15 Demônios Estranhos
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Fang Shitou também se espremia para entrar, parecendo ter entendido algo errado; de repente, em seu rosto, surgiu uma expressão de admiração misturada com um sentimento profundo e complexo.
— Já entendi, irmã júnior. Você certamente despreza aqueles caminhos laterais que corrompem a alma. Somente as verdadeiras obras escritas por um ancião como o tio Wu merecem sua contemplação. —
Jiang Zaiyue segurava o volumoso Código de Conduta sectário, e por um momento começou a duvidar se a cabeça de Fang Shixiong não estaria, assim como a sua, cheia de canos de água — só que, provavelmente, os dele estavam cheios d’água.
Mas ela não queria se explicar demais; afinal, ela mesma era uma impostora, dependente de uma ajuda externa para entrar. Se dissesse que não conseguia sentir o significado da inscrição, e Fang Shixiong percebesse algo errado e a denunciasse, o que faria?
— Irmão mais velho, por favor, me fale sobre os pontos principais do Código de Conduta. —
Fang Shitou assentiu com pesar, pensando que talvez Jiang Shimei não quisesse mostrar demais suas habilidades na frente dos outros; essa humildade e modéstia explicariam por que o tio Wu a valorizava tanto.
Olhando para o Código que já decorava com perfeição, Fang Shitou, raramente, sentiu a apreensão que os mestres lhe causavam durante as provas; agora, mais do que ensinar, parecia relatar seus próprios aprendizados, falando palavra por palavra com cautela.
— As muitas proibições do Código podem ser divididas em quatro categorias: não olhar, não ouvir, não falar, não agir. —
— O “não olhar” divide-se em não olhar para pessoas e não olhar para o estranho. Não se pode observar alguém por muito tempo, nem o estranho por muito tempo. Chamamos esse estranho de demônio estranho, e entre eles, os que têm aparência humana são os mais perigosos. —
Vendo Fang Shitou discorrer longamente e mencionar vários termos que ela nunca ouvira, Jiang Zaiyue apressou-se a perguntar:
— Irmão mais velho, o que é um demônio estranho? E o que seria um estranho com aparência humana? —
Fang Shitou respondeu calmamente, como se falasse de uma pedra à beira da estrada:
— Demônio estranho são aquelas coisas que vemos quando observamos as estrelas. —
Não, mas o que exatamente vocês veem quando observam as estrelas? Ela, ao olhar o céu, só via crustáceos brancos balançando e sentia sono.
Jiang Zaiyue mais uma vez sentiu que havia uma barreira espessa entre ela e Fang Shitou, e também entre ela e muitos discípulos da seita Observadores das Estrelas semelhantes a Fang Shitou.
Do outro lado dessa barreira, havia muitos conhecimentos que os membros da seita consideravam comuns, até dispensavam explicações, mas para ela pareciam delírios de uma mente doente, um abismo incompreensível.
Espere, Jiang Zaiyue olhou atentamente para Fang Shitou. Normalmente, ela conseguia avaliar a saúde mental das pessoas com facilidade, mas quando a sua própria saúde mental diminuía, sentia uma leve tontura e evitava inconscientemente avaliar a saúde mental dos outros.
Mas agora — 85.
Ao ver aquele número vermelho claro, seu coração apertou; mesmo um discípulo da seita Observadores das Estrelas como Fang Shitou, que parecia perfeitamente normal e saudável, apresentava na Terra um índice que indicava a necessidade de procurar um psiquiatra.
Portanto, ela não deveria analisar a seita com os padrões de uma seita comum, nem julgar seus discípulos com a lógica comum, mas sim considerá-los como pacientes com pensamentos excessivamente agitados, incapazes de controlar suas fantasias e doenças; só assim poderia se disfarçar e se integrar entre eles.
Enquanto refletia, Jiang Zaiyue parecia ter captado uma chave importante.
Ela acalmou a mente e falou com mais entusiasmo:
— Irmão mais velho, entendo sua explicação. Mas — só esses são considerados demônios estranhos? Não há demônios estranhos dentro da seita? —
O sorriso de Fang Shitou era um pouco amargo.
— Há demônios estranhos em toda a seita. O tio Wu, e sua lanterna espelhada, não são justamente esses… demônios estranhos? —
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Ele baixou a voz, como se temesse que outros ouvissem a conversa.
— Durante o dia, o tio Wu parece uma pessoa feita de pedaços de espelho quebrado; quando o vi pela primeira vez, fiquei tão assustado que não consegui me mexer. Entre os que entraram na seita conosco, só você teve coragem de falar com o tio Wu, e ainda tocou... na lanterna espelhada do tio. —
A admiração de Fang Shitou não parecia apenas pelo fato de ela ter mexido com algo perigoso, mas como se tivesse mergulhado em lava e saído ilesa.
Jiang Zaiyue começava a entender o cerne da questão; ela olhou fixamente para Fang Shitou:
— Irmão mais velho, o que há de especial na lanterna espelhada do tio? O que ela representa para você? —
Fang Shitou balançou a cabeça impotente:
— Eu não fui escolhido pelo tio, então não sei o que é a lanterna espelhada. Mas, quando olho para ela, sinto que volto a ser um mortal indefeso, incapaz de me mover, jogado no deserto. E aquelas visões estranhas que vejo durante as observações aparecem ao meu redor, me encaram, se aproximam, e quando chegam muito perto, eu... não sei o que acontece... —
O terror que apareceu no rosto de Fang Shitou era incontrolável, como uma criança diante de um medo que não pode enfrentar, fugir ou resistir.
Jiang Zaiyue viu a saúde mental dele despencar rapidamente, quase chegando a 80.
— Irmão mais velho! —
Ela prontamente aumentou um pouco da saúde mental dele, e com sua voz de alerta, o declínio cessou.
Fang Shitou recuperou a consciência, uma camada densa de suor frio apareceu na testa, e ele limpou o rosto com desespero.
— Irmã júnior, é por isso que não se deve olhar para o estranho por muito tempo. Se eu tivesse visto um estranho com aparência humana, provavelmente teria sofrido um grande dano vital e teria que ficar de cama por dias. —
Jiang Zaiyue ainda não conseguia entender aquela aflição de Fang Shitou; para ela, o tio Wu e a lanterna espelhada pareciam estranhos, mas não lhe causavam dano real.
Ela tentou interpretar o termo demônio estranho como uma coisa bizarra, então “estranho com aparência humana”, pelo sentido literal, seria uma coisa bizarra que se assemelha a um humano? Esses estranhos seriam mais letais que os comuns?
Fang Shitou continuou explicando o Código de Conduta; embora ela não entendesse todos os termos, já compreendia a maior parte do conteúdo:
Não vaguear pela seita, não olhar, não falar demais, obedecer aos mestres; em situações de perigo, o melhor é nem pensar, apenas desmaiar fingindo-se de morto.
Se essa parte ainda era compreensível, o que ele disse depois a deixou confusa: se alguma parte do corpo se transformar em um membro estranho, deve ser imediatamente cortada e preservada.
— Irmão mais velho, o que isso significa? —
Fang Shitou mostrou-se um pouco embaraçado e folheou até o meio do Código, onde estavam detalhadas as proibições do Vale Sangue de Orquídea.
Uma delas dizia: se encontrar vermes vermelhos crescendo na própria carne ou se alguma parte do corpo se transformar em um monte de vermes vermelhos, deve-se procurar imediatamente o chefe do vale, que cortará a carne transformada em vermes estranhos.
Jiang Zaiyue mergulhou em pensamentos.
Ela lembrou das tentáculos de água-viva que surgiram em sua testa e da explicação que Zhu Zhuxing lhe dera, dizendo que era normal que o corpo do caminho cultivasse membros do caminho lentamente.
Era evidente que alguém estava mentindo entre o Código e Zhu Zhuxing.
Qual seria a probabilidade do Código estar dizendo a verdade?
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Se o Código estivesse correto e Zhu Zhuxing a tivesse enganado, por que um monstro que nem o ancião Wu descobriu, que anda livremente pela seita Observadores das Estrelas e parece ser o dono do lugar, perderia tempo fingindo simpatia com ela, se matá-la seria tarefa fácil?
Se o Código mentisse, Jiang Zaiyue estremeceu e quase não quis pensar mais no assunto.
Ela entrou na seita para salvar sua própria vida, fugindo da família Jiang que a tratava como um micro-ondas e do noivo que poderia adoecer a qualquer momento, mas agora a seita parecia o verdadeiro covil de onde desejavam tirar sua vida.
Um pensamento que surgira há pouco começou a crescer em sua mente:
Se não der, talvez o melhor seja fugir de novo.
Mesmo sabendo que, fugindo, poderia ser perseguida por Ji Mingqian, que guardava rancor...
De volta à realidade, após ler rapidamente o Código com Fang Shitou, Jiang Zaiyue estava ainda menos inclinada a permanecer na seita.
Parecendo notar seu desânimo, Fang Shitou lhe falou oportunamente sobre como identificar pontos de acupuntura e atrair a energia espiritual para o corpo.
Ela, então, despertou um pouco, mas sem uma raiz espiritual e ossos imortais, sua percepção e absorção de energia espiritual eram muito fracas; o dia passou rápido, e só conseguiu perceber uma fraca e vaga movimentação da energia espiritual ao redor.
Ao retornar para seu quarto, embora o corpo não sentisse fome por causa da pílula de jejum, Jiang Zaiyue sentia uma exaustão mental quase como se tivesse sido esvaziada.
Deitada na cama, as tentáculos brancos que a acompanhavam todo o dia mexiam-se levemente, e uma voz masculina suave, com um toque de alegria, falou lentamente:
— Mais um membro do caminho nasceu. —
Jiang Zaiyue levantou o espelho de bronze; no reflexo, ela via duas finas e translúcidas tentáculos, semelhantes a tentáculos de água-viva, flutuando em sua testa.
Muito bem, agora ela não parecia mais um Teletubbie.
Parecia uma barata gigante voadora em forma humana.
Talvez por ter sofrido tantos choques hoje, Jiang Zaiyue sentia estranhamente pouca emoção e até ousou perguntar:
— Imortal, os meus membros do caminho pertencem à categoria de “demônio estranho” que o Código diz que precisa ser removido? —
Os tentáculos brancos agarraram suavemente as duas pequenas tentáculos flutuantes em sua testa, como se controlassem a força, brincando com ela.
— Isso não é um demônio estranho. Demônios estranhos são corpos malignos incontroláveis que podem perder o controle a qualquer momento. —
Jiang Zaiyue tentou mentalmente afastar os tentáculos da testa, mas eles pareciam ter vontade própria, grudados firmemente nos tentáculos brancos, como duas pequenas criaturas que queriam abraçar uma enorme besta.
Ela apontou calmamente para aquelas duas coisas:
— Mas eu também não consigo controlá-las agora. —