersar a multidão não era fácil; o primeiro departamento tinha poucos oficiais naquele dia e precisava de registros e testemunhas, o que complicava.

Mu Feng’er ficou furioso, mas logo viu, além da multidão, alguns colegas do Tribunal com capas de chuva protegendo Fan Tisi sob a chuva, observando friamente a cena. Alarmado, gritou: “Vamos!”

Dai Zhen, com as mãos amarradas, sabia que o inferno do Tribunal de Supervisão não era lugar para oficiais, então envergonhado, chorava roucamente no chão, recusando-se a descer os degraus.

Seus capangas tumultuavam, impedindo que Mu Feng’er prendesse os envolvidos, mas sem atacar os oficiais.

...

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Na chuva, Fan Xian observava a cena nas escadas de pedra com olhos frios, avaliando Mu Feng’er como alguém pouco confiável, quando ouviu a voz curiosa de Ye Ling’er da carruagem atrás: “Mestre, o Tribunal de Supervisão está mesmo agindo de forma absurda, prender esse pequeno oficial em plena luz do dia, mexendo com ele na rua, o que isso mostra para o povo? A reputação do governo vai para onde?”

A chuva batia na aba do chapéu de Fan Xian, abaixando-a e escondendo metade do seu rosto.

“Se os oficiais não têm dignidade, o governo também não precisa ter,” respondeu calmo. “Ling’er, não subestime esse pequeno oficial; ele consegue desviar mais de cinco mil taéis de prata por ano das despesas do palácio, e os lucros que tira do Mercado das Lanternas são incontáveis.”

Ye Ling’er encostou metade do corpo na janela da carruagem; a chuva molhava uma mecha de seus cabelos na testa, e seus olhos claros brilhavam de interesse. Hoje ela ia brincar na mansão Fan, não esperava encontrar Fan Xian na rua e assistir a esse tumulto, descobrindo que um oficial tão pequeno podia ser tão ganancioso.

Nesse momento, Mu Feng’er e sua equipe finalmente saíram com dificuldade do Departamento de Inspeção de Vegetais, trazendo Dai Zhen, que estava molhado e abatido.

Os capangas também cercaram o grupo, mas ao perceberem o poder representado pelas carruagens e o grupo com capas de chuva, não ousaram agir, enquanto os moradores de Kyoto, vendo o traje dos oficiais, recuaram assustados.

Dai Zhen era um pequeno oficial agressivo, sua roupa já encharcada e suja, o cabelo desgrenhado sobre o rosto redondo, parecia desgraçado, mas ainda assim xingava: “Vocês do Tribunal de Supervisão comem minha comida, bebem meu vinho e ainda não se satisfazem? Querem me levar para tortura e extorsão!”

Os moradores ouviram e assentiram, parecendo entender.

Fan Xian olhou para o homem lutando na chuva como um porco se debatendo para morrer, sem se apressar em calar sua boca, pois o Tribunal de Supervisão já tinha imagem sombria para o povo, e mesmo que Dai Zhen xingasse mais, não mudaria nada. O essencial era testar a habilidade dos seus subordinados.

Vendo Mu Feng’er com uma expressão de culpa e irritação, Fan Xian balançou a cabeça e perguntou: “Por que não o prenderam de noite em casa? Mesmo chovendo, o Mercado está cheio e seria fácil causar confusão.”

Mu Feng’er hesitou, lembrando que as regras recentes exigiam agir à luz do dia para manter a ordem e a boa reputação; se fosse antes, prenderiam o oficial à noite em casa sem alarde. Agora, parecia que era culpa dele.

Fan Xian não esperou explicações e continuou: “Mesmo vindo de dia, podiam lacrar o escritório e sair logo... Com o que vocês têm, não podiam fazer Dai Zhen voltar calmo? Para que servem essas técnicas? Ficar lendo documentos e acusando, acha que é juiz do tribunal? Preciso de um acadêmico para pregar a lei ao lado de vocês?”

Mu Feng’er resmungou, por um lado temendo retaliações pelo apoio poderoso de Dai Zhen, por outro preocupado que Fan Tisi, um talento notável, não tolerasse suas ações obscuras.

Ao ouvir a ironia, ele percebeu que, apesar da fama poética de Fan Tisi, ele não rejeitava as técnicas sombrias do Tribunal, talvez até gostasse.

Dai Zhen, no chão, chorava e viu Mu Feng’er conversando com alguém; ao perceber que era um oficial do Tribunal, ficou com medo. Ele não reconheceu Fan Xian, mas viu Ye Ling’er na carruagem — filha única do comandante de Kyoto, conhecida por cavalgar pelas ruas desde criança, quase ninguém em Kyoto não a conhecia.

Dai Zhen implorou para Ye Ling’er: “Senhorita Ye, faça justiça por mim...”

Ye Ling’er viu a expressão estranha e calma de Fan Xian e não ousou responder, baixando a cabeça subitamente.

Sabendo que estava acabado, Dai Zhen tentou usar sua última cartada, gritando: “Vocês sabem quem é meu tio? Ousam prender-me! Meu tio é...”

Fan Tisi fez sinal para Deng Ziyue, que deu um tapa na boca de Dai Zhen.

Mu Feng’er então colocou uma pequena tábua com cordas na boca dele, forçando-a e cortando o canto da boca, fazendo-o sangrar e silenciar.

A multidão ficou chocada, mas Fan Xian ignorou e disse a Mu Feng’er: “Não ligo quem é o tio dele, só quero que você seja eficiente e não envergonhe Mu Tieshi.”

Mu Feng’er, envergonhado, jogou Dai Zhen ensanguentado na carruagem, e voltou para prender capangas escondidos entre a multidão, que não tiveram chance de reagir e foram derrubados com bastões de ferro.

A multidão, assustada, se afastou, mas parou na esquina, curiosa.

Na chuva forte, os agentes do Tribunal batiam nos capangas caídos, que não reagiam, talvez pelo medo acumulado ao longo dos anos.

A cena era um pouco sangrenta.

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Fan Xian balançou a cabeça discretamente, surpreendendo ao não voltar para sua carruagem, mas retirou o chapéu e entrou na carruagem de Ye Ling’er.

Ela ficou assustada, pensando como ele podia entrar na sua carruagem assim.

Fan Xian fingiu não perceber e, ao ver os cabelos molhados dela, ficou surpreso, tirou um lenço do bolso e lhe ofereceu. Ye Ling’er pegou para secar os cabelos e percebeu um leve perfume, achando que era de Wan’er, sorriu e perguntou sobre o que havia acontecido.

Fan Xian sorriu amargamente e contou o que Dai Zhen fizera. Ye Ling’er perguntou curiosa: “Uma coisa tão pequena assim, por que você veio pessoalmente?”

Fan Xian riu friamente: “A política em Kyoto é profunda. Não subestime Dai Zhen, apesar de ser um oficial de verduras, ele é muito ganancioso, e a razão de sua ousadia é seu poderoso tio. Seu tio é Dai Gonggong, um eunuco do palácio. Vim pessoalmente para comandar, receando que meus subordinados fossem lentos e assustassem o velho Dai. Sem minha intervenção, o primeiro departamento realmente não conseguiria enfrentar um homem do palácio.”

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Ye Ling’er olhava com olhos brilhantes: “Papai sempre disse que assuntos do palácio são os mais complicados e nos aconselhou a não nos envolvermos. Mestre, você é muito corajoso.”

“É só um eunuco,” Fan Xian sorriu, pensando que eunucos não tinham direitos.

Ye Ling’er balançou a cabeça em discordância: “Não subestime esses eunucos do palácio, eles têm seus mestres. Se você os desrespeitar, estará desrespeitando as imperatrizes.”

Fan Xian ficou surpreso, como se só agora percebesse isso, mas logo retomou a expressão alegre: “E daí? Não gosto que Wan’er vá ao palácio como diplomata; se as imperatrizes me causarem problemas, esse falso príncipe consorte que sou vai apenas levar umas broncas no palácio.”

Ye Ling’er inclinou a cabeça, observando esse homem destemido, sem saber o que pensava.

Ao chegar à porta da mansão Fan, desceram da carruagem e encontraram Teng Zijing esperando. Fan Xian mandou que trouxesse sua esposa para acomodar a jovem da família Shen numa casa nos fundos e levou Ye Ling’er para dentro, sem esquecer de recuperar o lenço dela, que fora furtado de Haitang — Fan Xian não gostava de dar presentes, mas essa relação exigia seu uso.

Dai Gonggong era um influente eunuco da imperatriz Shuguifei, e Ye Ling’er em breve seria a segunda consorte imperial, o que a tornava quase uma filha política de Shuguifei e, consequentemente, meio senhora de Dai Gonggong — Fan Xian fizera comentários antes justamente por essa conexão, guardando o lenço para uso.

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A chuva em Kyoto durou o dia todo e só diminuiu ao anoitecer. Dai Gonggong, furioso, saiu apressado do palácio.

Ele era uma figura poderosa no palácio, pois Shuguifei, uma mulher de talento literário, frequentemente ajudava o imperador com documentos, e assim seu eunuco próximo ganhou a tarefa de entregar decretos às residências, como quando Fan Xian recebeu seu título no Templo da Música e Cerimônia, entregue por Dai Gonggong. Entregar decretos dava muitos benefícios, e mesmo indo contra as regras, ninguém ousava criticá-lo.

Dai Gonggong, rosto vermelho de raiva, estava diante do Departamento de Inspeção de Vegetais, vendo a confusão dentro e ouvindo os gritos das pessoas, apontou para os capangas do sobrinho e gritou: “Já disse para vocês! Nos outros departamentos da capital podemos não ligar, mas com o Tribunal de Supervisão tem que ter jogo de cintura!”

Um capanga com o rosto inchado de tanto apanhar chorava: “Ancião, sempre demos suborno, hoje o senhor também deu uma nota de prata, e o oficial do primeiro departamento aceitou, mas mesmo assim eles não pararam.”

Dai Gonggong tremia de raiva, gritando: “Quem ousa ser tão desrespeitoso? Quem comanda essa operação? Vou falar com Mu Tie, essa cara preta... como ousam mexer com meu sobrinho!”

Como eunuco do palácio, o Tribunal de Supervisão não podia interferir nele, e ele se sentia com autoridade para falar isso. Enfurecido, entrou numa liteira para ir ao primeiro departamento pedir ajuda. Embora Dai Zhen fosse incompetente, ele sempre enviava notas de prata, e não podia simplesmente vê-lo ser castigado até quase perder a vida — no meio político de Kyoto, todos sabiam que quem entrava no Tribunal de Supervisão dificilmente saía inteiro.

Chegando ao portão do primeiro departamento, Dai Gonggong desconfiou e mandou seu criado investigar primeiro.

Pouco depois, o criado cochichou no ouvido dele, e o rosto de Dai Gonggong mudou; após hesitar, mordeu o lábio e ordenou: “Voltemos ao palácio.”

O capanga ferido, vendo a liteira indo embora, ficou nervoso e gritou na porta do primeiro departamento: “Ancião, o senhor tem que fazer justiça por nós!”

Dai Gonggong, exímio em ofícios e diplomacia, cuspiu no rosto do capanga e respondeu com voz trêmula: “Sou eunuco, não juiz!”

Após isso, voltou para a liteira, inquieto. Soube pelo criado que o líder da operação era o jovem senhor Fan!

Só então Dai Gonggong lembrou que o imperador havia dado o primeiro departamento para Fan Tisi administrar... Mas por que esse jovem senhor se interessaria por seu sobrinho? Sabia que, embora ganancioso, seu sobrinho era só uma formiga comparado aos oficiais da capital.

Ele jamais imaginou que Fan Xian queria apenas treinar soldados e fazer negócios, mas havia ligado seu nome a eles. Pensando no poder atual da família Fan, Dai Gonggong sentiu um calafrio.

O capanga de Dai Zhen, vendo a liteira sumindo, limpou o cuspe do rosto, ainda sem entender de quem Dai Gonggong estava com medo.

...

Nos dias seguintes, Dai Gonggong tentou aproveitar uma oportunidade para mencionar o assunto diante de Shuguifei, esperando salvar seu sobrinho e descobrir informações. Para sua surpresa, Shuguifei já sabia do caso, estava furiosa com as ações de Dai Zhen e o repreendeu severamente.

Dai Gonggong percebeu então que o jovem senhor Fan já havia cortado suas rotas de fuga por algum meio, e, assustado, teve que humilhar-se, indo pedir favores na corte de Yigui Pin, conseguindo, pelas conexões de Lady Liu, entregar silenciosamente uma nota fina para a mansão Fan.

Enquanto isso, Mu Feng’er, responsável pelo caso, coçava a cabeça; vendo que Dai Zhen não fora enviado para a prisão do palácio, ficou irritado, pois aquele sujeito o envergonhara diante do jovem senhor Fan. Mas Fan Tisi proibira qualquer punição severa para esse pequeno personagem, o que o deixava desconfiado, especialmente enquanto segurava o volumoso suborno recém-recebido.