Capítulo 25: A compaixão de Lu Lingying

Não muito longe dali, Lu Lingying e Tang Doudou observavam Zhou Qing em silêncio, acompanhando suas expressões em constante mutação e seus murmúrios ininteligíveis.

Abrir a janela, fechar a janela, abrir a janela, fechar a janela...

Ele repetia a mesma frase incessantemente.

Lu Lingying engoliu em seco e perguntou em voz baixa: "Diga-me, pequena irmã mais velha, há quanto tempo o irmão Zhou está assim?"

Diante da pergunta, Tang Doudou exibiu um semblante preocupado, sentindo-se abalada.

Desde sempre, o irmão mais velho fora a pessoa que ela mais admirava e considerava a mais extraordinária. Ela encarava os rumores alheios apenas como inveja, e mesmo quando ela e o mestre o viram trazendo várias pessoas para a montanha e escondendo-as nas cavernas, ela acreditou que ele certamente teria seus motivos. Quanto aos boatos vindos do Pico Yunmeng, ela preferiu ignorá-los por nunca ter testemunhado nada pessoalmente.

Mas agora, a cena bizarra diante de seus olhos era real.

Vendo o irmão franzir a testa continuamente, falando sozinho e repetindo os mesmos gestos e frases, o coração de Tang Doudou apertou-se, e as lágrimas começaram a rolar. Por que seu irmão, que todos os dias lhe mostrava um rosto radiante e alegre, tornara-se assim? O que ele teria passado para chegar a tal estado?

O irmão estava doente. Gravemente doente.

Ninguém sabia disso, e ele fingia estar bem apenas para que eles não se preocupassem.

Ao ver os soluços e as lágrimas de Tang Doudou, Lu Lingying compreendeu tudo. Ela olhou novamente para o jovem, sentindo uma onda de compaixão. Então, tudo era verdade. Em seguida, tocou discretamente as trinta pedras de essência em sua bolsa, sentindo um profundo remorso.

"Como posso agir assim? Isso não é nada além de tirar proveito da desgraça alheia."

Todos sabiam que ele não estava bem, mas faziam o possível para entrar em seu jogo e aceitavam apenas uma pedra de essência como gratidão. E ela, de forma impudica, aceitara trinta, ainda cobiçando mais. Isso não era zombar de alguém em sua condição?

Lu Lingying, em que tipo de pessoa você se tornou?

Sem hesitar, ela retirou vinte e nove pedras de essência, deixando apenas uma, como os outros. Afinal, se ela não aceitasse nada, o irmão Zhou poderia se sentir ofendido, como se ela estivesse desprezando-o.

"Pequena irmã, o tempo urge e preciso retornar ao Pico Yunmeng. Por favor, diga ao irmão Zhou que ele me deu pedras demais, lamento o incômodo!"

Após entregar as pedras a Tang Doudou, Lu Lingying fez uma breve reverência, lançou um último olhar para Zhou Qing, que continuava a abrir e fechar a janela, suspirou baixinho e partiu.

Tang Doudou enxugou o rosto e decidiu não interromper o mundo particular de Zhou Qing, optando por permanecer ao seu lado em silêncio.

Muito tempo depois, Zhou Qing sentou-se exausto na beira da cama, com um sorriso amargo no rosto.

"Ainda mantive esperanças vãs. Parece que desta vez precisarei investigar a fundo. Afinal, qual é o verdadeiro significado por trás disso?"

Zhou Qing refletia sobre as palavras proferidas pelo Grande Amor Imortal e como ele poderia concretizá-las.

O tempo passou e a aurora começou a dissolver o mundo de gelo e neve no vale. Com o ranger das tábuas, Zhou Qing ergueu a cabeça e viu Tang Doudou se aproximar com preocupação, embora ela logo tenha forçado um sorriso.

"Irmão, você trabalhou a noite toda. Que tal descansar um pouco? Não temos pressa", aconselhou ela.

Zhou Qing olhou pela janela e percebeu que o dia já havia amanhecido. Olhando ao redor, perguntou: "Onde está a irmã Lu?"

"Ela já voltou", respondeu Tang Doudou. "Pediu-me para devolver parte das pedras de essência, dizendo que foi muito."

Zhou Qing suspirou ao ver as pedras que ela lhe entregava.

"Ainda existem boas pessoas neste mundo. Na última vez, ela nos ajudou muito, e agora, mesmo exausta, aceitou apenas uma. Fique com elas, eu tenho muitas aqui."

Zhou Qing esfregou os olhos cansados e levantou-se. Tang Doudou estava confusa: que ajuda ela teria prestado antes?

Ao sair, Zhou Qing espreguiçou-se ao receber os primeiros raios de sol.

"Bem, é melhor planejar com calma. Não há pressa. Vamos, para casa descansar!"

Após alongar-se, ele partiu acompanhado por Tang Doudou.

À tarde, após acordar, Zhou Qing ouviu tosses vindas do pátio. Ao lavar o rosto, viu a pequena figura de Doudou na cozinha. Seu rosto estava sujo de fuligem, e ela tossia devido à fumaça.

Zhou Qing balançou a cabeça e entrou. Normalmente, cada pico possuía sua própria cozinha para atender à grande quantidade de discípulos, com opções melhores mediante pagamento. Como no Pico Jinyang viviam apenas eles, costumavam buscar comida no vizinho Pico Yunmeng, embora às vezes cozinhassem por conta própria. O cheiro de queimado no ar indicava que a tentativa de Doudou não fora bem-sucedida.

"Irmão, eu não consigo fazer nada direito..."

Ao ver Zhou Qing, as lágrimas de Tang Doudou rolaram, sentindo-se injustiçada. Desde que chegara ao Pico Jinyang, ele sempre a acompanhara, ensinara-lhe coisas e a presenteara. E ela, negligente, nunca notara que ele estava tão gravemente doente. Ela sentia que não sabia fazer nada.

Zhou Qing agachou-se e enxugou suas lágrimas com gentileza.

"Por que desanimar? Eu era igual a você na sua idade. Você ainda é pequena; quando crescer, muitas coisas aprenderá naturalmente", encorajou ele.

Os olhos de Tang Doudou brilharam novamente.

"Sério?"

"Claro que sim. Mas agora precisamos apagar o fogo, ou a cozinha vai incendiar!"

Tang Doudou olhou para trás e viu as chamas se espalhando pela lenha. Com um grito, correu para buscar água no reservatório...

...

"Pequena irmã mais velha, você veio buscar comida!"

Enquanto Tang Doudou se dirigia à cozinha, ouviu uma voz familiar. Ao virar-se, viu a discípula interna Lu Lingying acenando e aproximando-se.

Tang Doudou sorriu. Ambas haviam visto o irmão em seus momentos de crise, e ela, apesar de suas próprias dificuldades, sempre o acompanhava e ainda devolvera as pedras de essência. Ela era uma irmã bondosa. Com o mestre ausente, talvez ela fosse a única capaz de lhe oferecer conforto.

"Sim, o irmão acordou, vim buscar algo para ele", disse Tang Doudou.

Lu Lingying sorriu: "Então vamos juntas."

Embora Tang Doudou frequentasse o Pico Yunmeng, em meio a centenas de milhares de discípulos, poucos notariam que aquela criança era, na verdade, uma discípula de linhagem direta. Além disso, Zhou Qing sempre a tratava como um irmão trata uma irmã mais nova.

Lu Lingying quebrou o silêncio: "Como está o irmão Zhou hoje?"