Epílogo Sete

No campo de treinamento, um jovem rapaz gesticulava com os punhos, como se estivesse praticando uma forma de combate. Contudo, para Mo Jue, aqueles movimentos pareciam espalhafatosos e inúteis, fazendo-o lembrar de técnicas muito mais poderosas que já tinha visto em outro lugar.

Isso não era apenas o que os outros seis espectros imateriais esperavam, mas também o resultado que Du Chun desejava evitar, embora tivesse de enfrentar.

Os povos de Ross possuem um licor flamejante que, ao ser bebido, faz com que quem o consome sinta um fogo acender-se no estômago, aquecendo instantaneamente aqueles que tremem de frio.

Nessa altura, todos os sacerdotes dos Balmuks teriam de partir. Após o dia de amanhã, a elite de todo o fiorde desembarcaria na Bretanha no espaço de pouco mais de dez dias.

— Creio que ninguém na academia desconhece o Irmão Sênior Sun Xu, mas ainda preciso retornar aos meus estudos, por favor, abra caminho — disse Li Hen com serenidade.

— Acreditas que este Príncipe encobriu um espião e o introduziu na Cidade Santa? — A voz do Príncipe Herdeiro era gélida a ponto de cobrir os guardas da muralha em suor frio.

Li Hen curvou-se em sinal de respeito perante Yan Kangtai, não ousando baixar a guarda nem por um segundo. Yan Kangtai retribuiu com um aceno trêmulo. Logo no primeiro movimento, Li Hen executou o Arrepiar dos Mares e dos Nove Continentes, sem qualquer intenção de se conter desde o início. Mesmo um leão usa toda a sua força para caçar um coelho, e Yan Kangtai estava longe de ser um mero coelho.

Nesse curto espaço de tempo, o número de criaturas bizarras que emergiam da cratera saltara de uma centena para quase um millhar, enquanto ao longe, no fundo da fossa, mais e mais monstros continuavam a surgir.

A aterrorizante energia elemental sonora ressoava como o badalar de um sino divino, descarregando uma pressão avassaladora que impedia Lin Yixuan de sequer erguer a cabeça.

— General Qin é demasiado generoso. Contudo, este não é o local adequado para conversas; peço que o General tenha a condescendência de nos acompanhar até à tenda ali na frente — propôs Zhao Chun.

— Por favor, não me comas! Fui eu que te libertei, sou tua benfeitora, suplico-te que não me comas! — Qian Yaya estava apavorada, fitando a gata demoníaca com um olhar suplicante, esperando que a criatura a poupasse em reconhecimento pelo ato de a ter salvo.

Ao lado, a expressão de Tong Muqi endureceu. Ela fitou o pai com incredulidade, os olhos outrora brilhantes perdendo o brilho num único instante.

A expressão no rosto de Chen Zui era bizarra ao extremo. Ignorando por completo as mãos em volta do seu pescoço que podiam tirar-lhe a vida a qualquer momento, ele cruzou os braços atrás da cabeça, emanando uma serenidade e descontração tão absolutas que parecia estar deitado numa praia das Caraíbas, a apanhar sol e a ouvir a brisa do mar.

Puyang situava-se a nordeste de Daliang e a sudeste de Handan. Era simultaneamente a grande retaguarda estratégica do Estado de Wei e a passagem obrigatória para o Estado de Zhao socorrer Daliang.

Numa vivenda nos subúrbios, um homem vestido com um fato de treino desportivo resistia tenazmente com as suas energias às artes arcanas de Nie Wei.

Tie Tong já estava morto, com os olhos arregalados de fúria e areia amarela a escorrer pelas narinas e boca, um claro sinal de ter sido vítima de uma técnica de cultivo do elemento terra, numa morte horripilante.

Após tratar rudemente dos seus ferimentos, Zhu Tianzhou insistiu em ajudar Sha Zhu a sepultar os corpos de Zhao Shihu e Tie Tong.

Chen Zui achava aquilo hilário. *Será que me tomam por um espírito maligno? Estão até a rezar rezas! Eu sou um ser humano, cem por cento de carne e osso. Já estamos no novo século e estes vestígios feudais continuam tão ignorantes.*

— Em que estás a pensar? Estás com fome? — Xia Haozhi abraçou-me por trás, apoiando o queixo no meu ombro com um sorriso.

Ele passara toda a manhã daquele dia a apostar desenfreadamente numa casa de jogos, e ao meio-dia dirigira-se à taberna vizinha, onde se embebedara de tal forma que, após estilhaçar o décimo sexto jarro de "Vinho Perfumado", cambaleou para fora do estabelecimento com passos incertos.

No instante da colisão, irrompeu uma forte detonação e ambos se desintegraram. Enquanto a aura de sangue se dissipava, os sete pensamentos divinos dispersaram-se em todas as direções.

Pouco depois, Forrester Gann entrou, depôs as suas notas sobre a mesa e, sem qualquer preâmbulo desnecessário, deu início direto à aula introdutória de Alquimia.

— Malditos! — Xue Wushen virou-se para trás, constatando de imediato que, durante o período em que estiveram atordoados, os discípulos da seita haviam sido completamente dispersados, e vários dos deuses amaldiçoados que tinham conjurado já se haviam desfeito.

Ali perto, a luz branca irradiada pelo Deus da Guerra Maris esmaecia gradualmente. Bruce, Jimmy, os dez avaliadores, Shea e todos os espectadores nas bancadas fitavam com intensidade ardente Xuerong e York. Apenas os dois ainda não tinham pressionado as palmas das mãos, marcadas com o contrato, contra o solo.

Os demais — Li Chenkong, Ye Duguo, Ao Bai, Mo Bai, Qin Qixuan e Wu Ye — permaneceram igualmente atônitos no mesmo sítio, incapazes de reagir por momentos.

Contudo, graças ao silêncio cúmplice mantido por Yun Shisan, o Venerável Espada do Céu e os restantes, o assunto não foi divulgado. Era evidente que pretendiam favorecer Jun Ao. Até mesmo Xing Tianqi, ao tomar conhecimento do caso, viu-se obrigado a fingir ignorância, incapaz de tomar qualquer medida contra Jun Ao.

Antes de mais, a verdadeira identidade do antigo demónio das artes marciais, Fang Chengzi, havia sido descoberta, e muitos mestres do mundo marcial sabiam agora quem ele era na realidade: ele transformara-se em Yuyang Jun, o estratega da Dinastia do Pássaro Vermelho.

Os soldados da coligação improvisada fugiam em desordem por vales e colinas. Os nobres encarregados da retaguarda, protegidos pela cavalaria, viraram-se e desapareceram num piscar de olhos.

O brilho das estrelas deslizava pelo arco, enquanto uma flecha condensada pura luz estelar tomava forma nas mãos do elfo. A pele de Yang Hai arrepiou-se por completo e ele quis avisar Bolin para parar, mas faltou-lhe a capacidade de o fazer.

— O que se passa? — perguntou Yu Weiqi, tomado pela perplexidade. Contudo, ao abrir a caixa, os seus olhos incendiaram-se de fúria e, fitando o olhar de Buzheng com puro ódio, desferiu-lhe de imediato um golpe.

Com a eliminação implacável de Meiji, o poder intimidatório de Yan Shiyi subjugou por completo a dezena de indivíduos presentes no Salão do Fogo Terrestre.

Li Yi ignorou por completo a Consorte Xiao. Visto que esta caíra em desgraça, ficar ali não lhe trazia honra e partir também não era uma opção viável.

Com base nas palavras anteriores de Li Mufeng, Lu Zhu agora tinha a certeza de que um grupo de indivíduos com fortes indícios de ser mercenários estava a vasculhar a ilha deserta à sua procura.

Enquanto a Besta Escama de Ouro e Sangue e a Besta Dragão de Escamas Douradas regressavam às respetivas formações juntamente com o Patriarca Wu e He Guangyao, ambos sentiram um calafrio no coração ao observarem a postura de Qin Yun.

Ainda assim, ele ponderara que, se revelasse o segredo, atrairia inevitavelmente a cobiça de potências ainda maiores; mantendo o silêncio, conseguiria pelo menos preservar alguma paz.

Por alguma razão inexplicável, ao contemplar Lu Huaixin naquele exato momento, Lu Zhu continuava a sentir uma estranha sensação de desconforto.