Capítulo 5

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Yun Shui ouviu o barulho dentro da casa e ficou tão ansiosa que sua testa ficou toda suada, mas a porta estava guardada pela criada de Jiang Wenqin, e ela não conseguia entrar de jeito nenhum.

Mais cedo, vendo que o tempo estava bom, ela havia mandado as servas continuarem a secar as roupas e arrumar o pátio, quando a Segunda Senhorita chegou com algumas pessoas dizendo que vinham visitar a jovem senhora.

Ela servia a jovem desde pequena e conhecia muito bem as pessoas e os acontecimentos da casa. Quando a senhora da casa ainda estava no comando, a Segunda Senhorita vinha todos os dias cumprimentá-la com mais devoção do que a própria mãe biológica. Depois que a senhora adoeceu e faleceu, e Tang Shi ganhou o favor do senhor, a Segunda Senhorita continuava a aparentar ser educada e cortês, mas nos bastidores sempre abusava de seu poder para oprimir os irmãos e irmãs mais novos, e a jovem senhora era quem mais sofria com enganos e maus-tratos.

Mas a jovem senhora tinha um temperamento puro e simples, e como não tinha companhia para brincar desde pequena, ela apenas sabia que aquelas eram suas irmãs mais velhas, e mesmo quando era prejudicada, gostava de brincar com elas.

Ela imediatamente se preparou para um confronto, mas felizmente, após deixá-las entrar, a jovem senhora desapareceu sem que soubessem para onde tinha ido. Inicialmente, pensaram em despistá-las e mandar embora aquelas intrusas, mas Jiang Wenqin não era tão fácil de enganar. Alguém, não se sabe quem, informou que a jovem senhora estava no quarto dos fundos, e ela foi até lá com suas pessoas para procurar.

Diante dessa situação, não se tratava de uma visita entre irmãs, mas de uma visita maldosa. Ela ficou tão irritada que não parava de bater os pés.

Agora que o marquês não estava na residência, e o primeiro jovem senhor e a senhora Lu ainda estavam a caminho da capital, não havia uma pessoa confiável no pátio. Ela só podia ficar do lado de fora, ansiosa e sem saber o que fazer.

No interior da casa, com o fim das palavras de Jiang Wenqin, quem respondeu foi Jiang Youyi com uma voz clara e doce.

Jiang Wenqin esboçou um sorriso de desprezo; aquela criança ainda era tão fácil de enganar como antes. Ela ergueu o queixo e estendeu a mão para frente.

Mas passou um bom tempo, quase a fazer todos adormecerem, e Jiang Youyi não se mexeu nem um pouco.

Será que, depois de alguns dias sem se ver, ela ficou mais esperta?

Ela franziu a testa e lançou um olhar feroz para Jiang Youyi, estendendo a mão novamente para ela, indicando que tirasse o cachecol logo.

Jiang Youyi olhou por um bom tempo para a palma da mão dela, como se finalmente tivesse entendido, e lentamente levantou as mãos negras.

Então, diante do olhar atento de Jiang Wenqin, ela lentamente colocou suas mãos uma sobre a outra.

Jiang Wenqin: ...

Isso é fingir que sabe!

Irritada, Jiang Wenqin afastou suas mãos com força e disse: "Você está vestida de forma tão pesada que nem consegue pular, como vai brincar de bola de vime? Tire essa roupa logo."

Jiang Youyi, confusa, cobriu a mão que havia sido estapeada, sem sentir dor ainda, mas ao ouvir aquela reprimenda, finalmente entendeu que a Segunda Senhorita se referia àquela roupa.

Ela não pensou por que a Terceira Senhorita e outras criadas vestiam algo parecido e não precisavam tirar. Só achou que o que a irmã dizia fazia sentido, e com medo que a deixassem para trás por ser lenta de novo, começou a despir o casaco obedientemente.

Hoje ela vestia um casaco amarelo bordado com cinco morcegos segurando nuvens, o bordado era delicado, mas a peça era um pouco fina. Jiang Youyi não tinha muita experiência com isso e seus movimentos ficavam desajeitados.

Só para desabotoar, ela demorou um bom tempo, indo e voltando.

Depois do que aconteceu há pouco, Jiang Wenqin tinha certeza de que aquela criança estava demorando de propósito. Impaciente, disse: "Quinta irmã está tão lenta, não está querendo brincar com a gente, né? Então não vamos mais esperar."

Jiang Youyi balançou a cabeça apressadamente, ficando até um pouco gaguejante: "Brinco, brinco, Youyou não, não é de propósito."

Felizmente, sua roupa não era complicada, e havia alguém a apressando, então em pouco tempo ela conseguiu tirar o casaco.

Por baixo, ela usava uma blusa de algodão fina e grossa. Ela estava de costas para a luz, magra e pequena, parecendo ainda mais frágil, como se uma rajada de vento pudesse levá-la embora.

Mas Jiang Wenqin não desistiu: "Ficando aí parada? Continue tirando."

Jiang Youyi hesitou por um momento. A irmã Yun Shui lhe disse que se vestisse pouco poderia passar frio, mas a Segunda Senhorita não a enganaria, certo? Embora estranhasse, ela começou a desatar os laços da blusa de algodão obedientemente.

Por dentro, havia uma camisa branca de gola alta. O vento que entrava pela janela passou por seu pescoço, fazendo-a estremecer de frio.

Vendo que ela quase não tinha mais roupas, Jiang Wenqin finalmente ficou satisfeita e então olhou fixamente para o cachecol, chamando-a com o dedo.

"E este também, tire, eu guardo para você."

Jiang Youyi seguiu o gesto da irmã, baixou a cabeça e tocou hesitante naquele cachecol felpudo no pescoço, dizendo baixinho, sem entender: "Segunda irmã, não é pesado..."

Aquele cachecol era muito leve, pequeno, mas muito quente. Ela mal queria tirá-lo, o havia guardado com carinho no armário ontem, e foi só esta manhã que a irmã Yun Shui, preocupada com o frio, o tirou para ela usar.

"Eu disse para tirar, então tire."

Jiang Wenqin mandou que ela tirasse a roupa. Embora achasse estranho, ela obedeceu. Só que com o cachecol ela tinha certa relutância.

Não sabia por quê, mas havia uma voz dentro dela dizendo para não entregar o cachecol, como se, ao dá-lo à Segunda Senhorita, ela perderia aquele cachecol para sempre, igual aos brinquedos e joias que sempre entregava para a irmã guardar e nunca mais recebia de volta.

Com os brinquedos e joias até podia aceitar, mas aquele cachecol ela gostava muito.

Foi o pai quem deu, e a mãe adotiva quem o fez para ela. Ela nunca disse a ninguém o quanto invejava a Segunda Senhorita por ter uma mãe sempre por perto. A mãe adotiva era boa com todos, mas olhava para a Segunda Senhorita com o olhar mais terno.

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Mas a mãe de Youyou desapareceu.

O pai disse que a mãe foi para um lugar muito, muito distante, e que voltaria quando ela crescesse. A mãe gostava da Youyou obediente, que não chorava nem fazia birra, e esperava pacientemente pela volta da mãe.

Mas ela ainda pensava na mãe. Para a tia adotiva, que era gentil e da mesma idade, ela sentia uma familiaridade instintiva, e por isso não queria perder nem o cachecol.

Por isso, não importava o que Jiang Wenqin dissesse, ela segurava firme o cachecol com as duas mãos e balançava a cabeça: "Não é pesado, Youyou gosta de usar..."

Ela falava baixinho, até que a voz foi diminuindo: "Não, não vou mais brincar..."

Jiang Wenqin sentiu que estava sendo enganada por aquela criança, ficando irritada a ponto de querer tirar o cachecol à força, mas achava que isso não seria satisfatório.

Ela viu que a pequena Jiang estava tremendo de frio e, de bom coração, pensou que se ela entregasse o cachecol de bom grado, não a importunaria mais. Como a pequena não correspondia, a irmã mais velha resolveria ensiná-la as regras duramente.

Jiang Wenqin cerrou os lábios e riu friamente: "Então está dizendo que não é pesado? Vamos ver."

Dizendo isso, ela pegou a bola de vime que estava com a criada.

Ao ouvir que não precisaria tirar o cachecol para brincar com a bola, os olhos da pequena se iluminaram de repente; a Segunda Senhorita ainda era boa com ela.

Ela ia perguntar como brincar com a bola, querendo imitá-las pegando e chutando a bola, quando a bola foi lançada direto em seu rosto.

Ela sempre reagia mais lentamente que as outras crianças, e mesmo correndo costumava perder o equilíbrio, quanto mais diante de um perigo inesperado.

Jiang Youyi ficou paralisada, vendo a bola de vime crescer diante dos olhos, até sentir uma forte batida na testa. Nem teve tempo de sentir dor, pois a força a jogou violentamente no chão.

Doía, doía muito.

Não só a testa, mas ao cair para trás, o cotovelo bateu na coluna do biombo, e a pele macia da palma da mão ficou arranhada no chão.

Quase ao mesmo tempo, seus olhos ficaram turvos e as lágrimas estavam prestes a cair.

Mas ela prometeu ao pai que não choraria, então abriu um pouco a boca e respirava devagar, sem deixar cair as lágrimas.

Vendo a queda forte, Jiang Wenqin não se preocupou, mas puxou as pessoas ao redor para rir da cena.

"Ah, Quinta irmã não sabe brincar, por que insiste em se jogar na minha bola? E aí, doeu?"

Jiang Wenting não conseguiu desviar o olhar quando Jiang Youyi caiu, mas não ousou ajudar. Se defendesse a pequena, quem sofreria seria ela e sua mãe.

Ela não tinha nem o status legítimo, se desagradasse Tang Shi e sua filha, o fim delas seria ainda pior.

Só pôde sorrir forçadamente e murmurar: "A bola não tem olhos, não pode culpar a Segunda Senhorita."

As outras criadas riram também, e a casa encheu-se de risadas, fazendo a pequena Jiang Youyi parecer ainda mais miserável ao tentar se levantar.

Jiang Wenqin, insatisfeita, mandou pegar a bola e arremessá-la de novo.

Mas desta vez a bola passou raspando os cabelos da menina, bateu com um estalo na coluna do biombo, rolou para dentro do quarto, e uma criada correu para pegá-la.

Jiang Wenqin então caminhou até Jiang Youyi, olhando de cima para baixo, e disse com interesse: "Quinta irmã, doeu? Viu só, se tivesse tirado as coisas antes, não teria que sofrer assim..."

Ela se inclinou para puxar o cachecol branco como a neve.

Jiang Youyi, para não deixar as lágrimas caírem, ficou com o rosto vermelho, mas os olhos se encheram de lágrimas.

Ela levantou a cabeça, abriu e fechou a boca suavemente, e seus dez dedos brancos agarravam o cachecol sem saber o que fazer.

Jiang Wenqin não conseguiu puxar o cachecol e começou a agir com mais força, suas unhas semi-longas cravando no pescoço da menina.

Mas mesmo assim o cachecol não saiu.

Quando viu que puxar com mais força poderia rasgar a peça, Jiang Wenqin rosnou: "Jiang Youyi, solte."

"Se não soltar, vou contar para o pai que você não respeita a irmã mais velha e não tem educação."

Ao ouvir isso, os dedos pálidos resistiram um pouco mais, mas aos poucos foram afrouxando.

Sem mais obstáculos, tudo correu bem. O canto da boca de Jiang Wenqin se curvou num sorriso satisfeito. A partir daquele cachecol, ela seria a filha legítima da casa e teria direito a escolher as melhores coisas primeiro.

Mas, quando estava prestes a segurar o cachecol branco, um grito agudo e aterrorizado veio de trás do biombo.

No instante seguinte, a criada que fora buscar a bola entrou correndo, com o rosto cheio de pavor, rolando e rastejando, sem ver quem estava à sua frente, e colidiu com força contra Jiang Wenqin, derrubando-a no chão.

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O cachecol deslizou das mãos de Jiang Wenqin. Ela cobriu a parte machucada e lançou um olhar furioso para a criada: "Você não tem olhos? Por que está surtando assim?"

Mas a criada caiu sentada no chão, como se não tivesse ouvido nada, e rastejou loucamente para fora, gemendo: "Fantasma, fantasma, tem fantasma!"

Fantasma?

Jiang Wenqin riu desdenhosamente, achando que a criada estava com medo de ser repreendida e, por isso, inventava histórias.

Jiang Wenting a ajudou às pressas, pronta para repreendê-la, quando ouviu um estalo. Um vento frio soprou, a janela se fechou com força, e a sala ficou escura.

Então, Jiang Wenting soltou Jiang Wenqin, arregalou os olhos e olhou aterrorizada na direção do biombo, tremendo: "Segunda irmã, tem um fantasma!"

Jiang Wenqin quase caiu de novo, irritada, sacudiu a mão: "Durante o dia, como pode ter fantasma?"

Enquanto falava, ergueu a cabeça e viu um rosto surgindo no biombo de mais de um metro e oitenta, impossível de reconhecer as feições ou o lado, só se via uma massa negra e desordenada de cabelos.

O que a convenceu de que não era humano foi que o “fantasma” não tinha pés e o corpo estava suspenso no ar.

Jiang Wenqin, por mais arrogante que fosse, era apenas uma menina de onze anos e nunca tinha visto algo tão aterrorizante; ficou paralisada de medo.

Antes que pudesse gritar, viu o fantasma levantar a cabeça e olhar diretamente para ela.

Entre os cabelos densos, podia-se distinguir um rosto pálido, sem cor, com olhos vazios de onde escorria sangue escuro, e parecia ter uma língua longa...

“Fantasma, fantasma! Socorro, tem fantasma!”

A sala cheia de meninas da mesma idade ficou em pânico, esquecendo completamente a jovem senhora. Todas correram em desordem para fora.

Jiang Wenqin sentiu que foi pisoteada várias vezes, seu rosto e corpo foram arranhados por alguém, mas o medo era maior que a dor. Mesmo tendo os cabelos puxados, não teve tempo de gritar de dor, pois preferia mil vezes morrer do que ser devorada pelo fantasma.

Depois de um tempo, as criadas que guardavam a porta perceberam que algo estava errado.

Elas tinham ordens de não abrir a porta sem o comando da Segunda Senhorita, mas os golpes na porta eram tão fortes que ficaram curiosas para saber o que estava acontecendo. Quando abriram uma fresta, viram as pessoas saindo em desespero.

A Segunda Senhorita, que antes se mostrava vaidosa e altiva, estava agora com o cabelo bagunçado, o rosto com manchas roxas e vermelhas e vários arranhões, a roupa toda desfeita, parecendo miserável e envergonhada.

As criadas ficaram sem saber o que fazer, até que Jiang Wenqin, com a voz rouca, disse: "Rápido, saiam daqui..."

Mal terminou de falar, desmaiou. Então as criadas correram para ajudar as duas senhoritas a saírem, e ninguém mais teve coragem de olhar para aquela casa sombria.

As pessoas fugiram como aves assustadas, e o lugar ficou silencioso.

A luz entrou pela porta, e Shen Jue, com o rosto impassível, afastou o cabelo solto, pulou do banco alto atrás do biombo e caminhou até a figura pequena e frágil, parando diante dela.

A menina parecia estar assustada, encolhida, com os olhos vermelhos e vidrados, não conseguindo falar direito, e agora estava totalmente muda.

Ele franziu as sobrancelhas impacientemente, pensando consigo mesmo que aquilo era um problema.

Mas, ao lembrar da tigela de mingau, pegou o casaco caído no chão e o cachecol sujo, entregando-os para a pequena com voz dura: "Vista-se."

Ele hesitou por muito tempo, até que sua paciência se esgotou, prestes a recolher os itens, quando viu aquela mãozinha se estender lentamente, não para pegar o casaco, mas para segurar a barra da roupa dele.

Ele ouviu uma voz macia e tímida, muito séria, dizer: "Não, não é fantasma."

Ela estremeceu de frio ao falar.

Então não foi ele quem a assustou, mas o frio que ela sentia.

Shen Jue ficou surpreso, e novamente ofereceu o casaco diante de Jiang Youyi, desta vez com uma voz mais suave: "Vista-se."

Ela respondeu com a mesma voz macia: "Mui-muito obrigado, obrigada, irmã."

Ele quis dizer que não precisava, mas ouviu algo inacreditável: "Você me chamou de quê?"

Jiang Youyi olhou para ele, piscou e repetiu obedientemente: "Irmã."

?

Irmã???