Capítulo Dois Quando você falou em tirar a roupa... estava se referindo à minha?

O coração de Tang Guanqi batia descompassado como um tambor, mas ela se esforçava para manter uma expressão de incompreensão e surpresa.

O homem de meia-idade levantou-se abruptamente, pego de surpresa: “... Senhor Ying?”

Ying Duo olhou-o de cima, com as pálpebras meio cerradas: “Posso saber o que o diretor He está conversando aqui com a minha amiga?”

Amiga?

O homem de meia-idade olhou para Tang Guanqi e, sem acreditar, voltou-se para Ying Duo: “Ela é sua amiga?”

O gerente ficou ainda mais assustado, retirando apressadamente a mão que segurava a manga de Tang Guanqi.

De repente, tudo fez sentido.

Não era de se estranhar que a jovem fosse um rosto desconhecido, nem que não tivesse pedido desculpas. Afinal, estava disfarçada de recepcionista, brincando de esconde-esconde com hóspedes importantes.

Sendo amiga do senhor Ying, ela era igualmente uma convidada.

Estavam perdidos.

O olhar de Ying Duo finalmente pousou no rosto de Tang Guanqi: “O que aconteceu?”

O delicado rosto de Tang Guanqi, normalmente alvo e radiante, mostrava-se vulnerável como uma flor açoitada pela chuva. Os cantos dos olhos avermelhados, as lágrimas tremulando suavemente.

Ela digitou no celular para mostrar a Ying Duo: “Esse senhor pediu que eu tirasse a roupa, vinte mil por peça. Como não respondi, ele mesmo molhou o terno para que eu pagasse.”

O gerente e o homem de meia-idade não sabiam o que Tang Guanqi havia digitado para Ying Duo, mas o fato de escolher mostrar pelo celular, em vez de falar, indicava que certamente era algo comprometedor.

Os dois ficaram imediatamente apreensivos.

Ying Duo, após ler, ergueu os olhos para o homem de meia-idade. Sua voz soava calma e gentil como sempre, mas carregava uma pressão inconfundível:

“Vinte mil por peça. Quantas o diretor He pretende tirar para compensar o prejuízo psicológico da minha amiga?”

O diretor He jamais imaginaria que a estudante que importunara fosse amiga de Ying Duo. Realmente um dia de azar.

E agora, com Ying Duo procurando falhas para substituir a equipe dele, acabara de se envolver em mais um escândalo.

Estava acabado.

“Senhor Ying, não foi minha intenção. Eu realmente não sabia que essa moça era sua namorada. Fui imprudente. Estou disposto a aceitar qualquer punição que desejar.”

Ying Duo não desmentiu a referência à namorada, apenas respondeu pausadamente: “Tire o paletó e corra três voltas ao redor do hotel. Depois pode ir embora.”

A expressão do homem mudou radicalmente.

Para estar naquele evento, todos tinham posição e respeito. Além do mais, usando um terno sob medida, despir-se e correr pelas ruas sob os olhares dos colegas seria humilhante.

A voz de Ying Duo soou fria: “Não quer fazer?”

Ele manteve o tom sereno: “Creio que, para um homem, tirar o paletó é uma medida bastante branda.”

O homem sorriu amarelo: “Claro que quero.”

Pensou consigo que poderia tirar o paletó do lado de fora do salão.

A secretária de Ying Duo, Mai Qing, aproximou-se sorridente, estendendo as mãos: “Diretor He, por favor, entregue suas roupas aqui mesmo.”

Sob os olhares de todos, o homem se sentiu profundamente humilhado.

***

Estava prestes a ver o homem tirar o paletó.

Mai Qing lembrou gentilmente: “Senhorita Tang, por favor, vire-se.”

Tang Guanqi virou-se imediatamente, mas logo sentiu uma manta de caxemira cinza-clara pousar sobre seus ombros, cobrindo-lhe a pele exposta.

Seu corpo enrijeceu de imediato. Olhou por sobre o ombro e viu um par de mãos longas e elegantes, veias salientes, mas que se afastavam com naturalidade.

Era Ying Duo.

Quando se virou novamente, viu apenas as costas de Ying Duo e sua assistente se afastando. Alto, ombros largos, pernas longas, exalava uma aura de nobreza e distância inata.

Enquanto isso, o diretor He corria para fora do hotel.

O gerente aproximou-se rapidamente de Tang Guanqi para se desculpar: “Desculpe-nos, senhorita. Foi uma falha nossa. Aceita como compensação a hospedagem desta noite na suíte presidencial?”

Ela assentiu.

O gerente correu a buscar o cartão do quarto e o entregou a ela.

Perfeito, não precisaria pagar para conseguir outro cartão.

Foi ao vestiário trocar de roupa, pegou a manta de lã macia e, com o cartão em mãos, subiu no elevador até o último andar, batendo nas portas das suítes presidenciais. Por sorte, na segunda tentativa, ouviu a voz do assistente de Ying Duo:

“Quem é?”

Ela não respondeu, apenas bateu novamente.

Mai Qing abriu a porta e, surpresa, viu que era Tang Guanqi: “Senhorita Tang.”

O olhar de Tang Guanqi atravessou a assistente e pousou em Ying Duo, que estava sentado no sofá de couro, segurando uma xícara de café, pernas cruzadas, o paletó apoiado no braço do sofá, a camisa desabotoada casualmente nos dois primeiros botões.

A voz serena e fria de Ying Duo soou: “Deixe-a entrar.”

Mai Qing sorriu: “Por favor, entre.”

Assim que Tang Guanqi entrou, Mai Qing discretamente fechou a porta e se retirou.

Tang Guanqi atravessou o bar de vidro, os tênis pisando no assoalho de madeira impecável.

Ying Duo, sempre cordial e inclusivo, não deixava ninguém à vontade: “Senhorita Tang, assustei você.”

Ela balançou a cabeça, agachou-se e, com delicadeza, colocou a manta dobrada sobre a mesa.

Os longos cabelos negros caíam como uma cascata ao lado do rosto, lembrando uma flor de montanha encharcada pela chuva — transparente, pura e bela, suave e feminina, com um toque de maturidade.

Ying Duo apenas a observava distraidamente.

Ela, meio agachada, ergueu os olhos puxados e expressivos na direção dele, fechou a mão em punho e curvou levemente o polegar.

“Foi um pequeno favor.” Ying Duo, com expressão indiferente, repousou suavemente a xícara sobre a mesa redonda ao lado.

Em teoria, após agradecer, Tang Guanqi deveria sair imediatamente.

Mas aquela era uma oportunidade rara, e ela não queria deixá-la escapar, arrastando os passos rumo à porta.

Finalmente, ouviu a voz de Ying Duo:

“Esqueceu o celular.”

Sobre a mesa, ao lado da manta de caxemira, estava um celular antigo.

***

Ela imediatamente fingiu-se um pouco apressada, constrangida por ter esquecido algo, e voltou para pegar o aparelho.

Assim que o pegou,

ouviu a voz pausada do homem: “A família Zhong anda passando por dificuldades?”

Ela ergueu o olhar e encontrou o olhar profundo dele.

Os cílios longos de Tang Guanqi tremeram levemente. Ela digitou uma frase e mostrou a ele:

— Sou eu mesma que preciso pagar a mensalidade da universidade de Hong Kong, por isso estou trabalhando aqui.

O olhar de Ying Duo era brando como uma névoa, recaiu sobre ela sem insistir no assunto da família Zhong, apenas perguntou em tom suave: “Você estuda na universidade de Hong Kong?”

Era notório que Ying Duo também se formara lá.

Não esperava que a jovem à sua frente, em situação tão difícil, fosse sua colega de universidade.

Ela assentiu.

Ying Duo perguntou de repente: “Falta quanto?”

Ela olhou para ele, como se perguntasse: quanto do quê?

Ying Duo foi direto: “A mensalidade.”

Ela digitou para ele: Trinta mil.

Após um instante, ele murmurou: “Eu lhe dou.”

O coração de Tang Guanqi deu um salto, incrédula diante da oferta de Ying Duo.

Ela digitou, meio séria, meio brincando, para testar: Não posso aceitar seu dinheiro de graça.

A voz dele soou a uma distância confortável, nem alta nem baixa: “Acha então que se enquadra melhor naquele método que acabaram de tentar com você?”

A pergunta casual, porém, mostrava claramente sua compreensão da situação dela.

Ela, cautelosa, digitou outra frase e virou o aparelho para ele:

“Senhor Ying, o senhor também quer que eu tire a roupa?”

Antes que Ying Duo pudesse recusar, ela se levantou corajosamente e deu dois passos à frente.

Inclinou-se diante dele, os cabelos iluminados suavemente caíram sobre seus ombros largos.

Ela se esforçava para não tremer, aproximando-se ousadamente, mas não para tirar a própria roupa. Sua mão pousou sobre o peito firme dele e, com dedos delicados, desabotoou um botão da camisa.

O ambiente ficou carregado de uma sutil tensão; a fragrância de madeira fresca que vinha dele invadiu seu olfato. Com mais um botão aberto, os músculos definidos sob a camisa já começavam a se revelar.

Seu corpo inteiro tremia em um misto de medo e excitação.

Uma mão grande envolveu completamente seu pulso delicado.

Ying Duo levantou o olhar frio e intenso: “Quando fala em tirar, é a minha roupa que pretende?”