Capítulo XIV — Deixando escapar a verdade

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Iing Duo permanecia sentado em silêncio na suíte, com as pernas longas cruzadas e uma xícara de café de porcelana branca nas mãos.

As sobrancelhas altivas e os olhos orgulhosos da jovem ainda pareciam diante dele.

Ele jamais menosprezara alguém de uma classe social inferior à sua.

Tivera apenas a sorte de nascer em uma boa família, mas os dons, a capacidade e o temperamento de certas pessoas eram capazes de despertar nele uma admiração sincera.

Na maioria das vezes, ele as tratava com respeito.

Quando a jovem revelara que cursava uma graduação dupla, fruto de uma parceria entre a Universidade de Pequim e a Universidade de Hong Kong, por um breve instante ele pensara em ajudá-la a concluir os estudos.

Era algo que poderia fazer com extrema facilidade, mas a garota claramente não cobiçava dinheiro. Caso contrário, teria assentido quando ele perguntara se ela estava passando por dificuldades para custear a faculdade.

Ela ainda se afligia por causa dos duzentos mil e dissera na quadra de basquete que um dia retribuiria o favor.

Talvez não estivesse disposta a aceitar mais ajuda.

Ao voltar para a casa dos Zhong, Rong ainda se sentia inquieta e imediatamente enviou uma mensagem a Zeng Fang:

— Mamãe, volte depressa.

Rong quase nunca chamava Zeng Fang de mamãe. Só o fizera na presença do senhor Iing. Zeng Fang ainda estava jogando cartas quando viu a mensagem e, de repente, saiu correndo para casa, radiante.

Rong estava tão inquieta que não conseguia ficar sentada. Assim que viu Zeng Fang chegar, abriu um sorriso encantador, completamente diferente da impaciência habitual:

— Mamãe voltou.

Aquele “mamãe” aqueceu o coração de Zeng Fang. Depois de tantos anos, aquela era, na verdade, a primeira vez que Rong a chamava assim.

Mais de uma década finalmente dera frutos.

Zeng Fang aproximou-se, sorrindo de orelha a orelha:

— Minha querida, o que você quer com a mamãe?

Rong enlaçou seu braço com intimidade:

— Faz tanto tempo que não saio para fazer compras com você. Quero ir passear.

Zeng Fang ficou radiante:

— Está bem, mas primeiro preciso ir ao banheiro.

Quando começava a jogar cartas, Zeng Fang perdia completamente a noção do tempo e não queria abandonar a mesa. Por isso, sempre segurava a urina até terminar a partida.

Rong soltou seu braço sem demonstrar nada:

— Vá logo.

Assim que Zeng Fang virou as costas e entrou no banheiro, o sorriso de Rong desapareceu. Com uma expressão impaciente, ela baixou a cabeça e voltou a mexer no celular.

Quando Zeng Fang saiu, Rong tornou a agir com toda a intimidade.

No carro, também estava diferente do habitual e não parava de conversar:

— A vovó gostava de colecionar objetos de madeira?

Zeng Fang se lembrou de que, desde que Rong era pequena, a velha senhora gostava de entalhar e esculpir:

— Sim. Além de comprar, sua avó também esculpiu muitas coisas. Havia objetos que poderiam simplesmente ser comprados, mas ela fazia questão de gastar dinheiro com materiais e perder tempo confeccionando tudo sozinha. No fim, nada ficava bonito ou funcionava direito. Era muito melhor comprar pronto.

Na última vez, Zeng Fang comentara isso de maneira apressada com Rong, mas a menina aparentemente se lembrara. Ela pensara que Rong nem sequer estivesse prestando atenção. Agora, não pôde deixar de se alegrar secretamente, sentindo que a enteada talvez se importasse mais com ela do que imaginava.

— Além de objetos de madeira, do que mais ela gostava? — Rong insistiu, sem se importar nem um pouco com o que Zeng Fang pensava.

— De ficar girando nozes entre as mãos. Uma senhora idosa não tem muitas atividades, não é?

Rong achou a resposta insuficiente. Temia que o senhor Iing já tivesse começado a desconfiar de alguma coisa:

— E quanto à comida e às roupas? Ela tinha alguma preferência especial?

— Por que está perguntando tudo isso hoje?

Zeng Fang sentia-se nas nuvens com a súbita afeição de Rong, embora também estranhasse aquele interesse repentino.

Rong queria detalhes. Morreria de medo de se atrapalhar da próxima vez e ser descoberta pelo senhor Iing. Mas não desejava contar a verdade, pois queria fazer Zeng Fang sentir que era importante para ela.

Zeng Fang, na realidade, não era uma pessoa tão importante assim. Era melhor não deixá-la se envaidecer dentro de casa, para que depois não fosse difícil contê-la:

— Eu só pensei que talvez isso pudesse ser útil algum dia. Afinal, mamãe se esforça tanto para tornar nossa família melhor... Eu também não posso ficar sem fazer nada.

Ao ouvir aquilo, Zeng Fang sentiu-se consolada e comovida. Rong era, de fato, muito melhor do que aquela imprestável de Tang Guanqi.

— Rong está ficando cada vez mais sensata.

Rong continuou a importuná-la:

— Então me conte do que mais a vovó gostava.

— Ela também gostava de comer bolo de pandan, mas não sei de qual loja. Talvez fosse de algum lugar em Mong Kok.

Zeng Fang esforçou-se para recordar. Afinal, raramente prestara atenção às preferências da velha senhora.

— De qual loja em Mong Kok?

Rong não lhe dava trégua.

Na verdade, Zeng Fang já não se lembrava direito. Certa vez comprara um bolo qualquer, e a velha senhora dissera que estava gostoso. Como quase nunca comprava coisas para ela, aquela loja ficava em Mong Kok:

— No primeiro andar do MOKO, em Mong Kok, há uma lojinha que vende produtos tailandeses.

Rong parecia estar mexendo no celular, mas, na verdade, digitava sem parar, registrando tudo.

Pouco depois, Iing Duo recebeu de Rong uma página inteira com as preferências da avó Zeng quando ainda era viva.

Era uma lista longa e minuciosa. Falava dos hábitos de descanso da avó, das doenças profissionais que carregava e recomendava preparar um pequeno martelo de madeira, para que ela pudesse bater nos ombros e nas costas.

Dizia que a avó gostava muito de girar nozes entre as mãos e que se lembrava de tudo: quando era criança, a avó balançava-se na cadeira de balanço enquanto brincava com as nozes, e ela ficava ao lado, abanando-a. Aqueles tempos tinham sido maravilhosos. Pena que a avó já tivesse morrido.

A noite se alongava, e Iing Duo lia a lista pouco a pouco.

Em sua memória, a avó Zeng realmente costumava usar um pequeno martelo de madeira para bater aqui e ali. Também havia um par de nozes sobre a escrivaninha, embora, quando ele a conhecera, ela já brincasse pouco com elas.

Detalhes aos quais nunca prestara atenção tornavam-se claros na narrativa de Rong. Era como se ele visse a avó de outro ângulo; a lembrança que guardava dela tornava-se mais real.

Ao chegar à menção ao bolo de pandan, ele se lembrou de que realmente comera um bolo de pandan com leite de coco na casa da avó Zeng. Disseram-lhe que fora a neta quem o levara.

Rong provavelmente sabia muito bem onde comprá-lo.

Iing Duo enviou uma mensagem ao mordomo, pedindo que no dia seguinte fosse até aquela loja em Mong Kok comprar bolo de pandan com leite de coco.

Embora não entendesse por que o senhor Iing queria de repente comida de uma loja tão pequena, o mordomo respondeu imediatamente que cuidaria disso.

Enquanto isso, Zeng Fang estava tomada pela alegria. Finalmente Rong queria aproximar-se dela. Depois de tanto tempo tentando se integrar de verdade à família Zhong, naquele momento sentia que seu desejo finalmente se realizara.

A família Zhong era, sem dúvida, um excelente destino para ela.

Tinha um bom marido e uma boa filha, e ambos eram sinceros com ela.

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Tang Guanqi voltou para a casa dos Zhong e descobriu que tudo estava silencioso. Foi diretamente abrir a porta do quarto do mordomo.

Estava vazio, mas o celular dele continuava no quarto.

Tang Guanqi sentiu algo difícil de descrever. Sabia perfeitamente onde o mordomo estava e o que fazia. A família que Zeng Fang imaginava ser um lar perfeito estava, na verdade, reduzida a uma pilha de cacos.

Ela queria rir, mas tudo aquilo lhe parecia ridículo.

Fechou a porta e saiu. Por coincidência, Zeng Fang e Rong acabavam de voltar das compras.

Zeng Fang fez questão de exibir-se diante de Tang Guanqi:

— Rong, aquela bolsa que você comprou agora há pouco é para mim?

Rong acabara de obter todas aquelas informações e, naturalmente, falava com grande intimidade. Sorrindo, respondeu:

— Claro, mamãe. Onde eu usaria uma bolsa tão formal?

Ao ouvir aquele “mamãe”, Tang Guanqi ficou ligeiramente rígida e olhou para as duas. De braços dados, pareciam realmente mãe e filha.

Embora ainda sentisse uma pontada de tristeza, ela já estava acostumada.

Desde que se casara com um membro da família Zhong, Zeng Fang, para mostrar que estava do lado dos Zhong, passara a implicar ou insultar Tang Guanqi todos os dias. Também adorava representar diante dela uma relação de profundo amor entre mãe e filha com Rong.

Rong detestara Tang Guanqi desde o início.

Tang Guanqi fora compreendendo isso aos poucos. Os rapazes declaravam-se apenas para ela, os estranhos elogiavam somente seu desempenho acadêmico, e Rong acabava deixada de lado.

Por isso, sempre que tinha a oportunidade de dar ordens à própria mãe, Rong fazia questão de demonstrar diante de Tang Guanqi toda a intimidade que mantinha com Zeng Fang, sabendo que aquilo a faria sofrer.

Naquele momento, porém, o olhar de Tang Guanqi ergueu-se até o segundo andar, onde ficava o escritório de Zhong Weixiong.

Ela sabia o que ele fazia enquanto as duas estavam fora.

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