Capítulo 16: O Ancião da Vila
“Porque você ainda não se fundiu completamente com sua essência espiritual, seus membros espirituais e sua alma ainda estão imersos no caos, então eles não podem ser totalmente controlados por você.”
Jiang Zaiyue perguntou incansavelmente: “Então, como devo me fundir com minha essência espiritual?”
“Você precisa primeiro atrair o Qi para o corpo, unificando todos os meridianos, só assim poderá despertar o espírito da sua alma.”
Jiang Zaiyue, sedenta por conhecimento, continuou: “Imortal, com minhas aptidões, quanto tempo levaria para eu atrair o Qi para o corpo?”
O braço branco como a neve tocou suavemente sua testa, como se atravessasse seu corpo sem esforço.
Jiang Zaiyue não sentiu desconforto; em apenas uma respiração, o braço retirou-se delicadamente, como um ancião consolando uma criança doente, acariciando suavemente seu topo da cabeça.
“Cultivadores vivem muitos anos, sempre conseguem atrair o Qi para o corpo.”
Mas o problema era que, com a velocidade que os tentáculos cresciam, Jiang Zaiyue sentia que talvez não sobrevivesse nem três meses.
Pelo menos entre as pessoas que conhecia, nunca vira alguém com saúde mental abaixo de quarenta.
Espere, este imortal Zhu, com tantos tentáculos e ainda falando calmamente à sua frente, não seria um exemplo vivo de sobrevivência?
Jiang Zaiyue tentou ver claramente o valor da saúde mental de Zhu Zhuxing, segurando firmemente o braço branco sobre sua cabeça.
Ao focar intensamente, parecia que números vermelhos surgiam vagamente no braço branco.
Não, não eram números, pareciam anéis de Möbius distorcidos e entrelaçados.
O que era aquilo afinal?
Um emaranhado indecifrável?
Jiang Zaiyue quase duvidou de seu equipamento auxiliar, mas ao ver seu rosto refletido no espelho de bronze com o número claro 93, suspirou aliviada.
Felizmente, seu equipamento não estava quebrado... Mas espere! Quando sua saúde mental caiu para 93?
Jiang Zaiyue arregalou os olhos aterrorizada.
Felizmente, após cair para perto de 90, seu valor começou a subir lentamente, demorando bastante para voltar a 98, sem sinais de continuar aumentando.
Talvez por olhar muito tempo para o espelho, o braço branco apareceu por trás dela, tocando delicadamente o espelho que ela segurava.
“O que houve?”
O olhar de Jiang Zaiyue voltou para o braço branco enquanto pensava no significado dos anéis de Möbius.
Então, seu valor mental, que estava estável no espelho, começou a cair novamente.
Ela finalmente entendeu: o valor da saúde mental de Zhu Zhuxing era a causa da sua queda.
Tentou impedir seu cérebro de pensar nisso, mas como se sabe, quanto mais se tenta não pensar, mais os pensamentos aparecem.
Decidiu mudar o foco e segurou o braço branco, falando ansiosamente:
“Imortal, com tantos membros espirituais, você sente algum desconforto?”
O braço branco pareceu interpretar seu leve tremor como medo do futuro, e, como quem acalma um bebê, acariciou suas costas suavemente.
“Não sinto nada.”
Sua voz lenta e gentil tinha um leve sorriso relaxado.
“Quando me tornei um corpo espiritual completo, não fiquei mais confuso, nem temeroso, nem irado.”
“Sei que um dia retornarei à minha forma original, ao meu eu primordial.”
“Você também não precisa ter medo. Antes de eu voltar ao meu estado original, vou protegê-la durante seu momento mais frágil. Quando seu corpo espiritual estiver completo, você se lembrará de tudo. No dia a dia, pode tentar absorver a energia espiritual com seus membros — afinal, eles fazem parte de você.”
Jiang Zaiyue sentiu que Zhu Zhuxing tinha um mal-entendido.
Ela parecia um husky perdido entre lobos, mas calorosamente aceito.
Embora ele não soubesse por que a confundia com um de seus semelhantes, ela tinha certeza de que era uma terráquea comum da Terra Azul.
“Imortal, se... quero dizer, se eu não quiser me tornar meu eu primordial e só quiser ser uma pessoa comum e despreocupada, você poderia me ajudar a remover esses membros espirituais sem dor e depois me deixar sair da seita?”
Como se ouvisse o sonho infantil de uma criança que não queria crescer, Zhu Zhuxing não respondeu diretamente, apagou a vela e, com o braço branco, puxou delicadamente o cobertor sobre ela.
“Já está tarde, durma cedo. Amanhã precisa acordar cedo para cultivar.”
Jiang Zaiyue não teve tempo de perguntar mais e sentiu o braço branco tocar sua testa, envolvendo-a e acariciando suas costas. Seus olhos pesaram e rapidamente adormeceu.
No sonho, Zhu Zhuxing descobriu que ela era uma impostora e usou uma técnica contra Ji Mingqian nela; sentiu seu corpo derreter como uma vela.
O braço branco a envolveu suavemente, como se abraçasse uma esfera, envolvendo seu corpo líquido, e falou ternamente:
“Vou fazer de você um biscoito de polvo, carregar no meu corpo e, quando estiver com fome, roer um pedaço.”
Ela tentou resistir no sonho, mas foi envolvida ainda mais firmemente pelo braço branco.
Ao despertar, percebeu que o sonho poderia se tornar realidade.
Abraçava um braço branco firmemente no colo e outro estava grudado em suas costas.
Ahhh, ela não queria virar biscoito de polvo!
“O que houve?”
O braço branco nas costas deu um tapinha suave em suas costas.
“Teve um pesadelo? Não tenha medo, estou aqui.”
Era justamente porque ele estava ali que ela tinha tanto medo!
Jiang Zaiyue soltou o braço branco, pegou o espelho de bronze ao lado do travesseiro e olhou para os tentáculos de água-viva em sua cabeça.
Boas notícias: ainda eram dois.
Más notícias: o preço por ter esses membros espirituais parecia ser a perda permanente da saúde mental; seu valor de 98 não mostrava sinais de recuperação.
“Imortal, pode me ajudar a recolher os membros?”
Os tentáculos foram recolhidos para dentro do corpo, mas ela ainda sentia uma coceira quase imperceptível na testa.
Talvez sua alma estivesse se acostumando; ela cerrou os dentes e sentiu que podia tolerar aquela coceira, como uma picada de mosquito grande.
Colocou o espelho de lado e falou sinceramente para o braço branco diante dela:
“Imortal, nestes dois dias, por causa de assuntos pessoais, tomei seu tempo. Agora já estou me adaptando aos membros, você pode ir embora.”
A jovem falou baixinho, um pouco tímida.
“Afinal, homens e mulheres não devem ter contato físico frequente, não é apropriado ficarmos juntos o tempo todo.”
Ao dizer isso, sentiu que estava sendo um pouco descarada, mas já que Zhu não queria ensinar como remover os membros nem fugir, ela precisava de uma desculpa para mandá-lo embora e procurar outras fontes.
O braço branco não mostrou raiva; apenas se afastou lentamente, restabelecendo a distância inicial entre eles.
“Está bem.”
Zhu Zhuxing respondeu suavemente.
“Se os membros ainda causarem desconforto, pode me procurar.”
A partir daquele dia, Zhu Zhuxing cumpriu sua promessa e não apareceu mais de forma ativa.
Jiang Zaiyue sentia que, quando usava os membros transparentes para guiar o Qi para os meridianos, a energia espiritual antes quase imperceptível parecia ser comprimida e forçada a entrar em seu corpo, tornando-se muito mais clara.
Os meridianos interligados pelos membros pareciam deslizar como uma gelatina fria e macia, e nas primeiras vezes que atraiu o Qi, ele fluía com extrema suavidade, conseguindo sucesso após cerca de dez tentativas.
Um mês depois, finalmente entrou na fase de atração do Qi para o corpo.
Os tentáculos de água-viva em sua cabeça também diminuíram a velocidade de crescimento, acrescentando apenas três a mais.
Porém, sua saúde mental caiu para 95.
Durante esse tempo, buscou informações sobre sair da seita e sobre os membros espirituais, mas ninguém ao redor sabia de nada, e a residência dos discípulos era como um campo abandonado onde eles cresciam livremente.
Os que mais sabiam eram um grupo liderado por Fang Shitou, discípulos que já moravam ali há três ou quatro anos; os outros mestres pareciam lendas distantes.
Depois de estudar um grande volume de regras da seita e muitos conhecimentos comuns do mundo cultivador, e aprendendo por conta própria a recolher e mover os membros, Jiang Zaiyue até pensou em procurar o tio Wu na Montanha do Espelho se não encontrasse ninguém para ajudá-la.
Ela não queria mais ficar esperando sua morte passivamente.
O ponto de virada veio numa manhã, quando Fang Shitou bateu animadamente à sua porta.
“Irmã mais nova, boas notícias! O tio Zhuang está recrutando discípulos para cuidar do campo espiritual! Não há restrições, basta conhecer bem as regras da seita e já ter atraído o Qi para o corpo!”
Jiang Zaiyue tinha alguma impressão do tio Zhuang, mencionado por Fang Shitou.
Segundo informações dos anciãos da seita, ele era um dos poucos que recrutava ativamente discípulos na residência e, após as tarefas, realmente os aceitava como seus discípulos.
O mais importante: os discípulos externos que entravam para ajudar nos trabalhos pesados de cuidar das plantas espirituais do tio Zhuang tinham poucas exigências e as tarefas não eram perigosas; quase todos que ajudavam acabavam se tornando discípulos dele.
Mas Jiang Zaiyue automaticamente lembrou de uma página nas regras da seita sobre esse tio Zhuang.
【Após entrar no campo espiritual do ancião Zhuang, o discípulo deve obedecer incondicionalmente a todas as suas ordens.】
【É proibido levar qualquer ser vivo para dentro ou fora do campo do ancião Zhuang.】
【É proibido furtar fertilizantes do ancião Zhuang.】
【É proibido olhar fixamente ou tocar nas plantas espirituais do ancião Zhuang por muito tempo.】
【É proibido sangrar na frente do ancião Zhuang.】
【É proibido se aproximar do ancião Zhuang à noite.】
【É proibido aparecer no campo espiritual durante a noite.】
【Se o ancião Zhuang entrar nas residências à noite e exigir que o discípulo cuide das plantas espirituais, o discípulo deve vestir a capa de palha fornecida e não pode conversar com ele durante o processo.】
...
Ao ler essa página, Jiang Zaiyue, atônita, perguntou a Fang Shitou:
“Irmão mais velho, este é o ancião mais seguro da seita de que você falava?”