Capítulo Quatro: Reencontro

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Tang Guanqi pisou firmemente ao retornar ao seu quarto. Ao lado do quarto dos empregados, com apenas seis metros quadrados, havia pouco espaço além da cama, um mundo completamente distinto do quarto da princesa Qianyi, de Zhong Rong. Esta mansão, segundo se dizia, era propriedade particular de Ying Duo, mas enquanto a vila da família Zhong não estivesse pronta, seria emprestada para que eles morassem.

A insonorização do quarto dos empregados era ruim; ela ouviu Zeng Fang dizer: “Hoje o assistente do senhor Ying trouxe algumas caixas de ninho de andorinha de fios dourados, mamãe preparou para você. Vou pegar para você comer.” Tang Guanqi não resistiu e saiu, por um instante desejando que fosse para ela, mas ao olhar viu Zhong Rong sentada à mesa saboreando o ninho de andorinha.

Zeng Fang sorria amplamente ao lado, tentando agradar: “O senhor Ying realmente se importa com você, tem medo que, com sua idade, você não saiba comer ninho de andorinha. Deve ser porque da última vez viu suas espinhas e achou que você precisava de um ajuste interno.”

Tang Guanqi não olhou mais para não perder o controle. Quando saiu do banheiro e passou por Zeng Fang, esta a chamou: “Tang Guanqi.” Ela parou, pensando que Zeng Fang teria tido um momento de consciência, quase esperando encontrar outra tigela de ninho de andorinha. Mas não havia nada além de uma tigela vazia; Zeng Fang apenas ordenou: “Hoje a empregada filipina está de folga, vá lavar essa tigela da sua irmã.”

A tigela vazia estava sobre a mesa, e Zhong Rong, acostumada, sentava tranquilamente olhando o celular. Tang Guanqi assentiu com rigidez, entrou na cozinha, mas em vez de lavar a tigela como antes, jogou-a diretamente no lixo.

Com as mãos limpas, saiu e Zeng Fang ordenou novamente: “Leve o mingau de barco do micro-ondas para o tio beber.” Tang Guanqi obedeceu, mas ao passar pelo seu quarto, entrou e colocou o pó do tadalafil no mingau, depois bateu na porta do mordomo para que ele levasse até lá.

O mordomo, pouco mais de trinta anos, puxou a alça da camiseta por cima do sutiã, ainda sonolento, pegou o prato e subiu as escadas com um movimento desconfortável dos quadris. Há um mês, Tang Guanqi já havia percebido que o pai de Zhong, de forma intencional ou não, olhava para o corpo curvilíneo do mordomo.

Enquanto ouvia os passos do mordomo subindo, Tang Guanqi sentiu os olhos vermelhos e olhou para Zeng Fang lá embaixo. Na verdade, ela hesitava, não queria chegar a esse ponto.

Ela desceu as escadas e Zeng Fang a chamou de novo: “Tang Guanqi.” Ela parou, confusa. Antes que pudesse reagir, um tapa quente bateu em seu rosto, quase a fazendo cair.

“Ouvi dizer que você perdeu três milhões para o senhor Ying?” Zeng Fang, já gorda e de meia-idade, vestindo um vestido de seda justo com flores, bateu forte a ponto da carne no braço tremer. “Você acha que é a Zhong Rong? Uma bastarda causando problemas, que direito você tem de perder o dinheiro do senhor Ying?”

Bastarda? Ela era filha dela, por que então era chamada assim? Só Zhong Rong era a favorita, e ela era a bastarda. Se soubesse antes, teria ficado com a avó e não teria saído. Mas Zeng Fang, com voz doce, prometeu à avó que, mesmo casando, cuidaria dela. E assim levou toda a herança do pai embora.

A palavra “bastarda” agradou Zhong Rong, que sorriu com um ar superior. Esse tipo de sorriso Tang Guanqi viu muitas vezes desde criança.

Zeng Fang apontou para a testa de Tang Guanqi, as unhas compridas quase deixando marca: “Zhong Rong se esforçou tanto para manter um bom relacionamento com o senhor Ying, e você perde para ele e sai? Que direito você tem de gastar os três milhões dele? Esse dinheiro é todo da Zhong Rong!”

Tang Guanqi sabia que Ying Duo era a chave para a prosperidade da família Zhong, algo que ela havia descoberto com esforço. Mas Ying Duo ajudava a família Zhong por causa de Zhong Rong, algo que Tang Guanqi nunca tinha considerado.

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Ela mal podia acreditar. Mas o assistente que momentos antes estava discutindo com o pai de Zhong subiu apressado: “Senhora, o assistente do senhor Ying ligou para o senhor Zhong para agradecer a senhorita Tang pela ajuda de hoje.”

Zeng Fang ficou surpresa: “Ajuda?” O assistente explicou: “Parece que os três milhões ajudaram a manter a face de três senhores, todos amigos do senhor Ying.”

Só então Zeng Fang entendeu: talvez a família Zhong tivesse ganhado demais e Tang Guanqi, sem querer, ajudara a resolver a situação.

Ela olhou para Tang Guanqi que cobria o rosto, voltou a mão para trás sem pedir desculpas, culpando tudo sem remorso: “Eu te bati para o seu bem, se não te batesse você ficaria descontrolada.”

Zhong Rong passou ao lado com orgulho.

Tang Guanqi achou isso ridículo. Desde que tinha seis anos, quando Zeng Fang entrou na família Zhong, quando ela foi “descontrolada”? Os verdadeiros descontrolados eram Zeng Fang e sua enteada.

O assistente, ignorando Tang Guanqi, disse com intenção: “O senhor Zhong disse que você pode sair para jogar cartas esta noite, e pediu para eu levá-la.”

Zeng Fang ficou radiante. Antes, Zhong Weixiong não a deixava jogar cartas com medo de perder dinheiro, mas hoje finalmente permitiu: “Então me leve agora.”

O assistente apressou-se a levar Zeng Fang embora, que lançou um olhar frio para Tang Guanqi antes de sair.

Tang Guanqi levantou os olhos para o andar de cima, onde a porta do quarto do pai de Zhong permanecia fechada.

Depois de muito silêncio, ela pegou gelo para colocar no rosto, voltou para o quarto e tirou o cheque.

À luz, o nome do emitente no cheque era Ying Duo, com uma assinatura elegante e esguia, tão distante quanto ele próprio.

Não sabia se a distância entre eles era tão grande quanto o horizonte.

Abrindo e fechando os olhos, a sequência de números era real.

Zhong Rong, qual era a relação dele com ela?

Tang Guanqi não achava que era um relacionamento amoroso. A diferença de idade entre o senhor Ying e Zhong Rong era grande, e Zhong Rong, com dezoito anos, não tinha recursos para conhecer alguém desse nível social.

No dia seguinte, ao ir sacar o cheque, encontrou Zeng Fang na porta de casa.

Zeng Fang, cansada de jogar cartas a noite toda, com os olhos semi-cerrados, perguntou de repente: “Você ainda não pagou a mensalidade, né?”

Tang Guanqi demorou um pouco para calçar os sapatos, e Zeng Fang bocejou indiferente: “Não preciso nem te lembrar, hoje o filho mais novo da família He tem jogo de basquete na Universidade de Hong Kong, tem que ser atenciosa, levar água, estar apresentável, senão não pago sua mensalidade.”

Tang Guanqi, de costas, sentiu um frio no coração, como uma névoa densa que sufocava.

Zeng Fang tirou os saltos pequenos e calçou chinelos: “Não pense que eu te sustento por obrigação, seu pai deixou pouco dinheiro, já acabou faz tempo.”

Sim, um jardim inteiro no sul da China foi vendido a preço de banana; o suor do pai era usado para pagar a hipoteca do marido atual dela, e nem para sua educação sobrava, diferente da promessa feita à avó.

“Embora He Dugu fosse noivo da Zhong Rong, eles nunca chegaram a nada, a família He tem dívida com a família Zhong. Se a família Zhong prosperar e não reconhecer esse noivado, todos vão falar mal. Se você se casar com ele será vantagem para você.”

Tang Guanqi bateu na sapateira, Zeng Fang olhou para ela, ela assentiu sem vontade, não queria ouvir mais.

Satisfeita, Zeng Fang olhou de cima a baixo e voltou para o quarto para dormir.

Obedecer é o suficiente.

Quando Tang Guanqi sacou o cheque, pouco depois de sair do banco recebeu a confirmação do depósito: duzentos mil. Sentiu os olhos ardendo.

Embora não pretendesse usar essa quantia, sua própria mãe não queria pagar sua mensalidade, mas um estranho lhe dava dinheiro assim, sem cerimônia.

Mesmo que fosse só uma ajuda.

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Lá fora, o sol brilhava intensamente, parecia aquecer seu corpo cansado.

Ela viu pessoas vendendo sorvete de luxo; antes não gastava um centavo, mas pela primeira vez comprou um sorvete, ficou no corredor aéreo do terminal de Central, sentindo a brisa do mar enquanto comia.

Doce e enjoativo.

Na verdade, não era tão gostoso assim.

Mas quando a mãe só comprava para Zhong Rong e nunca para ela, aos oito anos chorou até secar as lágrimas e nunca mais comeu sorvete até os vinte.

A fila para o sorvete de luxo era longa, e a baía de Victoria se estendia infinita.

Quando a atendente do balcão pediu que preenchesse um formulário, perguntando a origem dos fundos, ela poderia ter escrito “bolsa de estudos”, mas propositalmente colocou “comércio de nozes decorativas”.

Ela queria um contato de Ying Duo, não queria ficar parada esperando o destino.

Era sua única chance e precisava agarrá-la.

Enquanto isso, no edifício do banco de investimentos.

Mai Qing estava trabalhando quando recebeu uma ligação do banco. Atendeu: “Alô, bom dia.”

“Sim, sou a secretária do senhor Ying.”

Ela ficou surpresa: “Comércio de nozes decorativas?”

O banco confirmou educadamente: “Sim, a origem dos fundos declarada foi essa, a senhora lembra?”

Mai Qing tinha certeza que não.

O senhor Ying nunca comprou nozes decorativas.

Talvez alguém tenha encontrado o cheque do senhor Ying.

Se o cheque não tivesse a cláusula “ou portador” riscada, qualquer um poderia descontá-lo.

Talvez quem o encontrou não tivesse outra justificativa para a origem do dinheiro e colocou nozes decorativas.

Afinal, só quem entende sabe o valor; o preço depende do vendedor; uma noz que custou dez yuans e foi envelhecida por cinquenta anos pode valer cem mil sem problema.

Até um pobre pode provar que tem capital para receber essa quantia.

Mai Qing perguntou: “Por favor, qual o nome do portador?”

Do outro lado veio a resposta: “Tang Guanqi.”

Ao ouvir o nome, ela entendeu tudo; não era à toa que essa moça tinha passado ontem pela suíte presidencial onde o chefe morava.

Mai Qing, cuidadosa, pediu: “Por favor, poderia me passar o telefone do portador para confirmação?”

Disseram uma sequência de números, que ela anotou: “Obrigada.”

Do outro lado responderam que não havia problema.

Mai Qing desligou e ligou para Tang Guanqi.

De repente, seu celular tocou, o coração disparou sem motivo.

Atendeu, e do outro lado ouviu uma voz feminina com risada: “Senhorita Tang, sou assistente do senhor Ying, nos conhecemos ontem.”

Tang Guanqi levantou os olhos para o outro lado da baía. Sabia que havia conseguido um caminho para chegar até Ying Duo, mesmo que fosse só o assistente.

Ela certamente teria outras maneiras de se aproximar dele.