Capítulo 2-A Vida Antiga da Máquina de Venda Automática(Yuzu da lua cheia)

De repente, Zélia balançou a cabeça: “Dá pra ver tudo que tem dentro, não tem como esconder alguém aí. Essa coisa apenas fala! Ouçam só aquela voz, fria e estranha, impossível saber se está feliz ou zangada, não parece nada que uma pessoa comum conseguiria dizer!”

“Faz sentido. Mas o que será que ela quis dizer com ‘por favor, insira a moeda’? O que é isso afinal?” Perguntou Titã, o neto mais velho da velha Maria, coçando a cabeça.

“Será que ouvimos errado? Talvez ela estivesse dizendo ‘por favor, encoste a cabeça’, querendo que a gente encoste a testa no chão e dê uns tapas de reverência?” Davi também arriscou um palpite.

“Dar reverência é possível, os deuses e criaturas adoram ver as pessoas se curvando diante deles, não é?”

Luiz, o mais velho ali, falou enquanto se ajoelhava e batia a cabeça no chão, murmurando: “Ó, deuses e ancestrais, estamos todos à beira do fim, já fiz minha reverência, se puderem mesmo fazer milagres, não pedimos muito, só peço que nos deixem em paz, não saiam por aí devorando gente à toa!”

Luiz era o mais experiente do grupo; ao vê-lo agir assim, todos logo o imitaram, ajoelhando-se e batendo a cabeça no chão.

Uma multidão se curvou de maneira caótica, e, ao terminar, ficaram ajoelhados esperando, mas o estranho objeto à sua frente não emitiu mais nenhum som.

As tochas já estavam apagadas quando o breu começou a se dissipar. Luiz levantou-se, limpou a terra da roupa e anunciou:

“Vamos embora. Amanhã vemos o que acontece. Fizemos tudo o que podíamos, agora só resta esperar pela vontade divina! Vão dormir, descansem, amanhã precisamos sair pra buscar comida!”

Eles eram um grupo de pessoas no limite da sobrevivência, contando os dias para resistir, sem vontade de morrer, mas também sem esperança de viver. Hoje existia, amanhã era incerto.

Aquela coisa misteriosa podia ter aparecido ali do nada; se resolvesse agir, os velhos, fracos e doentes não teriam como impedir, e mudar de lugar era impossível.

Então ficava assim mesmo, o que mais poderiam fazer?

Num piscar de olhos, o grupo se dispersou, deixando o objeto estranho sozinho.

O que ninguém sabia era que, de fato, havia uma pessoa escondida ali, que observou tudo desde o início, só relaxando quando viu que todos tinham ido embora.

Dizer que estava escondida não era exatamente correto, pois aquela criatura era, na verdade, uma pessoa transformada!

Na realidade, não era nenhum espírito ou criatura mágica; se alguém do distante século XXI visse aquilo, mesmo o mais comum dos mortais saberia reconhecer: era uma máquina automática de vendas.

Sim, o estranho objeto que o povo chamava de “monstro quadrado” era, na verdade, uma máquina automática de vendas, não das mais modernas, pois nem aceitava pagamento por código, apenas moedas.

O que havia de especial nela? Era que essa máquina já fora uma mulher humana, chamada Júnia.

Júnia era uma pessoa normal do século XXI, azarada, nascida numa cidade pequena, numa família modesta, mas harmoniosa. Sempre seguiu as regras, estudou, entrou na faculdade.

Após se formar, trabalhou dois anos, economizou um pouco, acabou de pagar a entrada do apartamento novo, mas antes de poder decorar, foi atropelada por um caminhão desgovernado ao atravessar a rua.

Por sorte, ao morrer, acabou vinculada a um sistema chamado “Sistema de Gestão de Supermercado”.

Por algum motivo, o sistema parecia apressado ao vinculá-la, dizendo apenas que ela seria enviada a outro mundo para abrir um supermercado, vendendo mercadorias para acumular energia suficiente para ressuscitar e voltar para casa.

Ao saber que havia esperança de ressuscitar, Júnia aceitou de imediato, assinando o contrato. Mas o sistema sumiu assim que o contrato foi firmado, não respondendo mais, deixando Júnia apenas para explorar o espaço do sistema sozinha, até que, ao apertar um botão desconhecido, um clarão a atravessou e ela foi transportada.

Ao abrir os olhos, percebeu que estava vestindo um novo corpo, jogada numa montanha escura.

Chamou pelo sistema, mas não obteve resposta. Mal teve tempo de se preocupar com a própria segurança, logo notou que seu corpo estava diferente; seus olhos pareciam evoluídos, podendo ver em todas as direções e até olhar para dentro de si mesma. Ao fazer isso, descobriu que tinha virado uma máquina automática de vendas!

Ao pensar nisso, um painel apareceu em sua mente, mostrando os produtos que podia oferecer: apenas macarrão instantâneo e água eletrolítica engarrafada.

No topo do painel havia uma barra de energia, mostrando que ela tinha zero de energia, com a marcação 0/100 no final. Júnia deduziu que precisava acumular 100 pontos de energia para preencher a barra.

O sistema dizia que, ao acumular suficiente energia, poderia enviá-la de volta para casa, mas Júnia não era otimista; duvidava que apenas 100 pontos fossem suficientes. A não ser que um ponto fosse muito difícil de conseguir, certamente haveria outros obstáculos.

Não sabia por que o sistema do supermercado a transformara numa máquina de vendas, mas, tendo morrido uma vez, Júnia logo aceitou seu novo destino.

Pensando pelo lado bom, se tivesse voltado como humana, mesmo com o sistema, teria que se preocupar com o negócio, inventar uma história, resolver necessidades básicas, lidar com pessoas e sempre vigiar a própria sobrevivência.

Assim, como máquina, não precisava comer, beber, nem explicar aos antigos de onde vinha sua mercadoria, nem socializar ou cuidar da loja; podia vender produtos à vontade, sem sair do lugar, acumulando energia para voltar para casa!

Depois de anos de trabalho exaustivo, agora merecia descansar um pouco, não era?

Júnia, otimista, continuou explorando o painel.

Talvez por ser uma máquina agora, o sistema oferecia muitos benefícios; ela podia reabastecer mercadorias sem custo, sem limite de quantidade, e definir os preços dos produtos.

Mas havia uma notícia ruim: estava no período de proteção para iniciantes. Após três dias, teria que gastar um ponto de energia por dia para continuar funcionando, ou entraria em modo de desligamento, retirando todos os produtos e caindo num sono eterno.

Isso significava que, se desligasse, seria como morrer de novo, sem mais esperança de voltar para casa.

Jamais poderia desligar!

Mas, jogada naquela montanha deserta, era difícil imaginar que alguém apareceria para comprar algo!

Isso a tornou muito ansiosa, apesar de sua esperança inicial.

Por sorte, com seus sentidos aguçados, num momento de desespero ouviu vozes humanas ao longe.

Se havia gente, havia clientes, e sua barra de energia poderia ser salva!

Júnia rapidamente começou a operar, atrapalhada, colocando produtos à venda. Como máquina inicial, só tinha uma prateleira, podendo exibir cinco produtos.

Ao olhar o estoque, viu quatro sabores de macarrão: carne bovina ao molho, carne bovina apimentada, frango com cogumelos, e carne bovina ao caldo dourado.

Todos apetitosos, colocou todos à venda, ocupando quatro espaços.

Depois, viu três sabores de água eletrolítica: pêssego branco, limão verde e lichia. Escolheu o limão verde, o mais popular.

Com as prateleiras coloridas e cheias, finalmente não parecia tão monótona. Por enquanto, não sabia como aumentar os produtos disponíveis.

Restava definir o preço.

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Por algum motivo, a máquina não exibia o valor dos produtos, o que significava que quanto cobrasse, era quanto entregava, tudo sob seu controle.

Pensou em usar os preços que lembrava, mas percebeu que o mais importante era começar a vender; decidiu fazer uma promoção de inauguração, com tudo por uma moeda, o preço mínimo permitido.

Primeiro vender bastante, depois ver como a energia se converte.

Preparada, Júnia ouviu passos se aproximando e ficou à espera.

Mas para sua surpresa, quem apareceu era um grupo de pessoas antigas!

Eram todos mal vestidos, sujos, magros, parecendo refugiados ou mendigos, claramente sem dinheiro, ainda por cima armados!

Tantas novidades a deixaram tonta; ao ver um deles com um machado brilhante, sentiu-se ameaçada.

Quase esqueceu de que, como máquina, não tinha defesa; poderiam tentar abrir à força para pegar tudo de dentro dela.

Por sorte, os antigos, com tochas, se aproximaram cautelosamente, sem saber o que era aquilo, talvez com medo, não atacaram de imediato.

Júnia decidiu aproveitar para fingir ser uma entidade sobrenatural, tentar negociar e convencê-los a trocar moedas por comida.

A primeira a se aproximar era uma garota cautelosa, jovem, não parecia alguém irracional, talvez fosse possível conversar com ela.

Pensando rápido, Júnia preparou seu discurso, limpou a garganta e tentou falar usando o corpo da máquina.

Disse: “Olá.”

Mas, para seu desespero, o som saiu frio: “Por favor, insira a moeda!”

Pronto, não conseguia se comunicar normalmente.

A garota ficou assustada, recuando, e os outros se aproximaram armados, atentos.

Júnia ficou tensa, temendo ser destruída; sem resposta do sistema, não sabia o que aconteceria se fosse danificada, mas imaginava que não seria bom.

Por um momento, um garoto sujo gritou para ela sair e se explicar.

Mas Júnia não tinha como; agora era a própria máquina, não podia falar.

Tentou mover o corpo, mas nada aconteceu. Só pôde repetir: “Por favor, insira a moeda!”

E de novo, a voz saiu fria, o que deixou Júnia calada, observando os antigos.

Dessa vez, eles já não se assustaram tanto, começaram a discutir o significado da frase.

Logo, suas conjecturas ficaram cada vez mais estranhas, até que todos se ajoelharam e começaram a bater a cabeça no chão, pedindo que ela não devorasse ninguém.

Júnia, nunca tendo visto tal cena, ficou pasma, sem saber o que dizer, e pouco depois todos foram embora rapidamente.

Olhando para eles, Júnia sentiu-se aliviada por não ser destruída, mas também muito ansiosa, desejando que alguém comprasse seus produtos logo.

O prazo de três dias para sobreviver pesava como uma montanha sobre ela; cheia de ansiedade, revisou o painel do sistema e encontrou uma função discreta: adicionar um símbolo ao lado da entrada de moedas.

Podia escolher entre moedas, barras de ouro, setas negras, etc.

Sem hesitar, colocou o símbolo de moedas e barras de ouro; logo, apareceu um desenho simples ao lado da entrada.

Ao ver seu novo visual, ficou satisfeita, esperando que, ao amanhecer, os antigos voltassem, vissem o símbolo e entendessem que era uma máquina de trocar moedas por comida.

Preferiu não pensar que aqueles refugiados talvez nem tivessem moedas.

Com o dia clareando, ouvia alguns pássaros ao longe. A máquina não precisava dormir, mas Júnia manteve o hábito de descansar um pouco, pois não podia ir a lugar algum, apenas esperar.

Ouviu vozes ao longe, viu algumas crianças despedindo-se de um grupo de adultos com cestos, que pareciam sair para buscar mantimentos.

Entre eles, alguns olhavam para a máquina e falavam com as crianças, provavelmente alertando para se manterem longe do “monstro”.

Assim, ninguém se aproximaria, e os produtos jamais seriam vendidos!

Júnia respirou fundo e decidiu usar a última cartada:

“Por favor, insira a moeda!”

Após três chamadas, todos olharam assustados, mas logo se dispersaram, escondendo-se atrás de pedras.

Ah, ela não era um monstro devorador de pessoas!

Júnia ficou desanimada.

Do outro lado, os aldeões também estavam inquietos com o comportamento da máquina. Prestes a sair para buscar comida, recuaram para discutir.

“Tio Luiz, por que o monstro quadrado enlouqueceu de repente?” Zélia perguntou preocupada.

Luiz não sabia o motivo, mas respondeu: “Difícil dizer, mas acho que, se não fez nada à noite e não se moveu, só falou algumas frases, não é tão perigoso.”

Ele passou a noite em claro, pensando que o monstro parecia um armário, só que havia algo dentro dele capaz de falar. Por ter aparecido do nada, talvez fosse uma criatura sobrenatural.

Já que estava preso, não deveria poder agir tão facilmente.

Luiz foi sério: “Lembrem-se, não se aproximem. Ouvi uma história de um vendedor itinerante, dizendo que uma criatura irritou um deus e foi presa no subterrâneo, emitindo sons para atrair pessoas; quem não resiste ao chamado é puxado para o subsolo e sofre no lugar da criatura.”

“Entendido!” Todos mostraram temor.

“Vamos, o importante é buscar comida, nossa gente depende de nós!” Luiz chamou, e o grupo se preparou para partir.

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Zélia, porém, hesitou: “Tio, eu fico, vou vigiar o monstro, não me sinto tranquila deixando ele sozinho.”

Ela era confiável, e sua família era pequena, fácil de ajudar; Luiz concordou: “Tudo bem, Zélia, cuide bem dele!”

Não podiam perder mais tempo, e logo o grupo saiu em busca de comida.

Zélia virou-se para as crianças que estavam ali: “Vocês podem ir, vou ficar de olho no monstro.”

Na vida na montanha, ninguém podia ficar parado; até as crianças precisavam ajudar a buscar lenha, água, ou insetos para complementar a alimentação.

Quando todos se foram, Zélia voltou à caverna, pegou o machado e foi até dez passos do monstro, sentou-se numa pedra e ficou observando.

Júnia ficou feliz ao ver alguém se aproximar, reconhecendo a garota da noite anterior.

Mas a garota estava atenta e desconfiada, sentada longe, com olhos negros que faziam Júnia sentir-se gelada por dentro.

Tentou cumprimentar: “Por favor, insira a moeda!”

Mas a voz da máquina era sempre fria, e a garota se levantou rapidamente, apontando o machado.

Júnia só pôde calar-se.

A garota, então, aproximou-se, examinando a máquina, olhou os macarrões e a água, mas não entendeu os rótulos coloridos, depois fixou o olhar no símbolo ao lado da entrada de moedas.

Júnia sentiu esperança, mas ouviu a garota murmurar: “É mesmo uma criatura mágica, usa moedas para atrair gente. Pena que não serve pra nós; comida é muito mais útil.”

“Moeda desenhada, nem coloca uma de verdade!”

Júnia não esperava tal raciocínio, parecia que a entrada de moedas era vista como um lugar para pegar dinheiro.

Sem saber o que fazer, só pôde repetir: “Por favor, insira a moeda!”

Zélia voltou a sentar-se na pedra, ignorando a máquina.

Depois de um tempo, o tempo mudou; nuvens sujas se acumularam no céu, prestes a cair uma chuva forte.

Zélia primeiro se animou, depois ficou pensativa e finalmente preocupada. A terra seca precisava de chuva, mas para eles, chuva forte dificultava sair em busca de comida, tornando o chão lamacento e escorregadio.

Com isso, decidiu voltar à caverna para preparar os pequenos.

Júnia ficou sozinha, debaixo da chuva, achando-se uma máquina muito infeliz. Com chuva, ninguém sairia, e a chance de vender algo era ainda menor.

Luiz e os outros voltaram antes da chuva forte, mas com poucos resultados.

A seca prolongada, o outono chegando, e cada vez menos comida disponível; precisavam economizar energia, não podiam ir longe ou subir montanhas.

“Comam devagar, a chuva pode durar dias.” Ele dividiu o pouco que trouxeram, mas sentia-se preocupado.

O que trouxeram não sustentaria ninguém, só dava pra hoje; amanhã teriam que sair na chuva. Se já estava difícil, como seria no inverno, com neve?

A chuva durou um dia e uma noite, sem sinal de parar. Cada chuva de outono traz frio; os aldeões se escondiam nas cavernas úmidas, já sem raízes ou cascas, só fervendo água e com pouco estoque. Por sorte, a caverna era alta e não inundava.

Talvez por acúmulo de preocupações, Luiz adoeceu, tomou remédio e dormiu profundamente; sem ele, o povo ficou sem referência, entrando em pânico.

“Mana, Aninha está com fome…” A irmã de Zélia chorava em seu colo.

“Calma, vou procurar comida.” Zélia acariciou a cabeça da irmã, levantando-se com esforço, vestiu o poncho simples, pegou o cesto e saiu.

Davi tentou impedi-la: “Zélia, está louca! Nesse estado, não dá pra sair!”

“E daí? Se a chuva não parar, vamos esperar até morrer de fome?” Zélia respondeu, irritada.

Davi suspirou: “Com chuva e frio, vista mais uma roupa, vou com você!”

Avisou a mãe, pegou uma roupa velha do pai, sacudiu e dois cobres caíram, rolando até os pés de Zélia.

Ela não quis se abaixar, só chutou as moedas e perguntou: “São aquelas que sobraram da compra de farinha?”

“Sim.”

Quando o mundo começou a ruir, todos trocaram economias por comida, mas os preços eram altos e não compraram muito; depois, nem com dinheiro era possível comprar. Cada casa tinha algumas moedas que não foram gastas.

A chuva parecia diminuir, o barulho já não era tão forte; Zélia olhou para as moedas no chão e, ao longe, ouviu a criatura gritar:

“Por favor, insira a moeda!”

A voz fria, misturada à chuva, soava ainda mais triste.

Por algum motivo, Zélia lembrou-se da mãe; quando estava viva, o pai levou Zélia a um templo distante, numa chuva fina, para rezar pela mãe.

O monge careca disse algo assim:

“Moeda da sorte para pedir bênção, jogue a moeda no tanque da tartaruga sagrada.”

Jogar moeda, insira a moeda… será que aquela criatura está mesmo pedindo para inserirem moedas?