Capítulo 8: A prima de Michiko

Enquanto isso, Xu Hu engoliu em seco, nervoso, com o olhar fixo em Zhou Qing à sua frente.

Hoje, Zhou Qing vestia um traje roxo chamativo, exibindo sem reservas seu status nobre de discípulo de linhagem direta. Atrás dele, seguiam quatro discípulos internos, cujos rostos estavam tomados por resistência, impotência e um pavor inegável. Um deles, em desespero, chegou a cobrir a própria cabeça com um saco preto para que ninguém pudesse identificá-lo.

— Irmão sênior Zhou, por favor, o senhor é um homem magnânimo, não guarde rancor de nós, pobres aprendizes. Já faz tanto tempo, por que ainda… — Xu Hu e seus dois companheiros deram um passo atrás instintivamente.

Desde que se deram mal naquela armadilha, os três irmãos nunca mais ousaram importunar discípulos de nível inferior, com medo de encontrar outro lobo em pele de cordeiro.

Zhou Qing sorriu levemente e disse:
— O que pensam de mim? Sou o tipo de pessoa que guarda rancor por tanto tempo? Hoje não vim atrás de você, mas sim deles dois!

Ao dizer isso, Zhou Qing apontou para os dois homens ao lado de Xu Hu. Ambos empalideceram instantaneamente.

"Diz que não guarda rancor... Naquele dia, você só puniu Xu Hu e nos ignorou. Sabíamos que a coisa não terminaria tão facilmente. Vivemos com medo até hoje e, pelo visto, não conseguimos escapar."

No entanto, além do poder de vida e morte, um discípulo de linhagem direta possui certa autoridade de comando. Mesmo que eles recusassem, bastaria Zhou Qing dar uma palavra à seita para que fossem obrigados a obedecer.

"Acabou, tudo acabou. Nossa reputação está arruinada."

Ao ouvir isso, Xu Hu soltou um suspiro de alívio sem explicação e olhou para seus comparsas, Ding Xian e Geng Ying. "Companheiros, não posso fazer nada por vocês. Que a sorte os acompanhe."

Após Zhou Qing partir com os outros, os demais presentes suspiraram aliviados, mas a inquietação em seus corações cresceu. Eles começaram a investigar, tentando descobrir o critério de seleção daquele discípulo de linhagem direta do Pico Jinyang.

Apenas um dia depois, uma lista analisada detalhadamente estava diante de todos. Nela, os caracteres marcados em vermelho eram evidentes: "Wei, Xian, Wu, Ying". Qualquer um que tivesse esses caracteres no nome parecia ser o alvo.

Ao descobrirem o padrão, a maioria respirou aliviada, mas os discípulos internos que possuíam um ou dois desses caracteres ficaram aterrorizados. Sem dizer uma palavra, correram durante a noite para o Salão de Tarefas e, no dia seguinte, partiram da seita apressadamente.

No pico posterior de Jinyang, Mo Xingjian e Tang Doudou estavam escondidos, observando Zhou Qing cultivar fora da caverna, e finalmente relaxaram. Parecia que a orientação sexual de Zhou Qing não era um problema. Mas qual seria o objetivo dele? Os dois se entreolharam, sem entender.

Enquanto isso, Zhou Qing absorvia a energia das pedras de essência, purificando seu nono meridiano oculto.

"É fácil passar da frugalidade para a luxúria, mas difícil o contrário. Após o sétimo e o oitavo meridianos serem suavizados pelo líquido espiritual, levei apenas meio mês para rompê-los, mas este último é tão rígido... Embora o caminho esteja claro, cada impacto traz uma pontada de dor!"

Zhou Qing murmurou para si mesmo e, em seguida, olhou para a caverna com expectativa. Se essa conquista fosse concluída, ele se perguntava que tipo de recompensa ganharia.

Três dias se passaram. Sob o olhar confuso dos discípulos internos, Zhou Qing os enviou de volta à montanha em segurança.

"Sem dor? Nada aconteceu?"

As notícias se espalharam: os rumores eram apenas rumores, para o alívio de todos. Durante esses três dias, eles mal haviam fechado os olhos, encostados um no outro, com medo de serem levados na calada da noite. Afinal, o que aquele irmão sênior queria?

— Não está aqui? Saiu em missão? — "Também não está? Será que fui enganado?" — "A lista de tarefas realmente confirma que são eles."

Sob o sol forte, Zhou Qing sentou-se sob uma árvore para descansar, frustrado. Exceto por uma discípula interna chamada Lu Lingying, todos os outros haviam deixado a seita dois dias antes.

— Pronto, acabou. Será que não conseguirei completar essa conquista? — Zhou Qing verificou a lista apressadamente.

Ainda restavam dois discípulos de linhagem direta, mas eles estavam no Reino do Núcleo de Essência; Zhou Qing não tinha autoridade nem força para comandá-los. Restava apenas a garota chamada Lu Lingying.

— Talvez eu tenha entendido tudo errado desde o início, senão a probabilidade não seria tão baixa!

Após muito tempo, Zhou Qing olhou para a conquista: "Quero levar alguém para um lugar profundo e desconhecido, levá-lo e escondê-lo!"

Agora que ele tinha o nome e o local, e até os havia levado, ainda não conseguia concluir. Só havia dois motivos: ou não era o significado literal e ele precisava cavar mais fundo, ou o problema estava na palavra "esconder".

O que é esconder? É fazer com que alguém procure por essa pessoa e não a encontre. É como a relação entre o preto e o branco, o céu e a terra. As pessoas que ele levou até agora não foram "escondidas", foi como convidá-las para casa, e ainda por cima pagando por isso.

— Isso mesmo, deve ser isso! — Zhou Qing deu um tapa na própria coxa, sentindo uma revelação. — Não posso forçar os discípulos de linhagem direta, então resta você. Se não der certo, terei que recomeçar e buscar outros significados!

Decidido, Zhou Qing enfrentou outro dilema. Segundo os registros, Lu Lingying estava no estágio intermediário do Reino de Abertura de Origem, enquanto ele estava apenas no oitavo nível do Reino de Pulso. Sequestrá-la seria difícil. Além disso, após ouvir os boatos absurdos que circulavam, ele precisava zelar pela reputação da moça. Embora não quisesse, as recompensas do sistema eram tentadoras demais. Precisava planejar bem.

...

Lu Lingying olhou para o pico majestoso à sua frente, sentindo uma emoção complexa.

— Então ela realmente se tornou uma Discípula do Dao!

Ninguém sabia que aquela que havia sido aceita como discípula pessoal pelo mestre da seita era, na verdade, sua prima. O talento de nível real dela era assustador. Problemas de cultivo que a atormentavam por anos eram resolvidos por ela num piscar de olhos. Até uma técnica de nível três, que ela levara anos para conseguir, foi facilmente aprimorada pela prima, tornando-se muito mais poderosa.

— Anos se passaram e, diante dela, sinto-me como um vaga-lume perto da lua. Somos de mundos diferentes — Lu Lingying sorriu com escárnio. — Não sei se um dia vestirei o traje roxo da linhagem direta, enquanto ela já veste o traje dourado, tornando-se a única Discípula do Dao da Seita Cangxuan em dez mil anos.

— Se não fosse pela carta da minha tia, nem saberíamos da existência uma da outra. Cuidar uma da outra? Que ridículo. Minha tia provavelmente não faz ideia da posição elevada que ela ocupa agora. Além disso, uma parente como eu só seria um fardo. É melhor manter distância. Uma Discípula do Dao com talento de nível real atrai a atenção de todos os especialistas; se descobrirem nossa relação, não será seguro para ninguém!

Após refletir, Lu Lingying partiu decidida. Quando retornou ao Pico Yunmeng, o sol já estava se pondo.