Capítulo Sete: O Despertar do Coração

Tang Guanqi fez um gesto leve com a mão para recusar, mas a assistente insistiu, tentando a todo custo criar um vínculo com ela, chegando ao ponto de mentir:

— Mas você está parada exatamente onde o carro do nosso chefe vai estacionar. Receio que, ao dar ré, o retrovisor acabe atingindo você.

Ao ouvir isso, Tang Guanqi pareceu um tanto constrangida e apressou-se para sair, mas, como estava com apenas um sapato — e ainda por cima de salto alto —, ao dar um pequeno passo para trás, perdeu o equilíbrio e quase caiu.

A assistente pensou: "O destino está a meu favor".

Zhang Shihui, vendo a oportunidade diante de si, sentiu uma onda de satisfação e, agindo como um transeunte prestativo, apressou-se:

— Deixe-me ajudar. Você certamente torceu o pé. Vamos levar esta estudante ao hospital.

Ying Duo e o diretor Liu, após darem uma volta pelo lago de lótus e visitarem o edifício Zhuangmingyue, levaram pelo menos meia hora antes de finalmente saírem caminhando com calma.

Ao entrar no campus, Ying Duo sentiu que já estava contaminado pelas impurezas da sociedade; suas suspeitas sobre as pessoas tornaram-se mais complexas, despertando nele um leve anseio pela simplicidade.

Um táxi vermelho passou veloz pela descida íngreme da saída da Universidade de Hong Kong. No instante em que o táxi desapareceu, do outro lado da ladeira sob o luar, Ying Duo viu Tang Guanqi.

Sob a luz clara como água, ela reapareceu diante dele de repente, como uma surpresa sutil; ele mesmo mal conseguia descrever o que sentiu naquele momento.

No entanto, a situação parecia delicada: ela estava sendo amparada por um homem de meia-idade e pela tal assistente, que tentavam forçá-la a entrar no carro.

Tang Guanqi, sendo segurada à força pelos dois e sem conseguir dizer que não precisava de ajuda, sentiu-se ansiosa, temendo que aquele tal diretor Zhang realmente estivesse tentando assediá-la.

Sua força era insuficiente diante deles e, ao ver que seria empurrada para dentro do carro de luxo, sentiu, por um momento, que estava perdida. Talvez tivesse dado um passo em falso.

De repente, uma voz masculina, grave e fria, ecoou:

— Zhang Shihui.

Ela ergueu os olhos. Uma figura alta estava sob o poste de luz; a brisa e o brilho da lâmpada moviam seus cabelos. Ele emanava uma aura nobre, mas fria e distante, como uma lua encoberta pela névoa.

Zhang Shihui e a assistente olharam imediatamente para a direção da voz.

Zhang Shihui, acostumado aos jogos de poder, logo forçou um sorriso:

— O senhor Ying também saindo agora?

Ying Duo, geralmente afável e fácil de lidar, exibia um sorriso gélido:

— Assim que saí, deparei-me com alguém que estava à minha espera, sendo amparada pelo diretor Zhang.

Zhang Shihui olhou para Tang Guanqi, atônito. A assistente, também surpresa, soltou-a imediatamente, como se tivesse sido queimada pelo fogo.

Tang Guanqi perdeu o equilíbrio. Sem conseguir se sustentar em uma perna só, tentou instintivamente apoiar-se no poste de luz, mas, ao errar o alvo, estava prestes a cair quando uma mão firme segurou seu braço, estabilizando-a.

Aquela mão, quente e larga, envolveu todo o seu braço, fazendo um arrepio percorrer sua espinha. Ela levantou a cabeça e viu a linha do maxilar firme de Ying Duo.

Ele cheirava a madeira de cedro, um aroma quente e seco.

O abraço do homem era sólido e firme; ele absorveu o impacto dela sem vacilar.

Zhang Shihui não imaginava que atrairia a fúria de Ying Duo, que, embora fosse conhecido pela temperança e tolerância, não era alguém para se subestimar:

— Foi um mal-entendido. Apenas vi esta jovem cair e pensei em levá-la ao hospital.

Ying Duo baixou o olhar para Tang Guanqi:

— É verdade?

Tang Guanqi balançou a cabeça imediatamente. Olhando para cima, seus olhos confusos e marejados brilhavam como duas pedras preciosas, carregando uma urgência por socorro.

Zhang Shihui sentiu um frio na espinha. Se não confessasse o erro naquele momento, dificilmente sairia ileso:

— Foi um momento de fraqueza, a culpa é toda minha esta noite. Que tal assim: abrirei mão de cinco por cento de margem no projeto como forma de pedir desculpas a esta estudante.

Assediar uma garota e acabar perdendo lucro nas mãos dela era uma ironia amarga.

Ying Duo não o deixou escapar. Com uma calma indolente, disse:

— Que tal irmos tomar um chá no Lanmen?

Ao ouvir "Lanmen", Zhang Shihui quase caiu de joelhos. Tang Guanqi, ao ouvir o nome, também sentiu um sobressalto.

Embora Ying Duo falasse de forma casual, ela sempre teve receios sobre o passado dele.

Embora o Lanmen tivesse se tornado uma associação comercial patriótica, antes da criação da Comissão Independente Contra a Corrupção em Hong Kong, em 1974, Ying Chengfeng dominava a zona de meretrício.

Ying Duo era o único filho de Ying Chengfeng; a dimensão de seu poder era evidente. Ela nem sabia o quão profundo era o mistério por trás daquele nome, afinal, o protótipo do "poderoso chefão" dos famosos filmes de máfia de Hong Kong baseava-se em uma única pessoa.

Zhang Shihui, um simples empresário, não ousava tocar naquilo e estava apavorado.

Tang Guanqi tremia levemente sem perceber. Ying Duo notou e entendeu que deixá-la ali não era uma opção.

Ying Duo fechou os olhos levemente e olhou para a assistente:

— Resolva isso.

Mai Qing inclinou a cabeça:

— Sim.

Ying Duo soltou o braço de Tang Guanqi e, num instante, tornou-se novamente o mentor gentil e equilibrado:

— Eu levo você para casa.

O motorista aproximou um Rolls-Royce preto luxuoso. Tang Guanqi assentiu levemente.

O motorista, usando luvas brancas, abriu a porta para ela. Ying Duo fez um gesto para que ela entrasse. Ela hesitou por um momento, calçou o sapato de salto quebrado e entrou com cuidado. Ele estendeu a mão para proteger suas costas — sem tocá-la, mas pronto para ampará-la caso ela tropeçasse.

Assim que ela se acomodou, ele entrou com suas pernas longas e fechou a porta. O carro tornou-se um espaço fechado.

Ela o observava pelo canto dos olhos. As mangas da camisa branca estavam dobradas, revelando antebraços definidos com veias salientes, de pele clara e fria, elegantes e viris.

O perfil de seu rosto era marcante, com sobrancelhas grossas e arqueadas, e uma ponte nasal elevada como um pico íngreme.

Percebendo o olhar dela, ele virou-se. Tang Guanqi desviou o olhar imediatamente.

Ouviu-se apenas sua voz, calma e tranquilizadora:

— Podemos esperar um pouco?

O aroma de cedro que ele exalava era suave, mas a presença do homem era tão intensa que a deixava inquieta. Tang Guanqi não sabia o que estavam esperando, mas assentiu suavemente.

Finalmente, Mai Qing resolveu a questão e bateu levemente no vidro.

Ying Duo pressionou o botão e a janela baixou silenciosamente.

Mai Qing, curvado, relatou:

— Zhang Shihui disse que fará uma doação de três milhões para a Universidade de Hong Kong em nome da senhorita Tang Guanqi.

Tang Guanqi ficou chocada, mas não demonstrou. Três milhões...

O homem ao seu lado, sem pressa, parecia ter tomado uma decisão há tempos:

— Envie as provas da fraude na licitação da Huicheng Technology para a Langding Technology.

A Huicheng Technology era a empresa de Zhang Shihui, e a Langding Technology, sua maior rival.

Como Tang Guanqi já havia pesquisado sobre os hábitos de Zhang Shihui, ela também conhecia esses detalhes.

Ela sentiu algo indescritível no coração, sem saber se a balança do senhor Ying estava se inclinando levemente a seu favor.

Mai Qing, do lado de fora, baixou a cabeça:

— Sim.

Ele já estava acostumado: seu chefe nunca usava a própria faca para dissecar alguém.

Ying Duo falou com sua voz grave e suave, tratando o motorista com cordialidade:

— Pode dirigir.

O motorista ligou o carro. O movimento era tão suave que parecia flutuar magneticamente sobre o solo, sem qualquer solavanco; o tapete de lã preta acomodava perfeitamente o salto quebrado de seu sapato.

Era a primeira vez que Tang Guanqi andava em um Rolls-Royce, e a experiência era tão agradável que ela se esforçou para não parecer desconfortável.

Dentro do carro, ainda se podia ouvir o som tênue do mundo lá fora, mas o ambiente era tão acolhedor que trazia paz.

Ao chegarem em Pok Fu Lam, policiais em motocicletas BMW S1000 escoltavam o Rolls-Royce, cercando o veículo.

No início, ela pensou ser uma coincidência, até perceber que os policiais estavam abrindo caminho para o senhor Ying.

Seu coração começou a bater acelerado. Um mundo que ela nunca havia conhecido estava se abrindo diante dela.

Ying Duo notou que a jovem parecia nervosa e disse de forma gentil:

— Devido a um caso recente de tiroteio e à semana financeira, que envolve toda a cidade, a polícia está em alerta máximo. Não tenha medo.

Ela olhou para ele, mas não parecia interessada no assunto; seu olhar era diferente daquele na quadra de basquete.

Era uma diferença evidente: o olhar carregava uma comoção que ainda tremia, uma admiração transbordante como um oceano, mais comovente que a própria noite. Por não ter tido muitas experiências na vida, aquele amor era ardente.

Bastava um olhar para saber que a jovem estava apaixonada por ele.

Ying Duo não esperava por aquilo, mas sentiu um impacto sutil em seu coração. Era difícil dizer se não fora uma surpresa, embora parecesse mais um imprevisto.