Capítulo 12

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Diante da máquina de vendas, Jujuba não fazia ideia de que Fang Xian’er tinha silenciosamente se preocupado com ela. Assim que terminou de inserir os bambus terrestres, viu a luz mágica de Fang Xian’er se acender como de costume. Jujuba também viu as novas bolas redondas que Xing’er mencionara, mas, por algum motivo, mesmo depois de colocar os objetos, aquelas duas bolas permaneciam opacas, sem nenhum sinal de brilho. Lembrando que Xing’er dissera que elas só notaram a mudança em Fang Xian’er depois de terem oferecido todas as frutas e esperado um bom tempo, Jujuba começou a suspeitar que Fang Xian’er, com sua astúcia, talvez soubesse que ainda faltava oferecer algumas moedas. Seria então que aquelas duas novas bolas redondas serviam para ensinar-lhes a ter mais paciência, para que não saíssem correndo para pegar as coisas assim que terminassem de oferecer os presentes? Ao pensar nisso, Jujuba sentiu uma profunda vergonha. Eles realmente pareciam um bando de famintos, com um comportamento nada digno. Daqui em diante, deveria rezar mais vezes após as oferendas antes de pegar qualquer coisa. Sem perder tempo, Jujuba rapidamente lançou cinco moedas para Fang Xian’er, colocando-as de uma só vez. Logo, as duas novas bolas redondas começaram a brilhar. Ao ver isso, Jujuba se convenceu de sua suspeita, acreditando que, por ter pensado corretamente, Fang Xian’er acendeu ambas. Desta vez, ela não se apressou em pegar nada; ajoelhou-se com reverência, fez uma confissão sincera e disse várias palavras antes de se aproximar de Fang Xian’er e tocar a bola redonda que Xing’er dissera que nunca havia brilhado. Ao pressioná-la, Jujuba ficou surpresa ao ver que aquela bola se apagou, enquanto as outras continuavam iluminadas. Seria que os itens posteriores eram mais preciosos, e por isso só se podia pegar um? Logo ela viu algo cair da barriga de Fang Xian’er e ouviu um estrondo maior do que os sons habituais de objetos caindo. Isso fez Jujuba sentir que o item era especial. Controlando sua ansiedade, ela pressionou também a bola redonda que parecia representar frutas secas, o que gerou outro som, desta vez mais leve que o anterior. Após isso, todas as luzes mágicas se apagaram completamente. Jujuba fez mais uma reverência antes de se aproximar da caixa de bênçãos. Sim, nesses dias, o lugar onde Fang Xian’er entregava as coisas havia sido batizado de Caixa de Bênçãos. Ela abriu a caixa e, ao tato, tirou um grande pacote de papel que, pelo formato, continha frutas secas. Sem prestar muita atenção, colocou a mão novamente dentro da caixa e esbarrou em algo frio e duro. Surpresa, puxou e viu uma caixa de madeira marrom escura, muito bem trabalhada, com superfície lisa e polida, mostrando que fora feita com muito cuidado. A tampa tinha um fecho, mas não havia cadeado. Ao abrir, viu muitos pacotes pequenos de papel. Com a luz do dia ainda clara, pegou um dos pacotes e abriu, encontrando quatro pedaços pequenos e retangulares, parecidos com bolos. Jujuba cheirou e sentiu um aroma delicioso, certamente eram bolos. Seu nariz ficou estranhamente marejado, e ela tocou o amuleto de madeira pendurado no pescoço, lembrando-se de seus pais. Antigamente, nas festas, quando a família juntava dinheiro, além de comer carne, compravam dois bolos doces para dividir. Mas os tempos ficaram difíceis na aldeia, eles não comiam bolos há muito, e depois seus pais se foram. Jujuba ainda se recordava do maior desejo deles antes de morrerem: que elas vivessem bem. Quase não resistiram, mas graças ao cuidado de Fang Xian’er, a vida melhorou aos poucos, e agora ainda tinham bolos tão delicados para comer.

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Se os pais vissem isso, certamente descansariam em paz sob a terra. Com muitos pensamentos na mente, Jujuba, com o coração apertado, agradeceu a Fang Xian’er pela última vez e levou a caixa de madeira de volta para a caverna. Sheng Jun observou o recuo de Jujuba com certa melancolia, mas não se aprofundou, apenas lembrou da embalagem de biscoitos compactados que havia visto. No sistema, biscoitos compactados vinham em latas verdes de ferro, cada pacote duplamente embalado: uma camada interna de plástico e outra externa de alumínio selado, com validade de três a quatro anos. No entanto, Sheng Jun notou que a embalagem nas mãos de Jujuba havia mudado para uma caixa de madeira com pacotes de papel, o que certamente reduziria a validade para alguns meses, embora não tivesse certeza. Pelo menos, os antigos certamente os consumiriam rapidamente, sem armazenar por muito tempo. Sacudindo a cabeça, Sheng Jun achou melhor não se preocupar e continuou assistindo ao documentário. Do outro lado, Jujuba já havia chegado à caverna com o carregamento e logo foi cercada pelas crianças. — Uau, mais um pacote de frutas secas! — Jujuba, o que tem nessa caixa? — São bolos — respondeu Jujuba, abrindo a tampa e mostrando um pacote de papel. — Já é tarde, acabamos de jantar, então vamos deixar para provar amanhã de manhã — disse ela —, vocês me ajudam a dividir e levar para a tia Lótus e os idosos. Esses itens foram trocados por bambus terrestres e dinheiro; os bambus são comida pública, e havia muitos bolos, então é bom distribuir. Quanto às frutas secas, Jujuba planejava guardar para o próprio estoque. As crianças gostavam de dividir as coisas e logo separaram os biscoitos em três partes, três pacotes para cada caverna, sobrando um pequeno pacote com quatro pedaços; cada família ficou com um e o último ficou para Jujuba. — Vamos levar os bolos! — As porções foram rapidamente entregues às outras duas cavernas. Ninguém ainda tinha ido dormir, estavam conversando. Como a alimentação melhorara, não precisavam poupar palavras e aproveitavam para sonhar com o futuro, o que os enchia de ânimo. Ao ver as crianças entregando os bolos, tia Lótus ficou surpresa: — Fang Xian’er tem comida fresca de novo? — Sim! Jujuba usou bambus terrestres para fazer a oferenda e trocou por isso! — disse Cui Cui. As crianças achavam normal receber essas novidades porque também tinham oferecido bambus para Fang Xian’er, que era tão atenciosa em retribuir. Depois de entregar os biscoitos, ninguém precisou trabalhar, e todos entraram oficialmente no descanso. Pensando em provar as novidades ao acordar, todos adormeceram ansiosos pelo dia seguinte.

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Na manhã seguinte, todos acordaram cedo, até as crianças que normalmente gostavam de dormir mais estavam despertas rapidamente. Após uma arrumação simples, prepararam uma panela de sopa de cogumelos e se sentaram em círculo na caverna, ansiosos para o café da manhã, que seria a sopa e os bolos. Quando a sopa ficou pronta, diante dos olhares esperançosos, Jujuba abriu um pacote e dividiu os quatro bolos ao meio, formando oito pedaços quadrados. Fez o mesmo com outro pacote e distribuiu os pedaços para todos na caverna, adultos e crianças, uma porção pequena para cada um. Enquanto distribuía, suspirou internamente: com as condições atuais, conseguir comer no horário já era excelente. Cada pedaço de bolo era apenas para provar o sabor, impossível matar a fome só com aquilo, igual aos pães que Fang Xian’er dava — precisava combinar com outras comidas para ficar meio satisfeito. Eles comiam duas vezes ao dia. De manhã, algo simples para passar o tempo, e durante o dia, bebiam a água divina que Fang Xian’er fornecia e comiam algo para aguentar até a noite. No jantar, comiam um pouco mais para não sentirem fome à noite e atrapalhar o descanso e as tarefas do dia seguinte. Todos estavam felizes por provar os bolos. Antigamente, quando a vida melhorava um pouco, nem todos podiam comprar bolos, e para alguns era a primeira vez experimentando algo tão delicado! O bolo era um pouco firme, mas Jujuba conseguiu morder um pedaço sem dificuldade. A textura era crocante, surpreendentemente mais firme do que imaginava. O bolo derretia lentamente na boca, era muito mastigável, com um aroma intenso de trigo misturado a uma fragrância fresca, um sabor realmente excelente. Se fosse feito de trigo, provavelmente era um tipo de alimento seco. Jujuba pensava nisso enquanto tomava outro gole da sopa de cogumelos. Combinados, bolo e sopa proporcionavam uma estranha sensação de satisfação. As crianças comiam sorridentes, achando que era um lanche, algo que saciava bem. — Nossa vida está melhorando cada vez mais. Se continuarmos assim, com a ajuda de Fang Xian’er, armazenando mais comida a cada dia, não precisaremos nos preocupar tanto com o inverno — disse a mãe de Daniu sorrindo. — É verdade, graças a Fang Xian’er — concordou Jujuba —. Agora não precisamos temer a fome, só espero que este inverno não seja muito rigoroso. Se conseguirmos nos aquecer com lenha dentro da caverna e as roupas e cobertores derem conta do frio, passaremos pelo inverno sem problemas. O importante é comer bem e ficar aquecido, nada mais. A comida já não está tão escassa, mas ainda têm dúvidas sobre o aquecimento. Lenha pode ser acumulada, mas infelizmente nesta estação não há algodão de salgueiro para encher roupas e cobertores.