10 Montanha Espelhada

Não se pode negar que há uma diferença entre ser um ávido leitor e inventar uma história na hora. Quanto a esse conto de terror improvisado com base no conteúdo do exame, Jiang Zaiyue só podia se dar uma nota razoável: sessenta pontos. Os quarenta restantes se deviam principalmente à aparição do irmão Braquiopode, que transmitia uma atmosfera de horror ainda maior do que o "Pequeno Jiang" da história.

Afinal, um monstro inventado por ela era apenas isso, uma criação sua, enquanto o Braquiopode era um monstro real capaz de estrangulá-la!

Uma voz profunda, calma e suave soou de repente ao seu lado.

“Você já pensou que ele talvez esteja realmente protegendo você?”

“Porque ele pode ver que há coisas neste mundo mais terríveis que a morte. Se você morrer, não precisará enfrentar essas coisas. Por isso, ele sinceramente acredita que, ao te enviar para a morte, está te protegendo de verdade.”

Jiang Zaiyue sentiu um leve arrepio no couro cabeludo. Que tipo de loucura, com uma doença mental tão grave, poderia simpatizar tanto com o monstro que ela havia inventado, formando uma espécie de entendimento mútuo?

Ela olhou para o espaço vazio ao lado do Braquiopode, antes de fixar o olhar novamente nele e perguntar timidamente:

“Senhor imortal, foi o senhor, que me salvou agora há pouco, quem falou isso?”

O braço branco do Braquiopode se ergueu suavemente. Jiang Zaiyue não encontrou nenhum órgão vocal em seu corpo, mas sentiu uma voz grave, agradável, doce e calma que parecia estar sussurrando bem ao seu ouvido.

“Fui eu.”

Não, de onde exatamente vinha essa voz?

Jiang Zaiyue sentiu como se um espírito masculino estivesse encostado em suas costas, sua respiração roçando a orelha. Suas orelhas ficaram levemente dormentes, e seu corpo todo se coçava intensamente.

Ela encolheu o pescoço e sacudiu a cabeça suavemente. Com o canto do olho, não viu nada estranho ao seu redor.

Voltando ao assunto, Jiang Zaiyue sabia que, diante de pacientes com condições tão graves, não poderia derrubar a visão de mundo que eles já haviam construído para si mesmos.

Por isso, ela ergueu o rosto, olhando para o braço branco diante dela, e respondeu com seriedade, seguindo a linha do raciocínio do imortal.

“Se existem coisas mais terríveis que a morte neste mundo, então a morte certamente pode fugir delas? Se só a morte resolve tudo, então todos que sabem disso deveriam escolher morrer, ninguém gostaria de ficar aqui.”

“Antes, eu apenas pensava que Pequeno Jiang talvez tivesse outras razões que eu desconhecia e que ele só fez aquilo por necessidade,” Jiang Zaiyue suspirou levemente, mas a luz em seus olhos ficou cada vez mais clara e firme, “mas agora, ouvindo o senhor, sinto que ele talvez não seja humano, apenas uma fera que veste pele humana, uma criatura covarde e medrosa, que só sabe intimidar os fracos.”

“Quando uma fera encontra o fogo, ela só sabe que o fogo é perigoso, mas não entende o que ele é, e sempre foge para longe. Mas nós, humanos, tentamos convivermos com o fogo desde muito tempo atrás, aprendemos a usá-lo para melhorar nossas vidas.”

“O senhor acha que, hoje em dia, os humanos se arrependem de não terem fugido junto com as feras que viram o fogo?”

O dono do Braquiopode ficou silencioso por um momento, depois de muito tempo suspirou suavemente e falou devagar:

“Mas e se vocês encontrarem não um fogo que pode ser domado, mas um mar que os engolirá?”

Jiang Zaiyue refletiu e respondeu com seriedade: “As marés sempre recuam um dia, e quando isso acontecer, a terra poderá gerar uma nova humanidade.”

“E se o mar nunca baixar?”

Jiang Zaiyue disse: “Então o mar gerará uma nova humanidade, mas talvez eles não se chamem mais humanos.”

“E se o mar for apenas o mar, e nada surgir dele?”

Como alguém que já sofreu muito no trabalho, Jiang Zaiyue encarava essa hipótese que parecia feita para causar problemas com uma serenidade especial.

“Se esse mar nunca desaparecer e nunca gerar vida nova, talvez ele mesmo esteja se tornando uma forma de vida parecida com os humanos.”

O senhor Braquiopode não insistiu mais nessa questão. Após um momento de silêncio, ele perguntou algo que Jiang Zaiyue não esperava:

“Você não tem mais medo dele?”

Jiang Zaiyue hesitou, então percebeu que o “ele” se referia a Pequeno Jiang em sua história.

Ela estava prestes a responder quando se lembrou que uma das diretrizes era que o “monstro” da história deveria deixá-la com um trauma psicológico profundo. A resposta que quase saiu pela boca parou de repente. Com um leve tom de medo residual, porém mais calma que antes, ela respondeu:

“Ainda tenho medo. Eu não apago a luz antes de dormir, com medo de que ele apareça de novo, como naquela noite, para me matar. Mas não tenho mais medo da existência dele em si, é como um cachorro que enlouqueceu e mordeu seu dono; o dono não teme o cachorro, mas o dano que ele pode causar.”

Jiang Zaiyue estava nervosa, preparada para o senhor Braquiopode investigar a realidade do Pequeno Jiang em sua história.

Mas para seu espanto, o braço branco respondeu com quase uma promessa:

“Se ele aparecer dentro do clã, posso ajudar você a se livrar dele.”

Se o Pequeno Jiang da sua história existisse de verdade, Jiang Zaiyue sentiria uma imensa gratidão por essa promessa.

Porém, ao ouvir isso, sua primeira reação foi — será que ela passou no teste dos discípulos do Clã Observador das Estrelas e poderá ficar no clã?!

Tremendo, ela agarrou com força o braço branco que parecia querer partir.

“Senhor imortal, jamais esquecerei sua bondade. Se houver uma próxima vida, juro retribuir com toda minha dedicação.”

De qualquer forma, ela jamais poderia oferecer algo concreto a essa figura poderosa. Após um discurso emocionado, tentou se aproximar do imortal:

“Posso saber seu nome? Se eu encontrar ‘Pequeno Jiang’ de novo, onde devo procurá-lo?”

“Não precisa me procurar intencionalmente,” o imortal parecia desconfortável com essa proximidade. Seu braço suave se retirou delicadamente das mãos dela, sem dar chance para que a segurasse, “Eu fico em um lugar elevado. Se algo estranho invadir este local, eu saberei.”

O problema é que ela tem medo de que nada estranho apareça!

Com o tempo, esse senhor Braquiopode poderia desconfiar dela.

Não, ela precisava estreitar essa relação, chegar ao ponto em que, mesmo que ele nunca encontrasse o Pequeno Jiang, não desconfiaria dela.

E mais, esse imortal é tão poderoso que, se ele a notar, pode até aceitá-la como discípula.

Ela acenou para o céu, tentando transmitir ao senhor Braquiopode seu sincero desejo de se tornar discípula.

“Senhor imortal, senhor imortal, como devo chamá-lo?”

A voz profunda e suave, como uma leve neve caindo, sussurrou em seu ouvido:

“Zhu Zhuxing.”

“Não conte a ninguém que me viu.”

Jiang Zaiyue assentiu seriamente. Isso parecia ser como o mestre Bodhi recomendando que o macaco não revelasse seu nome antes de sair da montanha.

O senhor Braquiopode, ou melhor, o imortal Zhu, provavelmente não queria vê-la, uma iniciante no clã, espalhar seu nome para se vangloriar.

Mas não importa, mesmo que ela não possa divulgar o nome, o próprio senhor está no céu observando.

Jiang Zaiyue sorriu radiante, olhando para os longos e curtos tentáculos brancos flutuando no céu.

Se um dia fosse intimidada por discípulos do clã, poderia se jogar no chão e gritar — o imortal que vê tudo não teria coragem de deixá-la morrer, certo?

Antes que Jiang Zaiyue pudesse se perder nesses sonhos, uma voz um pouco envelhecida a chamou:

“Garotinha, fique comigo. O caminho para a Montanha do Espelho não é fácil.”

Ela despertou de repente e viu que, sem que percebesse, uma trilha estreita de degraus de pedra havia surgido diante dela, em meio a um terreno selvagem e montanhoso.

Um velho de aparência comum, com o corpo curvado e vestindo um manto negro, estava parado na estrada coberta por ervas densas.

Ele segurava uma lanterna estranha, cujo corpo parecia feito de um espelho branco e brilhante, mas repleto de finas rachaduras, como se tivesse sido quebrada várias vezes.

O velho olhou para ela. Seus olhos estavam turvos, cobertos por uma densa opacidade branca, e ao olhar para alguém causavam uma sensação estranha e desconfortável.

Jiang Zaiyue olhou para o céu, viu que o Braquiopode estava imóvel, e então, corajosamente, pisou na trilha da montanha.

Quando se aproximou do velho, percebeu que, a cerca de dez passos atrás dele, um grupo de jovens amontoados, com expressões assustadas, evitava olhar para eles.