Capítulo seis: Quem ele persegue é Ying Duo, não você

A jovem no meio era tão pura e radiante que chegava a ser desconcertante. A dança, na verdade, era secundária; o que realmente cativava era a sua vitalidade, despertando em quem a via um desejo de posse. O diretor Liu comentou com Ying Duo ao seu lado:

"Se eu tivesse vinte anos, talvez ainda recebesse presentes como toalhas geladas dessas belas jovens, mas, aos cinquenta, só me resta observar."

"O senhor Liu ainda mantém o vigor de outrora." O olhar de Ying Duo pousou suavemente sobre Tang Guanqi.

Era impossível ignorá-la.

Deslumbrante e altiva, ela exibia uma força vital selvagem e arrebatadora. Sua beleza, audaciosa e calorosa, trazia uma sensação de purificação àqueles cujas almas haviam sido desgastadas pela maturidade da vida social.

Quando ela finalmente deixou a quadra, aplausos irromperam por todo o ginásio, e os gritos dos jovens, repletos de hormônios, soaram como ondas.

O diretor Liu sorriu e, curioso, perguntou: "Rapazes que jogam basquete costumam ser os mais populares. O senhor Ying participou de algum time na época em que estudava na Universidade de Hong Kong?"

Os olhos profundos de Ying Duo carregavam apenas um traço de distanciamento e um sorriso muito tênue:

"Os estudos eram exaustivos, não havia tempo livre para isso."

"Faz sentido. Nem todo rapaz popular gosta de esportes", compreendeu Liu.

Ying Duo sorriu com naturalidade: "Mas, hoje, pude sentir a atmosfera."

A partida recomeçou. Enquanto Ying Duo checava o celular, sentiu um toque leve na ponta do braço. Ele virou-se distraidamente e seus olhos encontraram um par de olhos úmidos e sedutores.

Tang Guanqi estendeu-lhe uma pequena caixa de madeira, com um olhar fervoroso e ingênuo. As pessoas ao redor ficaram surpresas, e o diretor Liu, ainda mais.

De perto, o diretor observou a jovem: serena e inteligente, com cabelos negros, uma postura graciosa e uma aura intelectual que a tornava ainda mais cativante do que à distância.

Junto com a caixa, ela mostrou a tela do seu celular:

"Sr. Ying, fiquei tão surpresa ao vê-lo aqui embaixo. Eu sempre carrego comigo este par de nozes de coleção, pensando que, se um dia o encontrasse, poderia presenteá-lo como forma de agradecimento."

Tang Guanqi estava nervosa, sentindo um suor frio escorrer pelas costas. Todos observavam a bela jovem entregando o presente a Ying Duo, sentindo uma ponta de inveja. Parecia que ela tinha predileção por homens maduros.

O olhar de Ying Duo pousou na caixa de madeira: sândalo verde, não era algo caro, mas era elegante e fresco, carregado de uma vitalidade que combinava com a idade e o ambiente da jovem.

Nozes de coleção.

O homem de aparência fria e distinta tomou o celular das mãos dela. Seus dedos longos e finos roçaram levemente o dorso da mão da moça, e ele digitou um único caractere:

"Hm?"

Ao ver Ying Duo digitar, o diretor Liu compreendeu: a moça provavelmente estava pedindo o número dele.

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Era inacreditável... O diretor Liu não pôde evitar sentir uma ponta de inveja.

Ying Duo devolveu o aparelho. Ao ver o "Hm?" na tela, o coração de Tang Guanqi acelerou descontroladamente. Ela pegou o celular e digitou uma sequência de caracteres com rapidez, temendo que ele perdesse a paciência.

Com delicadeza e hesitação, ela devolveu-lhe o aparelho:

"Tenho um familiar mais velho que aprecia colecionar nozes, e estas são o melhor presente que posso oferecer. Sr. Ying, o senhor é meu benfeitor."

"Estude bastante", disse ele, sem avaliar o presente. Sua voz soava como raízes de madeira antiga, exalando calma e aconselhando a jovem a focar nos estudos.

Ele recebia tantas investidas de mulheres que o comportamento da jovem lhe parecia ambíguo. Tang Guanqi sentiu um frio na espinha ao ser "lida" daquela forma, mas, mantendo a encenação, insistiu: "Serei a melhor analista financeira para poder retribuir sua bondade o quanto antes."

Ying Duo terminou de ler e, ao levantar o olhar, encontrou os olhos dela — úmidos, sedutores e carregados de um orgulho que talvez nem ela percebesse. O olhar que ela lhe lançava era cheio de admiração e desprovido de segundas intenções.

Isso o fazia querer preservar sua imagem diante dela, sem destruir a admiração que ela nutria. Ele percebeu que havia se equivocado; a moça era apenas grata. Ela mal devia ter vinte anos, que malícia poderia ter?

Naquele momento, recusar o presente pareceu-lhe inadequado. Seus lábios finos se moveram: "Agradeço a intenção. Por coincidência, tenho um velho amigo que aprecia essas nozes."

A expressão dela iluminou-se visivelmente. Para uma jovem, poder retribuir um pouco daquela bondade era, sem dúvida, uma alegria imensa. Sem saber o porquê, Ying Duo sentiu-se levemente tocado.

Ele estendeu a mão, e Tang Guanqi colocou apressadamente a caixa em sua palma. Ele evitou dizer que os duzentos mil não precisavam ser devolvidos, sabendo que isso seria um fardo para ela.

As palavras de Tang Guanqi eram uma mistura de verdade e fingimento. Ela realmente não esperava que ele lhe desse aquela quantia, e a gratidão era real. As nozes eram o bem mais precioso de sua avó, e, por isso, ela tinha algum conhecimento sobre o assunto. O presente não era apenas uma desculpa, mas algo sincero.

Aquelas nozes, conhecidas como "cabeça de leão", simbolizavam o sucesso na carreira.

As líderes de torcida lá embaixo observavam a cena. Alguém chamou por Tang Guanqi, querendo saber o resultado. Ela acenou discretamente, mas, para sua surpresa, todas as outras garotas começaram a acenar com seus pompons em apoio.

Parecia um grupo de amigas comemorando o sucesso de uma conquista, mimando-a. A cena era tão bela que fascinava qualquer homem; ser objeto de tal expectativa mexia com a vaidade de qualquer um.

Aos olhos de quem via, a jovem deslumbrante havia tido a coragem de pedir o contato de um homem atraente, e ele, de fato, possuía uma classe inegável.

Ying Duo, parado diante dela, teve que baixar o olhar devido à diferença de altura. Com as pálpebras semicerrando o olhar, ele disse com elegância e um toque de mistério: "Vá para casa, já está tarde."

Tang Guanqi fez um gesto de despedida, e ele assentiu.

Assim que ela se afastou, o diretor Liu comentou: "O senhor Ying é realmente popular. Bastou ficar na arquibancada um pouco para ser abordado." E pela mais bela do grupo, ainda por cima.

Ying Duo não demonstrou reação, apenas tentando proteger a reputação da jovem: "É apenas uma conhecida, precisava falar comigo. Não foi uma abordagem."

Liu, percebendo a modéstia, respondeu com inveja: "O senhor Ying é popular tanto nos negócios quanto no campus."

Ying Duo tentou mudar de assunto: "O senhor Liu era muito mais famoso quando jovem."

Liu riu alto: "Não precisa ser tão modesto, eu quase senti inveja do senhor agora há pouco."

Lá embaixo, os amigos de He Duguim o provocavam: "Quem sabe ela não vem falar com você daqui a pouco?"

He Duguim sabia como as coisas funcionavam. Tang Guanqi aparecia com frequência com presentes, dizendo que era a mãe ou a família Zhong que havia enviado. Ele via através de tudo: ela só queria uma desculpa para se aproximar dele, buscando subir na vida através de sua influência.

Mas, naquele momento, Tang Guanqi, após acenar para as colegas, fez algo inesperado: desceu correndo as escadas e saiu da quadra.

Ela sabia que outros membros do comitê de fundos ainda circulavam pelo campus da Universidade de Hong Kong. Ela queria mais conexões com Ying Duo.

Por sorte, a universidade não era tão grande. Ela logo encontrou o alvo. Ao notar que ele estava prestes a sair pelo portão principal, ela correu para trocar de roupa e caminhou pela ladeira onde os carros estavam estacionados.

Ela tirou um dos sapatos e segurou-o na mão; o salto já havia sido quebrado de propósito.

Zhang Shi-hui saía do campus cercado por secretários e assistentes, prestes a entrar no carro, quando viu a jovem apoiada em um poste, segurando o sapato, compondo uma cena digna de um editorial de moda. O pé exposto era alvo, delicado e perfeito. Zhang, que tinha uma fixação por pés, sussurrou ao assistente: "Vá perguntar àquela estudante se ela precisa de ajuda."

O assistente entendeu na hora e correu até Tang Guanqi: "Estudante, você precisa de ajuda?"