Capítulo Quinze: Sempre a Sentirei Saudades

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Duas pessoas carregavam várias sacolas de compras, passando deliberadamente ao lado de Tang Guanqi, como faziam todas as vezes antes. Zhong Rong frequentemente reclamava que não tinha sapatos para usar por mais de quinze dias; Zeng Fang então comprava muitos pares para ela. Tang Guanqi usava o mesmo par de sapatos por dois anos e implorava a Zeng Fang que comprasse um par para ela, mas ela sempre se recusava. Só quando os sapatos machucaram seus pés a ponto de sangrar, e os vizinhos perceberam, Zeng Fang relutantemente comprou um par.

Tang Guanqi não se abalava mais tanto como antes, não voltava ao quarto para chorar silenciosamente. Ela já estava acostumada e havia aceitado que a mulher que chamava de mãe não era sua mãe verdadeira. Era a mãe de Zhong Rong. De agora em diante, ela não se importaria com Zeng Fang, afinal, Zeng Fang já havia feito sua escolha.

Tang Guanqi voltou para o quarto. Ainda não havia jantado, mas estava cansada para preparar algo. Restava um pouco do bolo pandan que havia comprado ontem no North Point, Ilha de Hong Kong. Enquanto fazia exercícios para a certificação CFA, ela comeu o jantar de forma desleixada.

Quando saiu, Zhong Rong estava sentada à mesa comendo ninho de andorinha. Ao vê-la, Zhong Rong disse de repente:

— Ainda sobrou um pouco do caldo. Quer comer? Fomezinha?

Zhong Rong sorriu docemente e inclinou a tigela em sua direção. Tang Guanqi já não era mais uma “fomezinha”, mas Zhong Rong ainda zombava dela assim.

Zeng Fang nunca lhe dava dinheiro para o café da manhã, e por isso Tang Guanqi desenvolveu gastrite no ensino médio. Ela implorava a Zeng Fang para lhe dar dinheiro ou ao menos preparar sua porção. No dia seguinte, ainda não havia porção para ela; Zeng Fang só dava panquecas fritas para Zhong Rong, que não gostava de pasta de feijão e jogava no chão. Tang Guanqi pegava do chão e comia, mesmo quando Zhong Rong zombava dela, chamando-a de cachorro e filha da fome.

Ela simplesmente abaixava a cabeça e comia vorazmente. Seu estômago ardia como fogo, a acidez queimava dolorosamente. A sensação de fome que fazia o estômago cair era marcante. Ela preferia perder a dignidade a passar fome.

Sem dinheiro e vivendo à mercê dos outros, não havia dignidade alguma. Ela nunca mais queria ser pobre. Absolutamente nunca mais.

Por isso, ao completar quinze anos, a idade legal para trabalhar em Hong Kong, ela começou a trabalhar imediatamente. Escolheu estudar finanças não porque o setor pagava muito, mas porque queria ter uma visão econômica mais ampla, para agir com mais precisão e sensibilidade.

Agora, vendo Zhong Rong inclinar a tigela para ela, Tang Guanqi não sentiu sua dignidade ferida. A primeira coisa que lhe veio à mente foi o ninho de andorinha comprado pelo senhor Ying.

Por que ele cuidava de Zhong Rong?

Zhong Rong percebeu que Tang Guanqi parou de olhar e achou que era inveja. Riu divertida:

— Se quiser, pode comer. Não fique aí com olhos de cobiça.

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Tang Guanqi fingiu não entender e voltou direto para o quarto. Faltavam apenas quatro dias para ela se mudar para sua nova casa.

No dia seguinte, em uma villa independente no sul do Monte Shoushen, Ilha de Hong Kong, a luz do sol entrava obliquamente na sala aquecida em estilo tradicional do jardim Jiangnan.

Do lado de fora, pinheiros e ciprestes circundavam a sala, cujas janelas estreitas e altas, em todos os lados, eram como pinturas clássicas chinesas. Por trás do biombo de seda, as silhuetas de pessoas podiam ser vagamente vistas.

Dentro da sala, os criados ajoelhavam-se para acender um incenso de cipreste, cujo aroma fresco dava a sensação de estar em meio à floresta.

Mai Qing, segurando o celular, relatava a situação para Ying Duo:

— Ying Hui enviou uma mensagem dizendo que, sem Yuan Zhen, mesmo que você não morra desta vez, vai sair muito machucado. Não adianta fingir que está tudo bem.

Ela levantou os olhos cautelosamente, observando o rosto do chefe de relance.

Ying Duo apenas pegou o bule de argila roxa e serviu chá de lótus branca, seus lábios finos movendo-se serenamente:

— É só uma camada de pele que vai sair.

Embora a voz fosse calma, Mai Qing não conseguia se tranquilizar. Se fosse ela, provavelmente não dormiria à noite só de pensar nisso.

Yuan Zhen está atualmente na prisão. Ele foi parceiro de negócios de Ying por quase uma década, além de amigo de infância, tendo estudado juntos no ensino médio, na faculdade e depois nos Estados Unidos para o mestrado.

Ele era a pessoa em quem Ying confiava mais, seu assistente mais competente e melhor amigo. Porém, oito anos atrás, ele traiu Ying secretamente, passando para o lado do filho ilegítimo de Ying, Ying Hui.

Ying descobriu isso por acaso no ano passado.

Pouco depois, Ying criou uma empresa para um projeto que foi listada nos Estados Unidos. Ele nomeou Yuan Zhen como diretor operacional dessa empresa, agindo como se nada tivesse acontecido.

A oferta pública inicial (IPO) foi rápida, e o projeto atraente fez com que muitos investidores americanos acreditassem no potencial da empresa, elevando o preço das ações de pouco mais de dez para quarenta dólares.

A empresa valia mais de dez bilhões, mas nesse momento Ying penhorou a maior parte de suas ações e sacou vinte bilhões.

Logo após a listagem, ele sugeriu disfarçadamente a Yuan Zhen que falsificasse os relatórios financeiros para obter mais financiamentos.

Ying deu uma chance a Yuan Zhen: se ele quisesse prejudicá-lo, poderia fazer a fraude com alegria, pois essa seria a oportunidade perfeita para incriminar Ying por crimes financeiros e levá-lo à prisão.

Se Yuan Zhen tivesse consciência, teria aconselhado Ying a não falsificar os relatórios.

Mas Yuan Zhen traiu a confiança de Ying e falsificou trinta bilhões nos relatórios.

Não era apenas para derrubar Ying, mas claramente para destruí-lo.

No entanto, sem saber, ao tentar destruir Ying, Yuan Zhen estava destruindo a si mesmo.

Yuan Zhen denunciou Ying por falsificação à Comissão de Valores Mobiliários, e Ying parecia estar certo para perder, mas inesperadamente apresentou provas surpreendentes.

Yuan Zhen carregava uma microcâmera e um aparelho de escuta há oito anos.

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Mesmo as palavras vagas e casuais de Ying, ditas quando ele não estava preparado, foram gravadas claramente.

Embora fossem ambíguas, podendo se referir a jogos de xadrez ou relatórios financeiros, havia riscos evidentes.

Zeng Popo, uma desconhecida que apareceu de repente, era uma simples contadora, mas testemunhou e apresentou uma cadeia completa de provas provando que a fraude foi obra exclusiva de Yuan Zhen, sem qualquer envolvimento de Ying.

Apesar das ameaças à sua segurança feitas por Ying Hui e Yuan Zhen, Zeng Popo manteve sua postura firme e justa.

Isso surpreendeu Ying.

Aquela senhora frágil insistiu em protegê-lo, defendendo a justiça.

Nem seus próprios pais fizeram por Ying o que aquela desconhecida fez.

Embora Ying tenha planejado tudo, ele ficou tocado por Zeng Popo.

O melhor amigo, a pessoa mais íntima, o traiu por oito anos.

Uma desconhecida se arriscou por ele.

Todas as noites de longas conversas, as fotos da formatura com os dois ombros lado a lado, o momento em que o filho mais novo de Yuan Zhen aceitou Ying como padrinho — tudo se tornou uma piada.

Quando Ying descobriu a traição, não confrontou ninguém, apenas armou uma armadilha de vinte bilhões e viu seu irmão cair nela com seus próprios olhos.

Mai Qing não ousava imaginar o quanto isso doía.

Desde então, Ying não confiava em ninguém além de Zeng Popo.

Mas agora, Zeng Popo já falecera.

O chefe não tinha mais ninguém em quem confiar.

Quem sabia da verdade dizia que Ying era cruel e astuto, manipulando poder como um jogo de xadrez, respeitado e temido, mas ninguém conhecia sua dor.

Originalmente, Ying havia retornado a Hong Kong com esperanças depositadas na neta de Zeng Popo. Ela era descrita como inteligente, boa no xadrez, bonita, habilidosa na cozinha e nas artes manuais, corajosa e ousada.

Mas, para sua surpresa, Zhong Rong não era nem corajosa nem honesta e inteligente; mal havia traço dela em Zhong Rong, que não era confiável nem para conversar.

Assim, o chefe continuava em silêncio, sem mais ninguém em quem confiar.

Quando Mai Qing viu que Ying Duo não dava mais instruções, levantou-se, fez uma leve reverência e saiu.

Ying Duo levantou os olhos calmamente e viu a sola vermelha dos sapatos de Mai Qing.

Mas lembrou-se da silhueta de uma mulher usando sapatos de salto com sola vermelha.