Capítulo 18 — A família Tchong não tem tratado você bem?

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Os colegas viram Tang Guanqi sentada não muito longe da quadra, tentando recuperar o fôlego, e hesitaram antes de dizer:

— Você não quer ir ver a Tang? Parece que ela se machucou bastante.

He Dugu olhou para lá. Tang Guanqi estava sentada à sombra, absorta. Vista assim, ela era, na verdade, bastante delicada e bonita.

Mas isso partia do princípio de que ela não fosse muda.

Anos antes, ele aceitara a troca do noivado a contragosto, em parte porque ela era bonita.

Se não fosse por ele estar disposto a aceitar aquele compromisso, quem iria querer ficar atado a uma muda?

Por fim, He Dugu deixou a bola de lado e caminhou até Tang Guanqi.

— Venha.

Tang Guanqi ergueu os olhos devagar e viu He Dugu: um rapaz jovem, alto e claramente impaciente.

Mas ela e ele não eram próximos, e ela não fazia ideia de onde vinha aquela impaciência dirigida a ela.

He Dugu foi embora. Os amigos ficaram um pouco preocupados; afinal, pelo jeito dele, era evidente que pretendia rejeitar Guanqi.

Tang Guanqi digitou no celular e mostrou a elas:

“Não se preocupem. Eu gosto é daquele irmão mais velho a quem dei um presente da outra vez. Não gosto de garotos.”

Todas se aproximaram para olhar a tela e então compreenderam.

As integrantes da torcida tinham visto o homem na ocasião anterior, mas ninguém se lembrara dele de imediato.

Tang Guanqi digitou mais uma frase:

“Não precisam se preocupar. Vou só falar com ele e já volto. Nós dois mal nos vimos algumas vezes.”

As amigas finalmente se tranquilizaram.

Tang Guanqi saiu atrás dele. Assim que chegaram sob um poste de luz, He Dugu parou e se virou para ela:

— Você pode aparecer menos diante dos meus amigos? Não percebe como está se humilhando?

Tang Guanqi já fazia muito tempo que não era atacada por ser muda. As pessoas ao seu redor tinham educação. De repente, porém, surgia alguém que nem sequer lhe era próximo, mas que considerava sua mudez uma vergonha.

E, para completar, ela nunca o levara em consideração.

Ela exibiu uma expressão levemente interrogativa.

Que absurdo.

He Dugu achou que ela não tinha consciência do próprio lugar e não entendia por que aquilo era vergonhoso.

— Foi você quem implorou à Rong e à tia Zeng para trocar de lugar com Rong e se casar comigo. Se a tia Zeng não tivesse insistido, dizendo que você gostava de mim, acha que eu teria concordado em mudar o noivado?

Tang Guanqi ficou ainda mais confusa.

O que aquele idiota estava dizendo?

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Embora também tivesse concordado com a troca porque a família Zhong prosperara e a família He não pudesse se indispor com ela, He Dugu ainda sentia que podia fazer o que quisesse com Tang Guanqi.

— Como órfã do seu primo, você mesma deveria saber que não tem grande relação com a família Zhong. A família He quer tirar proveito dela, é verdade, mas você não precisa ficar sempre fazendo cara feia para mim.

De repente, Tang Guanqi entendeu tudo.

Ela sempre pensara que a família He sabia não estar mais à altura dos Zhong, mas não queria abrir mão daquele casamento entre famílias poderosas. Por isso, recuara para a segunda melhor opção e escolhera justamente ela, a enteada que viera como um peso extra.

Jamais imaginara que Zeng Fang tivesse procurado He Dugu para dizer que ela gostava dele, apenas porque a própria enteada não queria se casar com ele e pretendia trocá-la por ela.

Uma tristeza profunda, semelhante a uma névoa fria, espalhou-se por seu coração. Tang Guanqi sentiu náusea.

Aquilo que ela já julgara superado voltou a se erguer diante de seus olhos.

Quinze anos antes, Zeng Fang a levara consigo ao se casar novamente e repetira inúmeras vezes que ela não poderia chamá-la de mamãe na frente dos outros. Para o mundo, deveria dizer que era filha de seu primo.

Mas ela era tão pequena. Como poderia compreender o motivo? Só sabia que, cada vez que a chamava de mãe, recebia um tapa. Aos seis anos, sentia-se desamparada e aterrorizada.

Somente quando cresceu um pouco entendeu que Zeng Fang temia que os outros desprezassem Zhong Weixiong por se casar pela segunda vez com uma mulher que já trazia uma filha consigo.

Na realidade, Zhong Weixiong não passava daquilo mesmo. Temia que o desprezassem? Já era desprezível o bastante.

Só Zeng Fang o considerava um homem valioso. Todos os demais sequer se davam ao trabalho de olhar para ele.

Pelo bem do marido, a própria filha biológica precisava apanhar por chamá-la de mãe. Não se sabia se a filha era indigna demais ou se aquela mãe tinha fome demais.

Tang Guanqi sentiu que as pernas já não a sustentavam. Sua cabeça havia sido atingida pouco antes e, agora, pensar em tantas coisas fazia sua consciência se perder ainda mais.

Ela já não conseguia ouvir claramente o que He Dugu resmungava diante dela:

— ...Você pode parar de ficar atrás de mim na frente dos outros? Acha que, se continuar na torcida, eu vou acabar me comovendo?

Depois de terminar, ele não se importou com ela nem pediu desculpas. Simplesmente foi embora.

Tang Guanqi, porém, não conseguiu se manter de pé e caiu sentada no chão. O celular escorregou para diante dela.

Com a consciência turva e a cabeça pendendo cada vez mais, ela digitou debilmente uma mensagem para a única pessoa a quem podia pedir ajuda — ou, pelo menos, para a única que acreditava poder ajudá-la.

No edifício da Y Capital, Ying Duo estava em uma reunião, ouvindo um subordinado apresentar a viabilidade do projeto nos Novos Territórios.

O celular colocado sobre a longa mesa de reuniões vibrou baixinho. Ying Duo viu uma mensagem da jovem, que não encontrava havia vários dias.

Ao abri-la, deparou-se com uma frase sem começo nem fim:

“Senhor Ying, ajude-me.”

Ying Duo ergueu ligeiramente a mão, e o subordinado interrompeu imediatamente o relatório.

Se ela não estivesse realmente precisando de ajuda, não teria enviado uma mensagem daquelas.

Ying Duo respondeu sem demora:

“Localização.”

Tang Guanqi não esperava que o senhor Ying respondesse de verdade. Reunindo as forças que lhe restavam, tirou uma fotografia tremida do lugar e a enviou. Aos poucos, sua visão foi ficando nebulosa.

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Ying Duo levantou-se imediatamente. As pessoas na sala ficaram sem entender, e Mai Qing apressou-se em acompanhá-lo.

Ying Duo entregou-lhe o celular:

— Peça imediatamente ao administrador da villa de Pok Fu Lam que vá à Universidade de Hong Kong. Está neste local. Encontre Tang Guanqi.

A residência de Pok Fu Lam era a mais próxima da universidade.

Mai Qing ficou surpresa.

O que teria acontecido com a senhorita Tang?

Ela fotografou a imagem que estava no celular do senhor Ying e a enviou ao administrador.

Tang Guanqi havia desmaiado fazia menos de um minuto quando um transeunte a encontrou. Enquanto tentavam despertá-la e verificar seu estado, o administrador da residência de Ying Duo chegou, abriu caminho entre a multidão e levou Tang Guanqi ao hospital.

No caminho, telefonou para Mai Qing:

— Diretora Mai, nós a encontramos. Estamos a caminho do hospital.

Mai Qing informou Ying Duo imediatamente:

— Chefe, nós a encontramos.

O perfil de Ying Duo ocultava-se e reaparecia entre as luzes e sombras dos néons noturnos. Uma resposta breve e grave chegou aos ouvidos de Mai Qing:

— Hum.

Mai Qing não sabia ao certo o que pensar de tudo aquilo.

Só sabia que o chefe jamais interromperia um trabalho importante por qualquer outro motivo.

Quando Tang Guanqi recuperou a consciência, sentiu ao redor um cheiro muito leve de medicamento.

Ela abriu os olhos, os cílios trêmulos, e viu o senhor Ying, que não encontrava havia cinco dias, sentado no sofá ao lado da cama.

Sob a luz fria e branca do hospital, o rosto austero e marcante dele parecia ainda mais distante. As longas pernas, vestidas em calças sociais, estavam ligeiramente afastadas; o corpo inclinava-se um pouco para a frente, os cotovelos repousavam de leve sobre os joelhos e as mãos permaneciam entrelaçadas.

Continuava impecável, refinado e elegante.

Ao vê-la abrir os olhos, sua voz calorosa soou baixa:

— Acordou.

Tang Guanqi apoiou-se para se sentar, um pouco constrangida. Com o rosto pálido, olhou para o senhor Ying.

Ying Duo falou com suavidade:

— Você teve uma concussão leve, mas o médico disse que o principal problema é o excesso de cansaço. Tem descansado pouco ultimamente?

Para conseguir terminar os trabalhos do semestre, ela realmente dormira apenas três ou quatro horas por noite durante vários dias. Seus olhos contemplaram Ying Duo com avidez, e ela assentiu levemente.

O quarto VIP estava muito silencioso. Os olhares dos dois se encontraram no ar e permaneceram entrelaçados por alguns instantes, em um silêncio ambíguo.

Do lado de fora, a escuridão da noite e o mar mergulhavam juntos num breu profundo.

Ying Duo observou a jovem que, naquela tarde, ainda transbordava energia, mas agora estava com o rosto sem cor.

Com absoluta calma, entreabriu os lábios finos e fez a pergunta que queria fazer:

— Guanqi, há alguma coisa em que você precise da minha ajuda?

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