Capítulo Dez: O Senhor Ying Deseja Jantar com Você

Após falar sobre a vovó Zeng, Mai Qing, como de costume, fez um relatório sobre a agenda do próximo mês e os assuntos da Y Capital. Com tantas tarefas, ele já estava acostumado. Depois que Mai Qing saiu, Ying Duo olhou para o copo de rum límpido em suas mãos. A bebida era de alta graduação alcoólica, mas translúcida e doce, não transparente e incolor; o líquido âmbar tinha uma tonalidade rica, como chá forte.

Sem saber por quê, ele lembrou do olhar dela sob a luz noturna — um olhar cheio de fascínio e admiração, impuro, egoísta, mas também representando uma pureza absoluta. Assim, qualquer pensamento extra se tornava amplificado, como uma fina camada de óleo sobre água limpa.

Tang Guanqi. Poucas garotas trazem uma aura tão desafiadora e rebelde; ela possuía aquela força orgulhosa que nunca se curva, uma pureza quase ingênua. E estranhamente, era justamente isso que lhe conferia uma autenticidade que não fora moldada pelas durezas da vida, como ondas revoltas. Suas falhas viravam virtudes. Jovem demais, vibrante demais, cheia de vida — exatamente o que ele havia perdido.

Ying Duo olhou pela janela; do topo do Monte Victoria podia-se contemplar toda a ilha de Hong Kong à noite. O silêncio era absoluto, a agitação se recolhera.

Depois de um longo tempo, seu celular sobre a mesa vibrou repentinamente. Ele largou o copo e pegou o aparelho. Uma nova mensagem chegara. Uma conta com avatar de um gato prata enviou uma mensagem:

“Boa noite, senhor Ying, aqui é Guanqi.”

A mensagem vinha acompanhada de um pequeno emoji — um gato bengalí piscando. Isso imediatamente o fez lembrar dela — o canto dos olhos levantados com charme e orgulho, difícil de amolecer, uma distância controlada que manifestava uma mistura de desprezo, alegria e concessão, ousada e tímida diante dele.

Tang Guanqi viu que a mensagem foi lida e ficou nervosa, temendo que ele não respondesse ou apenas a ignorasse. Mas, após um tempo, surgiu uma resposta curta: “Sonhe bem.”

Tang Guanqi quase pulou da cama, segurando o celular contra o peito. Se ele respondeu, certamente já a adicionara aos contatos, não? Ying Duo, olhando para o avatar do gato, achou que não era necessário — não haveria muitas interações —, mas, por um impulso inexplicável, tocou a tela e adicionou o avatar aos contatos.

—

Na manhã seguinte, Tang Guanqi saiu cedo para comprar oferendas. Quando sua avó faleceu, ela sofreu um acidente; felizmente, tinha apenas perdido a voz, sem ferimentos na cabeça. Depois de acordar, com a cabeça ainda enfaixada, ela foi a Yangcheng para prestar homenagem à avó. Zeng Fang não quis contar onde estava o túmulo da avó, então Guanqi percorreu vários cemitérios, perguntando aos responsáveis até finalmente encontrar a nova sepultura.

A foto no túmulo da avó era de quando ela tinha cinquenta anos, cabelo negro e bem penteado, olhos curvados com ternura. Em vida, a avó adorava as delícias do famoso bolo pandan de uma pequena loja em North Point, na Ilha de Hong Kong. Quando Guanqi era criança, a avó trabalhava como contadora na ilha e frequentemente a levava para comer o famoso bolo na loja. Depois que a empresa transferiu a avó para Yangcheng, Guanqi sempre levava o bolo pandan quando ia visitá-la.

No dia do acidente, ela pretendia visitar a avó, mas quando acordou, o bolo já estava estragado — ela chegara tarde demais, e a avó nem chegou a provar o último pedaço.

Por quase um ano, evitou passar pela loja, com medo de que tivesse fechado. Ao sair da estação de metrô e caminhar um pouco, felizmente viu que a loja ainda existia.

Ela planejava se mudar da casa da família Zhong para alugar um quarto, já marcara com o senhorio próximo à Universidade de Hong Kong e visitara vários tipos de moradia, desde prédios de estilo antigo em Sai Ying Pun até vilarejos em Kennedy Town. No fim, escolheu um pequeno quarto em Sai Ying Pun, um subarrendamento, e poderia se mudar em uma semana.

O bonde parou diante dela, e Tang Guanqi subiu. À noite, ela ainda tinha um trabalho extra como recepcionista em eventos, cansativo, mas que rendia dois mil dólares. Com sua beleza, queria tirar o máximo proveito.

Escolheu rodar pela cidade justamente porque hoje era o aniversário de um astro emergente do sobrenome Jiang — seus fãs tradicionalmente alugavam todos os bondes de Hong Kong a partir de 30 de abril. Durante todo o dia, o transporte era gratuito, uma tradição que já durava dois ou três anos.

Independentemente do que os outros pensassem desse artista, Tang Guanqi sinceramente o achava simpático, e seus fãs eram calorosos, permitindo que ela, uma pessoa com poucos recursos, andasse de bonde o dia inteiro sem gastar nada — pouco, mas melhor do que nada.

Zhong Rong estava fazendo compras quando recebeu um telefonema, era alguém da equipe do senhor Ying, convidando-a para jantar com ele. Zhong Rong ficou radiante.

No restaurante francês VEA, em Sheung Wan, o senhor Ying estava ouvindo seu assistente com a cabeça levemente inclinada, o olhar focado e sereno. Ele entrelaçava os dedos e disse:

“Está bom, vamos seguir com esse plano.”

Com seu charme e tranquilidade, elegante e de postura impecável, parecia que, enquanto ele estivesse ali, tudo poderia ser resolvido.

O coração de Zhong Rong acelerou ao se sentar diante dele.

“Senhor Ying.”

Ele a olhou e assentiu levemente:

“Sente-se.”

O garçom imediatamente puxou a cadeira para ela.

Mai Qing, com um sorriso formal, explicou:

“O senhor Ying queria que eu perguntasse se a vovó Zeng tinha alguma preferência em vida, algo que pudesse ser usado como oferenda. Mas pensando melhor, a cerimônia não pode ser feita às pressas; ele prefere discutir isso diretamente com a senhora.”

—

O que a vovó Zeng gostava? Zhong Rong ficou apreensiva, como se tivesse pisado em pântano, mas fingiu compreender.

Na verdade, ela nada sabia sobre Zeng Lijuan, exceto que era a mãe da madrasta barulhenta e azarada; só sabia que Zeng Fang temia que ela descobrisse algo e falava com ela às vezes, o que a deixava ansiosa.

Enquanto o garçom servia os pratos, ela se esforçava para lembrar o que Zeng Fang havia dito, já suando frio.

Ying Duo disse distraidamente:

“Lembro que a vovó tinha muitas coleções e gostava de arte em madeira.”

“Sim, exatamente.” Zhong Rong confirmou rápido.

Ying Duo cortava um foie gras em estilo franco-cantonês:

“Havia um tabuleiro de Go, lembra-se?”

Zhong Rong apenas forçou a memória:

“Mais ou menos, faz muito tempo, não tenho certeza.”

Ele a usava para recordar a vovó:

“A vovó dizia que gostava muito de ver você jogar Go; naquele tabuleiro ainda está o seu apelido infantil, kk.”

Kk?

Sem entender, Tang Guanqi nunca ouvira esse apelido.

Mas, num instante, percebeu:

Kk... Qi Qi.

Em cantonês, “Qi Qi” soa como “kk”, tão claro, tão evidente.

As mãos de Zhong Rong ficaram frias.

Pobre Tang Guanqi... como foi descuidada.

Zhong Rong sentiu um calafrio nas costas, mas conseguiu pensar em uma solução inteligente:

“Sim... meu nome em inglês é Kathy, e meu apelido é KK...”

Felizmente, o senhor Ying não insistiu:

“A vovó, em seus últimos momentos, disse que quando era pequena gostava muito de jogar Go, e que aos seis anos já derrotava muitos adultos no parque.”

“Sim...” Zhong Rong confirmou relutante.

O garçom serviu champanhe, perfeito para acompanhar a lagosta.

Ying Duo não disse mais nada; segurando uma faca de prata reluzente, disse calmamente:

“Moro perto, e mandei trazer o tabuleiro de Go de Yangcheng. Vamos jogar uma partida mais tarde.”

Num instante, Zhong Rong sentiu sua cadeira se transformar em um abismo sem fundo, prestes a engoli-la.

Ela não sabia jogar Go.