Capítulo 7

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Tornar-se a serva pessoal de uma família abastada não é tarefa simples; é preciso inteligência, habilidade e capacidade para aliviar as preocupações da jovem dama, cumprir todas as suas ordens sem falhar, e antecipar o que ela nem sequer imaginou.

As servas de Jiang Youyi foram escolhidas pela senhora Jiang entre várias amas de leite de toda Hangzhou, selecionando três meninas com aparência harmoniosa e astúcia.

As três tinham idades variadas; Yun Shui era a mais nova, apenas seis anos mais velha que Jiang Youyi, que ainda era uma criança ao entrar na mansão, sendo sua companheira de brincadeiras e crescimento.

Anos atrás, após a morte da senhora Jiang, uma das servas foi tomada pelo senhor da casa, enquanto a outra foi expulsa pelo ambicioso e calculista Tang Shi, que assumiu o comando da casa após a viúva falecer. Assim que entrou na capital, Tang Shi substituiu todos os empregados próximos a Jiang Youyi com diversas desculpas, o que facilitou que, mesmo sem a presença da governanta Lu, pessoas mal-intencionadas se aproximassem da jovem dama.

Yun Shui, refletindo sobre o ocorrido, percebeu que Lu ainda não sabia quando chegaria à capital; se a segunda senhora desejasse vingança, não poderia contar com os atuais empregados da mansão.

A jovem bonita à sua frente, apesar da saúde frágil, conseguia, sozinha, afugentar a segunda senhora e seus seguidores; sua aparência, idade e inteligência a tornavam a melhor escolha para servir a jovem dama!

Além disso, ela não tinha para onde ir e a jovem dama lhe devia a vida — era como se tivesse sido entregue de presente para ajudar!

Yun Shui não era interesseira; ouvira que essa menina, originalmente uma simples camponesa, mesmo acolhida pela família materna Wen, não passaria de uma serva comum nessa casa.

Ser serva pessoal da legítima filha da família do Marquês de Fengyang, sem precisar começar como empregada de tarefas pesadas, não seria uma oportunidade muito melhor?

E além disso, podia garantir que não encontrariam na capital uma senhora mais fácil de servir que a sua jovem dama.

Yun Shui, após muitas considerações, explicou detalhadamente a Shen Jue as vantagens de ser serva na casa Jiang, falando por um bom tempo até ficar com a boca seca, mas Shen Jue não deu sinal de concordância.

Quando estava prestes a desistir, Jiang Youyi saiu correndo de repente, mas logo voltou trazendo algo nas mãos.

Ela não tinha uma clara noção de quem era seu servo ou empregada; Yun Shui crescera com ela e cuidava de seus afazeres como uma irmã, nunca a tratando como serva.

Ela mal prestara atenção no que Yun Shui dissera, entendendo apenas que queria que a irmã Yu ficasse, o que já bastava.

Deitada junto ao aquecedor, puxou suavemente a manga azul clara de seu vestido e estendeu o que trazia.

“Para irmã Yu.”

Shen Jue abaixou os olhos e viu um cachecol um pouco sujo e um pequeno doce de gergelim na palma da mão, cuidadosamente envolto em papel de arroz transparente — claramente um objeto precioso. Surpreso, perguntou:

“Para mim?”

Ele tivera uma visão clara no quarto do sofrimento que ela passara para proteger aquele cachecol, e agora ela o entregava tão facilmente?

Jiang Youyi assentiu com força: “Gosto da irmã Yu.”

“Irmã Yu fica e mora com Youyou.”

Shen Jue olhou para o que segurava e achou aquilo absurdo e ridículo; quando ele precisou de algo assim? Queriam que ele ficasse como servo? Era subestimação demais!

A menina tinha uma pequena ferida no canto do olho, mas parecia já ter esquecido a dor; seus olhos escuros refletiam sua imagem, como se só o visse.

Sua língua rolou na boca, e por mais que tentasse, não conseguia dizer um “não”.

Após um longo silêncio, ouviu uma voz rouca dizer: “Tudo bem.”

A menina sorriu imediatamente, com os olhos curvados de felicidade, e correu para pegar um monte de pequenas coisas; vendo sua figura desajeitada quase tropeçando, ele sentiu que talvez passar um tempo ali esperando notícias não seria tão entediante assim.

***

A decisão de deixar Shen Jue na casa foi tomada.

Yun Shui rapidamente o considerou da sua área, e vendo sua face pálida, não hesitou em gastar prata para mandar alguém buscar um médico.

Shen Jue, porém, não disse uma palavra e levantou uma mesa baixa dentro do quarto, deixando Yun Shui boquiaberta, sem falar mais sobre o médico.

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Shen Jue foi instalado no quarto ao lado da sala principal, um pequeno cômodo originalmente usado para guardar objetos, tão apertado que só cabiam uma cama e uma mesa de madeira, com a única vantagem de ter uma pequena janela e ficar mais próximo da jovem dama.

Yun Shui tinha seu próprio quarto, mas desde que vieram para a capital ninguém o ocupava; todas as noites ela ficava ao lado de Jiang Youyi, cuidando de seus afazeres na sala principal.

Segundo seu plano, ensinaria Shen Jue a servir a jovem dama, e quando ele pegasse o jeito, as duas poderiam se revezar nos cuidados noturnos, permitindo que Yun Shui também pudesse dedicar tempo a disciplinar as jovens servas rebeldes da casa.

Como pretendia treiná-lo como sua sucessora, Yun Shui se dedicou especialmente a Shen Jue; cinco dias depois, na manhã seguinte ao descanso, ela abriu a porta de seu quarto e o chamou.

“Levanta logo! A jovem dama sempre se levanta na primeira hora do dia; nós, que somos servas, precisamos nos levantar uma hora antes.”

Shen Jue, acostumado a treinar nessa hora, assentiu tranquilamente, mostrando que entendia.

Yun Shui, satisfeita, continuou: “Depois de levantar, prepare a água quente para a jovem dama se lavar, aqueça as roupas que ela vai usar e fique de olho na cozinha para preparar o café da manhã que ela gosta.”

Tudo parecia razoável, e Shen Jue assentiu lentamente.

Vendo sua expressão séria, Yun Shui soube que o havia impressionado; geralmente era ela quem recebia ordens da governanta Lu e das outras irmãs — raramente tinha chance de disciplinar alguém.

Além disso, era uma demonstração de autoridade, pois Wang Yu era muito bonita e vinda de um lugar pequeno; só assim ela entenderia as regras da família Jiang e serviria fielmente a jovem dama.

Ela endireitou as costas, levantou um pouco o queixo e disse: “Você deve aprender bem as preferências da jovem dama: ela gosta de leite fervido com água da neve pela manhã, na temperatura perfeita, nem quente nem fria. As roupas devem ser trocadas todos os dias e aquecidas meia hora antes para que não sinta frio no inverno. A lavagem deve ser feita com água morna; após lavar o rosto, aplique pomada para pele e óleo para as mãos. Se não souber pentear, aprenda comigo. Ela gosta de comida doce; o café da manhã deve ter oito tipos de pratos frios, oito tipos de bolos e quatro tipos de sopas com macarrão...”

Shen Jue franziu a testa, pensando que isso era impossível sem comida ou roupas; interrompeu-a impaciente:

“Estamos criando uma jovem dama ou uma princesa?”

Yun Shui, metade séria e metade brincando, ficou sem jeito, mas não queria perder a discussão e respondeu com firmeza: “Você não sabe, a jovem dama do marquês é criada assim, e além disso, você já viu como se cria uma princesa?”

A expressão de Shen Jue ficou estranha; quando estava para responder, uma cabecinha apareceu ao seu lado.

A menina parecia ter acabado de acordar, com os olhos sonolentos e os cabelos bagunçados; calçava sapatos leves e olhava em volta, sem saber há quanto tempo os escutava.

Ela inclinou a cabeça e, com voz macia e um leve pigarro, perguntou: “Onde está a princesa?”

Aquela frase fez Shen Jue, que mantinha o rosto sério, rir sem conseguir se conter; ergueu a mão e apertou suas bochechas rosadas, dizendo sem cerimônia: “Aqui está, a pequena princesa que anda por aí sem roupa.”

Depois, puxou o colarinho do vestido de Jiang Youyi e a levou de volta para a cama.

O movimento foi tão rápido que Yun Shui demorou a reagir, pensando como ela podia apertar o rosto da jovem dama e carregá-la como um gato! Como podia ser uma serva!

Mas ouvindo as risadas da menina e sabendo que, apesar do aquecedor a carvão, a falta de roupas ainda a deixava com frio, ela percebeu que a ação rápida fora necessária.

Decidiu não discutir com uma mulher do interior; contanto que fosse leal à jovem dama, o resto poderia ser ensinado depois.

“Wang Yu! As roupas da jovem dama já foram aquecidas, pare de tirar do baú! Esse chá é de ontem, frio, não pode beber! Wang Yu!”

Yun Shui gritou furiosa e correu para o quarto interno.

***

Nas duas semanas seguintes, Yun Shui demonstrou várias vezes como ser uma serva competente, mas Wang Yu parecia rebelde, talvez por hábito ou por não querer ser serva de coração.

Era como tentar moldar barro ruim; por mais que tentassem, ela não aprendia, errando até o simples ato de vestir a jovem dama.

Felizmente, embora rude e sem etiqueta, tinha força de sobra e, o mais importante, sabia ler.

Não só sabia, como escrevia muito bem.

Segundo ela, seu pai era um estudioso pobre, sua família materna a escolheu por seu talento e conhecimento e a criou para participar do exame imperial; desde pequena, foi ensinada a ler e escrever.

Yun Shui se considerava uma serva perfeita, exceto por não saber ler e escrever.

Jiang Youyi, desde que começou a aprender, tinha o hábito de aprender um caractere por dia, não só reconhecer, mas também escrever.

Desde a morte da senhora Jiang, ela pedia todos os dias à governanta Lu para ensiná-la, mas, durante o tempo na capital, os estudos ficaram atrasados.

Agora, com Wang Yu, havia alguém para ensinar a jovem dama a ler e escrever!

Shen Jue imaginava que ensinar a ler seria mais fácil do que cuidar da menina, mas esqueceu que lidava com Jiang Youyi.

Não que ela fosse desobediente; pelo contrário, era uma das poucas crianças que ele conhecia realmente dóceis.

Seus irmãos e irmãs podiam ser calmos e obedientes, mas geralmente tinham motivos para isso, buscando agradar ou atenção; essa obediência falsa o cansava e até o enojava.

Jiang Youyi era diferente; sua saúde frágil e o ambiente em que vivia a tornavam naturalmente calma e gentil; ela quase nunca chorava, estava quase sempre sorrindo, e seu sorriso era espontâneo, sem segundas intenções, o que chegava a contagiar Shen Jue.

Até que ele viu sua caligrafia.

Era sua primeira vez ensinando alguém e decidira não ser severo, mas ao folhear as pilhas de papéis velhos, todos rabiscados de forma torta e irregular, ele conteve a frustração, franzindo as sobrancelhas.

Quando ele começara a aprender, sua escrita já era melhor!

Quando viu que o caractere “céu” estava sempre mal escrito, perdeu a paciência.

“Jiang Youyi!”

Ela segurava um livro do Três Caracteres Clássicos, esforçando-se para reconhecer as palavras; ao ouvi-la chamar, levantou a cabeça, com uma expressão inocente e doce: “Irmã Yu, sou Youyou.”

Shen Jue bufou e desviou o olhar; não adiantava fazer charme.

Com voz severa, disse: “Foi assim que o professor te ensinou a escrever?”

Ela piscou encantadoramente: “Não foi o professor, foi mamãe.” Depois acrescentou: “E a governanta Lu.”

Sua voz era suave, sem qualquer sinal de ter sido repreendida, o que fez sua raiva se dissipar como se tivesse batido num travesseiro; talvez realmente não precisasse de professor.

Sua voz suavizou, mas continuou séria: “Se ninguém te ensinou direito antes, tudo bem. Mas agora que vai aprender comigo, deve me obedecer: como segurar o pincel, como escrever; se escrever bem, ganha prêmio; se não, punição.”

Jiang Youyi nunca ouvira Shen Jue falar tanto e não entendeu tudo, apenas que aprenderia com ele.

Que ótimo! Teria alguém para ensinar; ela assentiu animada e fechou os punhos, exclamando: “Youyou vai aprender!”

Meio dia depois, Yun Shui veio chamá-las para comer, mas a porta do quarto estava fechada, e dela vinham a voz rouca de Wang Yu: “Essa palavra se lê como?”

A resposta, com voz chorosa de Jiang Youyi, foi: “Uuuu, é ‘grande’.”

“Estenda a mão.”

Ouviu-se um estalo claro, seguido de um choro mais forte: “Uuuu, é ‘céu’, é ‘céu’, não é ‘grande’.”

“QAQ Youyou não gosta mais da irmã Yu.”

Yun Shui ficou sem palavras...

Será que a jovem dama não vai tentar o exame imperial? Isso não é exigente demais?

Vendo o rosto cada vez mais magro da jovem dama, Yun Shui pensou em aconselhá-la.

Mas, para sua surpresa, duas semanas depois, a principal criada de Tang Shi trouxe uma mensagem: a família havia contratado um velho mestre para dar aulas, e a quinta jovem senhora deveria, a partir do dia seguinte, frequentar a escola junto com os outros.

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