Capítulo Sessenta e Oito: Devemos Acreditar Nela

Ela desenhou um X no dorso da mão larga dele para indicar que não.

— Quando ele disse que ia ajudar a tratar das suas cordas vocais, seu coração não balançou? — Ying Duo a abraçava pela cintura por trás, dando-lhe a sensação de que o corpo robusto do homem a envolvia completamente.

Ela mal conseguia respirar, e não era por causa do aperto, mas sim pela intensidade da essência masculina que a inundava.

Sem forças, teve de balançar a cabeça em negação contra o peito dele.

O perfil esguio dele parecia roçar na bochecha macia dela, enquanto ele continuava a perguntar com tom sereno:

— Não?

Ela quis usar a linguagem de sinais ou digitar algo no celular para ele, mas com ele a abraçando daquela forma, sentindo o perfume dele em cada respiração e a palma escaldante do homem apoiada em seu ventre, parecia perder o controle de todo o seu ser.

Ying Duo estendeu o braço longo, pegou o próprio telefone e o entregue para ela digitar.

Tang Guanqi não estava a ponto de depender exclusivamente de Ying Duo, mas disse aquilo de propósito para ele ouvir:

— Quando eu gosto de alguém, continuo gostando apenas dessa pessoa para sempre, sem escolher mais ninguém.

Ao ler aquelas palavras, Ying Duo deveria ter ficado feliz, mas no exato segundo em que as viu, manteve-se muito calmo.

A jovem em seus braços parecia prestes a perder a cabeça apenas por receber um abraço dele.

No entanto, ela era apenas jovem demais, imaginando sempre que um instante duraria para sempre. Como poderia existir um sentimento tão inabalável, imune às intempéries do mundo, a ponto de, no primeiro namoro, já querer passar a vida inteira e caminhar rumo ao altar com o outro?

Ying Duo disse em voz baixa e terna:

— Quando você for mais velha, sua forma de pensar poderá mudar.

Ela virou a cabeça, com os olhos úmidos e escuros brilhando como pedras preciosas, parecendo injustiçada. Momentos depois, digitou:

— Eu não vou.

Mas Ying Duo já vira demais. Ele acreditava que, naquele momento, a garota realmente pensava assim, mas, no futuro, era altamente improvável que ela mantivesse aquela mesma entrega absoluta.

Intencionalmente, ela perguntou:

— O senhor tem alguma expectativa preconcebida sobre o amor?

No primeiro segundo em que leu essa pergunta, a mente de Ying Duo foi imediatamente remetida a um casal que ele muito admirava.

Eram a senhora Zeng e o falecido marido dela.

Após refletir longamente, Tang Guanqi ouviu a voz do homem soar perto de seu ouvido:

— Tenho.

A voz do homem trazia o tom de quem se lembrava de algo longínquo.

Ela digitou de propósito:

— Pode me contar?

***

Ying Duo começou:

— Lembra-se daquela pessoa mais velha que mencionei a respeito de Zhong Rong?

Se não era uma ilusão de Ying Duo, ele teve a impressão de que a pessoa em seus braços havia se enrijecido por um instante.

Contudo, segundos depois, com os dedos leves como pluma, a garota digitou bem devagar na tela:

— Claro.

Era o efeito que Tang Guanqi desejava provocar, mas ouvi-lo de fato ainda fez seu coração vibrar intensamente.

Do ângulo em que estava, ele não conseguia ver o rosto dela, apenas a face alva como jade da jovem.

A narrativa pausada do homem soava como um fio d’água suave descendo lentamente:

— Essa pessoa tinha aproximadamente a mesma idade do meu pai. Nasceu no interior, em uma família com sete irmãos.

Tang Guanqi ouviu em silêncio aquela história da qual já conhecia o enredo.

— Ela pegou um trem rumo a Guangzhou para trabalhar. Antes de embarcar, comprou duas pitayas, pois nunca tinha tido coragem de comer uma antes. No entanto, ao acordar de um cochilo, descobriu que das frutas só restavam as cascas, jogadas bem ao lado dos sapatos de um homem jovem.

Tang Guanqi estava recostada no peito dele, sem fazer perguntas como "E depois?" ou "O que aconteceu a seguir?", limitando-se a escutá-lo.

Ying Duo continuava a rememorar a história com calma, com cada detalhe perfeitamente nítido:

— Naquele momento, a veterana entrou em colapso. Quando era criança, sua família só permitia que seus irmãos mais velhos e mais novos comessem as pitayas que nasciam no quintal, nunca a ela. Por isso, mesmo tendo uma árvore frutífera em casa, ela cresceu até os 18 anos sem sequer provar uma única vez. Assim que finalmente saiu de casa, com o pouco dinheiro que os pais lhe deram, conseguiu comprar as frutas, mas acabou tendo-as comidas por um estranho.

Naquela época, Zeng Lijuan, com suas duas tranças compridas, fez um escândalo, sacudiu o jovem para acordá-lo e, com os olhos vermelhos de raiva, exigiu que ele pagasse pelas suas pitayas.

Porém, aquele jovem fora extremamente frio. Já havia comido mesmo, e simplesmente a ignorou, deixando-a chorar, praguejar e lamentar não apenas o dinheiro perdido, mas a própria dor de não ter tido nada.

Até que, pouco antes de o trem parar, o homem levantou-se de repente e, com a ajuda de outros passageiros, imobilizou um indivíduo de aparência furtiva que estava no beliche inferior, algemando-o.

Por mais que o criminoso gritasse, ele o manteve firmemente preso ao chão.

Zeng Lijuan assistiu a tudo aquilo estupefata, enquanto o homem exibia sua carteira de identidade policial, dizendo ao bandido:

— Polícia.

Outros policiais escoltaram o criminoso para fora do trem.

Antes de desembarcar, o homem fez questão de parar, tirou dez yuans do bolso e entregou a ela, explicando:

— Aquelas duas pitayas foram comidas pelo criminoso. Para não alertá-lo antes da hora, evitei avisá-la.

Zeng Lijuan ficou extremamente surpresa.

E o homem continuava com o rosto sério e impassível.

***

Aquela paragem por coincidência era a sua estação de destino. O homem desceu, e ela apressou-se a segui-lo.

Com o rosto corado de vergonha, ela correu atrás dele para se desculpar:

— Eu não sabia que era assim.

O homem alto apenas lhe disse que não havia problema, pegou a mochila e seguiu a passos largos.

Ela o acompanhou o caminho todo e, ao passar por uma barraca de pitayas, quis comprar duas para compensar o erro. No entanto, quando as estendeu, ele manteve o semblante fechado e recusou, dizendo que um policial não aceita nem mesmo um fio de cabelo do povo.

O rosto jovem de Zeng Lijuan corou ainda mais. Ela o seguiu furtivamente até a delegacia e, ao descobrir onde ele trabalhava, no dia seguinte enviou-lhe um grande saco cheio de pitayas.

Ao chegar para trabalhar, o homem foi alvo de brincadeiras dos colegas, que comentaram que uma jovem lhe enviara uma sacola enorme daquela fruta, que na época custava caro. Sem parentesco nem laços, quem gastaria tanto dinheiro assim? Os olhares lançados a ele eram carregados de malícia.

O homem achou difícil aceitar o presente, mas não tinha o endereço dela para devolvê-lo.

Até que, certo dia, ao almoçar em um restaurante estatal, cruzou com ela, que trabalhava ali como garçonete.

Ao vê-lo novamente, o coração de Zeng Lijuan disparou. Com o rosto ruborizado, ela providenciou discretamente um prato extra para a mesa dele por conta própria.

Ele percebeu ao pagar a conta e quis resarcila, mas ela esquivava-se de todas as formas, recusando-se a aceitar o dinheiro e insistindo que era uma cortesia devida. No processo, acabou esbarrando em um armário de exibição de porcelana, fazendo com que uma tigela caísse estilhaçada. Com reflexos rápidos, o homem entrou na frente dela para protegê-la, acabando por sofrer uma pancada na cabeça que formou um galo enorme.

Zeng Lijuan insistiu em levá-lo ao hospital, mas ele recusou, dizendo não ser necessário. Mesmo assim, ela pegou emprestado um triciclo do restaurante para levá-lo. Ao chegarem lá, constataram que a contusão era maior do que imaginavam, obrigando o homem a ficar internado por vários dias.

Ela passou a ir todos os dias levar-lhe as três refeições.

De tanto se verem, os dois foram se aproximando. Ela soube que ele era cinco anos mais velho, divorciado — cuja ex-mulher havia fugido com um empresário do Sudeste Asiático —, e não tinha filhos. Sem saber bem por quê, Zeng Lijuan começou a nutrir sentimentos por ele.

Usando o pretexto de tê-lo machucado, impôs-se a tarefa de lavar as roupas dele, cozinhar e levar-lhe os pratos mais recentes criados pelo restaurante estatal, estendendo a gentileza aos colegas dele. O homem, embora inicialmente quisesse evitar que ela perdesse tempo, acabou gradualmente tocado pela dedicação dela.

Passaram a conviver em um meio-termo de hesitação e flerte velado.

Dois anos se passaram. Zeng Lijuan completou vinte anos e, finalmente, o homem tomou a iniciativa de oficializar a relação com ela, indo à sua casa pedir a sua mão em casamento.

Os irmãos dela ficaram radiantes, dividindo os cigarros caros e as bebidas finas que o homem havia trazido, e abriram um sorriso de orelha a orelha ao verem o valor generoso do dote.

Com o coração apertado, Zeng Lijuan saiu do quarto e, ao passar pela porta, viu o homem segurando duas pitayas. Um tanto surpresa, ela perguntou de onde ele as havia tirado.

Com serenidade, o homem respondeu apenas que as tinha colhido no próprio quintal.