A Vida Antiga da Máquina de Venda Automática

Em algum lugar tranquilo nas profundezas da montanha, um grito fraco soou de forma especialmente clara:

— Tia, aconteceu uma desgraça, o Suan comeu cogumelos venenosos, está quase morrendo...

Quem gritava era um rapaz magro de rosto amarelado, onde quase não havia carne, só ossos recobertos por uma fina pele. O corpo esguio dificultava saber sua idade, talvez sete ou oito anos, mas andava com a dificuldade de um velho, arrastando-se passo a passo.

Pisando no chão árido e seco, custou a chegar à entrada de uma caverna, de onde saiu apressada uma mulher de meia-idade, com aparência doentia, perguntando com voz rouca:

— Onde está o Suan?

Era a tia a quem o menino chamara, mãe do Suan. Seu corpo estava inchado, a pele tinha um tom arroxeado doentio e os passos eram vacilantes. Quase caiu ao sair da caverna, mas se manteve de pé por um fio, os olhos fundos e duros cravados no menino à sua frente, repetiu com voz cortante, usando toda a força:

— Perguntei, onde está o Suan!

O menino, parado e apático, assustou-se com o grito, como se tivesse levado uma picada. O olhar disperso ganhou foco, engoliu em seco e conseguiu dizer, abrindo os lábios secos:

— O Suan está sendo carregado pelo irmão Daniu, já está chegando!

A mulher ouviu e o coração quase pegou fogo de desespero, não quis mais perguntas, desviou do menino e olhou ansiosa ao longe. Enfim, avistou duas figuras se aproximando.

Antes que pudesse correr até eles, ouviu Daniu dizendo:

— Tia, o Suan não está nada bem. Vou direto levá-lo ao Doutor Zhao, a senhora